这天晚上，狂风大作，暴雨骤然而至。洪承畴正在书房捧读《左转》。徐枫也坐在他的旁边读着一本《醒世恒言》。但这没有标点的竖版繁体书，他读来实在是费劲，便也只是装装样子，没能读进去多少。
这时候，屋外传来了一阵喧哗之声。洪承畴眉目抬都没抬，便对徐枫说：“如果我没猜错的话，是朝廷的圣旨下来了。”
徐枫觉得奇怪，忙问：“是什么旨意？”
洪承畴还没回答，老管家已推门进来，说：“老爷，圣旨来了。”
洪承畴苦苦一笑，将老妈子端上来的茶一口吞下，嘴里一边嚼着茶叶一边说：“徐枫，咱们走。”“是。”徐枫应了一声，便随洪承畴一起去迎接圣旨。
宣旨的是一个太监，大意是让洪承畴去会见左懋第他们，最好能从他们的口中套出些关于南朝的情况。
洪承畴领了旨，不敢怠慢，立刻就带徐枫一起出门了。
仆从急忙迎上，将两把油纸伞“哗”地一声撑开，为二人遮雨。直至将他们送入同一顶轿子里。
洪承畴端坐在轿中，却耷拉着眼皮，给人一副惺忪未醒的样子。徐枫从旁轻声说道：“洪先生，等您见了明使，打算说些什么？”
洪承畴长出了一口气，缓缓抬起眼皮来，说：“且看他们要我说些什么了。”
在这雨夜中，轿子缓缓停靠在了鸿胪寺旁。跟随轿子步行而来的两名仆从早已淋成了落汤鸡，但也只是趋步上前，将伞撑开，送洪承畴和徐枫进了寺中。雨虽是越下越大，但因为前后都有伞，一路行来，洪承畴和徐枫竟不沾半点雨水。
博洛也打着伞快步迎来。他一见徐枫，脸上就写满了尴尬。
“徐老弟，之前我对你有些……”“过去的事不要提了。”徐枫倒显得大度，一句话就把博洛的嘴封住了。
洪承畴侧头问道：“你们以前认识？”
徐枫哈哈一笑，道：“我们是不打不相识。”
博洛的表情更是尴尬，但也只能陪着笑脸说：“不假。不过徐老弟不计前嫌，在下真是汗颜了。”
他们边走边说，这时已进了鸿胪寺，向二楼而去。博洛冲向二人一笑，然后又挺直了腰板，推门而入，冲里面说：“明使听着，我们的洪承畴洪大人来了。”
洪承畴这才稍稍整理了一下仪容，大踏步走进了左懋第他们下榻的房间。
左懋第几人也是面色铁青，坐在远处一动不动地望着洪承畴和徐枫。那炽热的目光犹如火烤，让这二人浑身不自在。
博洛嘿嘿一笑，对洪承畴说：“我就守在外面，洪先生有事随时吩咐。”
洪承畴点了点头，没有理会他。直到他出去以后，才将目光转向了正在注视自己的左懋第。洪承畴尴尬地一笑，迈步上前说：“左大人，你我曾同朝为官，有过一面之缘……”
“不知来者是谁？”左懋第打断了洪承畴的话，十分突兀地问了一句。
洪承畴一愣，便又笑道：“也是也是。鄙人曾与左大人见过一面，但经年累月，大人认不出鄙人也是正常。在下便是洪承畴啊。”
闻听此言，左懋第忽然双眉一扬，忽然起身说：“什么？您就是五省总督洪承畴洪大人吗？”
左懋第声音发颤，泪水盈眶。他身后的随行官员们也都面面相觑，露出既是惊恐又是疑惑的表情来。洪承畴更觉尴尬。所谓“五省总督”是他在明朝时做的官。左懋第朗声叫出，便是给了他一个大大的难堪。
洪承畴勉强地一笑，作揖躬身，说：“如今洪某已不再是五省总督了。”
左懋第忽然又哈哈大笑了起来，笑声越来越大，直笑得是前仰后合，乐不可支。
陈洪范忙上前将他扶住，关切地问：“左大人，您这是……”
左懋第一把甩开陈洪范，指着洪承畴歇斯底里地说：“你是鬼！你是鬼！”
洪承畴惊讶地望了望自己的身体，反问道：“在下一切如常，如何是鬼？”
“哈哈哈！洪督师已在松锦之战中殉节捐躯了。”左懋第瞪着一双怒目道：“当日先帝得知洪督师死难的消息，亲设祭坛，率领文武官员前来祭奠。，此事谁人不知？而你，你定然是鬼，是鬼！哈哈哈……”
洪承畴面上已是一阵青一阵紫，羞惭之态，无以名状。他举起颤抖的手来重重地一甩，说：“徐枫，替我招待贵客。”说完之后便甩门出去了。
徐枫猝不及防，忙叫了一声“洪先生”。紧随而来的是“砰”的一声，门被洪承畴重重地关上了。
徐枫有些尴尬，回过头来瞧着左懋第等人。这一干人也正对自己怒目横视。双方一时无言，陷入了可怕的死寂。
徐枫当然不能像洪承畴那样一走了之，但僵在这里也不是事儿。于是他嘿嘿一笑，说道：“各位一路行来辛苦了吧，吃过晚饭了吗？”
他这莫名其妙地一句话，倒是令左懋第等人陷入了深深的迷惑。陈洪范迎上来说：“你回去转告你们家主子，我们是来和议的，可不是屈膝投降的。你们将我们幽禁于此，于礼大大不合。”
徐枫踱步到窗边，推窗下望，果见整个鸿胪寺已被重兵包围。这不是软禁又是什么？
徐枫微微一笑，对众人说：“你们来自江南，若是投诚我大清，定可保尔等荣华富贵。若是负隅顽抗，定斩不饶！”
左懋第怒极气极，但在盛怒之下却是哈哈大笑，说：“我乃大明来使，岂有向夷狄俯首称臣的道理！”
徐枫双目一瞪，喝道：“当真不降？”
“当真不降！”左懋第慨然说道。
“好！”徐枫拍了两下手，叫道：“来人！”
果然有几名官兵应声而来。他们都是洪承畴府上的卫兵，见徐枫招呼，便都一拥而入。
徐枫指了指左懋第，又指了指陈洪范，说：“将这两人带走！我倒要看看他们的骨头有多硬！”
“是！”卫兵们冲上去就抓住了左懋第和陈洪范。一众使臣顿时乱了方寸。“岂有此理，我们是大明特使，岂是你们说抓就抓的！”、“左大人！陈大人！你们不能走啊！”“让开！谁敢阻拦，杀无赦！”……
博洛忙迎上去问：“徐兄弟这唱的是哪出？”
徐枫只敷衍似的应了一句：“上面交代的，我自有分寸。”这话一说，博洛也不敢过多阻拦了。
徐枫将左懋第和陈洪范带到了一处偏殿，将二人强按在椅子上，然后连同椅子一起绑了起来。
这一切当然不用徐枫亲自动手，他只在一旁看着。左懋第只是微微闭着眼睛，面上波澜不惊；而陈洪范却是一副局促不安的样子。见状如此，他已猜到了这两人迥然不同的心境了。
“徐相公，照您的吩咐，都绑好了。”卫兵凑上来说道。
徐枫微笑颔首，说：“你们先出去，这里就交给我了。还有，去告诉洪先生，叫他早点回府休息，不必等我。”
待卫兵出去，徐枫才又露出了笑容，说：“两位也不要怪我，非常之时我也不得不如此。”
徐枫说着也拉过一张椅子坐下，饶有兴味地望着被绑缚着的二人。左懋第只是微微抬眼，说：“我敢前来谈款，早已将个人生死荣辱置之度外。你们杀了我，正好可以全了我忠烈之名。”
徐枫翘着二郎腿，笑问：“你想做文天祥吗？”
左懋第哈哈大笑，说：“文丞相固然可敬，却也可悲。他效忠的大宋朝已是江河日下，无力回天。而我大明仍然坐拥雄兵百万，另有史可法、黄得功、左良玉等一众名将。你们满洲夷狄想要饮马长江？简直是痴人说梦话！”
徐枫也是微微一怔，心想：“南明真的这么强大吗？可为什么没能像南宋那样保住半壁江山呢？一定是这左懋第胡说八道，吓我的。”
于是他又将目光转向了陈洪范，问：“左大人的话是真的吗？”
陈洪范面色苍白，颤颤巍巍地说：“是……是……是真的。不过……”
徐枫眼睛一亮，忙问：“不过什么？”
陈洪范羞惭似的低下了头，说：“不过朝中奸佞横行，真乃……真乃亡国之相。”
“胡说！”左懋第厉声呵斥道：“陈大人所言不实！我大明虽有鼠辈跳梁，但忠义之士千千万万！我大明的江山绝不会落入尔等夷狄的手里！”
徐枫的心里忽然起了一片茫然。他虽然对明朝没有太多的好感，但对清朝的恶感无疑更深。老实说，他也很想反清复明的，但也深知，清朝统一天下的趋势难以逆转。就凭他这点可怜的历史知识就能扭转乾坤，改写历史了吗？他由衷的不信。
可是，当他听到左懋第的慷慨陈词，顿觉热血沸腾，一股子“天生我材必有用”的豪气由内生发了出来。
此时的他正处在矛盾交织的顶点上。“就算要抗清，也得先知道抗清的风险。而要知道这风险，就必得先知道南明朝廷的真实状况。”他心里如此想着。
于是他又拍了拍手，两名卫兵推门而入，齐声道：“徐相公有何吩咐？”
徐枫道：“把这个左懋第给我带出去，有些话我要单独和陈大人说。”
“是！”卫兵便冲过来解了左懋第的绳子，将他押出去。自始至终，他的眼神都不离陈洪范，似乎是在提醒他不要乱说话。但陈洪范面红耳赤，并没有接触他的目光。
门“砰”的一声又关上了。此时的屋里只剩下了陈洪范和徐枫两人。
“这儿没有外人了。”徐枫道：“陈大人把你知道的情形都与我说了吧。”
陈洪范慌张地抬起头来，问：“什么情形？”
“自然是江南那边的情形。”徐枫露出了一丝笑意，说：“陈大人刚刚才说起，大明朝奸佞横行，江山恐怕是要倾覆了，是吗？”
“不！”陈洪范慌乱地摇了摇头，说：“刚才我是乱说的。还是……还是左大人说得对。”
徐枫“啪”地一声拍在了桌子上，吓人是足够吓人了，但也震得他的手掌生疼。
“你不老实！”徐枫佯作发怒，道：“我告诉你，你若是把真实情况都说了，那咱们万事皆休；你若是嘴硬，那就只有开刀问斩！而且是腰斩哦，断成两截的那种。”
“啊！”陈洪范吓得面无人色，身子也不由自主地颤抖了起来。他不由得想起了金圣叹和于谦。他们都是被腰斩的。陈洪范低头沉吟了半晌，才徐徐说道：“好，我说。你想知道什么，我都说给你听。”