那一日之后，御前枢密又有过几次。每一次都是将近数年来积下来的难题解决了不少，每一次苏佑都严阵以待，等着温兰将南征之事拿到台面上来说。
可温兰竟然一个字都没有提。
苏佑是打定主意要拖延南征的，温兰不提，他自然不会主动提及。但温兰究竟心里打的是什么主意？他也猜不透。
接连三日的御前枢密，五老和苏佑都深感疲惫，于是商议，明日且休上一日。
苏佑当夜就离了帕尔汗宫，回了“叶府”。那王宫虽然金碧辉煌，但自己怎么都住不惯。倒是叶府，能让他静心不少。
温和见苏佑出宫去，吩咐赫氏三人好生伺候，自己则带了林管家和三族首领归了中城，那里自然有他们的府邸。
温兰则留在了下城，虽然他不住在宫中，但他有他的巫神殿就在王宫侧近，从那里的高楼往下看去，“叶府”的一切都尽在眼中。
苏佑从来就不曾逃脱过他的视线。
从苏佑出生在沙柯耶时起，到苍梧的万桦，碧海的太液，没有哪一刻不在他温兰的注视之下。
苏佑以前不知道这些，可如今知道了，心中定是反感的。温兰并不想在这样心里起毛的关系之下讨论南征之事。所以，他要迂回一下……
次日一早，苏佑用罢早膳，自沏了壶茶，打算在窗前好好看看《云策》。赫琳忽然进来禀道：“国主，大巫神有事求见。”
苏佑不觉一皱眉。
“请他进来。”
“他说，还请国主移驾，他在珍株苑相候。”
这个温兰，不知道又搞什么鬼。
苏佑叹了口气，只得收起《云策》，随赫琳出了“叶府”。
珍株苑并不远，从叶府的后门有条小路可以直通过去。
苏佑已经习惯了这地下冷淡的“阳光”，他看着路上的树影婆娑，忽然有些怀念起万桦帝都的绿荫遍地，凭空生出几分落寞。
珍株苑占地极广，除了珍奇树木，还有大片的花圃。因紧邻着河水，在沿岸一带还造了些观景台与纳凉亭。
苏佑之前随意逛过几次，只并未登上过那些亭台，今日随着赫琳一路走来，觉得景致大好。从高处朝河边望去，别有一番秀丽江南的趣意。贪看间，不觉耳边赫琳的声音响起：
“国主，就是此处了，奴婢先退下啦。”
苏佑定睛一看，感到眼前的凉亭十分熟悉。再一看，竟与太液城沐恩院中杨怀仁的那座凉亭是一模一样。
他踏入凉亭，亭中坐着一人。只见他灰布长衫，带着瓜皮帽，正在沏茶。
“老杨？”苏佑话刚出口，自己也觉得荒谬。
这世间哪有什么老杨……
杨怀仁抬起头来，一如既往地朝他笑着招呼道：
“大苏，你来了啊。快来坐下，我刚沏好的恶鸦，今天不喝完两盏不许走啊。”
就是这样稀疏平常的一句话，苏佑忽然几近泪盈。
恶鸦极苦，每次喝都是皱着眉头，能喝完一整盏茶已是咋舌。杨怀仁曾经笑过自己：“总喝些曲逢人意的温柔茶，舌头都被惯坏了。”于是自己就与他打赌，赌自己某天能不能连喝两盏恶鸦。
话仿佛就是昨天才说的，人却再不是昨天那个人。
苏佑摇了摇头，黯然道：“温兰，你既然已经摘下了面具，又何必再戴上？我又不是不识你真面目。”
杨怀仁笑了笑。
“大苏，我知道你这几日心中烦闷，今日到我这亭中解一解闷，岂不是好事？”
“解闷？如何解？”
“你先坐下。来，吃个沙棘果，这可是今早罗布儿刚命人送来的。”
说着，递了一个过去。
苏佑一看，果子下面还包着层金箔，显然罗布是极尽讨好之意。
杨怀仁一看他神色，猜到他所想，笑道：“这个罗布儿，真是画蛇添足。”
“可偏偏是这一层金箔，我倒觉得是眼前的这一切中最真的。”
杨怀仁不接他的茬，笑道：“大苏，咱们今天来个约定如何？今天我不叫你国主，你也不要叫我大巫神，咱们只如往日里那般喝茶聊天，可好？”
苏佑苦笑一声：“行，你说怎样便怎样，只是你再如何花功夫在这些细枝末节上，结果也是一样。”
“哦？此话何意？”
“老杨，在你的心里，不管是将我送到苍梧，还是在碧海扰乱朝堂，南征才是你这场谋局的最终目的，所有的事皆出于此。你今日戴了这面具，无非是觉得我会念及旧情，你再与我提南征之事时，便好说话一些。说实话，我确实不知道还有什么能阻得了你。我知道你善捕人心，可是有些事，你再怎么费劲心思，或是强迫于我，我也不会心甘情愿。”
苏佑这几日夜中辗转反侧，即使自己是国主的身份，即使自己绞尽脑汁，他确实想不出有什么办法可以拦住温兰南征。整个伊穆兰都在温兰的掌中，自己却是个连王宫的路都不认识的国主，能奈他何？
杨怀仁大笑起来，笑得极是爽意：“大苏，你这一开场就把话给说得如此直白，真教人爱也不是，恨也不是。”
“我说得对么？”
“也对，也不对。”杨怀仁倾了茶壶晃了晃，先替自己斟了一杯，口中问道：“你知道，今日我为何要戴这副面具？”
苏佑摇了摇头。
杨怀仁手中倾了倾茶壶，又晃了晃，取了个空杯子放在一侧，往那无人之座上斟了一杯。
“大苏，你想小潋么？”
苏佑被问得鼻尖一酸。
那杯茶是给小潋的，她总是坐在那个方位，喝恶鸦的时候也只喝第二盏。虽说她总抱怨老杨不把最好的第三盏恶鸦留给自己，但其实她是嫌第三盏太苦，不愿意喝。
想起这些，苏佑心中已是心如刀绞。
为何欢乐的时光总是一瞬即逝。
那时他还叫杨怀仁，我还叫苏晓尘。
“我也很想她。”杨怀仁见苏佑不答话，自答了一句。
他再次拎起茶壶，晃了晃，终于替苏佑斟了一杯。
“大苏，我今天的这个面具，不是为你戴的。”
苏佑看着他，听他继续说。
“太液城下二十年，那里的一草一木，我已经快比沙柯耶大都还熟悉喽……他们那里的鱼我几乎都吃过，他们的船我也几乎都坐过。抚星台还没造起来的时候，我就看着工匠们搬着石料木梁进进出出。像赵钰、秦道元这样匆匆谢场的人我也看了一茬又一茬。太液城呐，对我来说，就像是个戏台子。唱一幕，就重搭一台，再唱一幕，就变一张脸。日日想的就是什么时候可以卸了戏装宽泛几日，不再唱下去。可真把面具摘了，心里又有些空落落的。”
老杨拿起茶盏抿了一口。
“大苏，不瞒你说。这几日早上起来我对着铜镜都不知道该做什么。几十年了，起身的第一件事就是易容，把自己变成别人。现在不用易了，但还是忍不住会对着镜子坐一会儿，犹豫要不要易容。于是我今天早上就想，想易就易上，何必纠结这些烦恼。所以，这面具，真不是为了与你说话才戴的。”
苏佑被他说得心酸，不由细细看了看他的脸。三十多岁的模样，面皮白净，没有半分苍老的痕迹。
老杨继续说道：“人就是这样奇怪。不论好的，坏的，喜欢的，厌恶的，跟着自己久了，便会离脱不开。有时甚至会分不清这是不是自己喜欢的。就像这张人皮.面具，黏糊糊地贴在脸上很不舒服。但戴得久了，反而心安起来，而不去在乎是否舒服。你能懂我的意思吗？”
苏佑低头细想，忽然觉得老杨有些可怜。他虽然执掌一方国土几十年，可过的日子却如在囹圄。
老杨见他不语，点了点头：“你应当是能懂，你我其实是一样的。你自记事起就觉得自己是个苍梧国人，吃着那里的水米长大，不论你的身形高大得多么像伊穆兰人，你和你身周的人都从未怀疑过你会是个异族人。你从小就受着那边的教诲，他们会教你，伊穆兰国是烧杀掳掠无恶不作的，苍梧国是君仁臣智和睦一体的。可这不是真的！他们永远不会告诉你，我伊穆兰的子民为了填饱肚子辛勤挖矿劳作，也不会告诉你李氏与慕云氏之间的尔虞我诈！”
老杨长长地吁了一口气，悲叹道：
“但是啊。假得时间长了，还真就会让人误以为是真的了。就像我每日早起易完容看着这张假脸一样，可比自己那张皱巴巴的老脸瞧着舒坦。你也是啊，你每天一睁眼就有人教你那些所谓的‘真相’，等到温和把真正的事实告诉你的时候，你也大为恼怒不愿意相信了啊。这些年来，其实我和你都在易容，我与你的区别只是在于，我知道这是张假脸，而你不知道。你从未揭下过面具，你以为这就是你的脸，如今要你揭去面具了，你就觉得痛了！”
苏佑听到此处，已是不悦，刚要反驳，却被老杨止道：
“且听我说完。我知道你想说什么，人非草木孰能无情。不管叶知秋是出于何种目的，不管慕云佑如何教导，他们都养育了你。你对他们的感情，我都知晓。之前我与你说过那个沙湾村与白水村的故事，你记得么？”