南京城烟雨蒙蒙，蒲公英随着微风飘荡着，落在树梢上，落在屋檐上。然而就是这样的南京城，庶民们却都露出一副副惊恐的表情。他们四散奔逃着、哭喊着；官兵们握着手中的钢刀紧追不舍，咆哮着、吆喝着。
此刻，若是以上帝视角俯瞰南京城，你看到的绝不是什么六朝金粉之地，而是一个乱糟糟地蚂蚁窝。人们不知在向何处跑，只要有一人跌倒在地，就会有四五个官兵扑上去捉拿。有人反抗，官兵们就会毫不留情地一刀斩杀之。
南京已然失控了。但抱着宁采儿尸体的徐枫却不急不缓地在人群中穿梭而过，仿佛周围的混乱局面与自己毫无关系。
徐枫抱着宁采儿刚一踏进家门，门外的喧闹也就被阻隔了。徐府是静谧的，宛如世外桃源一般。家中空空如也，不见半个仆从。
徐枫入狱以来，徐府的仆人们自然敢滞留。心眼坏的，临走时还不忘稍上几件古董字画。而那些有点良心的，留了几天不见转机也就灰溜溜地逃走了。不过这也好，徐枫不想让人打扰自己。
他将宁采儿轻轻放在自己的床榻上，仔细端详着她。徐枫还从未这样认真细致地欣赏过她这不加雕琢的、浑然天成的美。
宁采儿确是一个极美的姑娘。她的美与温雨一样，是自然的、是纯粹的。她与温雨不同的是，温雨的眼神中总有股摄人心魄的力量。而宁采儿更显娇柔。
“我真没用。”徐枫说了一句，眼泪就止不住地流了下来。在回来的路上，徐枫想了很多要在此刻说的话，但只说了一句，嗓子眼就像是被棉花塞住了似的发不出声来。他轻轻伸手抚摸着宁采儿的面庞。她的皮肤仍是那样细腻温润，宛似一块暖在手中的宝玉。
“老爷！”一声呼唤从徐枫身后传了来。徐枫心中的悲伤也被这声呼唤拦腰斩断了。他匆忙抹了抹眼泪，回头一望，云儿正站在自己卧室的门前。
云儿又惊又喜，不觉笑了两下，迎上来说：“老爷！您什么时候回来的？锦衣卫肯放您啦！”
徐枫苦苦一笑，没有回答云儿的问题，而是反问道：“别人都走了，你为什么不走？”
“我妈做下的孽，总得有一个人来还的。”云儿羞惭似的低下了头。
“一人做事一人当，这件事我不会找你的麻烦。”徐枫淡淡地说。
但这话落在云儿的耳中却似铅块一样沉重。她双膝一趋，跪在了徐枫的面前，哀求道：“老爷，我妈她心眼坏，但我既是她的女儿，就该当受下这一切。求您了老爷，您要杀要剐都冲着我来吧，千万别难为我妈了。奴婢给您磕头了！”
她说完就“咚咚咚”地冲徐枫磕起了头。徐枫没有阻拦，目光又重新落回到宁采儿的脸上。泪水，再一次溢满了他的眼眶。
徐枫用哽咽了的声音说道：“你再怎么磕，小宁也活不过来了。”
云儿一惊，正要磕下去的一个头也止住了。她抬起眉眼来一瞧，宁采儿躺在床上，肌肤如雪、两腮泛红，长长地睫毛略微向上翘着，嘴角似乎也是微微上扬着的，怎么看都像是熟睡的样子。
“老爷。”云儿踌躇了一下，说：“现在能帮老爷的只有钱大人了。奴婢这就去找他来。”
“你不要去！”徐枫加重了语气，说：“外面乱得很。你这样出去很有可能会出事。”
云儿点了点头，说：“奴婢知道。官兵们在抓复社的学生们。”
“抓学生？”徐枫心里一紧，忙回头问道：“为什么要抓学生？”
“似乎是跟揭帖有关。”云儿说：“他们四处搞揭帖，说是皇上贪墨朝廷的钱款，才使得前线的将士们无粮无饷。朝廷大为震怒，就开始抓人了，很多同情学生们的百姓也被抓了。”
“怎么会这样！”徐枫猛然站了起来，说：“我要去找钱谦益问个明白！”
“老爷！”云儿忙抱住徐枫正要迈出去的腿，说：“还是让奴婢去吧。您万一再有了闪失，奴婢心里如何过意得去呀。”
云儿紧紧抱着徐枫的腿，脸也紧紧贴在他的腿上。徐枫感到一阵温热，那是云儿的眼泪溢出，打湿了他的裤腿。
“老爷！自从我妈做出了这等叛主求荣的事来，奴婢的心里每天都像是千万虫蚁啃咬一样煎熬。老爷，就让奴婢再为您做一点事吧！”云儿一番话说得情真意切，说完之后嚎啕大哭了起来。
徐枫也不能不感动。他只轻轻一叹，然后将云儿扶了起来，说：“你千万要小心！”
云儿含泪咬唇，点了点头，然后就拔足向门外跑去。徐枫跟上几步，直至看到她冲出了府宅，才收起落寞地神情。“要改变历史，真的太难了。”他背靠大门，才自顾自地叹了一句。
徐枫想了很多种安葬宁采儿的方法，但都一一被否了。他不愿将她埋入黄土中任虫蚁啃噬，也不愿用火焰将她化为灰烬。最后，他想到了一个最满意的方法，就是“水葬”。
他抱着宁采儿的尸体来到了秦淮河边上，将她放在了一支凿了窟窿的小木筏上。小木筏顺着河水划过，缓缓地、慢慢地沉了下去。
徐枫自始至终都没有说话，只是静静地望着，看不出悲喜，只感觉到失去感情般的冰冷。
阮大铖大踏步向朱慈炯居住的小楼而来。他的脸上带着点点诡异地笑容。“老爷吉祥。”门口的家丁齐声说了句。
阮大铖没有理会他们，径直进了小楼来。朱慈炯正坐在桌前捧读一本书。“阮大人，您终于肯赏光来看我了。”朱慈炯含笑说了一声。但他头仍是未抬，双目继续扫视着手里的树。
“是啊。”阮大铖也坐了下来。望夏和盼柳急忙过来给他倒茶。
“不知殿下在看什么书？”阮大铖笑问道。
朱慈炯这才抬头望了他一眼，笑道：“《宋史贾似道传》。”
阮大铖“哦”了一声，笑问：“殿下何以要读这奸臣的传呢？”
“哼哼！因为此等奸臣再现于本朝。”朱慈炯也是微笑着说，语气中带着讥讽。
阮大铖却哈哈大笑了起来，说：“我知道啦！殿下所说的本朝贾似道，非马士英不可！”
朱慈炯也是一愣，随即也哈哈笑了起来，说：“贾似道是何人，何人心里清楚。”
“哎呀，若是殿下以为我是奸臣，那可大大地错了。”阮大铖笑着说：“我正打算拥立殿下您为新君呢。”
他一边说着一边捧起茶碗来轻呷着，十分悠闲。
朱慈炯眉头一皱，问道：“当今主上仍在，你如何拥立我？”
“哼！”阮大铖将茶碗重重地一顿，道：“最迟过了今天，主上就不在了。”
朱慈炯悚然一惊，起身道：“难道你敢弑君？”
阮大铖面色渐渐阴沉，语气也冷了：“我弑了他又怎么样？这个昏君，居然完全以徐枫马首是瞻。我不仅要弑他，还要让徐枫也陪葬！”
朱慈炯大为震恐，道：“你到底把他们怎么了？”
“哼！没什么。”阮大铖阴翳地眼睛一瞥，笑道：“就是在他们的茶里下了毒。”
“啊？”朱慈炯仿佛身子一下子就被掏空了。他脚下一阵踉跄，瘫坐在了椅子上。虽然他十分地憎恨徐枫，但没想到阮大铖居然会以这样的手段杀他。朱慈炯毕竟还是一个未成年的孩子，心里隐隐地起了惧意。
阮大铖将他一瞧，笑着说：“怎么了？我的太子殿下。我扶你登上皇位难道不好吗？”
朱慈炯没有说话，目光散乱地望着四周。他甚至都不敢接触阮大铖的眼睛，生怕自己被那可怕的目光所摄。阮大铖却更是得意了，哈哈大笑起来，扬长而去了。