陆文驰见父亲如此雷霆之怒，忙收了脸上的怨气，扑通一声跪在跟前，哭丧着脸说：“父亲息怒，儿子只是觉得父亲年纪大了，不想惊扰清神，想着自己把这事儿给对付过去。确是一时糊涂，没有禀报父亲，可儿子真的是出于一片孝心才这样做的啊。”
陆文驰见父亲尚气得直喘气，脸色却没先前那样难看，便接着哭诉道：“父亲明鉴，自从大哥去世后，儿子便是您的长子。儿子总想着，大哥未能尽的孝，我这做弟弟的一定得替他尽着，也是给别的弟弟们做个样儿。您是这一大家子的梁柱子，年事又渐高，每日丞相府中的事儿就已是千头万绪，儿子确确实实不想给您心头添堵才没跟您说南华岛的事儿……恨只恨儿子宅心仁厚，没料到那沈娴云会瞒着我把事儿捅到抚星台去，真是知人知面不知心，这……这该如何是好。”说完，齁背耸肩地颓在地上只顾自己抽搭。
陆行远一听他提起陆文骏来，眼中不由一红，嘴上仍是怒气难消地说：“快休要再提你大哥！他何曾像你这般让我操心过！”见他脸上湿湿嗒嗒的一副可怜相，心里又软了几分，低声斥道：“行了！坐下说话。”
陆文驰闻言，知道这雷霆万钧最猛烈的一段算是过去了，略略放下心来，小心翼翼地坐下了。
“那南华岛，究竟是怎么回事，你一五一十如实说来。”陆行远厉声道。
“是……是……南华岛确有民变。但起因是岛上的那些矿工里出了些刁民，借口滋事，又有好事者蛊惑人心，才变成了民变。”陆文驰依然一脸苦相。
“借口？他们借口什么？”
“他们……他们借口洞中有妖兽。但沈娴云已经查明了，他们不过是闻着些臭味便造谣说妖兽再现，还敢振振有词，其心可诛啊！”
“其心可诛？于是你便诛出人命了？”陆行远刚压下的火气忍不住又要翻上来。
“父亲，父亲啊！这可真是冤枉儿子了……儿子给那沈娴云的批复上只有实查严办四个字，这白纸黑字的公文在那儿，儿子可不敢妄言。哪里料得到这死老太婆下手如此狠辣，儿子得知出人命已是之后的事了啊！”陆文驰辨得有根有据。
陆行远冷笑一声，“白纸黑字？老夫官场一生位极人臣，你这点鬼心思你当我看不出么？实-查-严-办……哼，尚书大人，你可真是杀人不见血啊。”
陆文驰闻言低头不敢作声。
“二十年前南华销金案之后不久，你便上奏先皇说矿洞中妖兽出没，又炸毁洞口封了矿洞，此事闹得举国上下沸沸扬扬你可还记得？”
“儿子记得。可那时是上百人都亲见了妖兽，儿子也是为救人性命一时情急才炸了洞口啊。”
陆行远并不理会儿子的申辩，继续说道：“我未曾说你不该炸矿洞。我只是有一点不明，既然你远在千里之外，缘何这次妖兽再现，你能当机立断咬定是刁民滋事而非真有妖兽呢？”
“这个……儿子也只是猜测，所以叮嘱沈娴云要实查。可结果也确实只是三人成虎，并无人亲见啊。”陆文驰依然答得毫无破绽。
二十年的尚书之位，他于官场的老辣虽不及父亲也已不逊几分了。既然沈娴云已经为求自保把他给推了出去，那他也无须顾忌什么只往沈娴云身上推便是了。何况自己是父亲的儿子，沈娴云算个什么东西，自己再有不是，父亲必不会为了这么个死老太婆来置自己于险地。
陆行远死死地盯着儿子的脸，压低声音问道：“为父有一件事始终心存疑惑，当年的南华销金案，你到底有没有什么事是瞒着没有说的，你老老实实地告诉父亲。”声音起初还十分严厉，说到最后一句竟隐隐有一丝恳切之意。
“父亲，儿子已经说过很多遍了。那赵钰作茧自缚，人证物证俱在，儿子递上去的账簿官册都是几十人在半年间分别记载而成，绝无可能有半点不真。况且先皇陛下精通算数，举国无双，又是亲验，父亲就算信不过儿子也不能信不过先皇陛下啊。”
陆行远不做声了。
知子莫若父，当年案发时，凭他对儿子的了解，几乎可以断定其中必定有诈。
可陆文驰所说的每一句话都无从辩驳，何况先皇陛下何等睿智聪颖，又是亲查亲断，也确实难以相信会有误判。
只是这几十年来他始终都有一种直觉，赵钰的死并没有那么简单。
“之前陛下曾让为父带话给你，让你盯着赵无垠，他可曾有什么异动？”陆行远话锋一转。
“他能有什么异动，不过是个侍郎，儿子才是尚书，他连个屁都不敢放。不就是有个能耐老婆……”陆文驰一脸不屑的样子。
“住嘴！清鲛公主乃是储君，不可放肆！”陆行远喝了一声，“她已是得了陛下的观心术之真传，你若他日再出言轻浮，必会惹祸上身！”
顿了一顿，又言道：“民变一事，所幸抚星台尚无大动静。你赶紧去南华岛看一看，好生安抚！当年先皇陛下也是厚恤了被惊死的矿工才平了事端，你倒好，竟惹出人命来。何况宝泰局是户部之根基，此次前去，切不可再有差池！你可听清了？”
“是……是……儿子记下了，儿子一定亲自去南华岛一趟。”陆文驰松了一口气，不管怎样，今天的这场雷霆之势算是撑过去了。
沈娴云……你给老子等着！
* * * * * *
碧波荡漾，湖光点耀。
湖边的柳条方抽出些嫩芽，已有野鸭嬉水湖上，鸳鸯舐颈萍间，成群成对，生机一片。忽然湖面涟漪推涌，惊得鸭群四下扑散，身后赫然出现一轮巨大的木莲。木莲上不时地传来阵阵笑语随风入耳，正是清乐公主朱芷洁和苍梧太子李重延。
“你扯了袁侍郎的腰带？……于是呢？”朱芷洁边笑边追问。
“那老小子自然是不开心，追着我不放，一直追回含元殿。我见父皇还在御座上，就偷偷藏在御座后面了。”李重延绘声绘色。
“那他可知难而退了？”
“哪有的事，我也扯了他三次了，他这次定是着了恼，一推殿门就进来了，估计是想这次不逮住我不罢休。谁想我父皇居然还没回常青殿，袁侍郎见他正坐在那里，便愣住了。”李重延说着说着自己都笑得捂起肚子来。
“你且莫笑，哪儿有说笑话的人自己先笑成这般的，快说后来怎样！”一段日子处下来，朱芷洁显然和李重延已不似之前那般拘谨了。
“我父皇见了他也是一愣，就问他：‘这才刚退朝，爱卿怎又回来了？可是有事要奏？’那老小儿支支吾吾地说：‘臣……臣……有些思念陛下，故而……故而回来……呃…看看。’”。李重延学着袁侍郎瓮声瓮气地刚说完，俩人都是伏成一团，笑得抬不起腰来。
好一会儿朱芷洁才支起身子擦擦眼泪说：“你父皇呢？不会真信了吧？”
“父皇见他一手提着袍子，一手擦着汗，就问他：‘爱卿你的腰带呢？’老小儿憋得满脸通红，说：‘呃……呃…臣最近有些发福，退朝后就把腰带解了，衣衫不整，望陛下恕罪……’”
“发福？发福……哈哈哈哈，哎哟，你个促狭鬼，我要把这条也写进《太子从恶录》里去。”朱芷洁刚缓过来，又笑得要岔过气去。
“好了，我这笑话也讲完了。说好的啊，要把你新做的点心拿出来给我吃吧。”李重延满心期待地看着朱芷洁身边的食盒。
“新做的火腿炙糕，你试试。”朱芷洁端出一盘肉香四溢的菱样方糕来。李重延一尝，虽然美味，却一点肉都没有，有些诧异。
“我知你爱食肉，怕你吃多了不好，就用山药糕与火腿同笼同蒸，既有肉香，又能消食。”朱芷洁看李重延吃得欢，心下一阵欣慰。
李重延吃到一半，忽然转了愁容，叹了口气。
朱芷洁只道是他嫌没有肉终是滋味寡淡，李重延摆摆手说：“父皇的旨意估摸近日里也快到了，想必我在这里的日子也不会太久。回去以后，我还哪里找这些好吃的去。”说完又是一叹。
朱芷洁一听，真是无异于一声闷雷，击得心中一沉，脸上顿时黯淡起来。
这些日子里，每一天都这样快活。和他在一起，一天里的笑声比往常一年里的还要多。她也曾想过他归国之事，只是没有料到会这样的快。她的心里还没有想好该怎么办，毕竟自己向来是个没主意的人。只是有一点她感到越来越清楚，那就是，她不想和他分开。
“你猜……你父皇的旨意里会说些什么？”朱芷洁其实是想问，会提及联姻之事么，但终是不好意思说出来。既然自己不知道该怎么办，就只能指望能有人推着自己向前走了。
李重延摇摇头，“我也不知道。”他呼了一口气，又故作笑容说：“说起来，我听苏学士说，龙须的事儿已办妥当，这下你可不必担心了。”
朱芷洁点点头说：“我也听小妹说了，是用什么碧色的松香又制了一副。真是谢天谢地，难为苏学士了。”
李重延很有些指点江山似地站起来，把手往腰后一背，说道：“年轻的臣子里面，苏学士确实是个人才，日后我定会器重于他。故而，他说要去南华岛转几天的时候我也就准了，我还是赏罚有度的。”
朱芷洁好似没听见，她此刻心中只想着一件事，苍梧送来的圣旨到底会怎么说。
春意初来，游湖不仅是皇家的乐事，也是百姓的喜好。
一家人乘着小舟，打些河鲜，采些菱角，既能忙里偷闲，又能解决口粮。
尤其是到了午后暖意渐生的时分，各个湖上的小舟就越发多起来了。
午后楠池大街附近的柳条湖畔，便有许多这样的小船，偶尔也有几艘大的游船，是富贵人家出来赏春的。
其中一艘游船夹杂在其中，除了船舷不起眼处刻着一个刃族的徽记以外，并没有什么不同。
过了一会儿，一叶扁舟驶近，一个瘦削的身子敏捷地跃上了游船的甲板，正是伊穆兰商馆的郝师爷。
他踏入船舱，对着舱内坐着的几个人行了一礼，沉声道：“消息来了。”
舱内摆着一张八仙桌，莫大虬坐在主位上，袒着个肚子正喷云吐雾地吸着水烟。两侧各有一人，都穿着伊穆兰的服饰，但肩上的徽记有所不同。高大男人的肩上是一团火焰，另一女子的肩上却是个鹰头。
莫大虬点了点头，示意郝师爷当着大家面直接说。
“大管家说，一切顺利，朱芷凌已上钩，遣了妹妹朱芷潋去暗查南华岛，还特意把南华销金案的卷宗拿出来给俩人看，再过两日他们就应该上岛了。大管家还说，估摸着俩孩子还嫩了些，未必是沈娴云的对手，需要咱们岛上的人暗中帮衬着点，千金之体决不可有什么差池，但也别显了痕迹。”
莫大虬呵呵一笑：“那还消说？我即刻让岛上的弟兄也接应着，必然万无一失。对了，这种事儿银花最是拿手了，让她护着小祖宗，准放心。”
郝师爷摇了摇头道：“银花这一个月都不在，她去苍梧国了。不过大管家也说了，南华岛上，他早些年前就有了安排，他们二人上岛应该不会有什么闪失。”
旁边那肩上火焰徽记的男子傲然道：“这次南下我还带了我们血族的几个好手，大管家若要用，我便留他们在这里。”
身着鹰纹的女子却好似没听见一般，默不作声。
郝师爷又摇了摇头道：“大管家已猜到诸位的心思，特意让我带了话来，诸位此次南下只是例行会同商议接下来的计划，且不要显露了两族的行迹，以免让朱芷凌有所怀疑。还请各位回去带话给鹰语王和血焰王，近数月之内可再多派人马到霖州边境转悠，扰得碧海心烦意乱便好。”
莫大虬眼中一亮，手中烟袋往桌上狠狠一磕，“这么说快要动手了？”
郝师爷微笑地点了点头：“大管家说，眼下还急不得。不过少则数月，多则半年，碧海必乱，我们静候便是。”
众人脸上皆有喜色，莫大虬更是哈哈大笑：“就等着这一天了，等干完这一仗，老子就跟金刃王去说回沙柯耶城去，这水了吧唧的鸟地儿，真是住够了！”