柳如是的双眼恰如深渊寒潭，只是看一眼便有浑身冰凉的感觉。她坐在床边的椅子上，双手放在膝上，紧紧揪着手绢。
钱谦益站在窗前，望着窗外庭院中的萧瑟景象，淡淡地问：“夫人对陛下的共和之制有何看法？”
柳如是杏眼一翻，反问：“哪个陛下？”
“当然是……”钱谦益猛地回过头来，与柳如是那寒光粼粼地双目一交，也是遍体生寒。
钱谦益迈开几步向柳如是靠了过来。但柳如是却微微侧过了身去，避开了钱谦益的目光。
他更发窘了，呆立在原地不知是该进还是该退。只听他轻轻一叹，以劝慰地口吻说：“夫人，一朝之兴衰，如草木之荣枯。此乃天道，夫人又何必自苦。”
柳如是深深地呼了一口气，问道：“在你的眼里，徐暮帆究竟是个怎样的人？”
“犹如汉光武、宋高宗。挽狂澜于既倒的英雄人物。”钱谦益回答得义正辞严。
柳如是却是一声冷笑，语带讥讽地说：“我看，他倒更像王莽、朱温！”
钱谦益闻言便是一惊。他急忙靠过来，俯下身子低语道：“夫人，这话不可乱说。大……大不敬呀！”
柳如是带着几分戏谑般的微笑转过头来，细细地望着钱谦益这张皱纹满布地脸，说：“你怕了？”
钱谦益的瞳孔一阵收缩。他缓缓直起身子，点头道：“是，我怕。新朝建立，一切都是未知数。我真怕陛下会杀人立威。”
“牧斋你放心好了。”柳如是淡淡一笑，随即起身向窗边踱步：“他就算要杀人立威，也轮不到你。你可是他的肱股之臣呀！”
柳如是望着窗外的枯树，久久不见钱谦益的回复，便转过头去望他。只见他正楞在当场，呆呆地出神。
柳如是温柔地一笑，问：“你不信吗？”
“不。我信他不会杀我。”钱谦益的回答更像是一种应激反应，整个人的魂儿都丢了似的。
他答了一句，然后又快步向柳如是走来。他正想将两手撘在柳如是的肩膀上，但后者却又挪动脚步，离开了窗口。
钱谦益怅然若失，说道：“待会儿陛下来了，这些话万不可提起。”
“我自有分寸。”柳如是又补充了一句：“我不会拖累你。”
“夫人！”钱谦益恼羞成怒，猛地转过身来，重重地将袍袖一甩，说：“你知道我不是这个意思，为何总是以这样的语气与我说话？你我还是夫妻，你可记得？”
“夫妻？”柳如是觉得他这话颇为可笑，不觉冷哼了一声，道：“你惜身失节在先，拥立权臣篡位在后。像你这样的人，史书上必会以‘贰臣’入传。你还与我谈什么夫妻之情？”
钱谦益嘴巴微张，眼睛也瞪得大大的。柳如是这一番话噎得他久久说不出话来，场面一时尴尬。
这时候，门边传来一阵“咚咚咚”的敲门声。接着，老管家的声音传了进来：“老爷、夫人，陛下到了。”
“知道了。”钱谦益回头应了一声，然后又转过头来对柳如是说：“咱们的事以后再说。此次陛下微行出宫，千万不可乱说话。”
柳如是并没有接他的话，只是坐在梳妆台前打理了一下头发，然后说：“走吧。”
接着，她便起身推门出去了。钱谦益无可奈何，也只得跟着出去了。
徐枫果然是微服出行的。他身穿布衣，头缠长巾，看上去颇似是一个落魄的穷酸书生。依他的身份，坐在上首主人的位子上是完全合乎礼制的。但他仍是坐在了下首。给他献茶的侍女颇觉不安，对他说：“陛下，您坐在此处怕是不周，还请您移步上首。”
徐枫淡淡一笑，说：“无妨。你去忙你的吧，我也不用伺候。”
“可是……”侍女仍是眉头紧锁，有些顾虑地说：“只是怕您屈就。”
“不会不会。”徐枫笑着说：“我与你家老爷是至交好友，用不着讲那些俗礼。”
就在他们说话的时候，钱谦益和柳如是已经从后堂走了来。“陛下驾幸寒舍，臣招待不周。”钱谦益说着就要跪下行礼。
徐枫忙起身将他扶住，说：“牧斋兄，你难道不知我是微行？何必要行此大礼？”
钱谦益颇为尴尬地一笑，答道：“陛下与以往不同，如今陛下是九五之尊，臣怎能不见礼呢？”
“这里不是朝堂。咱们还是向以前一样，互称名字可好？”徐枫含笑相问。
“啊？这……”钱谦益有些慌张，一时不知该如何回答。
就在他局促的时候，一旁的柳如是倒是开了腔：“暮帆，我懂你的意思。不过，我也有话要问你。”
听柳如是这么说，钱谦益被吓出了一身冷汗。“夫人，你怎如此无礼？”他说着就不断地在拽柳如是的衣袖。
徐枫抬手将他一拦，说：“不必紧张，就让河东君问吧。”
柳如是面色不改，说：“当日你来找我帮忙办‘恩科’的事。我要你答应我一件事我才会帮你。你还记得当日是怎样回答我的吗？”
徐枫点了点头，将那天的话重复了一遍：“君臣父子，各尽其责。”
“那便是了。”柳如是娥眉微皱，恰似清澈地湖面荡起了涟漪。她加重了语气：“可你又是如何做的呢？难道你真的要过河拆桥，出尔反尔吗？”
“河东君，我并没有出尔反尔，更不会过河拆桥。你对我的帮助，我都铭记于心，不敢或忘。”徐枫这样回答。
“你不要避重就轻。”柳如是的口气十分盛气凌人，钱谦益站在一旁，大气也不敢出一口。“你毁约篡位，难道不是出尔反尔吗？”
徐枫摇了摇头，说：“君臣父子，各尽其责。河东君，你可知其意？”
“怎会不知？”柳如是回答得坚决：“君臣父子已定，只能各尽其责，各守本分。”
“可朱慈炯尽了君主该尽的责任吗？他守了自己该守的本分吗？”
徐枫的这一句反问让柳如是和钱谦益都为之一呆。
他见这二人都不说话，便又继续说：“君不像君，我做臣子的又何必像臣？河东君、牧斋兄，我只一心想收复被满清夺去的江山，从未想过要学王莽，谋朝篡位。可朱慈炯欺人太甚。功臣不赏，奸臣不罚。他还调戏我的妻子，险些让我做了绿帽王八！河东君、牧斋兄，你们都是通古博今之人，古来君主，有几人像他这样昏聩？况且，复社学子的揭帖、百姓们的请愿、金声桓他们的逼宫。这南京城里的每一个人都希望这个昏君禅位于我。我接受万民的请求，登临大宝，又有什么错？”
徐枫越说越激动，说到最后，语气近乎咆哮。钱谦益也吓得两腿发软，噗通一声跪倒在地，不断地冲徐枫磕头：“臣罪该万死，管教内妻不严，还望陛下恕罪。”
堂上的侍女和老管家也匆忙都跪了下来，心有余悸地说着：“请陛下恕罪。”
众人跪伏一片，只有柳如是与徐枫相视而立。但他两人也没有说话，就只这么站着。
徐枫的话，柳如是无从反驳。因为他所说的一桩桩一件件都是实情。柳如是第一次感受到了慌乱。她的手在微微地发抖，但目光中的傲人寒气却仍是没有消减半分。
“我知道你不会谅我。”徐枫略微低头，语气也重回平静：“你们可知，雨儿她有了我的孩子。”
“啊？”柳如是怔了一怔，她不明白徐枫为何会说出这样一句十分突兀地话。
“为了他们母子，这个皇位我也必须得到。”徐枫说：“不然，我会死于凌迟酷刑。而他们母子……”
他的声音哽咽了起来，再也说不下去了。
柳如是闭上了眼睛。她放弃了质问，放弃了挣扎，说了句：“但愿你能还这天下一个清明世界。”说完之后，转身匆匆离去了。