张大壮静静看了叶乘凉半晌，默默地点了点头。在他看来，善意的谎言也是谎言，戳穿了都是伤人心的举动，所以在无关国家大义的前提下，莫不如一开始就坦白。再说了，他觉得叶乘凉不是那种不通情理之人，乔玉兰喜欢他这事，虽然会让人心里不舒服，但却也并不是什么不可原谅的事情，毕竟他能管住自己的心，却不能左右他人的思想。
其实跟乔玉兰认识这事有点说来话长。当年他出来服徭役之后没多久就到了冥府，在里头熬过最开始的日子，生活倒也越来越好了，只是因为身份上的原因有很多事身不由己，便是想回到红沙村却也不合时宜。他记得那应该是他刚满二十岁的年头，七月时跟以往一样以商贩的身份从束梁回到齐晟国，想着这一年无论如何也要找机会去家里探望母亲。谁知还没到安平县，便遇到了曾在冥府于他有恩的人，那人便是乔玉兰的父亲乔克。
乔克当时也跟很多其他冥府里出来的人一样，到了自己觉得该退出的时候，便就选择了隐姓埋名。只是当时的皇帝却并不如现在的皇帝这般仁厚，因此乔克离开冥府没多久便遭到追杀。
恩人遇难当如何处之？张大壮唯有倾力相帮。但当时需要帮助的人却远不止乔克一人。这其中就有乔玉兰，跟现在结义村里其他的村民。这些人来自好几个不同的地方，但都是因为遇了水灾逃荒才聚到了一起。他当时为了帮这些人，才欠了那么一笔数额惊人的钱财。
叶乘凉静静地听了半晌，既而凉凉地瞥了张大壮一眼，“烂好人。”
张大壮听了也不生气，平静地说：“我小时候就是因为家里遭了灾才被爹娘送了人，其实爹娘家里也不富裕，但是他们把我养在家里，我才有了今天。娘以前常说，遇着人有难，能帮则帮，并不是为了谁能记得咱们的好，而是多给自己积些阴德。”
叶乘凉的目光在乔玉兰身上溜了一圈，小声问：“就积出这样的桃花债？”
张大壮没笑，反而很认真地看着叶乘凉说：“我倒是觉得，我这些年积的阴德全都用在了遇上你这件事上。”
叶乘凉挺厚个面皮儿的人这时候都不免有些脸红了。这一本正经说情话的纯朴汉子真是戳人心窝，还一下就戳到心尖儿上了。
张大壮微微勾了勾唇角，将叶乘凉的手抓过去，也不再说什么，只是用自己粗砺的手指一下下磨擦着叶乘凉的手心。他的动作很轻，让叶乘凉有种被珍视的感觉。说不好是什么，但是就这么一个寻常的举动在此刻似乎胜过了千言万语。
其实试想一下，如果他看到一群老百姓面临饥荒会如何选择？如果是少年时期的他，大概会冷漠地做个局外人吧，因为他也无能为力。可成年之后呢？当有了能力，还会无视吗？不会，总会做些力所能及的事情。张大壮大概也是那样的吧，谁让这小伙子三观比较正。
但是一万五千两？说全是用到救人上这话能信么？
叶乘凉歪头看张大壮。
张大壮却示意有些话不方便说。
叶乘凉理解，而这时不甘于被忽略的乔玉兰终于下定了什么大决心一样，走了过来。
乔玉兰觉得她认识张大壮可比叶乘凉要早得多了，她等了好几年都等成老姑娘了，就是想跟张大壮在一起。谁知半路杀出个程咬金，实在是可恨！这姑娘也不知该说是情商太低还是故意的，只管当着叶乘凉的面就问：“大壮哥，你、你喜欢他哪里？”
“哪里都喜欢。”张大壮也没客气。好好的二人之夜被人插足了，他心里才是最憋屈。但是总不好对一个姑娘家发脾气，尽管这姑娘看起来没什么眼力劲儿，他都已经说了他和阿凉是两口子，她还不避点嫌？！但总归要给她爹留两份薄面。
“可他是男人啊，你跟他在一起都不能……”话没说完，乔玉兰就被张大壮警告的眼神吓得闭上了嘴巴。
张大壮并没说话，但是他的眼神却显得极为冷厉。叶乘凉昏昏欲睡地靠着麻袋想，这姑娘面皮儿真不薄啊。不过没想多久他就累得睡着了。张大壮把火再次生上，将出门时带来的一张小席子铺到了地上，随后将叶乘凉抱过去，让叶乘凉枕在了自己的腿上。
大呆偷偷抠麻袋窟窿掏麦子的动作停下了，它见叶乘凉睡了，安安静静地蹲到了叶乘凉跟张大壮身边，而它的家人们则在它不远处开始刨起坑来，最后将自己半个身体都放进坑里去睡。
乔玉兰走不进张大壮跟叶乘凉的世界，更走不进熊的世界，只能在外面干瞪眼，然后气闷地坐到一边。
张大壮根本也没管她，他见天色越发暗了，倒是有些担心那些不同于往常般入睡的熊崽们。动物们在无法适应环境的时候都会做一些措施来让自己好过些，看样子这些家伙是觉得天气太热了，可这才刚进五月，往后只会越来越热，这可如何是好？
第二天天蒙蒙亮的时候，叶乘凉便醒了过来，他也同样看到大呆的同伴们将身体半埋进土里。这样给身体降温的方式在自然界中也并不算少见，因此叶乘凉第一个想到的便是，“大壮，结义村有河吗？”
张大壮说：“有，不过我知道还有个地方有寒潭，待见到爷爷他们之后我就带你们去。”
叶乘凉马上精神了，见雾气弥漫，几乎是催着张大壮快去找米素清他们。而这时里头的米素清比他更急，因为本来有人都说了他孙子昨天就能到的，结果他等一晚上也没见到孙子的影，这可急死人了，自从上次一别也有好些日子，他无法确定孩子过得好不好！
大呆驮上了麦子，而被他戳出来的窟窿里一路洒出来的东西，则被几个淘气的小家伙边追边够来吃。如此到了半路上，其中一个麻袋已经瘪下去三分之一。叶乘凉瞪俩眼看着也不阻止，反倒还觉得挺有趣。
再后来他就听到了熟悉的狼吼！那是阿大！
莫里卡带着群狼找了过来，而在他的身后则是看起来气色已然比先前好了很多的云清！
叶乘凉几乎是下意识问：“纳德呢？”
莫里卡罕见地露出了尴尬的神色，“在家睡觉呢。”
叶乘凉：“……”这个时间在家睡觉？睡得好！
张大壮最直接了，拍了拍莫里卡的肩，“恭喜你了莫里卡兄弟。”
莫里卡黝黑的脸上居然能看出不自在的红也是奇了。
米素清见叶乘凉气色不错，确实是比在束梁国的时候看起来好多了，这才心安下来，看向张大壮时也更多了一份感激。不过眼下不是叙旧的时候，因为今天天色很好，这雾气看来散得也要快。一行人拉成了长长的队伍向山上进发，只是路行不远时，叶乘凉突然看了看张大壮，眼里很明显带着疑问。
为什么这么多人上山都不用弄晕了？
张大壮笑了笑，旁若无人地对叶乘凉低语说：“晚些再告诉你。”
二人如此亲昵的举动在所有人看来都是正常，唯独乔玉兰看着恨不得扑过去掐死叶乘凉。整个结义村的人都以为她会嫁给张大壮的，可是她现在成了笑话！
叶乘凉自然不会理她，这种事情就扔给张大壮自己解决就对了，他再出手做什么倒显得小家子气。而且有个事情显然比这要更急。他问米素清，“爷爷，您能不能问问云清爷爷有没有什么能让熊吃了清火的东西？我看天气越来越热了，它们好像不太好过。”
米素清也不是很懂药理，但是这常用的一些药物还是识得的，便说：“等到了村子里咱们一起去山上找找，如今这季节正好有些不错的药材。而且往后尽量不给大呆它们吃肉了，少荤多素，这样才更利于度过夏季。”
叶乘凉一想可不是，他居然把这给忘了。不过他倒是发现一件挺奇怪的事情，张大壮在前面带路，他怕找不着地方紧跟在后面也就算了，怎么连乔玉兰跟莫里卡他们也都是这样？那并不像是装出来的，而是看起来根本找不到路！可出来的时候这些人不都是自己走出来的么？
层层的紫色雾障围住山头，离着稍远些就看不清人了，叶乘凉心存着疑惑，下意识地就注意看着大呆它们，生怕它们掉了队。
“还有多远？”他问。
“快了。”张大壮说完，仍旧聚精会神地带着路。他不会一直走，有时候会突然顿下来，似乎在判断什么，然后再继续向前。如此循环数次之后，叶乘凉才隐约看到前方约一百米处有个像地洞一样的地方。张大壮说：“从这里进去之后一路往下就到结义村了。里头黑，阿凉你可看好大呆它们，别让它们掉了队。”
“恩。”叶乘凉应完声，把手搭在了大呆的脖子后面，让它与自己并排走。这样一来它家里的大大小小自然都会跟上来。
洞口很宽，洞内也不算窄，只是里头有些闷热，感觉让人稍稍有些透不过气来。从大呆的哼叽声中也能感觉出是有多难受了。好在没走多远前方就见了光亮，再走个五十米远也就到了出口处。
看到结义村风貌的一瞬间，叶乘凉怔怔地在原地站了一会儿。他不知道该用什么样的词汇来形容眼前这……仿佛仙境一般的地方。这里与外头完全不一样，似乎温度要更高一些，但却是让人感觉恰到好处的高，这里的空气也比外面更清透，就连树都比外面更绿，连偶尔飞过的蝴蝶看起来都比外面的更大个儿！
不过张大壮下一句话就把叶乘凉弄得更懵了，只听他说：“再过不久这里的人就都要搬出去了。”
叶乘凉几乎是下意识问：“为什么？”
乔玉兰嘴快地说：“是那个狗皇帝不让我们住了！”
张大壮眼里闪过一丝厌恶，却不知是针对皇帝的，还是针对乔玉兰。叶乘凉猜是后者。至于为什么皇帝不让人住在这样的地方了，相信张大壮早晚会让他知道的。
米素清说：“快走吧，都站在这洞里做什么？”
话声落，就听外面有个小子嗷一声喊着话跑了，仔细听，他说的应该是：“村长，村长您快来啊！大壮叔叔他们来啦！还有好多好多大白熊呢！”
然后没多久，村子里就跟炸了锅一样伴随着鸡飞狗跳的声音跑出来一堆的人！！！叶乘凉粗略一看，这少说也得有二三百！其中孩子就得有几十。一帮小萝卜头跑过来抱住张大壮的腿，“大壮叔叔，哪个是您的媳妇儿啊？/大壮叔叔，这些白白的是什么呀？/大壮叔叔，您想没想东东呀？”
张大壮看向村长，“乔叔，近来可好？”
乔克看了眼叶乘凉，暗暗一声叹息，“挺好的，这位就是你先前说过的……”
张大壮说：“对，就是他。乡亲们，这是我张大壮的媳妇儿，他叫叶乘凉，你们只管他叫阿凉就成了。”
叶乘凉摆摆手，暗暗吐槽自己这一出怎么那么像乡长夫人（？）边笑说：“各位乡亲们好！”
有个胖大婶儿赶紧热情地说：“阿凉，我叫刘桂花，你叫我桂花婶儿就行。我家里做了一桌子饭菜就等你来呢，去我家吧！”
有个瘦大姐一听直接往前跨一步拦下胖大婶儿，“桂花婶儿您可别抢，我那儿准备得更多！今天大壮哥跟……跟阿凉嫂子就去我家吃了！”
村长媳妇儿大喝，“那可不行！今天阿凉可是头一回来呢，那必须去我家吃啊！”
然后又有不认识的大姐还是说：“不行！”
叶乘凉：“……”
这么被重视，真是太受宠若惊！！！
张大壮看这简直都要掐起来了，赶紧说：“大壮这厢谢谢大伙了，不过今儿个我们哪儿也不去，我兄弟那里备了饭的，晚些大伙一起出来再聚聚吧！”
莫里卡闻言便是嘴角一抽，可是他没说什么。
后来到了莫里卡跟米素清他们一行人住的地方，叶乘凉就……默了。虽然是土房，但在外头看起来明明挺不错的，可一进来，桌上却只出现了四个看起来不是新蒸的大馒头以及……一碗咸菜，和……飘着糊味的白米粥！（此处应有掌声！
叶乘凉叹气，“刚才该去那个桂花婶儿家吃完再顺一些的。”
纳德说：“对不起少爷，我们都不会做吃的。”
叶乘凉理解，米素清跟云清那是自幼生活在贵族家庭，被人伺候惯了的。纳德跟莫里卡虽说身份上是下人，但是也不用自己操心吃的。而且虽说莫里卡适应野外生活，但也就是烤肉一绝，跟纳德一样。至于做家常菜什么的就算了吧。
张大壮有些看不过去了，他媳妇儿最近一直跟他赶路，也没能正经吃上一顿饭，这一来就这招待方式也太说不过去了。
不过老天还是长眼的，因为很快敲门声便响起来了，外头有不少人手里端着碗过来了，有送菜的有送饭的还有送肉的，排成了队就跟大饭店里送餐的服务人员一样，特别专业，还是地道中餐呢，就是服装不太统一。
打头的村长媳妇儿说：“大壮啊，没吃呢吧？来来，赶紧把这些端屋里去，我们就不进去了。”
纳德居然十分自然地过来接过去说：“谢谢乔婶儿。”
赶情这都被接济惯了？！
叶乘凉看着一碗碗的菜端进屋，只得赶紧道谢。这些人这么热情却不进屋，想来也是知道怪里啥情况给他们留面子吧。想到这儿，叶乘凉无言地看了会儿米素清。
国师大人脸上一下就挂不住了，轻咳一声，“你们先吃吧，我还不饿，出去走走。”
国师大人的胃：“咕噜噜……”
这顿饭吃得有点儿腥风血雨。
后来纳德要去刷碗，莫里卡没让，显然这闷骚的狼主也有铁汉柔情的时候，居然自己去刷碗，让纳德休息。
张大壮看着挺是有趣，但也没帮忙。他带着叶乘凉跟大呆他们去了离村子不远的河里让大呆它们捕鱼顺便洗洗澡。大呆它们下了河，张大壮就跟叶乘凉坐在河岸上，两人一起靠着一棵大树，边看边聊天。
叶乘凉习惯性地嘴里叼着根狗尾巴草，然后含湖不清问：“对了，为什么不把娘接过来住？”
张大壮说：“爹在红沙村，娘是不会离开那儿的。”
“倒也是。”叶乘凉想想又问：“那皇上为什么不让村里人继续住了？他们以后去哪儿？”
张大壮拍了拍自个儿的腿让叶乘凉躺上去才说：“这里本来就是禁地。至于以后他们去哪儿，这就要看他们自己的意愿了。当年他们跟我来这儿的时候都是因为走投无路，可如今不一样，他们并不是全无选择。”
叶乘凉是看出来了，这伙人身上没有了灾民身上多见的焦虑，看起来心里挺踏实。而且既然乔玉兰能说出狗皇帝不让他们住这儿的话来，那么这些人显然都已心中有数。
张大壮又说：“皇上给了两万两银子，这其中一万五千两要还债，余下的五千两则要安排这些人的去处。”
叶乘凉“呸！”一声吐了狗尾巴草，“也就是说以后他们还是归你管？！”
张大壮但笑不语。
叶乘凉又问：“那你打算怎么办？！”
“依你看呢？”
叶乘凉只想了片刻便说：“买地。”
张大壮赞许地点头，“没错，只要有了地，以后怎么都能生活下去，而且只要地在那儿，钱也就在那儿了。钱是死的，可地是活的，能年年生出庄稼，这是最直接也最简单的方法。”
叶乘凉觉得没错，但是他现在更好奇一个问题，“那以后这里就再也不能有人进来了？”
张大壮拱了拱腿，“起来，我带你去个地方。”
叶乘凉见大呆它们玩儿得还挺欢实的，便跟张大壮离开了，想着让它们在这儿痛快吃一会儿。而大呆在捉鱼的过程中见主人离开，却没叫它，显然也明白了主人的意思，继续带着孩子们捉鱼。
张大壮带叶乘凉沿着河流一直向东走，走了约莫得有个二里地才停下。这里再不像先前那般宽阔了，而是窄得两人并排都过不去。两面山壁中间留出来的空间只有一米左右宽，河水仍穿流不息，但是再往前走人肯定就过不去。
不过似乎张大壮也没想再往前，因为他突然在叶乘凉身前蹲了下来。他说：“上来。”
叶乘凉不明所以，爬上去，听见张大壮说“搂紧了”，便就把张大壮差点搂死了！
张大壮照着叶乘凉屁股上狠狠一拍，“别往死里搂啊！我断气儿了以后谁疼你？”
于是叶乘凉揉屁股同时把手松了松，嘴巴却不饶人，“我才十七，找不着你这样的找个一般人还不轻松？”
“你！就你这张嘴，王八都能被气得把盖儿掀开站起来，除了我谁跟你过谁找憋屈！”张大壮说着两手撑向左右两面的山壁，开始向上窜去。他窜得游刃有余，完全不像背后背个接近于成年的人。
“就你好，自大狂！”叶乘凉说完闭上嘴，免得张大壮分心。他刚看见了，上面有个山洞，入口看起来不大，但是离地面少说得有个六七米，这要是掉下来还不摔外好歹了？
“爬进去，能吗？”张大壮窜到与洞口看齐的地方说。
“你能不能撑住？”叶乘凉肯定是要踩张大壮借力，不然他进不去。
“只管踩。”
“我进去以后再拉你。”叶乘凉动作倒也灵活，稍费了些力钻进洞里之后就把手伸了出来。张大壮直接借个力就进了洞里，两人长出口气，之后对视一笑。不过叶乘凉刚要往里走就被张大壮拉住了。张大壮说：“闭气。”
“这……得多久？”
“放心，你只要抓着我的手就行。中间千万别呼吸。”
“……”
叶乘凉有些紧张，因为他不知道这个中间有多长，但是张大壮宽大的手掌里传来的热度给了他足够的勇气，两人手拉着手一起往里进，周围静得仿佛能听到自己心跳的声音。死寂一般的空间，提升了人的感观，叶乘凉只觉得自己全部的注意力都在前方的路和与张大壮交握的手上。
洞看起来很深，走了一会儿却仍见不到光亮，而叶乘凉已经感觉他要挺不住了！他握了握张大壮的手来提醒张大壮这一点，而这时张大壮却依然没有任何反应，直到他不满地使劲握，张大壮突然将他一把抱起来。不是打横抱，而是像做某些亲密的事情时那样，让他挂在他胸前。紧接着张大壮的吻就跟了过来，叶乘凉感觉到他度到自己嘴里的空气。
那种憋了许久之后突然变得可以呼吸，又或者高度紧张之后猛然获得放松的感觉让叶乘凉想掐死张大壮。但事实上他只是搂张大壮搂得更紧，把张大壮后颈上曾被大呆拍过的地方都给弄疼了。不过张大壮没喊停，他的一只手钻进叶乘凉的衣服里，边感受着细腻的触感，吻得越加起劲。
等叶乘凉反应过来的时候张大壮已经把他放开了，他大口大口地喘了半天的气，就听张大壮闷笑问：“感觉怎么样？”
叶乘凉有点儿反应不过来，感觉脑子里依旧缺氧。
张大壮说：“你完完全全信任我的样子真叫人兴奋。”
叶乘凉摆了摆手，感觉手还有点抖。
张大壮也不再胡闹了，他吻了吻叶乘凉的额头问：“还能走么？”
叶乘凉的步子显得有些跌跌撞撞，但没多久便好多了，只是心跳还是有些快。刚才张大壮一把吻过来的时候他真的感觉有股电流蹿进了自己的身体，从恐惧过度到激情这是一个略有点儿酸爽的过程，以至于他就像个吃了兴奋剂然后被刺激的人一样，硬了……
张大壮当时肯定感觉出来了，这没入味的咸鸭蛋，简直是欠“阉”！居然敢像没事儿人似的。
叶乘凉有些愤愤。不过很快的，他的嘴就张得比鸭蛋还大了，因为眼前，是的眼前！一颗大夜明珠照出来的莹润光泽下，满满一堆的全！是！大！金！粒！
那种仅仅是粗加工过融在一起的大金粒！！！
叶乘凉无意识地咬了咬自己的手指，他甚至没感觉到疼！这是在现代时只有在大金店里才能看到的数量！甚至比那多得多！
张大壮说：“因为有这些东西，所以这里才是禁地。”
叶乘凉：“皇上要拿这些充实国库么？”
张大壮拉着叶乘凉坐在了金子堆里，“差不多吧，反正自古以来帝王都是容不得有谁的财富超过他本身的。这里只是冰山一角罢了，以后等结义村的人彻底出去了，这里就会有专门采金的人出现。”
叶乘凉试着猜测，“……刚才我们经过的地方没有毒气？”
张大壮说：“有，不过自然也会有像我这样能长时间闭气的人进来。”
叶乘凉还是觉得哪里不对。没错，像张大壮这样能长时间闭气的人想要找那肯定还是有的，但皇上为什么偏在这个时候让结义村的人搬出去？以及那个村长乔克，既然是跟张大壮一样都曾是冥府的人，他就没发现这里么？这里并不算多隐蔽。还有为什么之前明明说的是让莫里卡他们去张赫知那儿，但后来却又来了这儿？
一堆问题盘旋在叶乘凉的脑海里，最终全都指向一个可能，“这里只有你跟赫知知道怎么进来对不对？你是不是跟皇上有什么约定？”
张大壮胡乱揉了把叶乘凉的头，“胡思乱想什么？机会难得，赶紧让我稀罕稀罕才是正经。”
叶乘凉于是感受了一把在金子上承-欢的滋味。
结论是：真特么硌死个爹！
然后看在被硌了这么久的份儿上，出去的时候他顺了一把，而张大壮也莫许了。
张大壮说：“这是你本该拿的。”
叶乘凉总觉得这话里有话，却又猜不出到底是什么。