那老汉兴奋地道：“认得认得，去年冬天，莫爷在城里施粥，老汉去您府前讨过吃的，咱们村张寡妇改嫁丢下个不大的孩子，叫水生的那孩子，没个人管，不是莫爷给收留了么？呵呵，老汉记得您呢，这孩子挺可怜的，可瞧着还机灵，莫爷善心，不如收留了他吧。”
陈子杰瞧了莫清河一眼，意外地道：“莫大人倒真不愧善人之命，原来不止施粥救人，还收养孤儿。”
莫清河还未谦逊几句，那老头儿已抢先道：“莫爷是好人呐，东州城谁不知道？莫爷收养过几十个孤苦无依的孩子呢，这孩子今儿遇见了您，可真是祖上有德呀。”
莫清河听他当着陈子杰的面夸奖，似乎有些不甚自在，忙道：“好啦好啦，你这老头子，”他上下打量几眼那个叫度小华的孩子，点了点头道：“好吧，你跟我走吧，怎么样？我给你找个地方，有吃有喝，还能学些手艺。”
那孩子甚是机灵，听了连忙跪倒，欢天喜地地道：“谢过大老爷，只要能有口饭吃，您让我干什么都成。”
莫清河倒不嫌他脏，呵呵笑着摸挲一下他的脑袋，扭头对管家唤道：“老李，带上这孩子，带吃的了么？先给他垫点吧。”
陈子杰一边与他往回走，一边说道：“莫大人收留过几十个孤儿真是做了大善事，不过府中养了这么多小孩子，也真难为你了。”
莫清河脸色微赧地道：“大人过奖了，下官也只是想着多做些善事，来生能有个好报应，这些孩子我也只是帮他们讨口饭吃，并未留在府中，而是托人送到本地的织户那里做些杂务学些手艺。看在我的面子上，那些织户也不敢难为他们，给他们一条活路罢了。”
陈子杰对这莫清河此时真的是肃然起敬了。不管他是不是想积阴德图善报，可是所作所为，多少正日阶慷慨激昂为国为民，却只会泛泛而谈的读书人都比不上，他虽不懂那许多大道理，却是实实在在地做着许多好事。
虽然，利用职权之便，他也从中收受不少好处，可是他能想着周济下穷苦百姓，这已是极难能可贵的事了。
本地的织户统归织造道罗宁管辖。织造人户集中于东州下面的苏城，所以罗宁的衙门设在苏城，陈子杰和莫清河回了城，没有直接回府。先去了家地方风味的小店，两人坐在垂杨柳下浅饮轻酌，笑品江南风景，随后意犹未尽，干脆去了当地的织户察访。
此次去参观的织户，是东州十几家大织户的一家，虽不及苏城织户势大，竟也有织机数十张，雇聘女工近百余人。陈子杰在里面走了一圈儿，颇有现代工业厂房流水作业的感觉，不禁兴奋异常。
临出门时，忽瞧见一个十一二岁的胖大小子，扛着一包白纱线进来，一瞧见有外人在，不禁站在门边儿，抬起袖子抹了把额上汗水，傻愣愣的只是憨笑。
莫清河笑指着那孩子说道：“这孩子，也是无父无母，我看着可怜，就收留了下来送到这儿的是去年夏天的事了。
呵呵，不怕大人见笑，我送来的人，这些织户还不敢不给面子，决不会亏待了他们，所以我也从未来看过，这孩子我记的住，还是因为他那个大肉瘤子，要不然可真想不起了。”
陈子杰一瞧，那壮壮实实的男孩儿长的结结实实，看来在这儿生活果然不错，不过他脖子有粗又短，侧方生出一隔阂紫红色的可怖大肉瘤，瞧着就令人生厌。
陈子杰虽知这孩子身世可怜，可是瞧了心中也有异样感觉，更别论别人了，要不是莫清河善心，估计这孩子想正当的干点活混口饭吃也没人用他，只能一辈子当个乞丐了。对于莫清河的壮举，心中不由更生一种敬意。
可是奇怪的是，那家伙怎么见了莫清河神色正常，毫无见到恩人的神情？陈子杰心中稍稍动疑，随即想起这下胖子只见过莫清河一面，时日久了小孩子哪记的那么清楚，疑心顿时散去。
那小胖子望着几位客人只是憨笑，也不上前见礼，织户高明笑骂道：“傻小子，看什么看，快搬咯额东西进去，别碍了大人的眼。”那胖小子听了连忙扛起纱来一溜烟儿跑进去了。
苏城富吴济渊恭请张天师至府上为老太爷祈福，张氏兄妹也是头一次来东州，久闻东湖风光，想去湖上一游，采菱泛舟，特意遣人往东州城邀请陈子杰。陈子杰既然住在莫府，吴济渊当然不会把这位镇守东州的莫大人撇在一百年，于是便一并邀了莫大人夫妇一同前往。
官船沿着运河而作，张天师兄妹和吴济渊便在苏城码头相候。陈子杰今日换了一身轻衫，若不是身旁那一众背弓提刀的御林军就是他的活招牌，以他的打扮相貌必然被人当成一个风度翩翩的斯文公子。
虽然早听说这位钦差年纪甚轻，乍然看到他的样貌，吴济渊仍然忍不住露出一丝讶色。这位苏城富年约五旬，看其相貌温文尔雅，虽然吴家世代经商，但是在东州一带也有大片的土地，吴家子弟也多有功名在身，所以算得上是东州豪门、士族名流。
今日张天师是主，请的主客是钦差大人，但是要说到熟识，倒是莫清河和吴济渊彼此熟识一些，当下莫清河向吴济渊介绍了陈子杰，吴济渊向莫清河介绍了张天师兄妹，一行人有说有笑地往苏城着名的保城寺走去。
今日莫清河也换了一身便装，他身材高大、仪表堂堂，这一打扮还真看不出太监模样，与那风情万种、妖媚动人的莫夫人站在一起，还真有种郎才女貌的感觉。
保城寺方丈听说今日京里钦差大人和东州刺史莫大人要到寺里一游，丝毫不敢怠慢，早早儿地就迎出了门外，老和尚年逾八旬，须皆白，满面红光，身板儿硬朗的很。
他披了大红袈裟，率着寺中长老、知客僧和十几个小沙弥恭恭敬敬地将陈子杰等人迎进寺去，这保城寺虽名声甚响，其实寺庙极小，要转上一圈儿用不了多少时光，一进寺门就见那口大铜鼎香火极旺，信众敬燃的两指粗的香插在鼎内，老远的就闻到一股呛人的烟火气。
寺中并未因钦差大人光临而将其他香客拒之门外，不过御林军们抢先冲进寺去。四下一站，那股其实任谁见了也知道来了大人物，又有寺中轻易不见客的老方丈亲自陪同讲解，那些信众早已识趣地避到了一旁。
张天师是道家至尊，到了这佛家圣地，也觉得自己身份有些尴尬，至于莫清河、吴济渊又是本地游惯了地人，虽然老方丈十分殷勤，众人的游兴也都不甚浓。
这一来众人走马观花，本来不大的寺庙走起来更快，只不过半个时辰，陈子杰就转到了寺后，绕过前边阁内供奉的佛像，一转过去他就瞧见两名僧侣正双手合什，跪在蒲团上顶礼膜拜，陈子杰初时还以为是寺内僧人参禅礼佛做功课，忙止住了脚步，不过他们为何在佛像后边施礼，却令他有些奇怪。
那位方丈原来以为钦差大人不会这么快就逛到后院，所以并未及时叫这后院僧人回避，这时见影响了大人游兴，他忙摆手示意知客僧将那两个灰衣和尚赶开。
陈子杰见那两个和尚一身僧衣与寺内僧侣有些不同，二人肩后又都背着斗笠，似是远道而来，瞧着总觉得有些怪异，又有些熟悉，他蹙着眉想了想，忽地想起一些日本漫画片中见到的僧侣就是这副打扮，不由奇怪地问道：“方丈大师，这两位高僧可是贵寺的僧人？”
方丈恭敬地道：“钦差大人，这两位僧侣来自日本拾得寺，是来本寺参拜并求取佛经、佛像等物的。”
吴济渊直起身来，欣然笑道：“草民知道大人要来，第一站必是这保城古刹，这附近有一家素菜馆，风味独特，草民已预订了酒席，请大人先去品尝一番，随后我们再同去游太湖秋色吧。”
莫清河一怔道：“大人今日是私人身份游览苏城，所以我未通知苏城知府，不过我已知会罗宁在狮子楼为大人设宴洗尘，大人您看……”
陈子杰想了想道：“算了，去城里往返又要浪费些时间，再说这大队人马也不便声扬，去了东湖，今晚住上一宿咱们还要赶回东州城，就不要麻烦他了。”
保山素菜馆西临码头，南依保山古刹凭栏饮酒，登楼远眺，尽揽苏城之秀丽。这里做的佛千手、功德金腿、罗汉斋、八珍和合、翡翠球、素炒蟹粉等素菜选料讲究，色香俱佳，其口味足以以假乱真。
那地方离的并不远，一行人并不乘轿，说说笑笑步行而去。吴济渊引着众人走到保山素菜馆，正含笑向内相让，候在那里的管事气急败坏地抢过来道：“老爷，出了岔子了，小的包了这家馆子静候钦差大人光临，可谁知李贵李老爷自河边钓鱼回来，非要品尝一下这里口味，小的已向他说明这里被老爷包下，他也不听……”
吴济渊听的一怔，他没想到在这儿还碰上了冤家对头李贵，可是……这管事也太不会办事了，只消说出自己宴请的是钦差大人和张天师，那李贵再大的胆子，敢在这儿生事么？
吴济渊怒视了管事一眼，刚要出言训责，忽然注意到管事一边和他说着话儿，一边不住地看陈子杰，这才恍然明白他的意思，他心中暗笑一声，马上换上一副为难神色道：“这个……馆子已被李贵包下了么？这可有些为难了。”
原来吴家在此地居住一百六十余年，一甲子前就成为苏城首富，而这位李贵，却是近几年来突然窜起的一位新贵，一个放印子钱牟取暴利的暴户。
谁也不知这个李贵的来历背景，只知他一来，似乎就有雄厚的资本，每遇天灾那些当初饮鸠止渴的农民走投无路，只得将土地拿来还债，有的农民破产成了他的佃户，有些则成为无业游民，被造纸、丝织等手工作坊雇佣，一些年衰体弱无力求生的就沦为乞丐，四处流浪。
靠着这种手段，短短几年功夫，李贵在苏城和东州城两地购下了大量土地，如今俨然是两城最大的地主，家奴仆从数以千计，居则高屋大宅、出则鲜衣怒马，声势隐然已凌居吴家之上。
他的所作做位，自然为苏城本地士绅所不齿，加上本地人也有排外心理，这些士绅便向官府检举李贵的恶行，可是不知那李贵到底什么来头，知府衙门接了状子竟置若罔闻。
象吴家这样关系网庞大的豪门世家将事情反映到布政使、按察使司衙门，竟然也毫无下文，几大家族这才晓得这李贵的靠山必定十分了得，他们扳不倒他，又怕受到他报复，只好吩咐府中的人平时少与这恶人有所瓜葛。
李贵在苏城飞扬跋扈，吴家家大业大，想避又怎么能完全避得开？所以家中的仆从管事没少受他的闲气，近来李贵又开始打起吴家产业的主意，两家关系势同水火，管事有意不说出钦差大人要来就餐，那是想借陈子杰的手出出这口恶气了。
莫清河在一旁听了这事情，脸皮子忽地抽搐了一下，怒不可遏地上前道：“李贵？是那个上了台面的土乡绅素仗着有几和钱就飞扬跋扈，这回居然在钦差大人面前摆起谱儿来了。”
陈子杰疑惑地对吴济渊道：“这个李贵是什么人？”
吴济渊忙抢上几步添油加醋地讲述了一番李贵的为人，听的陈子杰连连皱眉。
莫清河呵呵笑道：“苏城的富人，这个李贵最是为富不仁，虽然不曾做过什么伤天害理的事，可是光那一副暴户嘴脸就叫人看了生厌，今日他敢冲撞大人，我正好趁机教训教训他，也叫他安分些儿。”
陈子杰虽觉得把李贵讨厌，可是他并没有明目张胆的恶行，放印子钱又不犯法，如果仅仅因为他冲撞了自己就严加惩治，被言官们知道了必定参他一本，所以并不想多事，不过听了莫清河言语，陈子杰知道他不会太过分，便笑笑不语。
莫清河见他肯，回头对管家道：“老李，把那个不开眼的东西给我好好敲打一顿，叫呀以后收敛着点儿，你把他弄远些，莫坏了大人的胃口。”
李管家笑嘻嘻地应了一声，一摆手带了几个人刚刚走到门前，那房门就打开了，一个三十多岁，黑胖面皮的汉子背着双手，翻着白眼仁儿傲然道：“吴老爷请了什么人物吃素餐呐？可真不好意思，今儿这菜馆，本老爷已经包了。”