寿春。
北苑军机处。
吕布、陈宫、张良、徐庶，正在商议，抢夺荆州的事。因为前不久，收到暗影传来的消息，刘备以刘琦的名义，反攻襄阳，与蔡瑁交战。
值此荆州内乱之机，正是落井下石、夺取荆州的好时候。
“主公，聂政求见。”张枫道。
“让他进来。”
“诺。”
聂政走进大厅，向吕布见礼：“主公。”
“何事？”
“蔡瑁兵败，刘备已攻占襄阳城。”
“什么？！”
众人皆惊。
吕布道：“就刘备那区区两万兵马，又没什么粮草，竟然在三个月内攻占襄阳，也太不可思议了吧？蔡瑁呢？蔡瑁的六万水军呢？”
聂政道：“蔡瑁被斩，洞庭湖的六万水军，也归降了刘备。”
嘶！
众人倒吸了口凉气。
张良说道：“诸葛亮真有鬼神莫测之能啊！”
“此人不除，必是我心腹大患。”陈宫道。
“诸葛亮智谋无双，似蔡瑁等辈，定不是对手。但没有想到，蔡瑁会败的这么惨，这么快。我们前脚才接到刘备出兵的消息，他后脚就掌控荆州了。”
徐庶最是了解诸葛亮，此时不由无比的钦佩。
吕布坐下道：“是我轻敌了。如果在接到消息的第二天，就出兵襄阳，或许还有胜算。现在荆襄各郡，都已落入刘备之手，又有诸葛亮出谋划策，断难再攻取。”
陈宫叹道：“是啊，这个蔡瑁，也太无能了。”
吕布也曾想过，凭蔡瑁的几十万兵马，又有用不完的粮草，应该不会战败才对。即使战败，也是明年的事了。谁能想到，刘备区区两万兵马，竟在三个月内取胜。
“聂政，你不是说，要刺杀诸葛亮吗？结果如何？”吕布突然想起，问道。
聂政下跪请罪：“臣无能。并未成功。”
“你先下去吧，有什么消息，再来禀报。”吕布挥手道。
“诺。”
聂政退出了大厅。
“刘备先前，就关羽、张飞、赵云，有勇无谋，难成大事。现在多了个诸葛亮，好比龙生双翼，岂不要一飞冲天？咱们得想个办法，扯扯他的后腿。”
吕布看向众人，问道：“你们有什么好的建议？”
“臣以为，曹操不会坐视不管，一定会攻打荆州。”张良道。
“子房言之有理，但是不能将全部的希望，都寄托在曹操身上。咱们也应该有所行动。”吕布说着，走到前方的沙盘跟前。
（注释：汉朝已经有沙盘了，自军机处建立后，开始普遍使用。）
徐庶说道：“主公想搅乱荆州，又不愿投入大量的兵力，就只能在局部开战。可令江夏水军都督甘宁，伺机攻占长沙、零陵，及江淮地区，以巩固我水军的实力。”
吕布点点头。
张良道：“臣有一计，可以大打！”
“何计？”
张良道：“曹操得关西之地后，实力大涨，正欲进取荆州。此番刘备夺权，是给了他很好的机会。如果主公大举南征，曹操就没有后顾之忧了，他必然会全力进取荆州。到时主公遣一支精锐，直捣许昌城下，可出其不意，端了曹操的老巢。”
张良说完后，徐庶连连摆手，道：“不可不可子房的计策，太过冒险，会把战局搅乱。需知在咱们身后，还有袁绍这头猛虎，若引军渡过黄河，直逼徐州，则我军三面受敌，形势必危。再言曹操诡诈多疑，既要攻取荆州，又岂能没有防备？”
陈宫看着沙盘，没有发表意见。
吕布沉思了会，道：“以我军目前的实力，不管是与曹操作战，还是刘备、袁绍作战，我都不惧。但是我们的战车、战马，刚刚分配下去，破军营也刚组建，最好再等一段时间。最重要的是，我们的很多政策，推行纸币、开办银行、商铺，都需要在稳定的时期进行，一旦开战，百姓就会生疑，怕我们兵败，纸币变成废纸，会影响各地的经济。所以，在这风口浪尖上，只适合小打，不宜大打。”
“主公英明。还是坐观其变吧。”陈宫道。
“坐观其变也不行。我不能眼睁睁的看着刘备壮大啊，必须给他找点麻烦。”吕布看向徐庶，道：“还是元直的建议比较中肯，调江夏水军，伺机攻占长沙、零陵、及沿江的地区，好巩固我水军的实力。”
“谢主公采纳。”徐庶应道。
“速以军机处的名义，给甘宁下令，让他攻取长沙、零陵。哦对了，再告诉他，长沙郡尉黄忠，是不可多得的人才，让他务必生擒！”
“诺。”
陈宫派人传令。
正如张良所预料，刘备攻取荆州，给了曹操出兵的理由。
五月中旬，豫州都督夏侯惇，军师贾诩，起马步军三万，攻打荆州的门户南阳。曹操任命曹仁为主将，荀攸为军师，起马步军四万，自兖州出兵，奔赴荆州。
襄阳。
刺史府。
刘备、诸葛亮、关羽、张飞、赵云、简雍、糜兰、糜芳及新降的一批将领，正在议事。
刘备漂泊半生，直至此时，才算有了地盘、文臣和武将。
“我们刚打下荆州，就招来了曹操七万大军谁愿领军破敌？”刘备居坐上位，问道。
“关羽愿往！”
“张飞愿往！”
“末将愿往！”一大批的将领，都争先恐后的站了出来。
诸葛亮环视左右，说道：“臣以为，要挡住曹操的七万大军，并不难。难的是活捉曹军。”
众将都疑惑，为什么要活捉曹军呢？
“先生何意？”刘备问。
诸葛亮道：“主公以刘琦公子的名义，收复荆州，是给了曹操出兵的机会，同时也让孙策、吕布眼红，他们都恨不得冲上来，狠狠的咬一口。而我们刚得荆州，立足未稳，兵马疲乏，不宜交战。臣的意思是主公急需一场诸侯大战，于夹缝中求生存，操练兵马，静待时机。”
诸葛亮的话，让人很难理解。
刘备想了想，道：“先生的意思是，挑起诸侯大战，让他们无暇顾及荆州？”
“正是！”诸葛亮道：“要做到这一点，就必须活捉曹仁、荀攸，及麾下的四万兵马，以此为筹码，联合曹操，攻打吕布。再说服孙策，尽起江东水军，进入内江。只要我们联手，吕布就会疲于应对，徐州必然空虚。到那时，即使我们不派人去河北，袁绍也会出兵相助。主公只需派子龙将军，领兵马两万，佯攻淮南。坐看众诸侯成败。如此，主公可争取到两年的时间，收服荆襄各郡，壮大实力。”
(本章完)