离开青溪谷时，时间已经接近正午。
吕茂才命人以青草做遮掩，将那块石碑与四轮小舟，运回了州府衙门。
陈子杰等人回驿馆简单进食过后，前往码头。
到了码头之后，几人各自分散开来。
陈子杰不善言语，便在码头逛来逛去，察言观色。
柳音离江湖阅历较深，出门之前，她特意随身携带了许多碎银两。码头的漕工搬运货物，大多以件计酬，但他们都不是钢筋铁骨，也需要歇息。盯准这个空档搭话，并给予一定好处，他们是很乐意把自己所闻所见讲出来的。
在漕工们歇息喝水的时候，陈子杰发现一些细节，譬如这些漕工都是三五成群，以团伙为组织的。
码头活计众多，但哪家商号信誉优，价格高，对于这些外出赚钱养家的汉子来说尤为重要。在这种情况下，就应运而生出小团伙的带头人——揽头。
由不同揽头带领的漕工之间各行其道，虽然码头忙碌，彼此间发生口角争执也都是常有的事情，但通常情况下他们是井水不犯河水的。
一个多时辰以后，分开去探听消息的三人陆续返回。
最先回来的是左蒙，他神情沮丧，看样子是碰了一鼻子灰，什么也没问道。
其后是潘佳，她带回来的好消息是：他打探到了那独特的四轮舟并非第一次出现，修船的老工匠曾经就制作过四轮舟，帮助码头运载重物。
最后回来的是柳音离，她一脸神秘地扫视了一遍几人，掂着手里的碎银子笑道，“有钱能使鬼推磨，古人诚不我欺。我只用了不到二两银子，就买到了一则重要的内情。”
陈子杰见她神色得意，便轻声笑笑说，“愿洗耳恭听。”
“我方才在那些漕工之中问出了一些门道，他们这些人，表面上看起来都在这里务工，实则各分团伙。”柳音离说。
“就这？”陈子杰不屑一顾。
“当然不止。”柳音离摇头，“这种消息若是还要花银两来买，那我这脑袋岂不是进了水？”
“本官也是这样想的。”陈子杰附和道。
柳音离凤眸一斜，“莫非陈大人不想听重点了？”
“想。”陈子杰旋即恢复正色，“柳姑娘请讲，本官不打断便是。”
柳音离凑近几分，压低声音说，“码头漕工，各分团伙，但也有少部分是不入伙的。我方才便从两个不受揽头管理的漕工那里探听到了一些猫腻。据他们所说，近日总有人在码头散播谣言，称天下即将大乱。并且在昨日还有人私下里找过他们，开出高价想拉他们入伙，但被婉拒。”
“来码头做苦力，无非是为了生计，赚些养家糊口的银钱。既然对方以高价相邀，他们为何不同意？”陈子杰疑问。
“这也正是我的疑问。”柳音离继续说道，“而那二人的回答是，找他们的人要他们做的，并不是在码头扛粮袋，而是想让他们夜里随行往河畔运一重物。他二人觉得，夜黑风高，往荒野运送东西，并非善差事，便拒绝了。”
“莫非正是那刻有忤逆之言的石碑？”陈子杰眉头皱紧。
“有此嫌疑，但不敢妄加定论。我再追问细情时，那二人就不愿再向下说了，可能是怕无故招惹事端。”柳音离道，“但在我离开前，他们提醒了我一句：听那开高价者的口音，似乎来自外乡，并非本地人士。”
“外乡人士？”陈子杰闻言不禁托腮，陷入沉思。
既是外乡之人，不辞劳苦跑到这泗州城难道只是为了无端造谣生事？
不，绝不可能如此简单。
他要么是因为那万两白银而来；要么，就是这泗州城中，还有陈子杰等人尚未察觉到的风起云涌。
若是那人所做所为，真与白银失踪有关，陈子杰就不得不将其从暗中揪出来。
哪怕是掘地三尺，亦或大海捞针。
“陈大人在思量何事？”柳音离打断他的思绪。
“没事。”
“关于白银失踪之事，你可有头绪？”柳音离又问。
“没有。”陈子杰摇头。
柳音离叹息一声，“那回了吧，在这耗着，依然不会有头绪。我们要查是白银去向，吕大人的事，还是让他自己来办吧！若此事真与白银失踪有关联，我们再插手也不迟。”
“只怕是你把事情想的过于简单了……”陈子杰沉声道。
一行人的消息已经打探的差不多了，正犹豫着要不要就此返回驿馆。
这时，一边的码头上，忽然起了争执。
吵闹的声音很大，陈子杰等人的注意力也被吸引过去。
停靠的那一艘，应该是准备南下的漕船，正在填装货物。而发生争执的，是几名扛运货物的漕工。因为不小心发生摩擦，产生了口角。
不巧的是，漕船货物恰好有两个漕工团伙装运，此时矛盾一出，两面顿时形成了针锋相对的局势。
码头上的纠纷，自有码头上的官差来处理，陈子杰只是来查案的，这个闲事他不想多管。
然而不等有人出面，那两伙人已经撇下东西，动手打了起来。
官差很快赶到，举刀将两伙人喝退。
陈子杰本想就此离开，对此事置之不理。可是就在此时，他却发现在那被碰倒的粗麻袋子里，有除谷物之外的异物洒漏出来。
他一惊，快步走上前去。
陈子杰亮明身份后，径直朝着那个倒在一边的粗麻袋子走去。
袋子被丢在一边，紧扎着的袋口崩开，里面的黍米洒了一地。同黍米一起洒出来的，还有一种黑色的粉末状物。
黍米是一种一年生作物，为北方特产，黍米南运，屡见不鲜。
且黍米运送前，都要经过分筛，其中连沙石都极少掺杂。可这黑色粉末，是从何而来呢？
“柳姑娘，借刀一用。”陈子杰向柳音离伸出了手。
柳音离极不情愿地将腰间那把做工精巧的匕首拔出来，递给陈佐尧，“喏，祖传的，小心点用。”
匕首不光造型精巧，刀刃更是极其锋利。
陈子杰握住匕首，对着粗麻袋子上的开口处轻轻一划，整个袋口被完全打开。
陈子杰把匕首还给柳音离，而后寻着混在黍米中的黑色粉末状物，从中掏出了一个小布袋。
那小布袋并没有深埋进黍米里，方才漕工发生争执时，粗麻袋子被摔在地上，小布袋也被挤破了。
那些黑色的粉末状物，正是从其中洒出来的。
陈佐尧撑开布袋嗅了嗅，又捻起一些黑色粉末放在指尖搓了搓，转瞬间，他的眉头蓦然皱紧。
“这是黑火药！”陈子杰心里惊道，要知道火药可是大神国的最高机密，只有陈子杰和皇上两人知道，就连震天局的工匠也接触不到，这次被任命为钦差出来前，陈子杰还特意多做了关个月的量，以避免震天局的工匠因为缺少原料而停工。
陈子杰迅速起身，唤住了那几个正在往漕船上扛麻袋的汉子，叫他们把袋子放下，并让左蒙上船，扛下了两袋黍米。
“柳姑娘，你刀法好，劳烦你来开一下袋子。”陈子杰对柳音离说。
柳音离搞不懂他这是要做什么，但既然他有心请求，她没有不搭手的道理。
于是她紧握匕首，手起刀落，很快那些袋子就全被打开了。
陈佐尧伸手，逐一探进袋子中。无一例外的，每个黍米袋子中都夹有一个小布袋，布袋之中，装的是黑火药。
“这泗州城的猫腻果然多啊……”陈子杰的面色阴沉下来。
“怎么回事？”柳音离收起匕首。
“有人在漕船货物里夹带黑火。”陈子杰起身，望向那艘大船，“每袋夹带几斤的黑火药，整艘漕船要运送几百袋黍米，合算下来夹带的黑火药就有十余石。”
柳音离闻言大惊，“火药那可是朝庭的最高机密，严格控制的物资，运那么多黑火药做什么？又是从哪里得来的黑火药？”
“如今川西两州已经收复，北边的关系也已经缓和下来，就连岁币也不用交了，但是朝廷一直严控黑火药，在这种情况下还敢借漕运夹带黑火者，定然是居心叵测。”陈子杰义正词严道，“这不是小事，本官必须即刻通知皇上！让皇上暗中派人调查此事，尤其是震天局的人！”
他说着，抬步欲走，转身间却看到知州吕茂才带着一队人马赶了过来。
“老夫来晚了，诸位莫怪！”吕茂才客气了一句，视线转而落在那些开口的粮袋上，不由得一惊，“咦，这是怎么回事啊？”
码头上管事的官差连忙拱手作揖，“回吕大人的话，这是陈大人拆开的。”
吕茂才神情疑惑地转向陈佐尧，“老夫有些不解，这是……”
“偶然发现了些许端倪，所以查看了一番。”陈子杰道，“泗州乃南北货物装卸、集散之要地，避免不了生出一些事端。本官虽然爱管闲事，可这南运的黍米中夹带黑火药，可不是小事吧，吕大人？”
吕茂才闻言，脸色一沉，抓起拿布袋看了看，登时大发雷霆，“岂有此理，居然有这等事！”
“此事情形严重，又发生在老夫管辖的地界。陈大人发现的及时，转运黑火并非小事，必须及时制止。”吕茂才转身对身边的人道，“先去查查这是哪家商号的漕船。”
吕茂才望着一行人离开的身影，如同被人窥见了秘密一般，面色愈发阴沉下来。
吕茂才愤愤而归，一脚踢开了书房的门，大步踏了进去。
他坐在桌前，倒了一杯茶，努力平复着心绪。
此时，书房的角落里飘出来一个略显嘶哑声音，“吕大人不是去了码头了么，为何如此焦躁不安啊？”
吕茂才喝了一口茶，将茶杯重重地砸在桌面上，“我早就知道，皇上派陈子杰来此，绝非仅仅是查那个离奇的白银失踪一案的。此人足智多谋，又善察言观色，有他在我泗州城，如同在我面前横了一把利刃。”
“到底是何事让吕公您如此惶恐？”那个嘶哑的声音笑了笑问。
吕茂才叹了一声气，“他带人去码头探访，恰巧遇到漕工争执，无意间被他发现了南运的黍米中夹带黑火药一事。若不是我及时赶到，后果恐怕不侃设想。”
“被他发现这个，对于我等来说，的确不利。”角落里的黑影动了动，“要不，寻个机会，除掉这根针刺？”
“万万不可！”吕茂才当即否定，“那陈子杰可是皇上派来的人，若在我泗州出了事，老夫可担待不起啊！”
“你可要想清楚了，火药可是朝廷严密监管之物，走私火药可比丢失官银严重多了，现在陈子杰既然已经发现了此事，他一定会追查下去，要是我没猜错，这会陈子杰给皇上的奏折已经在去往京城的路上了。等皇上知道此事后，你想会有什么结果？“
“那我们现在就更不能杀陈子杰了，，至少在准备工作没有完成前，不能杀了他。你想万一陈子杰死在这里，那我们的嫌疑岂不是更大，况且钦差被杀，我们即使清白的，也要受到牵连！现在我们只能加快脚步，希望在朝廷查清真相前，我们的工作可以准备就绪。还有，你马上通知京城里的人，把这边的事告诉他们，好让他们有个准备。“
“你放心，这事我会去办，你这边也派人暗中监视陈子杰，如果一旦发现陈子杰有任何对我们不利的举动，我们就先下手为强，另外我们再想个办法转移一下他的注意力好了，别让他过度关注漕运夹带黑火一事。顺便放出点假消息，把丢银子的事情往押解官的身上推一推。”
“你所说的，的确有些道理。可老夫总觉得，那些伎俩并不能完全蒙混过他的视线。”吕茂才担心道。
“吕公莫慌，我这还有一计。自古有言，英雄难度美人关。天下男子，不留恋女色者甚少。据我所知，陈子杰年纪轻轻却已经有了四房妻妾，可见此人是个好色之徒，而您府上千金亦是待字闺中。若能从其中做些文章……”那黑影道。
“可是小女涉世未深，若真对那陈子杰芳心暗许，日后可有的为难了。”吕茂才神色纠结。
“若真能促成一桩美事，吕公还有何忧虑的呢？只要陈子杰无心关注码头漕运，到时那捞不完的油水，还不都是吕公您的？若是陈子杰心性可驯，说不定还能为您所用！”
“此事莫急，再容老夫思量一番……”
吕茂才轻轻摩挲着杯子边缘，神色凝重。