第三章山雨欲来
霜白如雪，烟雾笼罩，寒风萧杀，残枝、枯叶、断草随风在街头翻飞，早起的流浪狗东嗅嗅西闻闻，翻捡着垃圾，偌大的京城，竟宛若鬼城。
“嚓嚓嚓！”一阵整齐的步伐声打破宁静，流浪狗呜咽着快速躲藏。虎贲大将熊寄才领着精兵，穿过浓雾，直奔西域大酒楼。原来安如海一早起来，听内务宠臣急报哈伦、刚田赤两名质子竟然一夜未归，不禁大怒，“无用的奴才，早不报，晚不报，竟然拖到现在，若两王子逃了，你死罪难逃！”安如海狠狠地骂道，他命人将内务宠臣拿了，落他个迟报之罪，不顾他苦苦哀求，扒下裤来露出白花花的屁股杖了三十，直打得皮开肉绽、昏死过去。“回来再好生收拾你！”他吩咐毕，便忙不迭地去向卫缪禀报。
此时，永乐宫内，温暖如春，卫缪正自与众圣妃淫乐，那卫缪原是玄元大帝次子，年方二十五六，正是龙精虎猛的年华，虽然最得玄元大帝喜爱，但常年来也是谨小慎微，不敢稍有放肆。估计也是压抑得久了，如今得了圣主之位，便为所欲为起来，他命人将众圣妃扶进永乐宫，便通宵达旦肆意凌辱，未曾休息，可怜玄元大帝尸骨未寒，其后宫佳丽便统统成了儿子卫缪的玩物。世间之人，往往在两种情况下会失去自我，一是欲望得不到满足，一是欲望似乎可以无限地得到满足，卫缪虽天纵奇才，苦在两者兼具，又一时无人管束，早已失去自我。
安如海在门外听得淫声起伏，眉头微皱，又不敢不报，大声喊道，“臣安如海有要事禀报！”
卫缪纵欲正欢，哪里肯听，满是厌烦地说道，“不长眼的东西，你只管自行处理就是，何必前来啰嗦，回头将结果报知便可。”
直噎得安如海瞠目结舌，只得起身退下，跑到御林军处，假传圣旨命熊寄才立即率精兵前往西域大酒楼，搜寻两国王子，务必带回宫内。
熊寄才领命，不敢怠慢，一面命紧闭城门，一面领着虎贲精兵直奔西域大酒楼。原来这西域大酒楼乃是雄鲁番国富商买买提开办，内设极尽奢华，并可观赏西域歌舞，一尝异域风味风情。到东圣国出访的各国王公大臣、经商的各路巨富大贾，最喜住宿于此。安如海料定那哈伦、刚田赤要逃回国内，必然要到此处寻求本国使臣帮助。
熊寄才一众人到时，只见一干蒙面壮汉正四下里放火，有的强抢落单的异国王子的财物，有的骂骂咧咧地将王子随行女眷拉入民房、扯烂衣裙、欲行不轨，有的在与王子的随从们刀来剑往，打斗正酣，商贾、市民们则满街乱窜，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，匆匆找寻安全避难之所，一地儿踢翻的桌椅、打烂的器具、推倒的摊贩，整个街市烟蒙蒙一路、乱蓬蓬一片。一个似是领头的蒙面壮汉见虎贲军到，长啸一声，众蒙面壮汉便一窝蜂儿径向城西奔逃而去。虎贲们作势欲赶。熊寄才不想节外生枝，大喝道：“保护众王子要紧！”
虎贲们将众王子团团围住，熊寄才按册清点，不见了雄鲁番王子耶哥，也未见哈伦和刚田赤，急令灭火。
只是那酒楼火势奇大，噼噼啪啪声响成一片，烟灰扑头盖脸如雨洒下。大火烧至午时方才熄灭，熊寄才不待灰冷星灭，令人清理火场，忙了半晌，清出几具烧成木炭的残骸，一一审视，只见其中一具身上依稀有熔化的金银器物，胸前尚有一烧成黑黄色的狮头玉环，正是雄鲁番国王子耶哥的贴身之物，其他几具也无甚特别，似是随从残躯。
熊寄才略作沉思，将玉环扯下，用布包起。命虎贲向附近老百姓强要了些白布来，好生包裹了残骸。又将虎贲分成四五队，满城搜寻了一番，仍未寻见哈伦、刚田赤两人。眼见得天色渐晚，熊寄才无奈，令虎贲们护了众王子和随从，抬了残骸，匆匆回宫复命去了。
熊寄才到得白金宫外，令虎贲领众王子及随从一旁休息，如实将情况报与安如海，安如海听罢大惊，连爬带跑奔至永乐宫殿外，急报，“圣主！大事不妙！小臣实在处理不了，还请圣裁！”
半晌，卫缪才一脸疲态、满目血丝、衣容不整地扶门而出，安如海见状，心中略有不快，他将详情奏毕，又说道，“此事关系甚大，还请圣主移步朝阳大殿，与众臣详加定夺。”
卫缪听罢，一脚将安如海踢翻在地，“连这点事都办不利索，快滚出去把霍奇居、贾虎公叫到朝阳大殿去候命，叫熊寄才带众王子也在那等候！”
半响，卫缪才穿戴整齐、强打精神、入得殿来，急下台阶与众王子会面，逐一好言安抚一番，对耶哥之死亦是痛哭自责，命人将残骸用檀香棺木收殓，并备金银珠宝无数，即日送归雄鲁番。众王子见他双目红肿、一脸疲态，以为伤心过度，不敢过责，皆千恩万谢地随宠臣到后殿去了。
“一群饭桶！废物！”卫缪冲下殿去，一巴掌甩在熊寄才脸上，又一脚把贾虎公踢翻在地，“早下了命令将城门紧闭，一律闲杂人等不准出入，小心防备，怎的就让他们跑了？你们该当何罪？”卫缪厉声呵斥。
霍奇居、熊寄才、贾虎公吓得跪倒在地，安如海忙道，“当日事发突然，众卫士也乱成一团，那哈伦、刚田赤也非等闲之辈，想是早已在关闭城门前跑了，还请圣主息怒。想那日不落、梦塔斯两国素来对我朝虎视眈眈，只因慑于先主之威，又与梦塔斯、日不落两国互质王孙，方才不敢轻举妄动。今番先主驾崩，圣主初登大宝，百事待兴，却不料耶哥命丧火海，两王子不见踪影，若被他们逃回国内，他日必挟持帝子卫善、卫侠两人争夺圣主之位，那雄鲁番国肯定也不会善罢甘休，还请速做定夺才好。”
卫缪怒道，“还用得了你这个奴才多嘴？！”
安如海连忙跪在地上，“奴才不敢。”
“贾虎公！速速传令青龙关、玄武关务必紧闭城门、密查边防，若两王子逃出边关，主将斩无赦！雄寄才，你速派大内密探日夜不息，沿路追捕、小心查访，定要寻到！倘若两王子逃归国内，必将来犯，霍奇居，速拟应对之策。”
众人领命而去。卫缪扔下跪在一边的安如海，甩手离开朝阳大殿，径自向永乐宫走去。
再说那伙蒙面强人见虎贲军到，舍下财帛亡命逃到僻静处，见无人追赶，便鱼贯进入小巷内，到一处极具西域风情的民宅前，领头的强人将狮头门环叩了三下，停片刻，又叩一下，停片刻，再叩四下，木门吱呀一声打开，一个西域美女伸出头来，向强人们点点头，让进屋内。
强人们取下面纱，也都是西域人士面貌，其中一个正是托托，他们走进一个房间，翻开木箱，拿出马戏伶人装束换上，挪开一个柜子，露出地道来，下至数十米，又横着爬行了约四五里，钻出地道，已是城外树林，他们掩好了地道口，往西行了半里路，钻入另一个密林，又行了几十米，但见一破旧木屋，藤蔓缠绕，木门紧闭，似是空屋。领头的强人敲了三声木门，停片刻，又敲一声，停片刻，再敲四声，木门吱一声打开，一西域大汉伸出头来望了望，点点头，让强人们进去，只见耶哥神情泰然地盘坐在草垫上，正与西域大酒楼的老板买买提喝茶说话。
“少主，已按你的吩咐办了。”托托抱拳禀报。
耶哥满意地点点头，“没有人追来吧？”
“哈哈，没有，他们将众王子围住，也不追我们。”托托笑道。
“估计他们早已认定我耶哥葬身火海了吧！”
“少主这招金蝉脱壳之计，真是高妙！”托托大赞。
“哼，一个人若不自知，一味的贪恋虚荣，离失败和灭亡也就不远了。那玄元大帝自以为天下无敌，还不是命丧我西域霸主金狮之口。”
“少主说的是，那玄元大帝简直是自不量力。”买买提不屑地说道。
“哼！想当初我们一千多人花了五十余天，想尽办法才将那畜生捕获。好在物有所值！此番玄元大帝突然归西，东圣国圣子未定，为了争夺圣主之位，那卫征必然起兵，日不落、梦塔斯国也必定会趟这浑水，到时东圣国杀伐四起、兵荒马乱，正是我们入主东圣的绝好时机。我们即刻启程，回禀父王，若东圣国不乱则罢，如若大乱，即刻发兵，这大好河山，就是我们的了。”
众人俱得意地哈哈大笑。原来那西域大酒楼也修有密道，直通城外，耶哥进了西域大酒楼，先从秘道出城，店员伙计和随从们扮成强人，将一东圣国市民杀死，换上了耶哥的衣物饰品，再纵火烧屋，造成耶哥被烧死的假象。为侵略东圣国，雄鲁番国可谓处心积虑、不惜血本。
当下，耶哥领着一众随从，扮作马戏班子，大摇大摆地望雄鲁番国方向而去，那买买提仍旧潜回城内，到断壁残垣前假意锤胸顿足、痛哭流涕一番，众街坊们纷纷好言相劝，说什么“好生收拾了重建酒楼，他日东山再起必定红红火火”之类，这里暂且按下不表。
再说那哈伦、刚田赤斗兽大会当日正看得百无聊奈，这样的斗兽戏他们不知已看过多少遍，早已不觉惊异，两人边看边聊，兴味索然。却不料高潮处剧情急转直下，玄元大帝竟暴毙狮口。哈伦当即一把拉起刚田赤，趁乱溜出白金宫，直奔朝阳门而去，等卫缪下令关闭城门时，两人早已逃出生天了。
哈伦和刚田赤昼伏夜出，专择小道而行，向东行了半月，远远望见阳谷关，只见这阳谷关面水而建，对面群山起伏，关下河水奔流，最窄处只有五六米宽，但深不见底，除阳谷关下的石桥外，并无其他路径可过。
他俩料过不去，便顺着小道往下游走，希望能找个水流平稳的地方游过去。走了约莫五六里，见前面路边有一农舍，正是又饥又渴，便去投宿，要些吃的。
农户是个半百老头，见两人衣着华丽，非富即贵，面容和善，不似坏人，便叫老妇人到厨房准备些酒菜，他用衣袖将桌椅抹干净，请两人坐下，自己低首站在一旁，低声道，“两位看来不是本国人士？我们山里人不懂礼数，也没什么好东西，只能备些粗茶淡饭，看看还需要点什么？”
哈伦向刚田赤使了使眼色，刚田赤道，“老人家，我肚子不舒服，不知可有方便之处？”
老人用手指了指茅房道，“在那边，只是怕脏了贵人。”
“不碍事，不碍事，出门在外，哪顾得了那么多。哈哈！”刚田赤捂着肚子往茅房走去。
哈伦没话找话，拉着老头坐下。刚田赤趁机往厨房方向去了。
哈伦笑着说道，“老人家，我们是来游玩的，人生地不熟的，不想迷了路。请问尊姓大名？”
“贱民烦劳询问，免贵姓个田字，叫我田老汉就是。”
哈伦拿出些碎银，递与农户，“希望能让我们借宿一宿，明天一早便走，不知这里可有什么桥梁、渡口可以到对岸？”
田老汉哪见过这么多银两，连连推辞，“要不了这么多，要不了这么多。”哈伦叫他收下，田老汉只得收下，“这里往北行五六里路，有个山崖，河面比较窄，不知是谁，在那里砍倒了一棵上百年的大树，正好跨过河流，可以过去。你们怎么不直接过关呢？”
“那些守关把口的，个个如狼似虎，有点权就压榨良民，我们这些外国人更是少不得被敲诈勒索一番，反正是游玩，没人去的地方风景说不定也最好，所以……”
“也是，那些官兵们没一个好东西，我们平头老百姓过关，也少不得要被盘剥一番。所以我们都是从那座‘桥’过河。”
“多谢！多谢！还请明日带个路。”
刚田赤到厨房看了看，见老妇人在忙着做菜，并无异常，便回到桌前坐下。
田老汉转身去将饭菜端上，不过是些野菜、竹笋、泡菜之类，两人请田老汉和妇人一并坐下草草吃了。
田老汉叫老妇人将床铺好生收拾了，让哈伦、刚田赤二人睡了。自己与妇人在柴房猫了一夜。
第二日，田老汉领着二人上路，行了半里路，哈伦向刚田赤使了个眼色。刚田赤哎呀一声，说肚子又不舒服，估计吃坏了肚子。田老汉一脸歉意，不知道说些什么好。哈伦笑着说，“看你那肚子也是金贵，我都没事，你先去解决一下，不要又半路生出事来才好。”刚田赤嘿嘿一笑，捂着肚子匆匆往树木中跑去。过了半晌才回来，望着哈伦点了点头，长舒了口气说，“这下舒服了，可以走了。”
三人在树林里行了五六里路，果见一棵大树横跨过河。那树明显是被斧头劈断，但由于还留下一小截与根连着，竟也并未腐朽，有些树枝还长着绿叶。由于走的人多了，朝上的一面比较干净，没有生苔，倒也不滑。
田老汉一边站定，指着断树说，“这便是那桥了，你们过去吧，我就不送了。”
哈伦忙道，“这桥看似十分凶险，不知哪里打滑，你估计走得熟了，且在前面带路，我们跟在后面，以保万全，过得桥了，我们再送些银两给你。”
正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，田老汉不知是计，以为二人是养尊处优的公子哥儿，没见过这种险境，心内害怕，加之又有银两可收，便满口答应，走在前面。
三人小心移步到中间，只见脚下水流激湍，声如鼓响，两岸怪石如尖刀一般耸立，让人不禁胆寒。田老汉让他们小心脚下，注意安全，却不料跟在后面的哈伦趁他不备，忽地一把将他推下涧去，田老汉啊的一声掉落河内，第二声都来不及喊，就被激流瞬间吞没中不见了踪影，可怜田老汉夫妇二人一片好心，帮了恶魔，却命丧九泉。哈伦与刚田赤相视一笑，匆匆过河，直往东海方向而去。