王兴，胡一青麾下，合计骑兵千余，步卒甲士四千，将汉水之畔围得水泄不通。
那挺矛冲来的十余清骑，就是送死。
只是一轮火铳射击，就将其变成了马蜂窝，人喊马嘶之后，了无生机。
看着远处残尸的济尔哈朗沉默良久，耳畔传来王兴麾下骑士的劝降呼喊声。
“济尔哈朗！尔等已经别无生路，现在若降，可保全尔等性命！”
济尔哈朗知道，对方肯定是会劝降自己的，毕竟如果他投降，作为清廷辅政叔王，亲王，若是倒戈，那对各个战线，以至于清廷腹地都是有轰动性的效果。
甚至可以凭借他的旗号，策反诸多北方守将，届时无数城池，兵不血刃，便可一鼓而下。
可惜，不可能。
“举矛！”
胡一青举手发令
上千步卒甲士举起长矛、大盾，结为密集阵型
“往前！”
“锃锃”
整齐的脚步声中，密密麻麻的刀矛阵列，不断往河畔逼来
济尔哈朗身边的其他骑士，仿佛都被之前那位年轻佐领的话激励，挺身策马，向不远处严密的军阵，发起最后冲击。
“杀！”
残缺的弯刀，折断的骑矛，破裂的甲胄，如同血人般的上百骑，就这样石如大海般，冲进军阵......
“举铳，放！”
“砰砰砰......”
“举矛！”
“刺！”
耳边冷厉的军令不断下达，一板一眼，如同机械重复的战术动作下，那决死汹涌而来的清军骑兵，毫无抵抗能力，瞬间就像遇见火光的冰雪般，融化殆尽......
依旧冷冰冰，毫无触动的明军军阵，迈过散乱的人马尸体，继续往济尔哈朗这里逼来。
此时，济尔哈朗身边，只剩下十多名，或是伤势过重，或是胆小，实在怕死的士卒。
刚才那一幕，实在是让人印象深刻。
一名不到二十，眼见着连胡须都没有的清骑，面色惨白，手腿发颤，想效仿之前那些人向明军冲去，却又下不了决心。
济尔哈朗看着他，却是平静温和地问道
“多大了？叫什么名字？”
如同面对家族晚辈的长者一般
“阿哈硕色......十八。”
济尔哈朗颔首
“我死后，你持我首级降明，镶蓝旗死光了，你要活下来。”
随后拔刀，自刎
鲜血溅了阿哈硕色一脸
这个十八岁的小卒，稍稍愣住，然后想上前砍下对方头颅，却怎么也下不了手，最后竟是泪流满面。
将济尔哈朗尸首扶上那老马之上，随后竟是牵着往汉水波涛中而去
那老马也不抵抗，就这般涉水而入，身后火铳声响起，浮起朵朵血花。
光烈七年春，襄阳光复，清郑亲王，辅政叔王，济尔哈朗授首
自光烈六年秋开始的襄樊战役，历时四月，以明军的获胜告终，斩俘八万有奇，中路清军两位正副主帅，济尔哈朗、硕塞，全部殒命。
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自天启年间开始，河南就没有消停过。
又是天灾，又是人祸，朝廷、宗室、士绅的横征暴敛，水患、旱灾、蝗灾的反复蹂躏，农民起义、官军镇压、清军南下，互相逐鹿，反复搏杀。
原本拥有超过五百万人口，数千万亩耕地的中原腹地，如今却是赤地千里，十室九空。
当多尔衮施行新政，想组织各省就地屯田时，费尽九牛二虎之力，河南满打满算，只找出四十多万百姓参与屯田。
所谓人地矛盾，此时在河南，乃至于整个北方，都几乎不存在。
到处都是荒芜的良田，人烟断绝的村庄，与零落四处，骨瘦如柴的百姓麻木的眼神。
直到一面赤红色的三辰旗帜，抵达河南最南面的南阳方向，似乎打破了了这种绝望中麻木的宁静。
高一功面色沉重的看着眼前的南阳城。
襄樊战役以后，湖广再无可以抵挡明军脚步的军事力量，光复前军、中军长驱直入，一路向北收复各地府县。
其中，光复前军由樊城，向南阳，信阳方向挺进，直指河南腹地
而光复中军，则是先向西北，解决湖广地区的最后一根钉子——郧阳
硕塞、济尔哈朗手中，基本上就是中路清军的全部精锐机动力量了，故而这两人一死，整个中路战场，基本上就没有精干兵马存在，只剩下一队绿营散卒，几乎是望风而降。
唯有之前从泌水逃脱的几千镶红旗八旗军士，退往了郧阳方向，倒是给光复中军造成了不少困难。
至于光复前军这边，则是势如破竹
新野、邓州、唐县、泌阳先后收复
有些是明军火炮一到，轰开城墙，一个时辰之内便见胜负，有些干脆隔着几十里，就主动献城。
但高一功却并不觉得兴奋。
因为一路上，除了那些龟缩在城内，或死或降的绿营兵丁外，他几乎都没见到多少活人。
隔着几十里，才能勉强看到一个还剩百来号老弱的荒废村镇。
一行以来，大军连向导都找不到，最后还是锦衣卫派人充当。
可叹的是，无论是南阳，还是襄樊，明明都是全国中数一数二，适宜耕种的沃土，如今竟然人烟断绝，于春耕时节下，路边野草杂生。
几乎是襄樊战役结束的同时，正在武昌坐镇的堵胤锡，就迫不及待派出官吏，迅速接管江汉平原，然后组织已经所剩无几的百姓，连忙补种庄稼。
无论是襄樊，还是河南，自光烈七年起，三年以内，不征一文税赋。
而且以后，估计也会酌情大幅降低税赋，直到经济生产恢复为止。
如今江南地区都快进入夏粮收获的季节了，之前最难熬的时候到底还是熬过去了。
好在之前三年积攒的家底够厚，明军粮饷基本上没出大问题，只待夏粮收获，便彻底挺过来了。
如今堵胤锡组织恢复江北新复土地的生产，其实主要是为了日后做准备。
正如年前朝会时，内阁商议所提出的那样。
此番北伐，对于明廷上下的考验有两个。
一个是军事上的，自不必提。
还有一个，是政治、经济上的。
谁都知道，整个长江以北，此时就是个烂摊子，北伐，不仅是“攘除奸凶，还于旧都”，也是在着手接收这个烂摊子。
清廷可以不管不顾，只要能维持统治，怎么造都行。
但明廷不能啊
可以预想得到，未来五年之内，整个北方，都是只有投入，鲜有回报的财政无底洞。
这对于整个明廷上下行政的考验，才刚刚开始。
南阳城前，高一功也有些心情沉重。
由于河南早成了一片白地，于是乎，明军的后勤补给，就只能从襄阳方面，千里转运，过了泌水以后，水运断绝，明军后勤线越拉越长......
“将济尔哈朗的旗子挑起来，在城外巡示，劝降。”
“再让炮营打上击发，以做威慑。”
命令一下，果不其然，本来南阳清军这边就收到了不少风声，上下军士忐忑不安，先是清军镶蓝旗的旗帜被用长矛挑起来，于城外展示，随后又是明军炮营数轮威慑性攻击。
地动山摇之后，南阳城南门顿时大开，原来刚刚，守城满洲将领已经被杀，副将献城。
光复前军的旗帜，驶入南阳。
河南腹地洞开，中路战场，胜负已决。
从这里直到黄河畔，数千里平原，尽成坦途，都不再会有足以抵挡明军兵锋的力量存在了。
同日，张煌言领光复后军两师，于萧县西北的三仙台，与清军接战，互有胜负，此地距离徐州不过三十里。
徐州会战拉开帷幕。