两日后的上午，温玉礼叫小柔邀请淑太妃到自己的屋里。
“母妃，有件事我想问问您，您可别怪我唐突。”
淑太妃见她说得一本正经，不禁疑惑，“什么事？”
“您与太后娘娘关系如何？之前您陪她一起礼佛，表面上看来关系似乎不错，那么私底下……”
“我与太后娘娘关系尚可。”淑太妃并没有什么顾忌，直言道，“这么多年了，太后娘娘知道我和元祈不是有野心的人，对我们母子的态度一直不错。”
“那就好。”温玉礼点了点头，朝一旁站着的小柔吩咐道，“去后边的抽屉里把画取出来给母妃。”
小柔按照温玉礼的意思取来了画卷，走到了太妃的身侧摊开，竟是一幅观音像。
温玉礼见二人的目光此刻都落在画像上，便抬起了手，将指甲里藏好的药粉倒在了自己面前的蟹羹里。
“太后娘娘如今位高权重，什么好东西都不缺了，她又是个信佛的人，拿观音像给她做礼物，可比奇珍异宝有意义多了。这幅观音像母妃你收着，挑个时间送去给太后娘娘，她想必是会高兴的。”
淑太妃弯起了眉眼，“玉礼你真是有心了，这下可好了！我今年不用发愁该送什么礼物给太后了。”
“母妃过奖。”温玉礼用汤匙搅拌着蟹羹，忽然倒抽了一口冷气，捂住了自己的肚子。
淑太妃闻声看了过来，“怎么了？”
“没什么，刚才来月事了。”温玉礼冲淑太妃挤出一个笑容，“只是肚子有些不舒服，正常现象，母妃不必担心。”
“那赶紧去榻上躺着，叫厨房去煮姜茶来给你暖暖肚子。”淑太妃说到这儿，瞥了一眼桌子上的蟹羹，“这东西你可不能吃，太凉了，你来月事肚子疼，说明你体格不够好，月事结束之前你不能吃寒凉的食物。”
“既然母妃这么说，那我听您的，这蟹羹我就先不吃了，母妃您还在斋戒，也吃不了。”温玉礼说着，看了一眼小柔，“小柔，赏给你吃，可别浪费了。”
小柔闻言，朝温玉礼福了福身，“谢王妃。”
王府采购的螃蟹都是品质极好的，这蟹羹是用多只螃蟹的蟹黄和最嫩的蟹肉煮成，一碗的价格可不低，平日里下人是没有机会吃上这么一碗蟹羹的。
温玉礼一向大方，小柔自然是不会多疑，端起那碗蟹羹便吃。
“玉礼，即便不来月事，凉的东西也不要多吃……”淑太妃正和温玉礼说着话，忽听身后响起一阵瓷器碎裂声——
“啪”
装有蟹羹的碗摔在地上四分五裂，连带着蟹羹也洒了一地。
小柔的口鼻都溢出了鲜血，四肢无力地瘫倒在地上。
“小柔！”温玉礼惊呼一声，连忙从轮椅上起来去扶她。
可她大腿上的伤不利于她蹲下，她身子支撑不稳也摔了一跤。
淑太妃从震惊中回过神来，连忙去扶温玉礼。
“这蟹羹有毒？”
她几乎是第一时间就怀疑到了蟹羹的身上，连忙叫人去请大夫过来。
“小柔，小柔你别吓我！”温玉礼见小柔奄奄一息，紧紧抓住她的双手，“你不是说过你要一直陪着我吗？你可不能有事！”
“王妃……”小柔张了张口，似乎是想说什么，可她发出的声音有气无力。
“你想说什么？”温玉礼紧盯着她。
“王妃，小、心……”小柔只来得及说出这么几个字，便缓缓闭上了眼。
温玉礼抿紧了唇。
小柔多半以为这碗蟹羹是温南燕那边的人动的手脚吧？
临死之前才后悔，已然太迟了。
可惜啊，她没有力气说出温南燕或者温东菱的名字，只说了小心二字。
“小心什么？”太妃捕捉到了关键字，连忙追问，“小柔，你是不是知道些什么？”
“母妃，她已经没有力气说话了。”温玉礼转头看太妃时，目光已经湿润了，“大夫呢，怎么还没来……”
“你别急！应该快了。”
两人正说着话，王府的下人便带着大夫气喘吁吁地赶来了，大夫给小柔把了脉，摇了摇头。
“启禀太妃、王妃，这姑娘已经没办法治了。”
太妃连忙说道：“你快看看这蟹羹里下的什么毒？”
大夫查验后很快给出了答案，“是鹤顶红。”
“不！小柔不会死的。”温玉礼伸手抓着大夫的胳膊，“你一定要救她！”
“王妃，您这是为难我啊！”大夫被温玉礼掐得胳膊疼，有些欲哭无泪，“若能治，我是断然不会推辞的，这姑娘已然断气了，您节哀。”
温玉礼神色怔然，一副难以置信的模样。
“玉礼，没办法了，你就让这丫头安心地去吧。”淑太妃也知道她们主仆多年，温玉礼一时很难接受也是人之常情，便拍了拍温玉礼的肩膀，安慰道，“母妃再给你挑其他机灵的丫鬟来伺候你。”
温玉礼将头埋在膝盖上，闷声道：“母妃，别人都不会有小柔贴心的……”
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