广东布政使司，肇庆府衙
三位光烈朝廷中地位最为显要的的阁臣正在府衙大厅中聚集议事。
“陛下此次西巡虽然成果斐然，西军、顺军诸部均已归附，但桂北战事危急，陛下前线督战，恐有所失啊。”
三人中年纪最轻的分管礼部、吏部的陈子壮首先感叹道。
而年纪最长的吕大器闻言也是一叹
“唉！为今之计，再言其它已然毫无意义，唯有打赢此战，方可解天子之危，解社稷之危啊。”
坐在首位的内阁首辅瞿式耜闻言颔首，而后面向陈子壮问道
“集生，佛山方面武备局诸事如何了？”
陈子壮恭敬相对
“瞿公，日前佛山的各个官营铁冶工坊均已完工了，已然开始开炉锻造，不出几日，第一批由官营铁冶锻造的军械就能够送来。”
“除此外，各民营铁冶出产也在增加，前两日亦运了一批军械入库。”
瞿式耜接着询问
“日前朝廷武库中军械已有多少？可以装备多少士卒？都存放何处？”
陈子壮一一回答
“自陛下让工部设置武备局，又重整佛山铁冶，武库军械日益增多，上月陛下西巡，带走了不少，不过这些天随着佛山源源不断运输，库中军械足以武装六七千士卒。再加上箭矢、铳弹一类消耗军资也足以供应全军，唯有甲胄，止有约一千二三的样子，至于炮铳，有佛郎机十七，鸟铳二百余，三眼铳、手铳等千余。”
“至于存储，除了一部分军械和火器存于肇庆外，其余大多尚还留在佛山上游的三水的库房中......”
“全部运到桂林去！”
不待陈子壮说完，瞿式耜直接下了决断
“此次清军南下桂北，从江西抽调了不少兵力，所以粤北短期内大致不会有什么动荡，至于福建，有郑成功在，张家玉应当不会有问题。所以不必担心他处，为今之计，唯有桂北战局，必须全力支援陛下！”
吕大器在旁也补充道
“既然江西、福建方面没有问题，不如将中军中师和后师剩下那几个营也拉上去，作为补充。”
“中师和后师尚还有多少人马？”
“一并加起来，还能凑出四个不满编的营出来，万人是有的。”
瞿式耜稍稍皱眉后，果断道
“那就一并随着军械送上去！再让桂南、粤西、粤南再征召丁壮，随军开拔！”
吕大器疑虑道
“武器、人员倒是其次，关键是粮草啊，一旦到时清虏东西两路合围，桂林被堵个水泄不通，这边粮饷就再也接济不上去了。”
瞿式耜稍稍思忖，又转头向陈子壮
“眼前存粮还有多少？”
陈子壮有些作难
“已不足十万石了，而且还要供给韶州、闽南啊！”
瞿式耜却是直接言道
“先直接拿出五万石随军入桂林！桂林也是广西产粮之地，城中储备应该也不少，再加上这五万石，坚守两三月绝对是够了。”
“前几天番禺的税银不是到了吗？拿出几万两银子，交给广东巡抚陈邦彦，让他一月之内，在广东务必给我筹措出至少七万石军粮出来！”
陈子壮有些犹疑
“瞿公，此时尚未到缴税时节吧......”
“这不是税务，是花钱买！朝廷以市价买入那些个地方大户家中余粮！”
“眼下正值战时，粮价飞涨，恐怕这些人未必会体谅朝廷啊......”
“我有征询他们的意见了吗？谁敢不卖，就是通敌！就是谋逆！广州不是还有个赵纪的靖字营吗？让他先不要随大军去桂北，暂且留在广东，听从陈邦彦调遣，谁敢作乱，随时可调动平叛！”
瞿式耜态度极为刚硬，但这也由不得他，眼前是什么局势？一不小心就是要步南宋崖山君臣的后路啊！什么狗屁法度、人心，什么狗屁脸面、制度，那都是等这个政权活下来以后才能谈的东西！
说着三人又继续商议了不少条款、措施，从军械到粮草、从将领到士卒，当前肇庆朝廷只有一件事，那就是全力支持桂北前线！
不过虽然已经事无巨细、一一安排，但瞿式耜心中还是有些不安，那可是十几万大军啊，即使加上这次派上支援的中师、后师残余部队和征召丁壮，满打满算明军这边也就五万多人马。
更别说清军那边还有好几千八旗精锐......
作为一个从万历、天启年间一路过来，经历过辽东战局的官僚，在他们的印象中，明军与八旗的差距，大致是能达到十比一的。
当年清军四次绕过山海关，直抵京师、河北、山东劫掠。往往都是十几万明军隔着三五十里远远吊着几千满蒙八旗，根本不敢和清军在野地正面对垒。
“女真不满万，满万不可敌”
吕大器见状倒是有些欲言又止的样子，瞿式耜见他有话，便直接相询
“东公有何见解，但说无妨。”
吕大器虽然只是内阁阁臣，比起瞿式耜这个首辅大臣自是不如的，但是他从崇祯年间开始，多次巡抚地方、军务，一直从甲申国难以来，经历了崇祯、弘光、隆武三朝，是陪伴着但朝廷一路从北京到肇庆全过程的“节义之臣”，而且吕大器今年已然六十岁了，比瞿式耜年长四岁，故而瞿式耜在他面前也不敢过于拿大，一向尊称东公（吕大器号东川）
在这里说句题外话，现代许多小说和影视剧里喜欢让官员互相称呼时叫“xx大人”。其实称呼“大人”在明朝是比较少见的，因为古汉语里，“大人”就是父亲的意思，明朝官场中，称呼某官员为某某大人，会被别人视作阿谀奉承。
一般只有平民百姓或者一些底层官员面对高级官员时，出于奉承才会这样称呼，平级或是相差不大的官员间都只是称呼职务、字号、之类。
一直到清朝，由于文官们的骨头实在是硬不起来了，这种风气才逐渐蔓延开来，成为一种常例。
（作者前文里也犯了这个问题，后来查资料时发现的）
吕大器这才低声缓缓道
“起田（瞿式耜字），听闻你和濠镜那边有联系......”
所谓濠镜就是澳门，明朝的正德年间，一个叫乔治·欧维士的葡萄牙人第一次率领船队到了广东珠江口屯门澳，与当地居民进行了香料贸易。
后来，葡萄牙还派人来过企图与大明建立外交和商业联系，但遭到了拒绝，于是在嘉靖年间，双方爆发屯门海战。
当然那时候的明朝虽然已经日薄西山，但也不是后世满清那种直接跪了的脾气，这一战直接就把葡萄牙派来濠镜的舰队干成重伤。
此后明政府要求中国战船见到悬挂葡萄牙旗帜的船只就将其击毁，又在新会县茜草湾发生茜草湾之役，葡萄牙惨败。
一直持续到嘉靖三十二年，葡萄牙才通过贿赂当时的广东官员，才能在当地租下一个港口，“舟触风涛缝裂，水湿贡物”，用以“晾晒”。
这种尴尬境遇直到隆庆年间，明朝才正式以租借的方式把濠镜开放给葡萄牙人。
注意，这个租借可不是清朝和列强的那种有去无回的“租借”，是真的每年都要给租金的。而且葡萄牙人在澳门也没有什么治外法权，甚至还不得私设官吏，还得缴纳税款，时不时还得给当地的官老爷们“孝敬”一番。
吕大器这时候提起这茬，瞿式耜大概也就明白他的意思了
借兵
自从葡萄牙人进驻濠镜后，也成为了和明朝联系最密切的一个西方国家，乃至于明朝后期不少在军事科技上的进步，诸如佛郎机炮（佛郎机其实就是当时明朝对葡萄牙人的称呼）、红夷大炮、新式火绳枪等等。
所以明朝虽然之前把葡萄牙人的舰队打趴下过，却也清晰的认识到西洋人的火器和战斗力都十分犀利强悍，甚至于直接聘请不少葡萄牙炮兵到辽东，取得过不少战果。
故而，此时瞿式耜也动了这个念头