“反正我不信皇叔将来会害我，至少目前为止，他还没有做过任何对不住我的事。”
“等他真的做了，你恐怕都来不及制止他。你可知古往今来，有多少帝王都是死在自家人的手里吗？皇家亲情淡薄，你身为储君更应该替自己着想，这是生存之道。”
母后苦口婆心地劝说着他，“你听母后的总没错，即便你现在误解了他，也好过你将来被他算计。”
“好，儿臣知道了。”他随意地应下，敷衍着母后，心中却没把她的话放在心上。
难怪皇叔说，大人的世界很复杂，他们想得太多，烦恼太多。
他与皇叔熟识三年，断然不能因为母后几句劝告就不与皇叔来往了。
所以在之后的日子，他每每完成功课，闲暇的时间依旧会找皇叔蹴鞠。
不过，为了避免母后跟他啰嗦，他会将随从甩开，不让跟着他的人将他的行踪上报给母后。
他不爱听母后说她的那套道理，但他没想到的是，最终导致他与皇叔不来往的人并不是母后，而是父皇。
身为储君，要会文，也得会武，光是在学业上下功夫还不够，骑马射箭都得会，他常常听人夸他天资聪颖，听得多了，心中也难免产生几分自傲，以为自己什么都能一学就会，且十三四岁那会儿正是爱玩的年纪，练武着实太累，他便常常偷懒，这就导致了后来他无法应付父皇的突然检查。
“你已经学了一个月的射箭了，成果如何？”
这个问题让他一时有些窘迫。
只因他的准头还不够，能射中靶子，却不能射中靶心。
面对父皇的询问，一旁的母后自然出声给他解围。
“回陛下的话，铮儿近来十分用功，杨将军前两日还夸奖过他，说他学得不错，只是还差点儿火候。”
“差点儿火候？下个月羽林军们要在较场上演武，武官们几乎都会到场，朕打算让皇子们也去表演射箭，这对铮儿来说是个机会，若表现得好，相当于是给自己博得一份赞誉，如此年少就文武全才，大臣们看在眼里，便会认同他，将来心甘情愿地辅佐他。”
“陛下放心，铮儿必定不会辜负您的一番苦心。”
他听着父皇和母后的对话，心里顿时有些没底了。
父皇竟要他上演武场表演射箭？
他和兄弟们光是练拿弓拉弦都花了大半个月的时间，师傅说他们学习的时间还不够长，能够打中靶子已经很是难得，可听父皇方才话里的意思，是要他在众多武林军和武将们的面前表现一番，若想赢得称赞，那就必然得正中靶心。
若射不准，那就成了学艺不精，不伦不类，不仅他自己会闹笑话，父皇母后也会脸上无光。
这让他顿时有些紧张。
不到一个月的时间，他能练好吗？
他有些难以想象，在无数双眼睛的注视之下，他能不能昂首挺胸，手会不会抖。
若他已经能够把握准头，就不会有这些多余的担忧了。
他不禁开始悔恨自己先前为什么总偷懒，要是能勤快些，就不用担心在演武场上发挥不好了。
而父皇似乎也看出了他的紧张，询问他是否有什么顾虑。
他不愿辜负了父皇的期待，便只能硬着头皮说：“儿臣必定不会让父皇失望的。”
“那咱们现在就去校场，你演示一遍给朕看看，若真的只是差点儿火候，你再勤加练习几天，等到了下个月演武的时候应该不会有问题，此事你必须得放在心上，这可是关乎着无数人对你的看法，只许成功，不许出丑。”
他能听出父皇对他的期许，可父皇要他演示一遍，他却真的有些没信心了。
他在心底给自己打气，激励着自己，一定要全神贯注，即便不能射中靶心，也不能偏的太多，否则肯定少不了要挨一顿臭骂。
而他没想到的是，到了校场，他竟看见了一道熟悉的身影。
那位与他同龄的小皇叔，正与杨将军站在一起，两人在众目睽睽之下比射箭。
皇叔拿弓拉弦的模样是那么从容不迫，一箭射出，竟稳稳地命中了靶心，赢得了周围一片叫好声。
而杨将军身为老将，自然也是十拿九稳。
他们二人都是连连射中靶心，分不出胜负，那就自然要提高难度，将靶子挪远。
他看得瞠目结舌。
他自认为做不到像他们那样神态从容，更别提百发百中了。
在之前他也听人说过，杨将军战功赫赫，几乎难逢敌手，皇叔能与杨将军一同射箭，且不落了气势与下风，这等气度真是的少见，也难怪围观的众人都叫好连连。
有了这两人珠玉在前，他就不想上前去演示了。
他原本也就只打算演示给父皇母后看，即便让他们失望了，他们也不会笑话他，只会鼓励他。
于是他去向父皇提议，能不能找个安静些的角落，不要有外人在场，以免旁人指指点点。
父皇望着他的样子，脸色有些冷，却还是吩咐贴身太监将靶子拿到了无人的马厩边。
他这才敢拿弓拉弦，在心中不断激励自己，他绷直了身板射出一箭，却只落在了离靶心两个拳头以外的位置。
那一刻，他看到父皇的脸当即就沉了下来。
母后连忙给他打圆场，“陛下息怒，铮儿想必是有些紧张了，让他再射一次。”
父皇没说什么，只是面无表情地望着他，示意他继续。
他咬了咬牙，站直了身子射出第二箭，依旧偏离了靶心好几寸。
他分明是盯着靶心去射的，可落下的位置却不如人意，他不得不承认，他的确是没学好。
何止是差点儿火候？差得也太多了。
他看见父皇铁青着脸站起了身，大步流星地走到他面前，二话不说便打了他一巴掌——
“这就是你学了一个月的成果吗？学得这样糟糕，不伦不类！就你这点儿水平，你让朕怎么相信你下个月能在演武场上表现好？”
面对父皇的失望，他也十分懊悔地跪了下来，“儿臣知错！演武的时间在下个月，儿臣还有时间能练好，儿臣保证当天绝不会出丑！”
“你们母子二人的话，一点信服力都没有！皇后你来之前说铮儿的射箭技术只是差点火候，现在你自己看看，差了多少？真是枉费了朕对你们那么信任和器重！方才云昭的射箭水准你们看到了吗？百发百中，铮儿与云昭同龄，为何云昭能做到的事情，铮儿就做不到了？”
听到父皇拿他与皇叔做对比，他心中觉得一阵苦涩。
他平日里与皇叔一同相处，大多的时间都是吃或者玩，皇叔并未在他面前展示过射箭技术，他自然就不知道皇叔的本事如此好。
若放在从前，他也会像那些围观的人一样夸奖皇叔，可如今他被自己的父亲训斥着不如同龄的皇叔，心中涌上些许复杂的情绪。
他说不上来是什么感觉，或许是羡慕皇叔能够得到众人与父皇的认可，而羡慕之余，也有着些许嫉妒与心酸。
皇叔也并非一心都扑在功课和习武上，他明明也与自己一样，爱吃爱玩爱蹴鞠，为何皇叔就能做到那么出色，他却不行？
是因为他偷懒的那些时间形成了两人之间的差距，还是他的天赋就是远不及皇叔？
来不及多想，他只能迫使自己冷静下来，就算挨了父皇一巴掌也不能哭，只因父皇说过男儿有泪不轻弹，轻易掉泪的是懦夫。
他不能展示出半分软弱，只能坚定地说道：“父皇，儿臣不是比不过皇叔，只是儿臣没有他那样努力，儿臣之前在练习的时候的确偷懒过，这一点没有和父皇母后坦白，是儿臣的错，正所谓知错能改，善莫大焉，父皇为何不再给儿臣一次机会？即日起，儿臣绝不敢再偷懒了，请父皇相信儿臣的决心，儿臣想做好这个太子。”
许是因为他足够坚决冷静，父皇的脸色缓和了下来，再次开口时声音也没那么冷硬了。
“当真知错了吗？从今往后不敢再偷懒了？”
“儿臣会拿出行动来向父皇证明的，这样吧父皇，儿臣尽量在月底之前射中靶心，到那时再请父皇过来看儿臣的练习成果，反正演武的时间是在下个月初，如果到了月底，父皇依旧觉得儿臣的技术拿不出手，儿臣不会再替自己辩驳，届时任凭您处罚就是了。”
“好，既然你如此有志气和信心，朕就再相信你一回，希望朕下次检查的时候，你能够给朕一个惊喜。”
父皇说着，便弯腰将他从地上扶了起来。
“铮儿，你要让他们知道，你是一个合格的储君，你要拿出你的自信与风采，让他们打心里认可你，称赞你。今日你十三皇叔的风采你也看到了吧？朕不希望你输给他。”
“儿臣谨记父皇的教诲。”
好说歹说总算是把父皇给哄好了，父皇转身离开的那一刻，他都觉得双腿有些发软。
等父皇彻底消失在视线中时，他才敢坐在地上，将头埋在膝盖里反思。
他在父皇面前努力营造成父皇想要的样子，这不仅是出于骨子里的那份敬畏，也是因为他想要保住这份属于自己的储君尊荣，他希望将来会成为和父皇一样的天之骄子。
他说以后绝不会再偷懒，这话是发自内心的，从他看见皇叔射中靶心的那一刻，他几乎就已经下了决心，他也要像皇叔那样出彩。
“铮儿，这回你相信母后的话了吧？宁王与你绝不能做真心朋友，方才的情形你也看到了，他表现的比你好，在今日之前，你可曾想过有一天你父皇会拿你与他来做对比？”
母后又在他耳边语重心长地说道，“你之前说，宁王是皇叔，即便表现得再出色，也抢不走属于你的位置，现在你还会有这样的看法吗？的确，如果他是个守规矩的人，他自然不能抢走属于你的一切，可若是将来他不守规矩，你当如何？他和你一样年轻，将来前途无量，你要是总跟他混在一起，旁人一定会拿你们做比较，你希望自己在旁人口中不如他吗？”
他不接话，因为他发现到了这一刻，他已经无法反驳母后了。
“先前就听杨将军说过了，宁王天赋异禀，你父皇重视人才，所以宁王成年后或许也会像杨将军那样帮你父皇打江山，要我说，你趁早和宁王划清界限，将来你是君他是臣，君臣不必做朋友，而君王也不需要朋友，只需要无尽的尊荣和子民们的仰慕就够了。”
这一回，他把母后的话给听进去了。
旁人说他和皇叔都是奇才，或许夸皇叔的话才是真的，而夸他的话不过是奉承与讨好。
他不是奇才，师傅们对他的评价之所以好，也只是因为他比其他兄弟们稍微好点。
可笑他一直都拿自己和那些及不上他的人比较，这让他没了自知之明，还真以为自己是多么出色的人物，不过就是太子的这一层身份给他带了些光芒而已。
一旦父皇对他失望了，他保不住这个位置，或许他就会变成一个平平无奇的人，等旁人提起他的时候，不会再拿‘奇才’这二字来形容他了。
再一次与皇叔相见时，他说：“皇叔，我昨日挨了父皇的批评，他觉得我玩物丧志，所以今后，我会将时间都花在读书习武上，我不会再来与你玩了，你再另外找人陪你蹴鞠吧。”
“你不想玩便不玩，以后咱们不蹴鞠了，咱们可以只讨论学业和习武的事。”
“我的意思是，咱们各自顾好各自，没事就不必打交道了。”他说这话时特意偏开头，不去看皇叔的表情。
皇叔问他道：“好端端的，怎么忽然不想跟我打交道了，是因为你母后不喜欢我吗？她不让你跟我来往？”
他有些惊讶于皇叔的敏锐。
“你最近找我蹴鞠，总是要把下人甩开，我就猜你是不敢让你母后知道，前两日我在御花园里跟皇后娘娘问候，她虽然回应我了，语气却不算好，像是不待见我似的。”