天气渐渐热了起来，端午这天，安陵容包了一篮子拇指大小的袖珍粽来探望端妃。
“贵妃的手真巧，这么丁点大的粽子是怎么包出来的？”端妃觉得稀奇，拿起其中一个，不曾想却是带出来一串粽子，顿时面露笑意，“哎呀，贵妃手巧，心思更巧，这是怎么想出来的？换做我，那是断断不能了。”
“听豆蔻说，姐姐近来身子又不大好了，想着做些小玩意，逗姐姐笑一笑。”安陵容笑着说道，“今儿个端午，吃口粽子应应景，姐姐脾胃不好，我特意用小米代替了糯米，用红薯、南瓜、山药、红枣之类做馅儿，娘娘多吃几个也无妨。”
“我今日算是有口服了。”端妃笑着眯起了眼睛，“也不好白吃你的，去岁温宜新酿了杨梅酒，清冽甘甜，配你的粽子正好。”她转头吩咐吉祥，“去请公主过来。”
话音刚落地，门口就传来了温宜的声音，紧跟着甄嬛便牵着她和胧月走了进来：“方才欣贵人去接怀淑下学，正巧温宜也下了女红课，便两个都接了，顺道过来看姐姐，路上又碰着敬妃娘娘和眉姐姐，说是要去未央宫，到门口了却是听小印子说贵妃来了姐姐这儿，就都一起过来了。”
安陵容打眼一瞧，人竟是都到齐了。
端妃面上浮出喜色，人也精神了不少：“今日热闹，该在大花厅开席面了。”她让吉祥服侍自己更衣，又吩咐如意去小厨房准备，“可巧贵妃送了粽子来，大家就坐下一起吃吧。”
“我做了香囊，敬妃带了各色药材，等下做了驱蚊香囊，大家戴在身上。”沈眉庄笑着让采月将东西拿上来，掰着手指数了数，“四阿哥、六阿哥、七阿哥、怀淑、温宜、胧月，再有咱们几个，一共十二个。”
“我还带了纸鸢。”欣贵人凑趣着说道。
“难得人这么齐全。”敬妃感慨了一句。
胧月却是说了一句：“可惜三哥来不了。方才在学堂，四哥都下学了，三哥还被留下来继续读书，真是可怜。”
“三阿哥是长子，皇后对他难免严厉些。”甄嬛轻笑着一笔带过，摸了摸胧月的头说道，“等下额娘单独再做一个香囊，胧月亲自送去给你三哥好不好？学堂的路不好走，让四哥抱你去。”她看向四阿哥。
“儿子定会照顾好妹妹。”四阿哥拱手笑道，心里隐隐生出几分骄傲来。三哥是长子又如何，还不是孤单一人，哪像他，有兄弟姐妹环绕在身旁。
甄嬛有意让两个孩子多亲近些，对四阿哥的识趣很是满意。
众人热热闹闹地用了晚膳，延庆殿里一整天都回荡着嬉闹声，端妃看着跟怀淑头碰头丢骰子的温宜，脸上露出慈爱的笑容。
“一转眼，温宜都快八岁了，再过几年就该议亲了呢。”敬妃算了算年岁，笑着看向欣贵人，“怀淑也是，都十二了，议亲之事也该安排起来了。”
欣贵人轻笑着叹了口气，说道：“我哪里做得了主呀，还得看太后和皇后的意思，我倒是想给怀淑找个好人家，不拘什么王权富贵，只要是个识礼数的就好。”
“怀淑性子软，选驸马时可得留心，万不能找那种性子过于强势的。”安陵容看了眼姿容清秀的怀淑，小声说道，“欣姐姐可别怪我说话难听，怀淑虽是长女，但到底不得皇上宠爱，驸马若不能与她恩爱有加，至少也得相敬如宾才行，不然，只怕怀淑吃亏受委屈。”
“贵妃娘娘这话真真是说到了点子上，嫔妾也是这么想的。”欣贵人叹了口气，“刚生下怀淑时，嫔妾就知道，大清的公主，婚事是由不得自己做主的，或远嫁蒙古联姻，或像朝瑰公主那般被送去和亲，但如今既然安心到了议亲的岁数，嫔妾这个生母少不得要为她争一争。”
“你且放心，若有合适的人家，本宫会替你留意着的。”安陵容对着欣贵人点头允诺。
欣贵人忙起身拜谢。
甄嬛与端妃下着棋，闻言抬头看过来，笑道：“容儿向来疼爱小辈，欣姐姐只管放心。”
一言出，众人皆是愣了一下。
端妃险些下错了一子，敬妃和欣贵人对视了一眼，沈眉庄更是惊得直接站起来：“容儿你的病好了？什么时候事？竟瞒得这样紧。”
“我也忘记了，就好像，突然就想起来了。”安陵容故作思索，皱眉想了好一会儿。
端妃坐在榻上忍不住笑出声，指着安陵容道：“当着惠妃的面，还做戏呢？快别诓她了，这些日子，她可是担心得不行。”
“端妃姐姐慧眼，什么都瞒不过你。”安陵容收起脸上的愁容，笑着起身拉过沈眉庄的手，“眉姐姐，我其实没生病，先前都是装的。”她看了一眼满屋子的人，道，“如今甄姐姐已经回来了，也在宫里站稳了脚跟，实在没有必要再瞒着了，在座的都是自己人，这件事摊开明说也无妨。”
沈眉庄又惊又喜又气：“好啊，平白让我担心这么些日子。”她伸手不轻不重地拧了安陵容一下，也不知是高兴，还是生气，眼泪一滴滴落下来，情绪过后，她抱紧了安陵容，“没事就好。”
甄嬛坐在一旁，对端妃相视一笑，露出欣慰的笑容。
夜幕渐深，敬妃与欣贵人先行离开，甄嬛和端妃一盘棋才下到中盘，便没急着走，连带着安陵容和沈眉庄也暂且坐了下来。
“给各位娘娘请安。”苏培盛笑盈盈地进来行礼问安，一脸喜气地对着沈眉庄说道，“惠妃娘娘让奴才好找，皇上今晚上翻了娘娘你的牌子，特命奴才来接娘娘去养心殿。”
殿内顿时静默了一瞬。
“惠妃今晚身子不……”
“劳烦苏公公稍等片刻，本宫即刻就来。”沈眉庄用力握了一下安陵容的手，打断了她的说辞。
“是，那奴才就在外头候着。”苏培盛脸上立刻堆上了笑容，拱手退下。
甄嬛有些新奇，她和安陵容也是同样的心思，正想开口为沈眉庄推脱，不曾想她竟开口应下了，不禁开口问道：“姐姐不是一向避宠隐居，今日怎么肯了？”她缓缓勾起一笑，“是时来运转呢，还是有人转了性子？”
沈眉庄漫不经心地牵了牵嘴角，淡淡说道：“算不得什么好事，也不是坏事，更无关时运脾性，人总要活下去，这日子也总要过下去。”她扬起浅浅的笑容，如凌寒盛放的一朵秋菊，“太后催得紧，我若再不退让，只怕太后心里会不痛快，再加上，总要为我母家做打算，不然，岂不是连条后路都没了。”
安陵容看出她离开的背影，心尖发酸。
“容儿，你怎么哭了？”甄嬛诧异地起身，拿着手帕给安陵容擦了擦眼泪，“皇上召幸眉姐姐已经够稀罕了，难得眉姐姐也肯去，是好事啊。”
“我听闻，昨天太后召惠妃去寿康宫，说了好一会儿的话。”端妃感叹着开口道，“宫里呀，没有恩宠便不能存活，有太后发话，或许惠妃是想通了，若能借此机会得一个皇子，后半生便就算有个依靠了。”
安陵容看着正在偏厅玩闹的胧月，眼里似有星辰坠落。
“臣妾参见皇上。”沈眉庄沐浴更衣后，换了一身簇新的衣裳走进养心殿，对着皇上盈盈拜礼。
“朕，许久不见你了。”皇上看着打扮娇艳的沈眉庄，喉咙不由自主地滚动了一下。
沈眉庄站在皇上面前几步远的距离，低垂着头，鬓发松松散散地盘在脑后，流露出几分别样的风情，氤氲的水气带着淡淡的玫瑰香，渗入鼻息，勾起情动，一身紫粉的衣裳娇而不妖，艳而不俗，更称得她面若桃李。
这一幕，让皇上恍然想起初进宫时的沈眉庄，心头一动，伸手将她拉进怀中，翻身压下。
红烛摇曳，缠绵沉醉，再醒来时，已经是子正时分。
沈眉庄睁着眼，看着眼前明黄的帷幔，刺金的龙纹一如从前那般华丽贵重，窗外一丝风声也无，天地静默，她听着耳畔粗重的呼吸声，眼角倏然滑落一滴眼泪。
皇上睡得很沉，锦被之下，他的手臂揽着沈眉庄裸露的肩膀，未干的汗水黏腻地贴在一起，传来一阵潮湿的热意，当欢好如流水般从身体上掠过后，身心都感觉到了疲惫与厌倦。
沈眉庄狠狠闭上眼，忍住心底里几乎要翻涌而出的恶心。
还未进宫前，她就知道，紫禁城是一座囚牢，只要踏进了这里，一生都要被禁锢，再没有了自由，可曾经的她却天真地以为，她该是很适合进宫的，这座皇宫就是她毕生的归宿。
作为沈家嫡长女，她自幼学习礼仪，母亲对她百般教诲，告诉她，将来她就是要进宫做贤妃的，所以，她从未生过任何非分之想，三从四德，女诫女训，众人夸她皆是知书达理、贤良淑德之词，而她也一直都很笃定，自己会进宫，所以，自情窦初开起，对于夫君的这个念想便都是皇上。
选秀入宫，成为贤妃，名留青史，成了沈眉庄毕生的宏愿。可是，宫里的争斗超乎了她的想象，这里并不是单纯靠着礼仪教条就可以活下来的地方，皇上也并不会像自己爱他那样爱着自己，甚至连权力也会如情爱流逝那般悄然失去。
沈眉庄有很长一段时间都在否定自己，否定那个前半生为做一个贤妃而努力的自己，直到后来，温实初走到她身边，像一束光照亮了她的生命。可是，她已身处囚牢，重重枷锁套在身上，让她无处可逃，时代的禁锢下，他们之间的爱意渺小如萤虫。
“咚！”
卫临被吓了一跳，抬起头来看向温实初，开口拉回他的思绪：“师父，你怎么了？”
“没、没什么。”温实初回过神来，像是怕被看见脸上的表情，仓皇飞快地低下了头，继续捣鼓石钵中的药材，声音有些闷闷的，“方才说到哪里了？”
卫临这才接着刚刚的话题絮絮叨叨地说了下去：“师父前些日子研制出的药方，虽说可以助女子怀孕，但并非所有女子都适用，得体质温厚之人才行，徒儿改良了几味药材，师父看可不可行……”
温实初心不在焉地听着，思绪却早已飘远。
太医院里点着两支素白的蜡烛，烛身被烧得融化，烛光笼罩之下，似乎与养心殿的那对红烛重叠了起来，照着两人的脸明灭又闪烁。