阁臣们错愕惊疑地情绪还未过去，又有一人从后厢房而来。这倒是个中国人，长衫短襟，头发束起，缠着头巾，是一副典型的寒门士子的打扮。
他走上来，作了个四方揖，含笑说道：“鄙人顾绛，齐王赐‘炎武’之号。诸位大人可称鄙人为顾炎武。”
徐枫接着说：“顾炎武顾先生是我在云南开科取士时发现的人才。这次我调顾先生前来，便是做幕僚之用，入职内阁。”
“是。”众臣俯身应声。
相比于让索萨这个弗朗吉人在朝中担任要职，顾炎武的入阁就显得不那么惊世骇俗了。当然了，这也不是很合规矩。
徐枫满意地点了点头，又对顾炎武说：“顾先生，这次孙可望反叛。我要剿抚并用、恩威并施。烦你写一封劝降信给他，一定要情真意切，许诺他只要罢兵投降，爵禄依旧，朝廷绝不找后账。”
顾炎武躬身一拜，说：“谨遵齐王令旨。”
顾炎武答应得痛快。但满座阁臣却又惊讶莫名，摇头叹息。
工部侍郎张捷扬声道：“齐王。臣以为孙可望公然反叛，已无视朝廷法度，此等恶贼如何姑息？”
徐枫哂笑一声，说：“那好呀。既然张侍郎有此报国雄心。不如你领兵去平叛吧。”
“啊？这……”张捷慌张地向后退了一步，说：“臣乃文官，如何能领兵打仗？”
“你不肯上前线送死，却要别人上前线送死。还总以家国大义为威胁。”徐枫斜眼瞧着他，不无讥讽地说：“如此作为，你不觉得可耻吗？”
张捷登时面红耳赤，现出了窘态。在晚明的官场上，像张捷这样的东林党人比比皆是，道德绑架简直成了一时之风。并不会有人觉得不妥。所以张捷才说得言辞凿凿，却没想到遭到了徐枫的当头棒喝，让他狼狈。
但他也是个清高文人，此番受辱，怎肯轻易罢休。
只见他将笏板一振，扬声道：“武将不过豪猪健狗，自然唯朝廷以驱驰。我等文官在中枢受职，节制四方。岂能本末倒置。”
张捷的这番话说得不卑不亢，引得阁臣们频频点头。
徐枫却有点恼羞成怒了，大声说：“什么‘豪猪健狗’，什么‘本末倒置’！李定国乃万岁所封之晋王，也是本王所封之平贼大招讨！你公然侮辱，是不把万岁和本王放在眼里吗？”
张捷心头一慌，忙躬身说：“臣不敢。”
徐枫扬眉一扫，对众人说：“无论是李定国的五万人马，还是孙可望的二十万大军。他们都是我大明的士兵，是要北伐抗清的，不是搞内讧的！先前我就给万岁写过题本，说到了要‘团结一切可以团结的力量’、‘地无分南北、人无分老幼’！
此次兵变，若是强行镇压，无论谁胜谁败，受损失的只有我大明。而满清可得渔翁之利！所以我要招抚孙可望，不是为了姑息养奸，而是为了显示朝廷的大度胸怀，与他一道抗清守土！”
阁臣们犹豫了一番，才都俯身答道：“齐王明断。”
“好了，今日的内阁会议就到此为止。诸位请回吧。顾先生和索萨先生与我来。”徐枫的余怒未消，将袍袖一甩，悻悻而走。
顾炎武和索萨紧随着他一同去了。侍女环儿也迈着细小的步子，紧紧跟了上去。
阁臣们一边叹息一边退出齐王府，都是无精打采的样子。但瞿式耜和张同敞脸上却带着点点的笑意。他们一路走一路谈论着。
“别山，齐王的论断，你以为如何？”瞿式耜先问。
张同敞笑了笑，说：“齐王今日所言，是为了安人心。只要臣子们不乱，朝廷就不会乱。朝廷不乱，百姓就不会乱。”他说着还用右手竖起了大拇指，露出了十分钦佩地表情。
“而百姓不乱，桂林就不会乱，天下也不会乱。”瞿式耜含笑补充。
“是呀。”张同敞回首一望这召开内阁会议的正厅，流露出了赞许钦佩地目光。
他颇为感慨地说：“而且齐王能够打破陈规旧制，居然会让一个洋人在朝中做官。呵呵，确实是个新鲜事儿。”
瞿式耜也点头赞同，说：“任用索萨一事，足见齐王的审时度势，乾纲独断。曹操之才展现无遗。只不知这周公之德……”
他没有说下去，但张同敞已有了三分紧张。
他轻轻按住瞿式耜的手，警惕地眼神望了望左右，确定无人关注自己后，才低声说：“瞿老师，咱们还未出齐王府，不要随便讲话。”
“别山，你也越来越谨慎了。”瞿式耜呵呵一笑，道：“咱们师生许久未聚，今日我做东，去喝一杯如何？”
张同敞也笑了起来，说：“学生正求之不得。”
二人哈哈大笑，携手而行。
而徐枫带着索萨和顾炎武到了后厅继续议事。首先要商议的是如何写这封劝降信。这件事主要是以顾炎武为主，他侃侃而谈，大讲周公镇压“三叔”叛乱的典故。
“昔年，周公和召公摄政未久，其弟蔡叔、管叔、霍叔便与纣王之子武庚内外勾结，谋上作乱。周公历时三年，终平大乱。从而也成就了周公辅成王的美谈。而今日之事，与之类似，可与孙可望晓以大义。望他迷途知返。”
索萨只是粗通汉语，对顾炎武所讲的典故毫无所觉。但徐枫倒是听明白了。
“好。那就请顾先生亲笔写给孙可望吧！”徐枫又扭头对身后的环儿说：“快去准备笔墨纸砚。”
“是。”环儿应了一声，快步离去了。
“只是……”顾炎武有些踌躇，笑道：“臣不以文采见长，或许写不出‘讨武曌檄’那样的雄文。”
徐枫也是呵呵一笑，道：“顾先生过谦了。我看重先生的，是先生卓越的思想。舞文弄墨、吟诗作赋，不过是乡野酸儒的做派。先生岂能与之同流？”
顾炎武倒有些不好意思了，忙说：“齐王抬举，齐王抬举。”
不一会儿，环儿端着文凡四宝飘然而来。她帮顾炎武研好墨，恭恭敬敬地将毛笔递给他，道了声：“先生请。”
顾炎武也是作揖致谢，说了句“有劳”，便接过笔来，思索了片刻，终于落笔。
在顾炎武写信的时候，徐枫拉着索萨到了一边，小声商议着制造燧发枪和热气球的工作。
索萨告诉他，虽然之前已经造出了燧发枪。但因为缺乏熟练地工人，精铁的锻造也极费功夫，所以燧发枪的生产成本始终居高不下。若要在军中大规模装备，首先要考虑的就是如何降低成本。
他们商量来商量去，唯有招商引资，大力发展商业活动，才有可能系统性的解决成本难题。
这天，他们讨论了许久。三人离开书房时，已是日影西斜，天边的云彩通红一片，是日暮时火烧云的壮观景象。