半个月前，教皇国莫拉比亚首都裴顿的教会总部内，教皇菲比斯如往常一般带着众多祭司、牧师还有修女引导着一般民众在大厅的神像前祷告着。
在这个信奉神明的宗教国家里，祈祷是教会每日的必修课，而宗教信仰深入人心，可以每家每户都是虔诚的宗教信徒。即使这是一个人种混杂的国家，现今世界上流行的通用语却是从这里发源的。
随着祷告结束的钟声响起，人们陆续离开了大厅，最后只剩下菲比斯一人独自靠在椅子上。最近他越来越觉得自己老了，惯例的祷告都力不从心，想到这里，他也只能无奈地叹口气。
“教皇大人、教皇大人！”四大红衣主教之一的威尔兴冲冲地冲进了大厅，相当焦急地寻找着菲比斯。
“怎么了，威尔？”教皇有些吃力的站起来，看着这个红衣主教里最年轻也是他内心早已选定的接替他成为下一任教皇的中年人。
“据游方僧侣传来的消息称，洛列莱联邦那里的一个镇遭到不明种族袭击！”威尔缓了缓，相当焦虑地将自已将刚知晓的情报向菲比斯汇报。
“什么？！”游方僧侣是牧师系职阶的一个低级分支，不算在可以升级的级别系统中，战士中的战斗侍女，骑士中的骑士侍从也是一个道理。他们是教会中的基础构成之一，通过在大陆各处旅行为教会收集信息，类似于苦行僧，除了少数情况他们汇报的情况都不会错。
威尔也预料到了菲比斯有这种反应，就和他刚知到时一样，这些年来恶魔袭击各国城镇的事儿已经不奇怪了，但是有疑似其他种族的家伙干这种事就很异常:“您没听错。这次被袭击的是一个居民以黑暗精灵为主的地下城镇，游方僧侣赶到的时候已经有些晚了，好在那里有个圣格莱斯学院的学生还一直带着人进行抵抗，不然……”
“嗯……圣格莱斯么……起来，他们从去年开始开设了黑班吧？”提到这个名字，菲比斯像是想起了什么。
其实若要深究，他和圣格莱斯学院还有一点渊源。当初「希望育成计划」开始实行以后，他也是出了力的，当今圣格莱斯的招牌学生辉耀就是他选出来，作为最强光骑士进行培养然后送入这所学校的。
而各国之所以决定开展「希望育成计划」一方面是出于在危机关头有反击的可以用，另一方面是出于多年前教会得到的一段未被重视的「神谕」。「神谕」如字面意思是指神所下达的律令，在不同的领域中，神依靠神谕，制定自己的规则，诸规则完美契合，使世界秩序向前的存在，筒而言之，也就是一种人类信仰的具现化，可以是修女无意识的梦呓，抑或是圣水流过的痕迹，也可能是出现在皮肤上的血字，只有当预言的内容达成之时，这些「圣痕」才会消失。
如今那句简短而意义不明的神谕依旧呈鲜红狰狞的状态刻在菲比斯的手臂上，仿佛时时刻刻在提醒着他不要忘了自已的使命。菲比斯一边轻轻拉起袖子，看了一眼用古代通用语写的红色文字，「希望在黑暗中绽放出光芒，纯白的绝望乃是最大的阻碍。」，一边继续听威尔报告。
“另外还有一件事。亚夏共和国那边也遭到袭击了。有相当多的证据是恶魔干的，不仅在现场找到了几具恶魔的尸体，从抓到的叛徒那里确认到是几方人为了争夺一颗稀有的八百年的创生石事情才闹大的。”
“几方人？还有谁么？”菲比斯相当疑惑。
“是三个被卷进去的年轻人。但最奇怪的就在这里，那三人中有一个修习黑暗能量的少年吸收了那颗创生石暴走之后居然还能恢复理智，太不可思议了。”威尔看着菲比斯，像是征求对方一下步怎么办的指示。
菲比斯感到有些头疼，创世石是一定要回收销毁的，虽然不知道恶魔为什么不惜一切代价的收集这种诡异的物体，但绝对不是好事，沉思良久，菲比斯终究还是作出了决定:“尽快把这个少年找出来，并进行保护，吸收了那种程度的创生石，恶魔那边也一定会行动的。”
“可是一定会很多人反对的，毕竟……黑暗系的力量传承自恶魔。”威尔有些担忧。
“已经管不了那么多了。恶魔那边虽时可能引发正式的战争，而且可从不需要借口。如果能把那个少年变成我方战力，不是很好吗？”菲比斯毅然决然道，此时他更介意的果然还是神谕的内容，「如果这些人工的希望不是希望，那么真正的希望……到底在哪儿呢？」
(本章完)