桂林的靖江王府中已是乱糟糟的一片。宫女和太监四处乱跑。有搬东西的,有扔东西的,还有一些人不知在烧些什么。
而宫外也是一片混乱。押送瞿式耜和张同敞的囚车艰难地向前推进着。沿途百姓彼此拥挤,官兵们已尽力弹压,但人潮汹涌,官兵也难以招架。
“瞿大人和张大人都是忠良啊!”百姓们高声呼喊着,为瞿式耜和张同敞鸣冤。
无论老弱还是妇孺,均是拼了命的向前拥挤,官兵组成的人墙再也支持不住,被推倒数人之后,汹涌的人潮犹如溃堤的洪水宣泄而出,纷纷向站在囚车中的两人扑来。
骑马押阵的许世番大声疾呼:“犯上!犯上……”周围的锦衣卫们拔出腰间的绣春刀来上去便砍,冲在最前的几名精壮汉子登时被砍倒,血溅三尺。
瞿式耜大声喊道:“百姓们!万不可为我二人枉送了性命啊!”
他这一声喊声如洪钟,虽然身处闹市,但周围人群都听得分明。大家也不再向前拥挤了,而是痛哭流涕,跪伏遍地。
见此情状,瞿式耜和张同敞同样落下泪来。
混在人群中的徐枫见到这一幕同样大为感动。他忽然想起小时候看《还珠格格》的一集。紫薇和小燕子要被押往刑场处斩,百姓们也是跪倒一片,寄希望于哀求救命之音上达天听。
不过那毕竟是电视剧,可眼前的这一幕却是实实在在的发生了。
彩儿已落下热泪来,哽咽着说:“两位大人赤胆忠心,没想到也会落到这个地步。”
“彩儿!”徐枫侧过头来对她说:“你一定要把人拖住!不能让他们行刑!”
彩儿一惊,忙问:“那大人您呢?”
“我要去打开城门,迎晋王他们进城来!不然就真的来不及了!”徐枫说完也是一抹眼角泪水,纵步狂奔而去。
许世番冷哼了一声,催促道:“快走!不能耽误了时辰!”
囚车缓缓动了起来。百姓们跪在两侧,泣不成声,却也无人再上前阻拦。
彩儿瞪着眼睛,胸口急促地起伏着。她那弱小的身躯奋力向人群中挤去,犹如一叶扁舟在大海的浪涛中摇曳。
终于,她挤出了人群,拔足跑到囚车队伍之前,张开双臂,拦在了路中央。押送囚车的队伍戛然止步。
锦衣卫和官兵们见状都吃了一惊。他们所惊的不仅仅是彩儿竟敢出面阻拦,更是她那火一般炽热地双眸,坚定得让人心颤。
张同敞也吃了一惊,忙叫身旁的瞿式耜:“老师,老师!你看!”
瞿式耜本已打算闭目待死,听见张同敞的呼喝,便睁开眼睛一望。这一望之下便大惊失色。
“彩儿姑娘?”他小声嘟囔了一句。
张同敞同样迷惘,但也不敢与彩儿相认,只得皱眉望着她,眼神中充满了担忧。
“刁妇!快让开!”一名锦衣卫厉声叫道。
彩儿的脸上却无丝毫惧色,高声道:“瞿大人和张大人是国之栋梁,绝不能被人构陷而死!”
“大胆!”许世番催马上前,叫道:“臭婆娘,不知好歹!你可知将瞿式耜和张同敞凌迟处死,出自上意!你还想抗旨不成?”
彩儿目光一瞪,毫不客气地反驳道:“圣上被奸臣蒙蔽!否则绝不会自毁长城!”
“岂有此理!来人!”许世番大叫道:“把这臭婆娘拖到一边去!”
两名锦衣卫迎上来就要抓她。谁知彩儿大叫了一声,奋力向前一推,竟将一个锦衣卫推倒,另一人从旁去锁她的胳膊关节,她又俯身一撞,以全身的力气向他撞来。
饶是彩儿娇柔体轻,但奋起全身力气的一撞也教这壮小伙吃不消。
“哎呦!”他叫了一声,连同彩儿一起跌倒在地。
但彩儿眼疾手快,迅疾起身,就向许世番扑了来。
许世番猝不及防,大叫道:“你……你要干什么?”
彩儿转瞬已到了眼前,惊得许世番的马前蹄一扬,狠狠地踹在了彩儿身上。
“啊!”彩儿大叫一声,被许世番的马踹翻在地。
锦衣卫们一拥而上将她按住。可她仍是在不断地挣扎,叫道:“瞿大人、张大人是冤枉的呀!你们绝不能滥杀无辜呀!”
许世番气得脸色通红,高声叫道:“把这妮子拖下去狠狠地打!”
“你这仗势欺人的狗官,竟如此狠毒啊!”围观的百姓们瞬间沸腾了起来。
七八个百姓也是一拥而上,将按着彩儿的锦衣卫推倒。但锦衣卫们焉能罢手,便又冲上去与他们厮打了起来。
许世番气得浑身发抖,叫道:“反了反了!来人,把这帮暴民杀干净!”
这句话就像是一粒跌入火药桶的火星子,百姓们的愤怒、不满瞬间宣泄了出来。
“来呀!与这狗官拼了!”
也不知谁吆喝了一声,两侧的百姓一涌而出,向官兵们扑了来。
官兵和锦衣卫们纷纷立起盾牌阻挡,巡城的兵丁也都纷纷跟来弹压百姓们的暴动。场面一时混乱到了极点。
张同敞和瞿式耜心急如焚,拼命地叫喊着:“乡亲们!不可与官府为敌!不可与官府为敌啊……”
但他们的声音太微弱了,瞬间就被这滔天巨浪所吞噬。
可也就在这时,只听“砰砰砰”三声刺耳的响声,所有人都愣住了。
从远处奔腾而来的是一支军队,一杆“李”字大旗格外醒目。他们面容冷峻,步卒小跑,骑兵紧随其后,军队人数虽多,但秩序井然。
许世番越看眼睛瞪得越大,最后,他惊呼起来:“叛贼进城啦!”
他这一声呼,就像是一个信号似的,官兵、衙役和锦衣卫们立刻星散四逃,极为狼狈。
百姓们也急忙让开,一脸疑惑地望着李定国的大军。许世番正要拨转马头,又是“砰”地一声铳响,马儿受惊,猛地一颠,便将许世番甩了下来。
彩儿趴倒在地上,衣衫破碎,满脸地泥泞。她游目一望,只见骑马而来的两人正是徐枫和李定国,露出了一个极虚弱的笑容。
李定国也瞧见了她,急忙下马来扶,关切地问:“彩儿姑娘,是谁伤得你?”
彩儿没有说话,只是回眸向许世番瞧了去。
李定国也抬起眼来与许世番四目相视,吓得他浑身哆嗦,想要起身逃跑,但手脚发软,怎么也起不了身。
几名士卒已冲过去将许世番拎了过来,叫道:“请晋王发落!”
“晋王?”许世番嘴唇颤抖,结结巴巴地说不出话来。
“拖下去,杀了。”李定国淡淡地吩咐了一句,那许世番大惊失色,奋力挣扎了起来。
但士卒将他抓得很牢,一路拖走也没有让他挣脱掌握。
徐枫也迎了上来看彩儿。
彩儿虚弱地一笑,说:“大人,奴婢总算对得起您了。”
她说完之后便力竭晕倒。
徐枫和李定国都吃了一惊,但形势紧迫,容不得他们多做停留。
李定国站起身来对徐枫说:“徐大人,您先救瞿大人和张大人,我立即带兵去见陛下。”
“好!”徐枫重重地一点头,答应了。
李定国又吩咐身边的士卒:“好好照顾彩儿姑娘。”说完之后又跨上乌骓马,领了一支部队直奔靖江王府而去。
百姓们望了半晌,终于齐声呼起了“万岁”。桂林城一时喧闹非凡。