得知了自己的敌人是最初之鬼无惨后,炭治朗也是有了目标。
不久后,炭治郎前往藤袭山参加了进入鬼杀队的“最终选拔”——在囚禁着鬼的藤袭山待上7日并生还。
在此期间,炭治郎遭遇了与47年前与鳞泷师傅交战、在战败后被封印在了藤袭山,因憎恨而不断在最终选拔试炼场中搜寻戴着狐狸面具的鳞泷弟子并加以杀害的手鬼,并与之交手。在和手鬼的交战中,炭治郎得知了包括锖兔、真菰在内的十三名鳞泷弟子都是被手鬼所杀,因而愤怒地向其发起攻击,却因为情绪失控导致呼吸紊乱而被手鬼打昏。在险些被杀时,炭治郎被弟弟茂的灵魂唤醒,随后恢复了冷静并以磨练过的剑技将手鬼斩杀。在感受到手鬼的悲伤后,炭治郎抓住了手鬼的手,并祈祷如果有来世,希望手鬼转世后不要再成为恶鬼。最终炭治郎顺利地活过7日,并和我妻善逸、嘴平伊之助、栗花落香奈乎、不死川玄弥四人成为了仅有的五名突破了最终选拔,达到合格的同期生之一。
在选拔结束后,炭治郎从产屋敷家族的两名主考官手中得到了传令用的鎹鸦。同时,由于同期的不死川玄弥粗暴地对待产屋敷家族的考官,炭治郎便直接出手制止,钳制住了他的手,但却仅仅是稍微一用力就折断了他的手臂,也因此与之交恶。
返回狭雾山后,炭治郎和醒来的妹妹会合,同时从师傅口中得知祢豆子已经变得能通过睡觉来补充体力以克服吃人的欲望。之后,炭治郎从锻刀人钢铁冢萤处得到了自己的第一把日轮刀,但鳞泷师傅却表示从没见过变色会变得这么黑的日轮刀。
顺利加入鬼杀队后,炭治郎和祢豆子一同前往西北方的镇子上解决“少女失踪”事件,并发现了整起事件的幕后黑手——沼鬼。虽然炭治郎最终斩杀了沼鬼,但并未从其的口中得知有关无惨的消息。
在浅草执行任务期间,炭治郎通过气味追踪到了化名为月彦的无惨本人,但无惨随即便为了摆脱炭治郎而将无辜的路人变成了鬼,引发了骚乱。在无惨趁乱离开之前,炭治郎转身对无惨喊出了“我绝对不会放过你!我会一直追着你,直到地狱的尽头!”,因而令无惨惊恐地回忆起了过去被日之呼吸剑士继国缘一逼入绝境的恐怖场景,而炭治郎正佩戴着和继国缘一一样的耳饰。
在危机关头,炭治郎得到了与无惨为敌的鬼珠世和愈史郎的帮助。因为炭治郎称鬼为人的举动打动了珠世,于是珠世便要求愈史郎将灶门兄妹请到了他们的隐居处。随即炭治郎便询问珠世,是否有将鬼变回人类的方法。但是在交谈中,炭治郎等人却遭到了无惨派来的、自称鬼舞辻直系部下十二鬼月的矢琶羽和朱纱丸的袭击。之后炭治郎将矢琶羽斩杀,朱纱丸则因珠世的血鬼术说出禁忌而被无惨的诅咒杀死。最终,炭治郎被珠世拜托收集鬼的血液,以研究让鬼变回人的方法。
在前往任务地点的路上,炭治郎发现同期的我妻善逸正在强行向路人女生求婚,于是便上前制止了善逸。
随后,炭治郎和善逸一同前往了任务地点——鬼之家,并在鬼宅外发现为救回被鬼抓走的兄长清而循着路上血迹跟来的年幼的正一和照子。之后,炭治郎在拜托两个孩子照看装着祢豆子的箱子后,同善逸一块进入了鬼之家,但因为箱子里的祢豆子发出了声响,导致两个孩子也跟了进来。
因为被鬼绑架的清使用自己抢来的鬼之家的家主、前下弦之陆·响凯的转移之鼓打乱了宅邸房间的位置,炭治郎因而和善逸分开。最终,炭治郎只能和照子一组,在保护着照子的同时努力寻找着鬼和幸存者,之后却在宅邸中遭遇到了响凯。
在和响凯交战时,炭治郎由于对方的血鬼术能自由地操控房间方向而一直无法近身,但随即伊之助乱入并打断了战斗。因为伊之助毫不顾忌地踩在了年幼的照子身上,炭治郎随即就愤怒地将伊之助扔飞了出去,伊之助也因此对炭治郎产生了兴趣,并转而攻击炭治郎。但紧接着。伊之助和响凯就因清使用鼓再度打乱了房间的位置,而被移动到其他地方。之后,炭治郎和照子找到了被响凯绑来的清,在和清说明情况后,在先前的战斗中负伤的炭治郎决定独自面对响凯。
最终,因计划不断受挫而感到愤怒的响凯发动了血鬼术·尚速敲鼓,意图一口气解决炭治郎时,炭治郎选择了刻意避开而没有踩到响凯生前的文章稿纸。响凯也因此放慢了节奏,而炭治郎利用这个间隙,找到了能够避免触动伤痛的呼吸方式。最终,看穿了响凯的血鬼术原理的炭治郎以玖之型·水流飞沫·乱将其斩杀,并在其消逝前认可了其血鬼术,但亦表示绝不原谅其吃~人的行为。
炭治郎在离开宅邸后,发现伊之助因为感知到了躲在箱子里的祢豆子,而对护着箱子的善逸大打出手,随即炭治郎便使用头槌将伊之助撞成了脑震荡并令其昏迷。炭治郎在埋葬了被鬼所害的人后,准备带着善逸和伊之助一同下山前往藤之家养伤,但因为善逸抓着正一不放而不得不将其打昏背走。
在前往藤之家的路上,炭治郎因为伊之助叫错自己的名字而与其大声争执并吵醒了善逸。但在得知了伊之助是山里长大的孤儿后,炭治郎决定和他成为朋友。
在藤之家休息了几天后,炭治郎一行人接到了前往那田蜘蛛山的命令。
进入蜘蛛山后,炭治郎和伊之助遭遇了被蜘蛛鬼一家中的“妈妈”操控的鬼杀队队员,随后伊之助使用自创的兽之呼吸·七之型·空间感知找到了目标并协助炭治郎斩鬼。在炭治郎找到蜘蛛“妈妈”后,对方因为对累的恐惧而自愿被炭治郎斩首,但因为炭治郎使用了温柔而没有痛楚的五之型·乾天的慈雨将其斩首,因而被炭治郎温柔善良的心所打动,最终其在消失前提醒炭治郎,那田蜘蛛山有十二鬼月的存在。
之后伊之助和炭治郎分开,独自一人对抗鬼一家中的“爸爸”,而炭治郎则继续深入并发现了鬼一家的中“姐姐”和“弟弟”累,但身为弟弟的累才其实是真正的一家之主。因为累虐待家人的恶劣行径,炭治郎否定了累所谓的家族羁绊,并声称只存在恐怖和憎恶的他们之间的羁绊不过只是虚伪的冒牌货!
之后在和累的交战中,炭治郎得知了累就是十二鬼月的下弦之伍。之后,炭治郎在被累以血鬼术·刻线牢折断了日轮刀,并险些被其杀死之时,从走马灯中回想起了父亲曾教导过的火之神神乐呼吸。接着,炭治郎在绝境之中发出了火之神神乐·圆舞,切断了累的丝线,并附加上了祢豆子觉醒的血鬼术·爆血,最终以断刀将累斩首,但累因在被斩首前用丝线自行切断了脖子而保住了一命。
在筋疲力竭的炭治郎兄妹险些被累所杀时,义勇及时赶到并将累成功斩杀。因为从累的身上闻到了沉重的悲伤气息,炭治郎便将自己的手伸向了失去首级的累。感受到如太阳般的温暖的累也因此回想起一切,最终在临死之前和父母的灵魂道了歉,并在父母的陪伴下前往了地狱赎罪。
在累消失后,义勇毫不在意地踩在累的衣服上,并且指出累不过是个活了几十年的,残害无辜的丑陋怪物,不需要去同情。但炭治郎随即反驳道:“我当然会毫不留情地将刀砍向鬼的脖子,但是为自己身为鬼而痛苦的人,为自己的行为感到后悔的人,我是不会践踏他们的,因为鬼也曾是人类,也曾是跟我一样的人类,他们不是丑陋的怪物,鬼是空虚的生物,是可悲的生物!”
听到这句话的义勇在看到祢豆子后,终于想起了记忆深处那个在雪地中苦苦恳求自己的少年。随即,虫柱·蝴蝶忍便赶来意图斩杀祢豆子,而义勇则出手阻止了忍。在义勇留下阻拦忍的同时,炭治郎立刻带着妹妹逃走,却很快就被前来追击的香奈乎踢断了下巴并昏了过去……然而,由于鬼杀队主公的命令,最终炭治郎和祢豆子被带回了鬼杀队总部接受审判。
在柱众审判中,炭治郎不断声明祢豆子不会吃~人。但是因为鬼吃~人这一行径屡见不鲜,柱的成员大多完全不同意让祢豆子活下来,并要求处死偏袒鬼的炭治郎。接着,炭治郎因为风柱·不死川实弥刺伤了祢豆子而与其动手,并给了他一记头槌。最终,因为主公产屋敷耀哉认可了炭治郎与祢豆子,同时祢豆子承受住了实弥稀血的诱惑试炼,证明了自己不会吃~人,兄妹二人因而顺利地正式加入了鬼杀队,随后二人一同被送往蝶屋进行治疗。
在基本康复后,炭治郎和伊之柱、善逸一同前去进行体能恢复训练,因为炭治郎还未能完全掌握“全集中·常中”因此一直无法在训练中打败神崎葵和栗花落香奈乎。尽管经过一段时间的复健后,三人(尤其是善逸)可以战胜神崎葵,但香奈乎因为完全掌握了“全集中·常中”因而实力远在三人之上,因此三人不断地被香奈乎打败。因为不断地受挫,最终善逸和伊之助都不愿再来训练。尽管葵也指出炭治郎如果想放弃随时可以走人,但炭治郎为了伙伴们决定自己突破训练,然后再帮助善逸和伊之助完成训练。
因为炭治郎的温柔和善解人意,隶属蝶屋的幼女三人组寺内清、中原澄和高田菜穗告诉炭治郎,想战胜香奈乎必须学会“全集中·常中”。随后炭治郎在三人的帮助下开始修行,但因为难以掌握而一直备受打击。
某夜,炭治郎在屋顶修行时意外地遭遇了前来探望的忍。在与其交谈时,因为炭治郎闻出了忍一直都在压抑着愤怒的情绪,忍便对炭治郎表明,自己在姐姐蝴蝶香奈惠被上弦之贰·童磨杀死之后,就无时无刻不在憎恨着鬼,尽管继承了姐姐那“希望人与鬼友好”的遗愿,但是在面对那些为了自保而撒谎、并在最后暴露本性的恶鬼时,自己的内心深处那无法消除的厌恶感也依然是在不断地积蓄着。随后,忍在希望炭治郎好好保护祢豆子、籍此完成自己姐姐的遗愿后离开。
下定决心努力锻炼自己的的炭治郎,随即便拜托寺内清、中原澄和高田菜穗帮助自己完成了修行,成功掌握了“全集中·常中”。随后,炭治郎在体能恢复训练中顺利地战胜了香奈乎:在捉迷藏时成功地牵住了她的手;在互泼茶水时按住了她的手,但因为不忍心泼她而把茶杯轻轻放在了她的头上。
之后,在钢铁冢萤和铁穴森钢藏来到总部时,因为之前在和累的战斗中炭治郎把日轮刀弄坏,得到消息的钢铁冢在看到炭治郎后随即愤怒地拿着刀追杀了炭治郎一个小时,事后才不情愿地把新的日轮刀交给了炭治郎。
完全康复后,在接受忍的诊断时,炭治郎向忍询问有关火之神神乐的消息,但忍表示完全没听过,并建议炭治郎前去询问炎柱·炼狱杏寿郎。
在返回居所时,炭治郎意外地遭遇了不死川玄弥,并从对方身上闻到奇怪的味道。随即,在前去执行任务前,炭治郎前去向神崎葵表达了谢意,但葵因为认为自己是打退堂鼓的胆小鬼而认为没必要。但炭治郎仍然向其表示,会带着她的念想前往战场,并表示如果再度受伤还要再拜托对方。
随后,炭治郎又前去感谢香奈乎,但因为香奈乎因为心理障碍不会自己做主,而只选择以抛硬币来决定是否回应炭治郎。看到香奈乎这个样子的炭治郎,因希望香奈乎能够自己做出选择,而选择以抛硬币的方式打破了香奈乎的自我约束,同时请求香奈乎遵从自己的内心而活。
当然,林奇是很想把这两个人给撮合在一起的,但也知道事不能太急,不然的话很有可能适得其反……