李丰在这里看完之后,在脑子里面已有对整个炉子的完整改造计划。
这炉子并不算太重,他估计也就千把斤的样子,因此可以多找些人手,把它运到一个炼铁炉旁边,这样就便于直接炼钢,减少铁水的转运过程。
确定完这炉子改造的方案之后,他回到冶监衙门办事房找到杨邕。
韦师与薛万均、欧阳平等三位高官已经回酒肆休息了,检查兵器质量的事情由他人负责。
听杨邕说,查看作坊兵器加工一事已改在明日上午。
李丰把自己的想法仔细给杨邕讲了,杨邕一听,自己正求之不得呢,朝廷的钢铁产量计划如此之高,不及早生产如何能完成?
因此他自然大力支持:“好,我先安排两名维修炉子的匠头做好准备,稍后就让吴直官带他二人跟随李郎一起办修复炉子之事。此事还请李郎多多费心!”
“出钢定然毫无问题,不过未必能一次成功,不过相信最多试验七八次,炼出的钢也差不多大致可用了!”
二人又聊些闲谈,等吴充安排完炼焦炉的事情回到冶监之后,李丰又带他与两名维师傅一起去把炉子维修一事作了详细安排。
回到酒肆,他找到店家,把其早已经准备好的一百斤米酒与若干木炭,弄回到屋子里继续蒸馏酒。
……
这里要说一下,根据《新唐书》食货志四记载:“唐初无酒禁”。
酒禁是安史之乱后一段时间,国家集中管理酿酒收税也是那一段时间,那是因为朝廷缺钱。
……
晚上吃完饭之后,王宠亲自上门来找李丰,先说了些客气话之后,提出要学习炼鍮术,并送上了礼单。
本来他准备让杨邕引见,最后发觉不大合适,因为毕竟要学习炼鍮的秘技,自然越少人知道越好。
李丰假意推辞几句,把礼单瞟了一眼放在一边,心想,此人也还知趣。然后对王宠说道:
“既然王驿长如此好学,那我就倾囊相授。要想炼鍮,就必须得先炼锌,要冶炼锌,就得先找到这锌矿石才行!”
王宠一听,十分纳闷!锌?什么东西?
李丰一看他一脸懵逼的神态,就解释道:“锌是我偶然间发现的一种金,其和锡相差无几,把他与铜一起熔炼,就变成了鍮(黄铜)。”
王宠一听,不但问题没有解决,反而心中的疑惑更大了:“李郎,既然有‘锌’这种金,那为何数千年以来,冶金之人多如牛毛,而‘锌’却从未被人发现?”
李丰一听,你也敢说略懂一二?那我不是可以称得上略懂千万?
他轻轻摇摇头,就接着解释道:“这炼锌之秘技,也是我偶然间所发现的。此技术之所以几千年未被人发现,原因在于木炭将其矿石烧得过热,它就会变成‘空气’跑掉,我这么讲,王驿长可能听明白?”
王宠点点头,又问道:“既然如此,又如何才能将其捕捉下来呢?”
“这就是此项技术的关键,要想将锌冶炼出来,必须得用一种特制的炉子。就为了设计这炉子,我考虑了一年多才想出了一个比较好的办法!”
李丰说完之后,感觉有些热,便找了一把蒲扇开始扇风,但是感觉舒服了很多。
王宠没有再问话,而是非常认真的听着。
李丰又接着道:“来,我画一张图,简单给王驿长说一下!”
说完,他就起身画图,一边画,一边向王宠进行讲解。
……
关于冶锌,这里要重点介绍一下。锌这种金属要到明代以后,才正式发现,或者说正式开始冶炼。当然,关于是否华夏人首先发明,这很有争议。
锌在地球上含量很大,在金属中处于前三位,之所以如此晚才被人们发现,是由于它的沸点很低,超过摄氏九百余度,就会变成气体蒸发掉。
一般用木炭进行冶炼,温度很容易超过这个温度,因此在明代以前,华夏没有纯锌金属存在。
但是,在这以前,鍮也存在,那时称呼鍮为鍮石,不过数量并不大,因此价格很贵。
当时冶炼鍮方法很原始,应该是炼金士偶然发现:把铜与炉甘石(锌矿石的一种)放在一个封闭的容器,进行高温冶炼,有可能得到一部分鍮。
利用这古老的方法冶炼,获得鍮的概率很低,大部分的锌都会变成气体跑掉,因此造成它的价格很高,在唐代基本上是铜的七八倍,略低于银。
……
土法冶炼金属锌的基本工艺是:锌精矿粉与煤粉以一定的比例混合,装入罐子里面。
但是不能装满,只能装大约23的位置,然后上面用黄泥进行封堵,只留一个小孔。
在这第一层黄泥封堵的上面,要留出一个几寸高的“空室”,然后顶上进行封堵,上面依旧留一个孔,不过这个孔的位置,要与第一层的那个孔位置相反。
封堵完成之后,罐子外面还要涂抹一层黄泥,主要是防止高温烧制过程当中罐子开裂。
一切完成之后,就把冶锌的罐子排放整齐,各个罐子中间再添加煤炭进行高温烧制。
罐子里面的锌矿粉和煤炭发生还原反应,锌就会变成摄氏九百余度的汽态锌蒸发到上面的“空室”;
由于“空室”的顶部与空气加接触,所以空室里面的温度只有四五百度,在这个温度之下,汽态锌就会重新凝结固态锌。
一般烧两三天或者三五天,把罐子打开,金属锌就取出来。
……
李丰把图画好,又给王宠大致讲解了原理之后,王宠终于恍然大悟,高声赞叹道:
“哎呀,李郎发明的这方法真是玄妙无比,怪不得数千年以来,人们也无法得到炼鍮的秘技……”
他自然又说了一通赞美的话。
李丰微微一笑:“多谢,王驿长,你只要多采些锌矿石,获暴利是肯定的!相信这炉甘石你也认识,我就不再细说。
这秘技我绝也不会再讲与他人,你自己要保密。不过我建议你最好是多囤积锌与铜,集中冶炼,这样,即使秘技外泄,你也早获利万贯了。
另外有一点,经过我的探索,锌与铅常常共生在一起,因此很多铅矿石中也含有锌。这里不说炼鍮,就是锌也是很值钱的,至少与锡差不多,或许还要贵。”
王宠一听,知道自己今日送李丰的黄金没有白花,心中非常兴奋。
因为只要李丰不外泄秘技,自己随便买上七八千斤铜为原料,两三个月就可以翻七八倍获利六七千贯。
到时候即便秘技外泄,又有何妨?
更何况,外泄也是逐渐扩展的,鍮的价格下降肯定也有一个过程,估计最少也要两三年才会降到铜的价格。
二人又聊了一会儿,李丰又告诉他了一些细节,并把所画的图又交给他。
王宠谢过后,告辞而去。
李丰随即打开了木盒子,不觉眼睛一亮,里面全是金器,他大致掂了一下重量,确实有二十来斤(1斤等于16两),价值一千贯左右。