殷子胥闻言大惊，忙出言阻拦：
“这兵符可是号令你们谢家军的信物，皇帝的那半边兵符已经落入姜鼎鸿的手中，你们谢家这半边，千万不能轻易交出去啊！否则，姜鼎鸿就相当于完全掌控了谢家军的权力！瑾瑜，还请三思！”
“锦熙兄，你说的利害关系，我都明白。”
谢继晏抬眼望着天际，幽幽地道：
“可我爹和二哥都已去世，我又是个文弱书生，不懂领兵打仗。就算不交出兵符，凭我一个人，也统管不了谢家军。况且，眼下除了这个不得已的办法之外，我实在想不出旁的主意能帮宁儿......不，是帮贺兰姑娘免除死罪。”
萧籽术想了想，道：“三公子，兵符你且留着。姜首辅那边，我去说情。无论如何，也决不能让姜云策阴谋得逞，让谢家军成为姜大首辅的帮凶，为虎作伥。”
顿了顿，又提议道：“既然你自觉统御不了谢家军，何不将兵符交给端王爷呢？”
殷子胥闻言，眼前倏地一亮。内心不禁暗暗感叹：萧籽术啊萧籽术，你真真是我肚里的蛔虫。
他本来就有劝谢继晏将兵符交给端王府报管的心思，但因为怕直接这么提出来会有些唐突，可同样的话，经萧籽术的口说出来，似乎就没有什么不妥之处了。
谢继晏愣了一愣，偏头看了一眼殷子胥，“锦熙兄，你觉得意下如何？”
殷子胥轻咳一声，压制住激动的心绪，拱手道：“如果瑾瑜贤弟不介意的话，我们端王府，愿意替你们谢家保管好兵符。”
萧籽术见谢继晏还在犹豫，推了一把，道：
“姜首辅和端亲王，谁奸谁忠，难道三公子还不好分辨么？我待会儿回府，自会向首辅大人求情将贺兰姑娘从牢里捞出来，你又何必，白白搭上谢家军的兵符呢？”
谢继晏一听，像是吃了颗定心丸，连连点头，“萧姑娘言之有理。”又将黑匣子交给了殷子胥，“锦熙兄，这兵符，就拜托你们端亲王府代为保管了。”
殷子胥双手接了，如获至宝，甚是高兴，“瑾瑜贤弟尽管放心，我们端亲王府一定好好保管兵符，绝不占为己有。你什么时候想要回来，本世子一定完璧奉还。”
“如此，瑾瑜就先谢过锦熙兄了。”
殷子胥拍了拍谢继晏的肩头，爽朗大笑：“咱们俩谁跟谁，还说这种客气话。”
“也是。”谢继晏也跟着笑了起来。
萧籽术见他又恢复了昔日的笑容，悬在嗓子眼的一颗石头这才落了地。
............
萧籽术回到如意居的时候，已是下午。
绿萼抱着狼崽嘟嘟从屋里跑了出来，急急地道：“姑娘，您回来了。顺天府那边来信了，说是筛选出了十份符合条件的案卷，请您过去一阅。”
萧籽术揉了揉嘟嘟的脖子，由着它舔了会儿手指，才慢悠悠道：“好，我知道了。”又交代她道：“我这就去顺天府衙门一趟，你和红袖在家好好看着嘟嘟。”
“嗯嗯，婢子省得。”绿萼点了点头。
萧籽术轻捏了嘟嘟肥嘟嘟的肚皮一把，依依不舍地离开。
傍晚，鼎天阁。
姜鼎鸿刚从皇宫回府，就听到了敖丁的跪禀：“大人，二小姐今天下午刚从冀州回来，又去了顺天府衙门。”
姜鼎鸿皱了皱眉，沉着脸道：“她去顺天府干什么？”
“小的一直躲在门外偷听，听到她好像是说要帮什么人调查身世，临走之际，还把案卷全都抱回来了。”敖丁如实禀告，顿了顿，又补充道：“听说，二小姐明天要去夔州。”
姜鼎鸿鼻孔里发出一声冷哼，淡淡地道：“这丫头的身世，果然有问题。”
心下又暗暗思忖：不管她到底是不是那个人的女儿，宁枉勿纵，还是斩草除根为好，免得夜长梦多。况且，芷儿去向她姨母贺喜未归，眼下正是个千载难逢的绝佳机会。
一念及此，他便敲定了主意，以一种十分阴狠的口气命令敖丁道：“你明日跟踪二小姐去，寻个时机，劫了她的马车，将她带到荒山野岭，杀了她！”
顿了顿，又叮嘱道：“切记，下手一定要果断干净，最好把现场布置成山匪所为，不得留下任何痕迹。”
“小的遵命！”敖丁垂首应了，内心却有些纠结起来。
他并不是真正的护卫长敖丁，可他必须扮演好这个角色，服从姜鼎鸿的命令，才能博取他的完全信任，为将来行刺铺好方便之路。
即使，姜鼎鸿交给他的任务，是杀人这种恶行。
他也只能照做不误！
可自己良心这一关却过不去，萧籽术于他而言不过是个可有可无的陌生人而已，但若是对这么一个手无寸铁的小姑娘动刀子，又如何下得去手呢？
............
萧籽术颤动着手指，不停摩挲，指甲在褥子上刮出了一道道印痕。
脑海中渐渐复苏的一缕意识，在隐隐约约地提醒她：她已经昏迷了许久。
好黑啊！
我这是怎么了？
我现在在哪儿？
死了，还是活着？
一连串问题，像数不清的线，在脑子里缠成了乱麻，逼得她不得不仔细回想之前发生过的事情。
萧籽术依稀记得。
那天上午，自己乘坐马车前往夔州，想要去拜访第一份案卷上的郭姓人家，不曾想刚出了金都城，半途上却被一名蒙面黑衣人劫持了马车，往郊外疾驰而去。
惊慌之下，本想跳车逃生，奈何那歹徒将马车赶得比小孩撒尿还急，比风还快，跳下去也是非死即残。
一路驶出了好几十里地，马车才总算停了下来，可她一下车，竟发现自己就站在悬崖的边缘，还没等自己反应过来，却见黑衣人的一只手突然伸了过来，用力一推，自己就这么轻飘飘地跌落崖下。
对了，我在掉下去之前，好像还听到那黑衣人说了这么一段话：“别怪我，我也是奉命行事，逼不得已。我不忍心杀你，只好将你推下悬崖，任你自生自灭，是生是死全凭你的造化。”
他到底是谁？
又是奉了何人的命令除掉自己？
萧籽术想到这，不由自主地闭紧了双眼，只觉脑袋里昏沉沉一片。
迷迷糊糊中感觉到有一只柔软的手覆在了自己的额头上，那种温暖而熨帖的感觉，好像似曾相识——小时候，生病时，阿娘也会像这样将手放在她的额上。
“娘——”
她喃喃地唤了一声。