柯婉宁在心仪之人面前展现出丑陋歹毒的一面，还连累父兄被翎王拿捏，她的内心现在是又羞又恨。
如今看见席怜儿这个始作俑者，恨不得把她剥皮抽筋。
“让你挑唆我！”
“让你出馊主意！”
“害得我今日在他面前颜面尽失！”
“贱人！”
“区区冼马之女，竟浑身长满了心眼子！”
“看我不打死你！”
院落正中央，鞭子如雨挥下。
席怜儿被褪下外衣，整个人都被绑在了长椅上动弹不得，就连嘴巴都被塞进了一大团布。
只是片刻，她的后背与臀部已满是血痕。
然而柯婉宁仍不断抽打席怜儿，像是疯魔一般。
席怜儿的喉咙里发出的呜咽之声，随着鞭子抽打皮肉的声音消散在漆黑的夜空之中。
“快住手！”
柯敬丰一把抓住了柯婉宁的手，最后这一鞭并未落在席怜儿的身上。
“父亲？”
柯婉宁看见柯敬丰，狰狞的面目恢复了正常。
鞭子被柯敬丰扔在了地上。
他瞥了一眼皮开肉绽的席怜儿，转头对柯婉宁低声道：
“这小妮子若是被你打死了，太子必定怀恨在心。速速将她送回席府，今日就权当她没来过相府，若她算是个聪明的，便不会说出今日之事。”
柯婉宁点点头，让人把已经半昏迷的席怜儿抬了出去。
一炷香后，席怜儿便如一具死尸一般被扔在了席府门口。
夜色渐深，闻人琢回到客栈便呼呼大睡。
客栈内微弱的烛火轻轻摇曳。
琴黛坐在他的身侧，伸手在他脸颊上方描摹着他的眉眼唇鼻，目光温柔又坚定。
“七殿下，我们终究是要离开这儿的，你可别怨我。”
次日晌午时分，闻人琢从颠簸中醒了过来。
他揉了揉刚才被磕到的后脑勺，迷迷糊糊的坐了起来。
“这是哪儿啊？”
然而并没有人回应他。
他环顾四周，这好像是在一辆马车上。
不对，他怎么会在马车上？
“琴黛！琴黛！”
正在拼命驾车的琴黛根本不理会闻人琢的呼喊，只自顾自的驾车。
她心里奢望着，只要她跑的够快，闻人琢便没有机会再回去了。
“琴黛！我以七殿下的身份命令你停下！否则我便跳车！索性我死了，母后和你也就安心了！”
听到闻人琢以死相逼，琴黛才不得已拉住了缰绳。
而缰绳粗糙，她的拉拽用力过猛，竟把她的手掌磨出了两道血痕。
琴黛也顾不得伤口的疼痛，一跃跳下马车，打开了马车的门。
闻人琢在开门的一瞬间便跳了下来。
他愤怒的看着琴黛，脸颊上都显出了后槽牙咬紧的痕迹。
“你为什么要这么做？”
“七殿下答应过琴黛，只见她最后一面便与我一同离开京城，难道七殿下不准备离开京城吗？”
琴黛的声音微颤，说不上是难过还是愤怒。
闻人琢突然想起他对琴黛说过的话，满怀的怒意顷刻间转化为了歉意。
“琴黛，你打小就跟着我，我早已把你当做知己好友看待。这一次，是我言而无信，我向你赔不是。”
“知己？好友？”
琴黛垂下眼睑，心痛的感觉比掌心的伤痛更为强烈。
“我已经答应了翎王要好好照顾湛星澜，我不能就这样离开，若你不想再待在京城，便回敦黎去吧。”
闻人琢说罢便转身离开。
琴黛不明白，她陪在闻人琢身边十数年，竟比不过一个相识短短几日的湛星澜。
她踏上马车，抓住缰绳。
毫不犹豫的调转马头。
即便闻人琢从未喜欢过她，她也绝不能放任闻人琢爱上一个中原女子。
“七殿下，属下僭越，不该私自将您带出京城，属下这就护送七殿下回京城。”
闻人琢扭头看着她，叹了口气。
他知道她会一直跟着自己，他不喜欢这样，却也摆脱不了。
凛冬已至，大雪纷飞。
湛星澜捧着手炉望着窗外的满目银花。
她叹了口气，眉宇之间略有愁态。
眼看快要到年关了，也不知道桑晚会不会想她。
从前每到小年夜，她就会和桑晚一起在她的别墅里嗨皮到天亮，想想那时光真是美好。
桑晚是她唯一的朋友，从出生起就是妥妥的千金大小姐。
可桑晚的父亲一直忙于工作，无暇照顾桑晚，所以这个千金大小姐多少有些叛逆。
她们十几岁时相识，一起念书，一起逃课，一起对付桑晚的后妈......
程星儿最美好的青春时光都是和桑晚在一起的。
如今，那些美好是一去不复返了。
就在她沉溺于回忆过去时，门吱吖一声打开了。
一股夹杂着冰雪的冷风吹了进来。
“外面好冷啊。”
秋楚言跟着竹欢走进内房，拍了拍身上的雪。
“楚言？外面冰天雪地的，你怎的来了？快拿这个暖暖。”
湛星澜赶忙把手里的暖炉递给了秋楚言。
“你为我出头，受了这么重的伤，哪怕外头下刀子，我也是要来陪着你的。”
“你我之间不说这个，快坐。竹欢，给秋娘子热壶茶水来。”
“是，两位娘子稍后。”
竹欢笑着退出了门外，在雅室煮起了茶。
“今日风雪大，你待会儿早些回府，万一要是碰上袁明哲那个瘟神就不好了。”
湛星澜拉着秋楚言落座，伸手拂去了秋楚言头顶上的雪花。
“袁明哲被你拧断了双臂，到现在还在府里修养呢。听姑姑说，湛伯父还派人去把那几个闹事的人抓起来丢进了袁府，袁詹事得知前因后果，气得把袁明哲打了一顿。”
“哈哈哈。”
湛星澜笑得停不下来，扯得后背都疼了。
“他活该，谁让他上门挑衅的。”
“不过，姑姑说，就在你被翎王殿下救回来的第二天夜里，袁府进了贼人，还溜进了袁明哲的房里把他又打了一顿，险些没了半条命呢。”
“想必是他作孽太多，结下了不少仇家。”
湛星澜满腹正义，一想到袁明哲现在的衰样她就解气。
“对了，父亲说陛下为河北道灾情忧心忡忡，特下旨今年不举行宫宴了。若你除夜那日身子好些了，我们去放烟花吧。”
“好啊。”
两个人手拉着手欢天喜地的。
果然无论在什么时候，烟花都是能让女孩子笑靥如花的东西。
就在两人商量着除夜那日穿什么衣裙更好看的时候，竹欢端着茶水走了进来。
“两位娘子，方才国公爷派人来禀。陛下下旨，凡是京中年满十五岁的待嫁官宦娘子须于上元节后，两日内前往舜华监女子学堂。”
湛星澜和秋楚言看着竹欢，异口同声道：
“什么？女子学堂？”
湛星澜的内心十分崩溃，都穿书了竟然还要上学，简直是惨无人道。
她不知道的是，这个主意还是傅玄麟亲口向靖帝建议的。
一个时辰前，含元殿上。
“陛下，河北道雪天连连，百姓冻死饿死实在可怜。臣以为赈灾之事刻不容缓，庄王与翎王应尽早出发，不易耽搁。”
齐王立于殿中央，言辞恳切，一派正气。
不知道的还以为是他要去赈灾呢。
“京城大雪封路，路途难行，若此时上路，只怕是事倍功半。”
柯敬丰出言阻止，倒是把湛伯峰看糊涂了。
这个老东西应该巴不得庄王和翎王在路上出点什么事，这会儿怎的从狗嘴里冒出人话来了？
靖帝自然对齐王的心思洞若观火。
他虽一向奉行制衡之术，却对齐王的蠢钝和自以为是深感失望。
“柯相言之有理。赈灾一事就且暂缓，赈灾粮已先行运往河北道，庄王与翎王等几日再去也不迟。”
柯相立马附和，“陛下英明。”
随后，傅玄麟站了出来。
“陛下，臣近日仔细翻查了自元昭六年后起河北道一带的灾情详籍，发现博沧二州最为严重。而这两州也从河北道最为富庶的军粮仓地，沦为了天灾横行之处，良田多数被毁。百姓饥绥，只得背井离乡，南下求存。臣斗胆提议，先免除两州租调两年，待恢复田亩后再行租调。”
他这一番话引得文武百官窃窃私语。
多数人连连摇头，不是十分赞同。
“陛下，此举不妥，若开此先例，恐惹得其他州县百姓不满啊。”
“是啊，翎王殿下初入朝堂，许多事还是考虑不够周全。”
“免除租调也只是治标不治本啊。”
底下众说纷纭，更有甚者话里有话。
其中很大一部分都是太子的人，如今翎王有崛起之势，自然要多加打压。
湛伯峰瞥了一眼他们，立马站了出来。
“陛下，臣认为翎王殿下的提议可为之。河北道连年灾祸，百姓本就苦不堪言，免除租调即可安抚民心，又可彰显天子仁德。”
靖帝扫视众人，沉重的声音在大殿上响起，底下的声音立马戛然而止。
“明国公言之有理，便依翎王所言暂且免除博沧二州租调。但两年时间为免过长，就以一年为限，若颇有见效，则可延期。此法不是长久之计，众卿也需好好想想该如何治根。”
文武百官立马齐声附和：“臣等遵旨！”
“朕也乏了，众卿若无其他事便退下吧。翎王留下。”
傅玄麟心中诧异，表面却十分淡定。
“是。”
寇淮高声喊道：
“退朝！”
“臣等恭送陛下！”
百官乌泱泱的离开。
齐王与庄王不约而同的瞟了一眼翎王，随后并肩走出了含元殿。
殿内只剩下靖帝与傅玄麟。
含元殿威严肃穆，不必紫宸殿更容易让人产生亲近之感。
“麟儿，朕有一件棘手之事，想听听你的意见。”
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