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哥黎罕忽然一拍大腿叫了起来:“对了,您不是说明皇长得没您好看嘛!”
“那是自然!她当然没我好看!”
“那……那就得让全伊穆兰人都知道,明皇没有咱们血族族长的姐姐好看!要是您现在就杀了她,别人会说您是不敢让他们看到明皇的容貌才故意先杀的……”
“放屁!我有什么不敢?”祁楚吼的这一声,连退得远远的兵士们都能听见。
她岂能不知道哥黎罕是在激她,不过暗忖能将宝坻收归血族的话,确实从此能让族人温饱不愁,顺着这台阶下了也好,便指着哥黎罕的鼻子说道:“既然你这么说,那我还真就不杀她了,回头我就要把她绑到所有人面前看看,到底她能好看成个什么样!哼!”
祁烈偷偷向哥黎罕竖了个大拇指,哥黎罕则摸摸背上的冷汗,我这蹩脚的激将法居然也管用,原来不止是男人吃这一套啊……
祁楚忽然又道:“慢着!”
祁烈跪到此刻好容易刚要起身,听她这一声,以为她又要反悔,正暗暗叫苦。
“你方才说……要将朱玉澹交给国主裁决?”
“是啊。”
“休要骗我!我虽然深居这山林十几年,伊穆兰国的事可都是清楚得很。察克多死了以后,咱伊穆兰国主之位空悬了十几年,哪儿来的什么国主!”
“姐姐,是察克多的孩子回来了。”
祁楚不觉一呆。
“察克多的孩子……你是说他和鹰族穆拉生的那个孩子?”
“是。”
“那孩子居然还活着?这么多年没半点风声,我还以为那孩子夭折了呢!难道不是因为夭折了才王位空悬的?”祁楚说话向来口无遮拦。
“此间原委,弟弟回头再跟姐姐细说,总之察克多的儿子已于半年前任了国主,三王一占已是过去的事了。”
祁楚喃喃自语道:“察克多的孩子……察克多的孩子……”
她忽然没来由地问了一句:“那孩子是像谁多一点?像他阿爹吗?”
“呃……”祁烈一时语塞,他倒并未曾刻意观察过苏佑的长相,何况苏佑常年养于南域,即便相貌承袭了鹰族人的特征,举手投足的气质间全然是南人的模样,初见之人甚至看不出他是个伊穆兰人。
祁楚似是心情好了不少,居然笑了笑道:“也好,那就把这个老贱人交给察克多的儿子,权当是我送他的见面礼。”言下之意,已是打算去见苏佑了。
祁烈见她肯回伊穆兰来,总算心中大石落地,这才站起身来。
祁楚见弟弟立着的时候比年少时更加伟岸,嘀咕了一句:“都多大的人了,怎么还在长个儿……”。
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霖州城一役,伊穆兰与碧海双方都损失惨重。
伊穆兰国这一方折损了金刃王罗布、血烟六骑及百部众,兵力上只有珲英的鹰族中军尚且算是留存完整,其余部众几乎所剩无几。
碧海国这边则折损了胡英、邓凝、吴青、谢菡与谢芝姐妹这碧海五将,金羽营与白沙营的六万大军也尽数被埋在了霖州城内。
两国交战,不过方在边境相遇的初阵,便已将所有的精锐都消耗殆尽。
阡守阁倒塌的两日后,城内冰川水的水位下降了不少,战场上的惨状再次一一呈现于眼前。
城东的千凫沼因被引水入城,沿着东城门边缘的地带也逐渐显露出来,尽管颇有些泥泞,毕竟成了可以行走的通路。
苏佑让珲英分了一部分兵士去城内收拾战场,大部分人马则经由东城门绕向霖州城南的冰原。
不料刚刚入了冰原尚未扎营,前方竟然有一万人左右的金甲兵横在那里,且率军之人正是大巫神温兰!
苏佑暗自心惊,思忖着这满城的火雷如何能让这最该死的人逃了性命,而且还有一万余人的金甲兵?
珲英因之前派了长弓兵以碧海服色暗算过温兰,此时见他生还,更是有些心虚。
好在温兰倒未起什么疑心,且形容憔悴,显然是大战疲累所致,连马都骑得摇摇欲坠,个中原委还是由偏将代为禀报。
原来罗布到了城西后,便将开始着手找寻挖掘明皇所谓的“地下金库”。他见挖掘的人手绰绰有余,寻思着听苏佑说起过一旦祁烈攻下南城门便会出门绕向城西与他汇合。
如此一来,岂不是还得被祁烈分去一杯羹?
那可是大大的不妙,既然兵力有余,那就分一万人到西城门外堵在那里,这样就算祁烈到了门口也进不来。
罗布从未想到,他这锱铢必较的心思反而给温兰留下了一万人的金甲兵,护了他周全。
温兰与林通胜起初被困于东城门上,后来冰川水从南面开始渐渐退去,林通胜便扶着温兰先下了城门往南走,不料途中恰逢那一万金甲兵沿着城墙根儿下赶来。金甲兵失了主帅群龙无首,又被冰川隔了通路,只得先绕城而行想返回大营,走到一半见到温兰,总算放下心来。
好歹大巫神是咱刃族人,没了族长罗布,也不至于出了岔子。
温兰与苏佑的军势合于一处,便于城南安营扎寨打算好好休整且按下不提,不过半日,又是一小队骑兵人马来投。
“可是血焰王祁烈?”苏佑一听有消息,已是一颗心吊到了嗓子眼。
“正是血焰王率着四千人马,后面还有部将哥黎罕和兀术,还有一位蒙面的红衣女将,不知是何人……”
苏佑哪有心思听什么红衣女将,他听到祁烈还活着,刚松了一口气,一听只剩两个部将四千人马,登时又发了愁。
这可如何是好……
正思索间,远处一声雄壮的骏马嘶鸣声,苏佑知道是大乌云狮,忙起身出营亲自相迎。珲英也跟在后面,悄声安慰道:“国主,两国交战,岂有不损兵折将之理,等下见了祁烈,也不用太过担心。”
珲英不知道苏佑与祁烈击掌为誓之事,只以常理揣测其心思。且眼前罗布身亡,温兰昏沉于营中不能理事,刃族转眼凋零了大半,实是让她大大地松了一口气,远没有苏佑来得那样紧张。
大乌云狮奔得极快,转眼间祁烈已到了跟前。
他见了苏佑一言不发,先是下马行了一礼。
苏佑见他脸色阴沉,猜到必定是为了折了六骑之事,想要出言宽慰解释,无奈在场之人太多,只得依然装出不懂伊穆兰语的样子,将他扶起身来。
这时,哥黎罕护着祁楚从后头也赶到营前。这边哥黎罕正规规矩矩地行礼,祁楚已快步走到苏佑跟前,目不转睛地盯着他看了几眼,问道:“你就是察克多的儿子?”
祁烈在旁低声道:“国主先前久居南域,不识伊穆兰语。”
这话听在苏佑耳中竟是心头一宽,比什么话都来得安心。
祁烈还肯替我遮掩,想必还不至于太记恨我。
祁楚奇道道:“咦,你竟然不识伊穆兰语……那也无妨,我在南边呆得久了,这难不倒我。”说着,又用南语将方才的话问了一遍。
苏佑本想问问祁烈这一战的详情,却被一个莫名其妙的女人给插了话,且出言甚是无状,心下不悦,反问道:“你是何人?”
祁楚忽然被问住了,她心中一万个不愿意说我就是那个被你爹退了婚的女人,当下尴尬一笑,指了指身旁的祁烈道:“呃……我是……我是他家亲戚。”
话音刚落,珲英在旁惊讶一声唤道:“祁楚?竟然是你。”
这搪塞之词转眼就被拆穿,祁楚好不无奈,只得应声道:“珲英……别来无恙啊?”
自古伊穆兰国国中逢重要仪祭庆典之时,各族女眷都会随行前往大都参仪赴宴,所以珲英自小就与祁楚见过,虽谈不上有多深的交情,但从不缺面识。
祁楚的身份已是昭然,苏佑这才明白过来,原来眼前的这个女人就是因被悔婚而将血族掀起轩然大波的人。
他想到温兰当初设下的连环计中,她也是被算计在内的一环,不由有些恻隐,方才的不悦之心已一扫而空,当下微笑道:“是,察克多是我父亲。”
祁楚摇了摇头道:“你笑的时候不像他,倒是刚才初见时板着脸的样子更像。”
她忽然想起了什么,甚是得意地朝身后的哥黎罕挥挥手。哥黎罕会意,立刻让兵士将明皇押解上来。
直看得祁烈心头有些郁闷,这铁铮铮的哥黎罕怎么才几日不见,就被祁楚给驯服得像头温和的母牛了呢,往日在自己跟前也没觉得他有如此顺从过。
“你父亲呢,当年想要个这个女人,如今他不在了,那我就……抓来转赠给你吧。”祁楚说得甚是豪气,活脱脱血族女子的性子。
苏佑听得云山雾罩不知所指何事,朝她身后看去,只见兵士们正推着一名老妇人朝跟前走来。
那老妇人穿的虽是粗布衣衫,且步履缓慢,然而仪态堂堂,傲然而立,正是碧海国第三代明皇朱玉澹!