阴云密布，西风呼啸，总给人以压抑沉闷的感觉。
武昌总兵府的屋檐上也已落下了一层薄薄地积雪。素裹银妆，煞是好看。不过，就在这颇为唯美地景色中，一声声咆哮叫骂却大煞风景。
“混账！混账！”博洛焦躁地踱着步子。阶下众兵将纷纷低着头，不敢与他对视。自从李定国两厥名王以来，江南的清军就完全处于守势。而今，明军气焰更盛，居然攻下荆州和九江，耿继茂的部众也大多星散，只带着两千残兵而来。
这两千人马已是人心惶惶犹如惊弓之鸟，根本不堪一战。发去襄阳和江宁的求援信也是久久不得回应，博洛怎能不急呢？
“耿继茂，你简直就是废物！”博洛指着阶下跪着的耿继茂大声骂道：“我朝念你父子两代尽忠职守，特赐王爵之赏。可你们不思报国，只知退缩！你既食君禄，对得起我朝天子吗？”
耿继茂心惊胆战，俯身磕下了头去，额头、两手和两膝都紧紧地按在了地上。，颤声回答：“回博洛贝勒，贼兵势大，我军孤掌难鸣。加之最近一个月来物价暴涨，粮草供应不足，我军士卒食不果腹，士气低落，才酿成今日之败。”
博洛将眼睛瞪得大大地，叫道：“岂有此理，你吃了败仗，还有诸多借口！本贝勒要上奏朝廷，革了你的王爵！”
其余众将也都瑟瑟地站在一旁，闻听博洛此言，心中俱是一颤。
博洛思索了一会儿，才又叫道：“来人，来人！”。两个士卒慌慌张张地迎上来，叫了声：“在！”
博洛从鼻孔中呼出了一股粗气，说：“将耿继茂解去一切职务，暂时关押。”
耿继茂缓缓抬起头来，早已是面如死灰。他和博洛四目相视，没有再说什么话。
那两个士卒也互相瞅了一眼，便对耿继茂道：“王爷，请吧。”
耿继茂轻轻擦去眼角地泪水，才慢悠悠地站起身来，随这两个士卒离去了。
博洛面罩寒霜，一双阴翳地眼睛扫视着阶下众将。将领们无不将头低着，生怕被他点名似的。
博洛地嘴角现出一丝轻蔑地笑，幽幽问道：“贼兵转眼将至，诸位可有退敌之策？”
梅勒章京巴山思索了一番，上前说道：“贝勒爷，奴才有句话不知当不当讲。”
这个巴山就是之前被徐枫所俘的那个固山额真。不过也因他又此一失，多铎已将他降为梅勒章京了。这时的他留了一把大胡子，看上去倒颇似是一个猛张飞。
博洛反剪双手，向他投去一个许可地眼神：“你说。”
“这个……”巴山犹豫了一阵，才缓缓说道：“江南本就卑湿水热，河道纵横。我朝士卒大多是北国人。北人善骑，南人善舟。咱们进取江南，便是要以己之短，攻敌之长。所以，奴才的意思，咱们倒不如先退回去，把江南还给汉人，和他们划江而治，叫他们称臣纳贡。”
听了巴山的话，博洛脸上那点淡淡地笑容也逐渐散去了。巴山也察觉出了他表情的微妙变化，急忙抱拳行礼，道：“奴才多嘴了。”
博洛说：“我大清皇帝自有一统天下之雄心。什么江南江北，都要归入我大清版图。而今若弃城而走，朝廷怪罪下来，你我谁来承担！”
博洛越说语气越是严厉，巴山心惊胆战，连连说着：“是是是，奴才不体上意，还请贝勒爷责罚。”
“哼！”博洛将目光一转，不无戏谑地说了句：“你是戴罪之身，再罚你就得取你的脑袋了。”
巴山吓得浑身汗毛倒竖，不敢再多说一言，悻悻地退了回去。
“金总兵。”博洛的目光落在了汉人降将金声桓的身上。金声桓也自一怔，出列抱拳道：“是。”
“武昌得以攻克，金总兵该是首功。呵呵，说来惭愧，本贝勒俗务繁忙，还没来得及向朝廷请功呢。”
“末将懂得大势，只恐不能为大清开疆拓土，却是不敢邀功。”金声桓淡淡地说。
博洛哈哈大笑，道：“甚好甚好。金总兵是难得的骁将。武昌一战足见其勇武和智谋。如今大敌当前，本贝勒还得依仗将军呢。”
金声桓扬起头来和博洛对视了一眼，道：“末将既已归顺便应鞠躬尽瘁。不过，我大清发行宝钞之后，物价始终不能平抑。武昌城中已有百姓舍弃宝钞而以物易物。城中饥馑，人心不稳，恐武昌难以久守。”
博洛的目光沉了下来，问道：“那金总兵的看法呢？”
金声桓想了想，说：“臣赞同巴山将军的意见，暂时弃城北上，小屈之后再图大伸。”
金声桓话音未落，就听“啪”地一声，博洛重重地一巴掌拍在了座椅扶手上。
“刚才我已说了，武昌不可弃。”博洛言辞激烈：“金总兵，你归顺之后久疏战阵，是不是也像那刘良佐一样，畏敌如虎呢？”
这句话一出，可令金声桓大为震恐了。刘良佐是他的老上级，半年多前就是因为懦弱无能而被博洛处以极刑。金声桓每每想到他时就觉得后怕。
而今天博洛旧事重提，是不是也对自己动了杀心呢？一念及此，金声桓双腿发软，“噗通”一声便跪了下来。
“贝勒爷明察，臣绝无苟且偷生之念。”金声桓语气着急地辩解着。
博洛见他跪下又转怒为喜，亲自下阶来将他扶起，呵呵笑着：“金总兵不要害怕。我也并无怪责你的意思呀。只是贼兵势众，若不战而走，本贝勒便无法向朝廷交代。呵呵，所以嘛，还得委屈将军，出城迎战。”
“是，臣一定拼死一战，绝不辜负贝勒爷的重托。”金声桓语气颤抖，一颗心也狂跳不止。
博洛哈哈大笑，拍了拍他的肩膀说：“好呀！有金将军出马，本贝勒似乎就可以高枕无忧了。武昌城中的兵马钱粮都由你调度，本贝勒和任何人都不能横加干涉。但唯有一条，便是要击败来犯之敌。”
金声桓将牙齿一咬，道：“是！”
“若此功成，本贝勒便上书朝廷，将耿继茂的爵位给你。”博洛笑着说。
金声桓也是一笑，忙作揖道：“谢贝勒爷的厚爱。”
博洛满意地点了点头，然后便大步流星地离去了。金声桓回身将他的背影一瞧，万千愁烦便涌上了心头来。