此时的西域地区，人口比较稀疏，尤其是汉族人口，更是占比较少，后世的哈萨克族、维吾尔族等，已经逐渐成型。
虽说当初蒙古人横扫欧亚，所向无匹，但军事上的强大抵挡不住文化上的武器，从中东到东亚的大量蒙古政权，在短短百余年的时间内，迅速被当地宗教伊斯兰化和佛教化。
中原王朝周边的四大蒙古势力中，漠南、漠北的喀尔喀部、青藏的和硕特、中亚的准噶尔汗国都以藏传佛教为主，唯有叶尔羌是个例外，以伊斯兰文化为主。
所以在各部之中，也是最为凸显和孤立的一个。
这也难怪阿卜杜拉对于明廷使者的到来，如此热情了。
苏里唐非常热络的招待了两百多名使团成员，酒酣耳热之后，自然也就说到了来意。
苏里唐非常爽快地道
“我知道诸位贵客的来意，在天山南北，我们有着最为广阔和丰茂的牧马场，驯养出最为矫健的骏马，一定会让远道而来的诸位满意。”
叶尔羌的君臣也不是傻子，自己对于大明而言，最重要的价值是什么，他们还是能想明白的。
这话说得不错，天山南北，是中国最为优质的牧马场之一。
更重要的是，新疆这片土地上，有着此时东亚地区最优良的马种。
汉武帝时期，张骞两次出使西域，沟通了西域和中原交通后，还带回来了一批惊为天人的矫健战马，也就是乌孙马。
汉武帝见之大为欣喜，将其赐名为“天马”，还为此写了一首着名的《西极天马歌》。
而如今依然生活在天山南北的伊犁马，也叫突厥马，就是当初“天马”的后代。
相较于个头低矮的蒙古马、河曲马、西南马，新疆马种才是真正天生的战马，平均肩高能达到一百四十五厘米左右，比普通蒙古马高出一个头。
虽说，此时的伊犁马还没有经过人工改良，相较于后世还有一定差距，但在整个东亚地区，却已经是综合能力最为彪悍得了。
这也是理藩院为何瞧准叶尔羌的重要原因。
陈焕之也不藏着掖着
“实不相瞒首领，自甲申以来，清虏窃据中原，吾皇时刻不图北伐，克复京师，此次一则为双方睦邻友好，重申旧谊，二则，也是为了这昔日大宛、乌孙故地的天马而来。”
苏里唐略作沉吟，而后道
“虽说我叶尔羌汗国向来对于大明天子崇敬有加，但是上国贵使也知道，这几年国内纷争不断，再加上北面准噶尔虎视眈眈，同样急需武备，这战马......亦是重视得紧啊。”
“不过使者放心，若是两三百匹，在下跟兄长通报一声，无论如何，咬咬牙也给上国凑出来，只是再多的话......”
陈焕之无语，要开条件就直接说嘛，搞这些弯弯绕绕，还两三百匹，那我还来这干啥？
“首领何妨直言？此次我大明的确是带着诚信而来，如今贵国受前后虎狼之患，我大明何尝不是尚有满洲肘腋之疾？当是同病相怜才是。”
苏里唐收敛笑容，而后缓缓道
“武器，我们需要足够的军械。”
陈焕之闻言并不意外，这个要求倒是也不稀奇。
如今叶尔羌大敌环伺，尤其是面对日益庞大的准噶尔，不扩充军备才怪。
而此时西域和草原势力的冶铁锻造技术，相较于中原王朝，也的确低下，如果能从大明这里获取大量精良武器装备，对于本就处于劣势的叶尔羌来说，十分重要。
而且这也不违反出发之前，内阁给谈判定下的原则。
除了技术保密级别的武器外，其余装备完全是可以出口的，尤其是对叶尔羌出口。
因为无论从短期，还是长期来看，这对于大明而言，都没有坏处。
从短期而言，明军的主要敌人还是满清，对于蒙古和西域问题，最好的办法就是维持平衡，眼下在与准噶尔的博弈中，叶尔羌处于下风，维持两者的力量平衡，符合大明的利益。
从长期而言，未来的准噶尔恐怕也是个不比满清差多少的强敌，能够提前牵制削弱一下，也是好事。
所以陈焕之并没有迟疑多久，就答应下来。
“从原则上，我朝可以向贵国出售军械，但这项贸易，具体能达到什么规模，还需要朝廷的表态。”
苏里唐已经很满意了，他以前和崇祯时期的明廷打过交道，知道这些中原王朝做决策都挺慢，要先拿回去吵上半天，陈焕之能给个肯定答复就很不错了。
接下来几天，苏里唐派出骑兵，护送使团前往叶尔羌的统治核心，牙儿干河旁的莎车城。
但苏里唐没想到的是，明朝使团的动作非常快，第二天陈焕之就派出数名轻骑，并请求吐鲁番提供便利，一人数马，向关中报信，征求意见。
随后才和护送骑兵一起前往莎车城。
抵达莎车已经是二十天后的事情了，而与此同时，文安之受到消息后，第一时间就派人八百里加急，送往京师。
一个新兴政权，执行力要比以往强得多。
此时的光烈朝便是如此，早在文安之进驻陕西以后，第一件事情，就是迅速建立起和川中一直到江南的驿传系统。
中国幅员辽阔，自古以来，驿站系统都是统治机器的核心部分，他保证了朝廷对边疆地区的控制力和信息来源。
也不知道当初崇祯怎么想的，直接给废了，导致此时的明廷还得重新建起，虽说还没有恢复完全，但勉强够紧急政府公文的传递了。
故而当陈焕之和沈平鸿抵达莎车时，南京也几乎同时收到了来信。
-------------------------------------
“交易军械？诸位先生怎么看？”
乾清宫中，君臣相面而坐，正在商讨着刚刚从西北快马加鞭传来的消息。
叶尔羌想和大明以马匹交易军械。
五位宰执各有态度，姜曰广表示反对
“叶尔羌盘踞西垂，和准噶尔为相持之势，若是将我朝新锐军械交易出去，岂非养虎为患？已经有了一个辽东之患，闹到如今这个地步，可别又搞出一个西域之患啊。”
陈子壮也表示赞同，当初被李成梁养起来的建州女真都差点亡了大明江山，实在是让文官们心有余悸，叶尔羌可比当年的努尔哈赤势力大多了，如果再养出一头狼来，的确不妥。
枢密使李过却是反对道
“不然，叶尔羌与建州大不相同，建州女真之所以能成势，一则是因为皇太极等贼酋的确善于审时度势，二则，当时的辽东，其实周围除了大明外，并无强敌环绕，这才有了发展的空间。”
“而叶尔羌不同，北有准噶尔，南有和硕特，东有喀尔喀，若是真想进犯中原，都等不到大明出兵，周围群狼也能冲上去将其分食。”
“反倒是准噶尔这些年，趁着清虏入关，无暇打理草原事务，大肆扩张，侵吞蒙古诸部，若不加以牵制，日后北伐灭清以后，恐怕会成西北一患啊。”
首辅瞿式耜也颔首表示附和
“叶尔羌并非建州那般新国初建，野心勃勃，其国内本就纷争不断，只是这几年阿卜杜拉上来后才消停些，能在群狼环伺下维持已是不易，哪里有东进的能力？”
朱由榔心中也比较赞同李过和瞿式耜，因为在他的印象中，这个什么叶尔羌汗国好像根本就没啥存在感，估计过不了多久就走到末路了，反倒是准噶尔，前后和清廷打了上百年，直到乾隆年间才彻底平定，一看就不是轻易能对付的。
最后看向唯一还没有发言的堵胤锡，请教道
“牧游先生怎么看？”
君臣六人围坐殿中，中间摆着的，是一副简略的大明周边地图。
堵胤锡此时四十八岁，是五人当中最年轻的。
他扬起右手，指向地图西北一隅，斩钉截铁道
“臣以为，不仅要和叶尔羌贸易，而且要尽可能支持其部！否则他日，必有大患！”
此言一出，顿时让朱由榔振作，起来仔细聆听。