对于曹操的惊疑，晁盖只是笑而不语。
曹操对此咬牙切齿，却也只能一步三回头，无可奈何离开了营地。
其实晁盖不过突然记起，原本时空中，曹操这次募兵貌似极其不顺，差点被部下造反砍死在了营地。
既然曹操好心劝慰自己，所以晁盖也就投桃报李，随口提醒一句而已。
没想到因为这个事，竟然让曹操开始疑神疑鬼，吓得头风病都差点发作。
不过曹操注定是有大气运的人。
这次荥阳之战败得如此惨烈，连卫兹、鲍韬都战死沙场，鲍信也身负重伤，但他曹家和夏侯家几个本家兄弟，竟然无一折损，全部活蹦乱跳逃了回来。
可以说这一仗虽然全军覆没，实际上曹操根基未失，只要再次招兵买马，很快就能卷土重来。
这就是世家大族的底蕴，有着大量的试错机会，一般人还真是羡慕不来。
曹操离开之后，酸枣很是沉寂了一段时间，甚至去乡下拷掠粮饷的人都大为减少。
不是这些人开始了修身养性，而是徐荣时不时来个武装游行，搞得酸枣一日三惊，生怕对方突然攻城，自然没有心情去顾及其它了。
直到河北传来最新消息，酸枣群雄才稍微松了口气。
原来袁绍终于招完兵马，开始向前线进发。
刚出山袁大盟主就玩了个大动作，搞得天下瞩目。
在邺城外的漳河岸边，袁绍与冀州十个郡国的郡守国相一起登坛盟誓，声势甚至不弱于酸枣会盟，给渐渐趋于死寂的讨董群雄打了一剂强心针，大为振奋人心。
在这之后，袁绍率军前往河内郡增援王匡。
这一路上，不停有好消息陆续传来。
靠着冠绝天下的名声地位，袁绍不仅轻松收服了上党郡的张扬，而且还招揽了在司隶河东郡作乱的南匈奴单于于夫罗。
甚至并州西河郡郡守崔钧，也在这个时候加入了讨董联军。
一时间讨董声势重新高涨，徐荣也不敢再贸然出城，荥阳之战产生的不利影响终于慢慢消退。
对于晁盖来说，这段时间过得还算惬意。
军营里强者为尊，原本就有不少人知道晁盖几兄弟凶悍，如今他们在荥阳大杀四方之后，更是没人敢不知趣来捋虎须。
至于兖州李家，听说独子李整战死之后，李乾老泪纵横，甚至亲自过来酸枣坐镇，调查李整死因。
晁盖本来还提心吊胆了一段时间。
不过李整的亲卫随着李整一船下去死得很完整，也没人想到这事会与晁盖有什么联系。
所以李乾调查了许久，貌似最终也没查出个所以然。
李家这次实力折损严重，又少了李整这个祸害，倒也安分了不少，没人再来找晁盖麻烦。
此外晁盖趁着这次杀戮值大丰收，狠下心再次添加了5点统率值，使得统率终于达到了80。
提升武力效果明显，晁盖很容易就能感受到身体的变化。
可惜对于统率来说，除了数据稍微好看了些，没有兵力可以指挥，晁盖实在感觉不到有什么多大变化。
有鉴于此，晁盖也就没有再继续浪费杀戮值，而是留下少数备用，其它全部投入到了“梦训”当中。
毕竟“梦训”效果立竿见影，晁盖每天都能感受到身体以及武力的进化。
这种满足感，犹如玩游戏升级一般，让晁盖实在是欲罢不能。
因为无法出营替天行道，所以晁盖除了继续带着兄弟们苦练，剩下时间就是往铁匠铺里跑。
首先是为了修复甲胄，其次晁盖也想重新打造一把鬼头刀。
因为鬼头刀份量太重，所以泅渡汴水时，晁盖只能把它含泪舍弃在了水中。
好在这把刀虽然威力不俗，但也不过靠着份量砸人，本身并不是什么神兵利器，也不需要太好的铁料。
晁盖本来想跟上次一样，找人反复锻打，用重量换质量，谁知却听后勤营不少人偷偷议论，有了让他心动的新发现。
据说酸枣城内有个满脸麻子的铁匠，手中藏有一块好陨铁。
陨铁是个好东西，就算不能打完整把刀，但用做刀刃却是绰绰有余，的确可以提升不少杀伤力。
听到这话晁盖就上了心，立刻带人去城里找那麻子。
刚进铁匠铺，随行的刘唐就直接大呼小叫道：
“兀那麻子，赶紧把你家陨铁拿出来，给我大兄打造一把好刀。”
晁盖止住了刘唐，温和笑道：
“我这兄弟快人快语，麻兄……，呃，兄台不要介意。听人说你这里有块陨铁，还请帮忙打造一把好刀。至于价钱，随便你开！”
“某不姓麻！另外，这里也没有陨铁。”麻子语气不善，说完就要直接赶人，“乃公要关门歇业了，你们赶紧走吧！”
晁盖看了看此人面色，发觉叫他麻子还真不算冤枉。
大概是常年打铁的缘故，这人全身上下，尤其是脸上，被火星溅射出了不少伤疤。
整个人看起来彪悍凶恶，也不像个什么良善之辈。
这么一琢磨，晁盖立刻就明白过来，大概后勤营那些人跟此人有矛盾，自己是被忽悠当了刀。
眼看事情直接谈崩了，吴用连忙劝解道：
“买卖不成仁义在，兄台何必这般咄咄逼人。如今天色尚早，不如由小可做个东，请兄台一起去喝上几杯水酒。咱们到时再来慢慢商量。”
此时麻子冷静了下来，看出晁盖这些人满身煞气，不好招惹，因此也就借坡下驴，语气和缓了不少。
不过他却仍然不肯跟晁盖他们走，只是不停抱歉道：
“对不住了各位，某有要事出门。至于陨铁，你们实在是来迟了。前几天有人上门，某已经把它出手了。
“不信你们可以随便翻，如果能找到，直接送给你们又何妨！”
既然话已经说到这个地步，晁盖也不好死皮赖脸继续纠缠，只好败兴而回。
本想去城内喝杯水酒，可此时酸枣城内百业凋敝，就算有几个酒肆，也早就叫那些兵痞给祸害完了。
晁盖越想越气，回后勤营把那几个拿他当刀的家伙一顿好打。
“晁队率，我们当真没有胡说！那麻子的确有块好陨铁，却是一直不肯卖。我们兄弟前几日去他店里还见过。”
“那厮身手不错，见了咱们从来没有什么好脸色。小人们气不过，这才想借队率虎威，给那厮一点厉害。还请队率千万饶了兄弟们这遭！”
“麻子嗜赌成性，天天在赌坊鬼混。队率如果急需陨铁，倒是可以去那里碰碰运气，说不定还能找到消息。”
“果真？”
“千真万确！如有半句胡言乱语，让我等天打雷劈，不得好死！”
几人七嘴八舌，瞬间就把事情交代得干干净净。
看这几人不像撒谎，晁盖琢磨着左右无事，便让燕青再去探探究竟。
等到燕青晚上回来汇报，晁盖发觉这浪子果真有点机灵劲。
原来听说要去赌坊，燕青直接就把白胜一起带了过去。
结果到了赌场一看，他们果然发现麻子在那里挥汗如雨。
白胜对这些地方门儿清，经过一番设计，轻而易举就把麻子榨了个精光，还额外收了一大堆欠条。
“就这么个烂赌鬼，输成这样也拿不出陨铁抵账，看来那块陨铁是真被他给卖了！”
晁盖掂着白胜赢回来的铜钱，心中有些郁闷。
既然没了陨铁，晁盖也不至于为了这么点小事就去谋财害命，只得就此作罢。
可没想到第二天一大早，燕青苦兮兮地跑来汇报，说是白胜被人给绑架了，而且对方还点名道姓，要晁盖亲自去赎人。
晁盖愣了半天才反应过来，不由追问道：“真是麻子干的？那烂赌鬼还有这般胆量？”
燕青苦笑道：“我比对过字迹，确实是麻子手书。地点就在西城外小树林，他让大兄晚上一个人过去，只准带金条，不要五铢钱。”
晁盖漱漱口，然后嚯地吐出口口水，轻笑一声道：
“狗日的有点意思，敲竹杠敲到乃公头上了！正好这些日子闲得蛋疼，晚上乃公就去会会这号泼皮！”
听说白胜被人给绑了，众人摩拳擦掌，跃跃欲试。
好不容易挨到天刚擦黑，晁盖带了把环首刀就直接出了门。
“行了，不就个把泼皮，乃公自己过去就行。你们带几匹马，在外面慢慢包抄，别把这贼厮给吓跑了！”
晁盖倒也不是大意。
全身上下穿了几层甲，只要不是被围攻，晁盖自信再怎么也不至于连个烂赌鬼都对付不了。
可刚进树林，晁盖就发觉不对劲。
那个烂赌鬼没看到，却有一个手持巨剑的彪形大汉从树上跳落而下。
这大汉鼻阔口方，龅牙凸眼，面容看起来犹如狰狞鬼脸，长得比李逵那些“丑兄弟联盟”的歪瓜裂枣们也好不到哪里去。
晁盖仔细看了看对方手中的双手巨剑，感觉倒是把很有特色的武器。
实际上进入铁器时代之后，由于难以破甲，还容易折断，所以剑在中国就逐渐退出了实战，慢慢演化成为一种礼仪用品。