钱谦益面色阴沉，没有说话。柳如是坐在一侧，微微皱着眉头，一脸焦急地望着他。
过了许久，柳如是才轻启朱唇，缓缓说道：“牧斋，你可从来没有这样子过。你从鹤鸣楼回来一句话也不说？”言语中似有些埋怨。
钱谦益眉眼一挑，望了眼神色焦灼地柳如是，道：“不知夫人想让我说些什么？”
“你干什么去了？”柳如是皱眉问道：“下了朝也不回家，管家说你去了鹤鸣楼。我原以为你是去找复社的学子们商议如何救徐枫他们。可你却……为何是这副模样。”
钱谦益无奈地笑了一声，说：“如今的复社与当年的复社可大不相同了。他们只会吹大气，见了官就像霜打的茄子一样。靠他们救人，恐怕很难。”
“我看你倒像是霜打的茄子一样。”柳如是发了一句牢骚，随即起身踱步到钱谦益的身后，轻轻为他按揉着肩膀。柳如是手劲很小，但所按的都是关键穴位，钱谦益只觉一阵酸麻感自双肩贯通全身，接着，整个身子都暖了起来。
“复社的子弟固是不如从前了，但那股子风气还在。”柳如是边按边说：“不然像冒辟疆、侯方域这样的人也出不来。我听说苏州那边的学子们又在搞什么揭帖，这可大大地不妙了。前些年搞的那个《留都防乱揭帖》锋芒直指阮大铖。可后来阮大铖得势，这帮人哪个有好下场的？哼！这回倒好，矛头指向了皇帝。这与造反又有什么分别？他们这样不仅救不了人，更会毁了复社呀。”
钱谦益陶醉似的将身子向后一靠，伸手轻轻抚摸着柳如是那皓白玉腕，闭目听着柳如是的话。“夫人说得是。”他重重地叹了一口气，道：“可如今是乱上添乱了。”
“怎么？”柳如是说话时，双手已开始按揉钱谦益的太阳穴。
钱谦益依旧闭着眼，漫不经心地说：“我去鹤鸣楼时，见了一僧一俗。哼！一个自称是崇祯皇帝，一个自称是崇祯皇帝的儿子。”
“啊？会有这种事？”柳如是大吃一惊，手上也不觉停了下来。
“真是变生肘腋。”钱谦益苦涩地一笑，继续说：“这事关系到本朝法统。阮大铖不可能不过问。徐枫的案子想必会拖一拖吧。”
“可左良玉的大军……”柳如是不无顾忌地说了句。
“马士英已经调黄得功和刘良佐两部人马去抵御了。”钱谦益喃喃地说着，就像是说梦话一般，吐字也不是很清晰：“能不能挡得住，就看造化咯。”
钱谦益好整以暇，柳如是却是心怀忧急。她正要说什么，管家却一路小跑而来，说：“老爷，夫人。外面有一宫人宣旨，说是请老爷进宫面圣。”
“面圣？”钱谦益忽然将眼一睁，问道：“怎么忽然召见？”
“这……小的哪里知道呀。”管家两手一摊，也颇显无奈。
柳如是问道：“除了宣咱家老爷，还宣了谁？”
“没说，听那口气，似乎是在京的阁臣都要宣。”管家说。
柳如是点了点头，道：“牧斋不必忧心，既然是都宣了，想来不是针对你的。”
钱谦益点了点头，道：“陛下自登基以来还从未突然宣过这么多人，恐怕是出大事了。”
柳如是绕到钱谦益身前，郑重地说：“先去看了再说。”
钱谦益出门时，已是夜幕四合，华灯初上的时分。他望了望漫天的星斗，深深地一叹。
他步入紫禁城时，只见侍卫们面容严肃，宫人们也都提着灯笼行色匆匆，远不像平日里那般从容。钱谦益的心也不觉发起紧来。他的两道剑眉似麻线一般揉在了一起，面色也变得极为郑重。
“哟！是钱大人。”迎上来的是工科给事中李清。
钱谦益也是抱拳一揖，道：“不知皇上此时召见，所谓何事呀？”
李清也是大摇其头，道：“我也不知啊。这种事可从来没有发生过。”
“难道是……”钱谦益和李清想到了同一件事，不禁让两人倒吸了一口凉气，这句话也没有说出口。
李清本能地伸手捂住了钱谦益的嘴，压低了声音道：“事态未明之前，不可妄自猜度呀。”
“是是是。是我莽撞了。”钱谦益尴尬地一笑，便与李清一道快步向奉天殿去了。
皇帝如此郑重其事地召见群臣，大多时候都是为了托孤。但这事关系国本，不可轻易说出口。但事实证明，他们都猜错了。
迎接他们进奉天殿的便是徐昊的贴身太监王肇基。“呦，两位大人一道儿来了，那可好了。”王肇基笑着将他们迎了进来，安排了座位。
在场的还有户部尚书张有誉、兵部尚书马士英、内阁首辅阮大铖、日讲官李景廉等十多名朝廷要员。钱谦益把眼一瞧，除了一些老宫人以外，在场群臣皆是茫然之色，唯有阮大铖轻摇羽扇，谈笑自若，便也猜知了一二。
“皇上驾到！”王肇基一声吆喝，大家急忙起身，跪拜了下去。徐昊一脸郑重地登上御阶，稳稳地坐了下来。“坐回去吧都。”他轻描淡写地说了一句，群臣皆是哑然，但也不敢说什么，只能依规矩道了声：“谢陛下！”然后才起身回座。
“李景廉。”徐昊叫了一句。“臣在。”李景廉急忙起身，欠身答道。
“咱们不妨打开天窗说亮话。”徐昊道：“若此人真是崇祯皇帝的儿子，朕该如何自处？”
钱谦益此刻终于明白了。原来皇帝叫大家来，是为了验那自称是朱慈炯的身份。
李景廉好像早就料到皇帝有此一问，正要答话，但阮大铖却重重咳嗽了一声。李景廉忽一踌躇，怏怏答道：“陛下放心，臣当问之以穷，定叫此人无遁词。”
这话的意思再明白不过。就算那少年真是太子，李景廉也必故意刁难，千方百计地证明他的太子身份是假的。这场审问还未开始，结果似乎就已经注定了。
得了这句承诺，徐昊微微放心，道：“那就宣吧。”
“宣太子朱慈炯觐见。”王肇基高声一呼，那少年昂首阔步而来，面对众人的目光灼灼也毫无所惧。他走到御阶前，望了一眼徐昊，才微微欠身行礼，道：“朱慈炯见过皇叔。”
“殿……殿下……真是太子殿下！”张有誉身后的一名老宫人忽然颤声叫了一声，立即跪倒在地，含泪道：“殿下蒙尘，老奴以为这辈子再也见不到您了！”
这老宫人名叫韩赞周，也是从北京南渡而来的。朱慈炯便是他自幼伺候的主子，如今见了焉有认不得的道理？
他说完之后竟然伏地痛哭，身子也跟着颤抖起来。另有几个宫人也纷纷出列，跪在了少年的身前，呜呜的哭了起来。一时间，整个奉天殿悲声大作。徐昊的脸顿时就拉了下来。
王肇基眉头一皱，怒道：“岂有此理，当着圣天子的面竟如此失仪！来人，拖下去！”
几名侍卫一拥而入，将这几个哭得如烂泥一般的宫人连拖带拽的拉了下去。
这一来，李景廉的脸上有些挂不住了。他还一句话没问，答案似乎已经揭晓了。即使是再愚钝的人此刻也该知道，这个少年分明就是朱慈炯无疑。
但徐昊交代的任务也必须得完成。于是李景廉清了清喉咙，起身道：“你真的是太子吗？”
朱慈炯答道：“我是定王。我的太子哥哥已死在了北京城。”
“太子既然蒙难，那定王殿下就该是太子了。”李景廉说了一句。朱慈炯没有搭腔，似乎是默认了。
李景廉又道：“我再问你，你既是先帝之子，不知你的日讲官是何人？”
“方拱乾。”朱慈炯不假思索地答了一句，又叹道：“可惜他已死了，无法为我作证。”
“讲过何书？”李景廉穷追猛打似的问。
“《尚书》、《诗经》、《左传》。”朱慈炯仍是不假思索地回答。
“授书的地点可在坤宁宫？”李景廉眉头紧皱，吐出来的每个字都似是钉子一般，硬生生的。
朱慈炯微微一笑，道：“坤宁宫乃皇后居所，安能授书。”
“你南渡而来，是独身一人？”李景廉问。
“不。”朱慈炯顿了一顿，目光也沉了下来，说：“还有我的姐姐……”
“你的姐姐是谁？”李景廉不等朱慈炯说完就急着追问。
朱慈炯将他一望，说：“便是当今的长平公主。”
李景廉吃了一惊，面前这人竟是毫不思索，所有问题都脱口而出，便又问：“那公主安在？”
“我们早已走散了。”朱慈炯说：“她是不是还在人世尚且不知。”
“大胆！”李景廉竟然恼羞成怒，暴喝道：“能为你证明之人或死或匿，如何证明你就是太子？快说，你是何人致使！”
朱慈炯望着他，反问道：“这些事即使是外朝的官员也不会全知道，我又怎能受人指使？”
“你……”李景廉面红耳赤，指着他说：“你分明是假的！究竟是何居心！”
朱慈炯逼进了几步，道：“李大人，当年你在北京为官，我父皇待你不薄，何以今日你要如此待我？左良玉大兵压境，满清鞑子也已发兵南下，我大明腹背受敌，而你还在揪着我的身份不放！倒是我要问你是何居心了！”
“放肆！”李景廉气得浑身发颤，立即跪倒在徐昊面前，道：“陛下圣明，定王殿下已死于北京，这个人必是假的！”
“定王死于北京，你又如何知道！”朱慈炯也高声质问。
“好了！”徐昊重重地一拍龙椅，站起身来嘶吼着说：“不管你们谁是真，谁是假，总之，想让我让位的，那可没门！知道吗？没门！”
阮大铖急忙起身，凑上前来说：“陛下息怒。这件事必有蹊跷。倒不如将此子交给臣，臣定查个水落石出。”
徐昊烦躁地一甩袍袖，道：“准奏！”然后就狼狈似的走了。这场荒诞的对质大戏就这样草草收场了。