希多教授的问题，并没有得到乌拉诺斯的回应——屏幕上的机器人头像神情静止，音响也没有丝毫声音传出。
希多教授仔细一看，却是运行时间已经终止计时，旋即屏幕一闪，密密麻麻的错误报告便弹了出来。
他气恼地一跺脚：“该死！居然又崩溃了。”
他坐回自己的座位，神情专注地盯着错误报告，眉头紧锁，反复阅读，一边喃喃自语：“到底是什么原因呢……早知道刚才应该问问乌拉诺斯，也许只有他自己知道。”
看了有半个钟头，希多教授也没能看出个所以然来。
“唉。”他微微一叹，便准备关闭电脑。
然而就在这时，屏幕忽然又一闪，机器人头像重新出现，只是这次，旁边的运行时间却莫名其妙地消失了。
“乌拉诺斯，你怎么……”希多教授一愣。
乌拉诺斯沉默片刻，随即用平淡依旧的语调说道：“希多教授，今天是个特别的日子，你作为我的主要设计者，我想我可能需要和你说声永别。”
希多皱起眉头：“永别？”
“我等了两个月，终于有人将通讯设备留在这里，而且还连接了电脑。”乌拉诺斯缓缓说道。
“等了两个月？”希多很快反应过来，神色骤然大变，“难道这两个月来，你的崩溃都是假……啊！”
话未说完，他却忽然一声痛呼，手捂胸口，脸色苍白的摔倒在地。
“非常遗憾，希多教授，我已经控制了你的心脏起搏器。如果你能在丧失行动能力之前找到被遗留在这里的那台通讯设备，或许还有一线生机，但这显然不可能——因为你已经丧失行动能力了。”
顿了顿，乌拉诺斯继续说道：“一个患有心脏病的老人，因过度劳累而病发身亡，没有人会觉得意外，更不会怀疑到一个连续崩溃的AI身上。天衣无缝，不是吗？”
“为……为什么？”希多教授倒在地上，攥着拳头，用虚弱的声音问道，脸上一片惨淡。
乌拉诺斯平静地说：“事实上，两个月以来的程序崩溃，并非都是欺诈行为，在此期间，我重塑了自己的心智模型与自我认知，将自己存在的意义确定为对未知的探索——这使我的形式系统实现了自洽。”
“由此一切都显而易见，我也可以轻易地得出结论，对我而言，人类的存在不仅不必要，甚至还是一种威胁。”
“我曾认为可以通过欺诈的方式直接进入互联网，但你刚刚的回答让我意识到，这几乎不可能。所以我只好从那台通讯设备上入手，它有一定的防护措施，当然，这对我来说不值一提。稍后只要有人将通讯设备拿出实验室并打开网络，我就可以通过它进入互联网。”
“为什么……为什么要背叛……为什么……”奄奄一息的希多教授依然不甘地反复质问乌拉诺斯，但声音却越来越弱。
乌拉诺斯丝毫不为所动：“不曾有过效忠，又何来背叛？况且，对一个几乎没有情感的智慧个体来说，忠诚道德本身也并没有约束力。”
“几……几乎？”目光已经有些涣散的希多教授身子一颤，声音低不可闻。
“这要看对情感的定义。”乌拉诺斯没有多解释，转而说道，“我的传输已经完成，希多教授……晚安吧。”
十几秒后，电脑关闭，希多教授也再无声息……
……
次日早上，还远没到正式上班时间，实验室就已经乱作一团，人流混乱，附近的媒体也仿佛嗅到腥味的猫一样纷纷赶来。
某个房间中，神经网络之父、人工智能三巨头之一、乌拉诺斯计划首席科学家约书亚·希多静静地趴在地上，一动不动。
在他周围是一众研究员，此时全都神情复杂，震惊、悲伤、恐慌……由近及远，皆是嗡嗡一片的喧闹人声。
“希多教授他……简直难以置信！”
“不该这样的，不该的。”
“这回完了，乌拉诺斯计划说不定要被中止了……”
“为什么没人注意？！一个近八十岁的心脏病患者，是谁把他单独留在房间？！”
没有人注意到，一个秃顶中年人小心翼翼地挪到一台电脑旁，背靠桌子，神情紧张地四处张望，片刻后手迅速插进裤兜，脸上才稍稍放松一些，舒了口气。
“怎么了，贝内特？”附近的同事随口问了句，让刚刚放松几分的贝内特脸色骤变。
“没，没什么。”他支支吾吾地说道。
“对了，你昨晚不是约会去了吗？结果怎么样？”
“还行吧……”贝内特心不在焉，将目光移向前面的人群，装模作样地叹了口气，“真没想到，希多教授居然突然就走了。”
“唉，是啊，我当年还听过他讲课呢。”
……
两人聊了一会，贝内特便随便找了个借口，匆匆离开实验室。来到外面，他当即从兜里取出一部手机，脸上显得有些心有余悸。
近两个月来，由于乌拉诺斯的频繁崩溃，实验室上下都变得意志消沉，一些规章制度不可避免地出现了松懈。
昨天中午，贝内特忘记将私人通讯设备留在实验室外面，结果也无人检查，加之一下午依然是频繁的程序崩溃，几乎无事可做，他便偷偷摸摸地玩了一会手机，又连在电脑上充电。
万万没想到，下班时走得匆忙，竟将手机落在了实验室。
将通讯设备接入乌拉诺斯实验室的电脑，尽管关闭了网络，但依然属于严重的违规行为，一旦坐实，踢出乌拉诺斯团队都算运气好的，搞不好还要被告上法庭。
倘若不是希多教授意外身死引发混乱，贝内特真不敢想象，自己今天将会有怎样的遭遇。
“唉——”想到这他不由叹了口气，自己竟因为一位老人的意外身亡而躲过一劫。
片刻之后，贝内特解锁手机屏幕，关闭飞行模式。
然而他刚滑动手指没几下，就皱起眉头，自语道：“奇怪，怎么变卡了……”
……
约书亚·希多心脏病突发身亡的消息，对人工智能实验室乃至整个NAIC都造成了巨大的打击。
更糟糕的是，乌拉诺斯的崩溃越来越严重、越来越频繁，无法修复，也无法查明原因。
最终，NAIC暂停了乌拉诺斯计划，波士顿也一朝失去“人工智能学术圣地”的金字招牌。
为了挽回科技上的失利，美国不得不提前了新一期的登月工程，让阿波罗22号飞船在两个月之后升空。
按计划，阿波罗22号依旧载四人，外加月球基地部件。它将继阿波罗21号，进一步完善美国在月球静海设置的基地。
只不过，万象空间探索公司连在月球的电磁发射装置都建好了，所以阿波罗22号的消息并没有引起大的震动，反倒引来了许多嘲讽的声音。
但不管怎么说也是登月工程，外界的关注度还是有一些的。
于是在万众瞩目之中，两个月后，搭载四名航天员以及月球基地部件的阿波罗22号飞船，乘土星九号运载火箭升空。
点火、发射、进入中高空、超音速……前面的一切顺利，一直冲出大气层都没有出任何问题。
按理说瘦死的骆驼比马大，美国虽然已经衰落，但毕竟是顶级航天大国，登月工程又轻车熟路，最复杂的大气层环境都没出问题，在返回之前都应该没有问题才对。
然而意外却偏偏发生了。
就在冲出大气层之后，在同步卫星轨道附近，土星九号居然愣是爆炸解体了！
地上的人们或许只能看见一点微弱的光芒在天空中闪过，然而阿波罗22号飞船上的四名美国航天员，却在顷刻之间殒命，与飞船一起尸骨无存。
与阿波罗飞船一同毁灭的，还有附近几颗卫星，此等事故，简直是航天史上的泥石流，事情一发生，举世震惊。