数月努力终于催得刘鄩出兵，糟心的是……
刘鄩那老头居然让他杨延直来做这个前军。
从莘县营中开出，杨延直行动非常果决。趁夜色行军一宿，也闹不清走了多远，总之身后已经看不见城头了。待天明，一万大军横竖不能无影无踪，干脆占个庄子下营，埋锅造饭。
他的任务很清晰，就是负责诱敌。
目标，当然就是莘县城西营中的那支辽贼兵马。
这一路行来，后面就跟了不少小尾巴，初出茅庐的杨延直得了禀报，有些紧张，更有些兴奋。
作为从龙旧将，朱有贞还是天兴军指挥使时，杨延直就跟着他混。早年，朱友贞头顶上有朱有裕等兄长，后来有朱友文，他跟着朱友贞在东京，实际远离中枢。直到洛阳乱起，杀朱友文，杀朱友珪，杨将军参与其中落力不小。
此次行前天子反复告诫，要他审时度势，既要保全自己，又要立下军功，回朝后才好委以重任。
毕竟是年轻人，也在汴州、洛阳杀了人，小伙子着实有点壮志。
不就是诱敌么？
斥候回报，一万对一万。杨延直对手下这只劲旅信心十足。
吃完早饭，军士们按建制抓紧休息，杨将军心血来潮攀上一座屋顶，登高四望。时值隆冬，但见得四野辽阔平旷，银装素裹，无遮无拦。远处天际线上，虽有游骑警戒，杨延直却没来由地感觉一种恐惧与危机感袭上心头。
胸中的那点雄心，不知怎么就熄灭地彻彻底底。
是否走得太远了？
王彦章老匹夫不会丢下爷爷不管吧？
辽贼，又在哪里？
杨延直好像才明白过来，手下这万余兵都是禁军精锐不假，但是这种大仗他杨某人可是头一遭啊。
军议时，他是话赶话接了这个差事。现在回想，刘鄩这老小子怕不是给自己下了套呢吧？自打他来到军前累番催战，刘鄩从来都是推来推去，弄到最后倒把爷爷做了前军，这帮老兵痞安得什么心？
跟着朱友贞杀兄弟、打洛阳是一码事，领万多大军野地里浪战，这就是另一码事哩。初生牛犊不怕虎的杨将军，这才出门胆子就怂了。
按计划，他该向贵乡方向运动，搅动战局。
可是从房顶上跳下来，杨将军就不想走了。
军议时说什么区区百多里路，抬腿就能打个来回，可是真走起来就全不是那回事。过万大军行动，可不比出门散步啊。这前不着村后不着店的，杨将军一点安全感都没有。
立刻派出信使往莘县方向联络，同时与几个部将略作商议，杨延直决定，等不到后方来信先就不走了。
趁着天亮，抓紧安排军士们挖沟立营。土木作业可是梁军的传统手艺，拆门板卸房梁，挖土沟夯堆土墙，伐木立寨。尽管天寒地冻的，到日暮前，一座粗具规模的营垒也已矗立在这旷野之上。
听说梁军立营，虎视眈眈的老屠子非常意外。
咦？没见过有这么干的呀。
这才出来几步路？如果感到不安，随军那么多畜牲做脚力，你直接撤了谁还能拦着你？梁军不是骡子兵配突骑么？挖沟立营算什么操作？
这是打算以身做饵吸引爷爷去打，然后再伏兵尽出狠插爷爷两刀么？
沙场老将郑守义百思不得其解。
不论怎样疑惑，既然这支梁军自废武功画地为牢，郑某人也就不跟他客气了。
派出信使给李老三通报的同时，就在当日夜里，郑守义行军至距离梁军二十里处。一直跟在梁军身侧的张全来报：“梁军万余，战兵万人左右，辅兵、夫子约有三千余，驮畜不少。
简单挖了堑壕，只因土冷，土墙不高，沟亦不深。
随军未见攻城器械。
观其辎重，携粮可支应十日左右，若是杀驮畜就难说了。”
郑守义跟了一天有点疲累，安排了哨骑就先草草休息。
待天明，郑老三来信说王彦章部已经不远。
这几个月，郑守义与王彦章部多次交手，互有胜负。
对这位梁军老将，郑大帅是有些尊敬。老婆孩子一大家子被抓，这厮愣是能够忠心耿耿与爷爷作对，就这个忠心就让人佩服。何况王铁枪当真硬扎，两军突骑碰面，老屠子也不愿硬碰，最多就是扑杀梁军游骑斥候占点便宜。
郑守义不敢托大，让李绍威领着舅子军去盯住王彦章，亲自来前面，要看看庄子里这莫名其妙的梁军究竟是何方神圣。
本是个晴空，因入冬以来黄河两岸落了两遍雪，数千精骑驰骋，便卷起雪雾漫天，如风如雷。
庄子周边的树木都被梁军采伐一空，视野宽阔。郑守义寻个土包立马其上，站着马蹬子远眺。但见一座简陋的寨子立在那里，人与牲口在寨墙后影影憧憧，几个箭塔都有兵值守，也算有板有眼。
就在郑守义抵达后不久，便见几个梁将模样的爬上了箭塔也来向外观瞧，但梁兵并无出营交战之意。
郑大帅四下里望望。
茫茫雪原之上，他的数千大军十分突兀，不论人与畜牲，都是口喷白气。对面的营地明显在进行调动，闹闹哄哄。
孤营和自家人马之外，四野便罕见活物了。
乌鸦如黑云般忽来忽去，穹顶是几只兀鹫在悠悠旋转。
打了半辈子仗，老屠子向来讲究一个吃了就走、来去如风。这种能走不走，能战不战，就这么戳个孤营的，郑某人属实是头回见识。
对梁兵，郑二爷可没有以一当十的豪情。
在柏乡，在夏州，在魏博，每次交手，其实都颇费心思。除非态势有利，或者逼得没法，他是绝不愿跟梁军硬干。李承嗣多狠得一个人，都嫌在义武带着憋屈，躲到西陲去了。
嘿，也就是张德这夯货愿来义定瞎晃，早晚吃个大亏。
多少年前，飞虎子就是在汴兵阵前载了那个跟头，马失前蹄，险些都被人捉了活口。这事儿可是时刻都在提醒着郑守义呢。
向东瞅瞅，郑大帅非常谨慎地问：“王彦章那厮现在何处？”
……
“辽贼现在何处？”
几乎同时，王彦章也在发出了类似的疑问。
郑守义的几千骑在眼前，李贼主力在哪里？
这仗，王彦章打得憋屈。
辽贼欲引梁军出战，简直是司马昭之心，路人皆知。更让人难过的，是陷阱如此拙劣，自己却非要往火坑里跳。
大梁，怎么就沦落如此了？
大梁，不是缺粮没饭吃的赵国，不需要速战速决。只要朝廷大军不失，国内的宵小又能泛起什么浪？哪怕是杨师厚也并无造反之心。何况人都死了，放眼天下，只要大梁自己稳稳当当，怕什么魑魅魍魉。
所有的问题，都可以一一处理。
至少王铁枪将军认为如此。大军开过去，谁敢不服？
说到底，天子这是对刘鄩对他王彦章不放心呐。
怕这数万军长久在外？怕刘鄩做了杨师厚第二？却不想想，若这数万大军出了岔子，难道汴梁就能睡得着觉了？
怎么就如此自信，凭这几万兵能将辽贼杀得屁滚尿流？
武皇帝几次北伐，有哪次大胜了？何况当今天子有先帝的本事么？
刘鄩连拒不奉诏觐见用了几回，实在扛不住了，只好与他王彦章想出这个办法。原以为杨延直这生瓜蛋子走走若是害怕，估计就直接跑回来了。若如此，他们也就有话应付汴京。
现在来看，让杨延直这厮出来怕不是要犯个大错。
眼前这个局面，说来王彦章其实比郑守义还要晕头。
让杨延直打前军，还真不是要坑他。他所部一万二千人，二千突骑，一万骡子军，全都是禁军精锐，行动迅捷又能打，或战或走都很便宜。这万把辽骑，能顶个蛋用。
就地趴窝，立了个狗屁不当的寨子，这算什么？
你怕你倒是跑啊，骡子军养那么多畜牲是干嘛使的？
昨日王彦章就已派人传信，催促杨延直赶紧拔营向后靠拢，但是始终没有回信儿。他又连发数次信使也都是泥牛入海。最后干脆派出一队百骑，则直接被打散大半逃了回来。
王彦章知道，杨延直与他的联系，断了。
在游骑、斥候方面，梁军确实比较吃亏。广布侦骑遮断战场是辽贼故技，奈何大梁在这方面天然劣势。尽管这些年已经进步不小，可惜大梁道高一尺，辽贼就魔高一丈。
而且越往后只怕在这方面就越麻烦。
据说辽贼官马就三五十万匹，而大梁这边银、夏相继失陷，西北良驹已经断绝。中原养马耗费本来就大，哪怕朝廷大办马政，与辽贼的差距也很难弥补。
这些后患还在其次，眼前问题是王彦章不清楚敌军主力现在何方。
郑守义这点人马不要紧，要命的是李贼的主力。
自家的斥候只能维持数十里内的侦察，而辽贼，惯会长途奔袭。鬼知道李老三猫在哪里，等着要给自己凌厉一击。例如，一旦自己跟郑守义陷入胶着，却被人从后突击……
所以，明明他与杨延直兵力占优，却只能驻足观望，同时抓紧与刘鄩联系，丝毫不敢妄动。
王彦章气啊，杨延直你倒是跑啊，一头趴下算怎么回事？
真想扭勾子走人，让这蠢猪自生自灭算了。
……
你问怎么回事？
杨延直是吓傻了。就好似小鹿撞见老虎会被吓得腿抖，忘了逃跑。
在莘县，杨延直曾跟随老兵痞们出门转悠，远远见过几次辽贼，甚至小规模还往来冲突过数阵。面对梁军精锐甲兵，辽贼根本不敢来战。
与梁军侦骑之间，辽贼也就是斗个旗鼓相当。
所以，杨延直就真没觉着辽贼有多难搞。
可是到了这旷野上，还是独领一军，杨将军突然就心里乱作一团。
让他做前军，刘鄩老匹夫心怀叵测吧。
继续前进是肯定不行。
但是调头撤退？他也不敢。
昨天派出信使联络王彦章，结果泥牛入海，杳无音信。杨延直当然知道是信使出了问题。本想今日天明干脆就撤，结果一睁眼，辽贼的大股骑队已在营外窥视了。不，不能叫窥视，是明目张胆地围在营外，像一群围住了羊群的狼。
很不巧，他这万多人，就是这被围的羊。
羊？杨？呸呸。
杨延直绝不承认自己是羊，但是，他也真的没胆量溃营而出。
在那茫茫雪原的远方，天知道还有多少贼子。
他很后悔之前没有果断撤退，很后悔自己愚蠢，就不该接这个差事。
当初自己是怎么昏了头呢？杨延直甚至都记不起来了。
站在箭楼上，杨延直远望辽贼东一撮西一堆，与苍茫大地对比分明。大队骑兵悠哉游哉地饶着营垒转悠，越看越想邪恶的狼群，死死盯着自己这群，羊。
“王帅还没有回信么？”杨延直已经不知问了几遍。
得到的回答一如既往。“尚无回信。”
杨延直心情忐忑，只觉着手脚发麻，却还得硬着头皮思考。
万余大军的生死，就在他的一念之间。
杨延直这还是第一次意识到，自己肩头扛着如此众任。
天子居然把如此重担给他杨某人，天子是怎么敢的？
杨某人又是怎么敢的？
好歹是禁军精锐，若结阵而走，能否逃回莘县？
距离其实不远，估计也就几十里路。据说在泽、潞就梁军曾有过类似的壮举。但是当时己方人多，辽贼马少，而眼前嘛……
杨延直此刻根本搞不清究竟是有多少辽贼。
哪敢乱动呦。
杨将军忍不在心里盘算，若是弃军而走，回去四哥儿能不能饶为了我。
万分悔恨自己这次送肉上门的蠢行。
爷爷当初是怎么了？哪里来的勇气要做这个英雄。
就在这种彷徨无措中，红日西斜，杨将军又熬过了一天。
……
郑大帅在土垄上吹了半天凉风，斥候来报，王彦章在据此三十里左右徘徊观望。之前曾派出多股游骑，意图联络这支梁军，均为毅勇都和舅子军挫败。
可能是吃够了亏，现在也不派人了，只是斥候警戒四周，防备遭袭。
郑守义突然想到一句话，道：“我儿，李三管这个叫，叫什么透明？”
小屠子如今紧随爸爸左右，想了一回，答曰：“战场单向透明？”
“对对，对。便是这个。”最近跟着李老三相处较多，郑守义发现这小白脸的门道越来越多。尤其他那个教练军里很有些真知灼见。像什么“战场迷雾”、“单向透明”之类的说法，言简意赅，一阵见血，郑大帅感受颇深。
比如现在，这个战场对于他来说就是单向透明的。
从这些被俘的信使处，郑守义准确地知道这被围的是个啥叫杨延直的新丁。这厮跟着朱有贞在城里混过几年，没怎么上过战阵，手下一万二千兵就跑来河北战场招摇，目的是催促刘鄩速战速决。
至于他为什么敢做这个前军，以及他就地扎营的做法，信使说不明白。
想想都不可思议，禁军精锐，让一个狗屁不通的毛头小子统帅，还扔到这里来。一个是真敢派，一个是真敢来。
怎么敢的？
想不明白，就决定不想。
“送肉上门呐，嘿嘿，这等好事倒叫爷爷赶上了。”郑大帅传下令去，“郑虎，你不是嫌无事做么。今夜你跟着张全，好好陪这些夯货耍耍。”草原儿子好像精力十分旺盛，老郑就决定让他做点力所能及的工作。
持续骚扰，搅得敌军精疲力竭，最后一击致命，这可是咱的拿手好戏。
郑大帅言罢，趁着落日余晖，留下张全一部，自将大军远离二十余里处找片林子背风下营。
李老三估计一两日就能赶到，他郑某人可得养精蓄锐，要稳住，不要浪。
架起火堆炖上肉。有腌制的牛羊肉干，有梆梆硬的冻肉块，也有浸透了盐的腊肉。丢一把干海菜与胡椒调味，下水煮起大锅高汤。再配上饼子或者将炒干的粟饭连汤泡开，就是一顿晚餐。
从安边以来，豹军的伙食供给一直不错，至少与同行相比只好不差。当然，行军在外肯定比不得城里安逸。
郑大帅囫囵吃罢了饭，抱头钻进帐篷，裹起被袋就睡。
尽管地上用干草枯叶与毡床垫了，被带也用料扎实，但是下面半边身子仍是丝丝凉意不断，扰得人难受。
半梦半醒间，老屠子感觉，他渐渐开始厌烦这种爬冰卧雪的日子了。