沙陀，源出西突厥，远在西域生活。因其地沙海纵横，故号沙陀突厥，即突厥沙陀部，简称沙陀。
太宗皇帝平薛延陀，迁徙数部聚落，设沙陀都督府，由是肇基。
大唐文献曾称之为处月，亦作朱邪。
朱邪，即是沙陀的族名，也是朱邪家的姓氏。
高宗永徽年间，沙陀曾响应突厥阿史那贺鲁造反，为唐军镇压，之后长期以天可汗马首是瞻。出丁口，出牛羊，自带刀马上战场，也算为天朝流过血，为大唐立过功。
安史之乱时，沙陀人站对了立场，追随唐朝平乱，积累功勋不小。
后因唐朝退出西域，失了老大庇护，沙陀人向吐蕃臣服。
可惜吐蕃不像天可汗这么讲道理，占了沙陀人的老家，将之举族迁到甘凉。
跟大唐混，虽要出人出力，但赢了也有好处。可是吐蕃黑呀！跟他们混，赢了输了都没好处。彼时回鹘与吐蕃争夺不休，沙陀被吐蕃抽丁抽粮，血几乎抽干。
沙陀人实在活不下去，再次投入大唐怀抱，辗转被迁徙、安置在阴山一带。
重新归降的沙陀人态度恭谨，继续为大唐流血流汗，冲锋在前，撤退在后，广受朝野好评。
到庞勋起义时，朱邪赤心领众平叛有功，赐名李国昌，封拜单于大都护、振武节度使。后面当然就是跟儿子独眼龙造反，被镇压，再被招安。直到独眼龙做了河东节度使，沙陀人几百年的血总算没有白流，连长安都抢过几次。
正所谓日盈则昃，月满则亏，沙陀人后面就走了下坡路。
南下晋阳的，兵越打越少，马越跑越瘦，眼睁睁看着河东没落。
留在老家的，平日亦要受独眼龙的盘剥，真是王小二过年，一年不如一年。
历史的车轮，在此拐了一个小弯。
开平二年，天佑五年，这一次，沙陀人等到的不是否极泰来，而是灭顶之灾。
八月，被上万卢龙铁蹄一阵风刮过，振武军人畜不留。
部中才长成的精壮，被晋王拉走许多，马也出了不少，各部正是虚弱之时，哪有还手之力。
当然，就算精壮都在，也没啥卵用。
平时牧民都是要分散放牧，各忙各的，无组织无纪律。辽王本就人多，大军又分工明确、配合默契，有踹门的，有策应的，有挥刀劈砍的，有远程放箭支援的。各司其职，绝不争抢，绝不混乱。
前面砍不倒，后面来补刀。
小屠子跟遂王波负责开路，捻弓搭建，只要保证马前没有骑士即可。
他们脚力充沛，人人身后都有一串备马，跑累了就换。
那胡儿忙碌一天放牧挤奶，忽被辽骑卷过，哪里逃得脱。
“呦吼吼！”
难得看见有胡骑慌乱撞到眼前，背着弓，小屠子丢手一根套马索，将他扯下马来拖在身后。那人破布袋子一样翻腾了两回，小屠子一松手，就被后面滚滚铁蹄踏成了肉泥。
对沙陀，小屠子是一点好感也无，下手是非常残暴。
大伯就是被这帮畜生射死的，害得阿爷发烧昏睡多日，好悬没了。
沿路抓得许多舌头，问明晋王大致所在，但是具体方位不很准确，只说还在西边百多里外，也可能还有二百里远。
但是没关系，定不让他逃脱。
阿爷说过，就是走脱了也无所谓，洗净振武军蕃部，看你能上天。
“杀！”
大军奔出四五百里，对敌我的方位，也只能估个大概。
到此，完全不走消息已不可能，那便大大方方地轮流洗劫，轮流休整。
就着抢来的部民锅灶，杀牛宰羊，轮流吃喝休息。
月光下，一些军士在夜幕中巡逻，一些汉子围着火堆默默吃喝。
都是职业武夫，都在默默做事，不见有人喧哗。
小屠子填饱肚子，便取下毯子裹了，歪在火旁小憩，手里抱着随身的钢刀。
五步远处，随行的几匹坐骑正在抓紧猛嚼。
他已是个积年老武夫，知道利用每一个空隙照顾自己。
贵为节度使，不但冲锋陷阵的机会少了，就是很多杂事，也都不必他亲力亲为，如今出征，总会显出他郑大帅很多余的样子。
军队井井有条，郑守义放手让各级军官去做，自己领着护卫四处巡查。
此次奔袭，又让郑大帅领略了李家兄弟的手段。
其实振武军蕃部一直就在那里，但大李子就是不动手。
说什么兵力不足？
说什么后路不稳？
这次突袭，也就万把号人好吧。
到现在老郑才算盘算明白了。大李子是怕各部精壮分在各部，打起来麻烦，他就是等着李存勖过来。等他过来征走各部精壮，等到各部空虚他再动手。如此，哪怕逮不到李存勖的主力，扫荡各部也更加容易。
而扫荡了各部，李存勖就算有那么一点兵，没吃没喝，照样完蛋？
郑守义一边走，一边思索李家兄弟的用兵之道。
从前作为一个小军头，猛杀猛冲敢打硬仗，这就足足够了。
如今做了一镇节度使，愣头愣脑只会杀人，这就远远不够。
看大李子历次用兵，郑守义与兵法一一相合。
每一次，他都尽量做到谋定而后动。
当初从平卢北征山北之前，探子就已经远赴塞外，查探情况，联络友军。
突袭契丹牙帐，提前数月准备军资器械，熟悉道路，反复麻痹敌军。
入塞那次是有点仓促，但是，据老郑所知，似乎李小喜若是不反水，也有破关的把握。李小喜、刘守光的配合，以及刘仁恭的前线大溃败，只是让战果更加辉煌。
不战则已，战则必胜。
辽王，甚得慎用兵的精髓啊。
慎用兵，不是怯懦，不是裹足不前，而是静若处子，动若脱兔。
守，则藏于九地之下，攻，则行于九天之上……
郑守义想着心事，在营地东游西荡，就看到儿子歪在地上困觉。
跟在身边的次子想去叫醒哥哥，被爸爸扯住。
郑守义领着卫队远远绕开，轻声说：“让他多睡一会儿。”
……
将军营外月轮高，猎猎西风吹战袍。
觱篥无声河汉转，露华霜气满弓刀。
……
军士们渐渐进入梦乡，将官们还在讨论行军安排。
王波红着眼珠子汇报，道：“部民所述俱不可信，只一处可以确认，敌军主力还在西边。那边或许还有些蕃部抽丁，亦或是李存勖欲躲远些。啊。”
说着话，王波就打个呵欠。
这一路狂奔，作为开路先锋，负责在前遮断，来回奔驰，王波尤其辛苦。全程他只在马背上假寐了数次，到了朔州附近就再没合眼。
他也是三十好几的人啦。
各方汇聚的消息都差不多，辽王的马鞭在地图上圈了一圈，就在东受降城附近猛敲，道：“十有七八就在东城到中城这一带。”
河外三城，是大唐控制阴山、草原的重要支点，占据着附近最丰美的草场，那里南邻大河，水草丰茂，宜耕宜牧。李存勖过万大军堆一堆，除了这些地方，还能往哪里藏？
抬头看看夜色，已经月过中天。
辽王起身道：“出发！”
军令被重重传达，基层军官被纷纷唤醒，然后是各部军士。
少片刻，骑士们从营地徐徐走出，翻身上马，继续征程。
……
李从珂匐于马背小憩，他是受命往云中，确认辽军是否真的东归。
从营地出来跑了小半日，在入夜后经过东城，遥遥还能看到东城城头的灯火。
振武军治所最先是在东受降城，后来才挪到单于都护府，后来又几经更迭。
东受降城简称东城，就在后世托克托，处在前套平原。
东城向西依次还有中受降城、西受降城，因地处黄河以北，合称河外三城。其中，中城在包头西南黄河北岸，西城在五原西北。
大唐曾在次设振武军、天德军、横塞军等边军戍守。
但随着大唐灭亡，如今也就振武军、天德军还有个影子。
上一任振武军节度使是李克宁，被李存勖处死了。李唐天子早就完蛋，河东又不认朱梁这块牌子，所以，此时此刻，鬼晓得谁是现任的振武军节度使。
前方骑士忽然奔回，将李从珂惊醒。
定睛去看，军士带回两个惊慌失措的牧人。
李从珂顿感不妙，忙问：“从哪里来？”
两个牧人明显已被吓破了胆子，被带来就哭号不止，完全听不清在什么。气得李从珂上去两个大耳贴子，抽了二人回魂，再问。
一人断断续续道：“从从那边来。”手指囫囵往北边一甩，接着又是哭，“完了，全完了。”恼得李从珂又赏他两掌，直打得这厮两腮肿起老高，还是不住哭号，人显然已经废了。
又看另一个。
这次李从珂摘下水囊递给他喝了两口，再问：“怎么事？”
这个明显还有几分魂魄在，磕磕绊绊道：“俺才放完马，正要回，从那边突然杀来许多人，见面就杀。俺拉了他跑出来，但是部落全完了。”
手指的方向，大概是东方。
“有许多人？”李从珂抱着侥幸询问。
这汉茫然地摇摇头，好歹没有给他胡扯一个数。
不必再去云中，辽军，已经来了。
阿爷没有说错。
李从珂毫不迟疑，掉头就往回跑，撒开了马蹄疾走。
他不知道辽军现在已经走到哪里，是否已经跑在自己的前面。现在，他能做的只有尽快赶回。
希望还来得及。
……
“杀！”
天明前，就在黎明前的黑暗中，辽王的大军，终于摸到了李存勖的营地。
尽管草原辽阔，但是能够容纳上万骑兵的草场实在有限。
要有水，要有草。
只有靠近水源的草场，才能牧羊足够多的马匹。
而黄河，就在那里。
东城就在黄河北岸，找到东城，然后向西捋，顺藤摸瓜，就差不远。
何况，沿途还有许多部落，过万大军在附近游荡，他们岂能不知。
三木之下，什么问不出来？
哦，不用三木，一颗颗脑袋砍过去，总有说的。
又何况，这些年来，李老三往这边派了多少商队，派了多少细作。
勾画地图，查探风土民情。
谋定而后动，李家兄弟确实是用心良苦喽。
李存勖是在梦中被叫醒的，侍卫二话不说，将半套皮甲给他套了。
拉出帐篷，马匹已在眼前。
李存勖浑浑噩噩地被推上马背，然后在一群侍卫的簇拥下，夺路狂奔。
他只记得，李嗣源向他道别：“晋王，速回晋阳！”
说罢，这位义兄便领着一众骑士冲消失在夜幕下。
……
李嗣源的横冲都，不愧是河东精锐。
沙陀人的斥候最远也放出二十里远，李嗣源和甲而眠，并且不敢熟睡。
他见过那位辽王，听说过他的事迹，更用心了解过他的一贯作风。
至于郑守义，毅勇军，他同样毫不陌生。
李可汗是怎样混淆视听他不知道，但他知道，在山北，豹军是在正旦雪夜，奔袭数百里，烧了契丹牙帐。
入塞时，李可汗从营中出兵，千里奔驰，取渝关，下幽州，在魏博击破汴兵，稳住了局势。
取定州，李可汗自己跑到山北搞会盟，掩人耳目，却让郑守义雪夜奔袭。
奔袭，奔袭，还是奔袭！
毅勇军骑军普遍一人三马，而河东军，只有鸦军中的少数精锐能够做到。
鸦军，大多数时候，只能伴随步兵作战。
其实，这么说都有点抬举自己了。他们的那些步军，更多是充当辅兵使用，与李可汗的军队不一回事。
李可汗的军队，根本就是为了奔袭而打造的。
与李嗣昭在邢州，上次救援晋阳，那黑厮也都是夜行昼伏，突发制人。
突袭，这是刻在辽军骨子里的，辽王怎可能舍之不用？
令李嗣源疑惑的，仅仅是为何要放出一个要东归的消息。
这么多马，只需行动迅速，一路遮断，不可能走了风声。
而放出这个风，不论如何，都显得脱裤子放屁多此一举。
总之，他始终相信，辽王的大军不是已经上路，就是准备上路。
当响箭破空，根本未睡的李嗣源翻身而起，他知道，自己猜对了。
可惜，李嗣源更加清楚，哪怕他猜到了李可汗的用意，怎奈何，他恐怕自己无力回天。
一面让晋王抓紧撤离，一面迅速集结军队。
李嗣源不清楚来了多少敌骑，但他自知必须迎之而上。
他在心中祈祷阿胡拉大神保佑，祈祷神祗能够降下奇迹。
比如，敌军确实来得有限。
比如，碰巧让他斩了敌军主将。
在冲入夜色的那一瞬，李嗣源隐隐感觉到，沙陀人突然就到了命运拐点。
是辉煌？
是灭亡？
可能就在这一夜了。
……
在突入敌营前，大军最后一次换马。
战马当胸挂了皮甲，郑守义也披了一套皮甲。
这甲与凡甲不同，是经过多轮工序硬化，坚硬不输铁甲，甚至可能稍强。
最关键他轻。
套上掩心境，罩上铁胄，郑大帅将一柄马枪拿稳。
数千精骑在行进中整顿了建制，列成一个个五十人的锋矢小阵，而后小阵套中阵，中阵套大阵。
所有人都知道，抵定河东，在此一战。
没想到在靠近敌营二三里处，竟有敌骑驰出。
反应很快嘛！
辽王天可汗举起右手，向前挥出，道出一个字：“杀！”
具装铁骑作为矛尖直接出动，在甲骑陪伴下缓缓加速，一往无前。
卢八哥异常兴奋，总算又赶上一次大场面。
上回在山北，是他，一阵冲垮了秃头蛮的中军，底定胜局。
与河东军是老冤家喽。
在李匡威时期，八哥就跟着郑大与河东军干。从代北打到成德，再打从成德到代北，又从代北杀回成德，直至数万大在博野一哄而散。
今夜，还看爷爷手段。
敌军无备，马匹只挂了面帘、鸡颈和当胸，尽量负担，以便纵横驰突。
换马，太也麻烦。
在缓慢的加速中，卢八哥觑准了对面的一个大将。
也是明光铠，护心镜映着月光明亮夺目。
八哥调整呼吸，右手反掌向上托稳大枪。
三，二，一。
走你。
一寸长一寸强。
在敌人的短槊远未及身时，卢八哥的槊尖已经端端正正点在敌骑的胸前。带着奔马的巨大惯性，锋利的槊锋破甲而入，直接将掩心镜与其后的甲叶刺透。
卢八哥借着两马交错，拔槊而走，那将，则被带离了马鞍。鞋靴还挂着马镫，身体被坐骑拖着，在黑夜中走远，走远。
月在半空，银丝坠地。
苍穹下，是万马奔腾。
部分骑士娴熟地突进营区，纵横穿插。另有部分在营外奔驰策应，为战友掩护。比如别都鲁，就没有入营的打算。
没那金刚钻，不揽瓷器活。
他的长处是骑射，是远程输出，是打家劫舍。
别都鲁所部与王波的手下汇合一处，老老实实在外且驰且射。
李存勖新募的万余牧骑几乎完全没有抵抗，不是他们不够武勇，而是他们还来不及向职业武夫进化。
尽管，在半天前已经传下将令，要求全军皆备。
但是，业余选手，就是业余选手。他们无纪律，无组织，只是凭着一腔血勇以及生活练就的一身本领。
而这些，在李可汗的铁蹄面前，一文不值。
牧人的热血已冷，他们唯一还能做的，就是逃跑。
毕竟人多，毕竟，仓促之间，李可汗并不能将他们赶尽杀绝。
小屠子很想冲进营区屠戮一番，但是临行前阿爷特意叮嘱，要他跟紧王波，遵守王波将令，否则就让他去辅军喂马。
他知道这是阿爷的爱护，但是，小屠子心有不甘。
他已经成年，按草原的说法，他已是翱翔蓝天的雄鹰。
父亲，不应束缚他的羽翼。
当然，他亦知老爹的脾性，若违令，那真会让他去喂马，简直生不如死。
“嘣！”一矢入魂。
“嘣！”又一骑落马。
小屠子连射数箭，例无虚发。
眼前忽然冲过一个黑大汉，但见那黑厮身体微微前倾，一杆马枪平举。
在他身也是一骑，哎，是弟弟。
身后一骑，是五叔。
一众骑士从他面前闪过，突进敌营。
“阿爷等我！”小屠子再忍耐不住，拨转马头，跟着那群骑士滚滚向前。
“哎我丢！”王波转眼看小屠子跑了，真是心慌。哪敢让他这么进去，万一有个闪失，他怎么向郑老板交代？
打一声呼哨，王波引着本部全部尾随而去。
绝不能让这小子死了。
……