埃德一边收拾着行李，一边竖起耳朵偷听。
那也不算是偷听。说话的人并没有刻意压低声音，这里又没有任何屏障，那些句子自己就钻进了他的耳朵里。
“您确定要一个人过去？”文斯问道，“当然，耐瑟斯与您同在。但那些野蛮人根本不信神……他们不会听您说什么的。”
“但他们也无法伤害我，所以用不着担心，照顾好这里的人。无论结果如何，我会尽快回来的。”斯科特说，“还有，能不能找人把我的朋友带到森林的边缘？”
“库兹河口？”
“不，向北，他们要去巨人之斧。”
“他们……难道想进入冰原？”文斯惊讶地问。
“是的。”斯科特简单地回答。
文斯点点头，没有再说什么。
斯科特向他们走了过来。
“准备好了吗？”他问。
埃德胡乱地点头。
斯科特把他们送到了洞口，在等着文斯安排的人赶上来时，他一直不怎么放心地嘱咐着埃德。
“我原本打算至少跟你们一起去巨人之斧……虽然这不是最合适的季节，但我猜你应该有足够的钱找个好向导。”斯科特对他笑着，“那里也能买到马，但最好还是别让人看到那些矮人的珠宝。我没去过那儿，但我听说过，那可不是什么安全的地方。别相信那些人类，找一个野蛮人，或者混血儿，他们或许残暴易怒，但依然还有自己的骄傲与信仰——你们得让他以自己祖先的名义起誓，这样，至少在冰原之上，他不会敢违背自己的誓言。”
埃德点头。
“春天就快到了。无论你们能不能找到他，夏天结束之前离开冰原，那时我也会回到坎特里尔。你们不是答应过瓦拉和艾伦秋天时一定回去吗？别让他们久等，不然……谁也不知道艾伦会做出什么事来，他疯起来可比谁都厉害，就算劳根也不会敢拦他。”
埃德继续点头。他能感觉到斯科特的关心，就算他不肯叫他舅舅……他到底也还是他舅舅。伊斯其实与斯科特并没有血缘关系，而他却有……这种感觉让他有点说不出的别扭。
“如果艾伦让凯勒布瑞恩跟着你们，他就一定会跟着，但我担心他有自己的麻烦。”斯科特也无法解释埃德所说的，半精灵牧师在月光下突然消失的情形，忧虑写在他的眼中，“你们得自己小心。向导会带你们尽量避开野蛮人聚居的地方，但据说死灵法师一直在那片冰原上活动。如果他们的力量变得强大起来……那里会比以前更加危险。”
“如果你跟我们一起去，不就没那么危险了吗？”娜里亚突然开口，“我们可以等你。”
“我记得我们好像有个比赛？”斯科特笑着说，显然想要绕开这个话题。
“我都说了，忘掉那句蠢话！”娜里亚突然有些生气，“知道吗，现在看起来，就像是你想赶我们走！”
“哦，说不定他根本就知道伊斯在哪儿，等我们走了，他就可以偷偷地一个人去找，然后……嗒哒！他就赢啦！”泰丝顺势开始发挥她的想象。
“……我发誓我真的不知道。”斯科特在娜里亚带着怀疑的目光中苦笑，他的确不想和埃德他们一起出发，但绝对不是因为那个理由。
“或者你知道只要你站在那里大声叫伊斯的名字，他就会乖乖自己飞过来——相信我，只要他能听到，他绝对会的。然后，嗒哒！你又赢啦！……说起来，你们的赌注到底是什么？我可以下注吗？”泰丝噼里啪啦地说着，冰龙虽然救了他们，但把他们扔在半山腰上揪着心吹了半天冷风，落下来第一句话问的却是“斯科特·克利瑟斯在哪儿”，就像他们根本都不存在……这个仇她可也记得牢牢的。
这次斯科特笑不出来了。
他站在那里，脸色苍白，一句话也说不出。无法形容的悲伤与愧疚像是瞬间压垮了他，明亮浅蓝色的眼睛暗下来，脆弱得仿佛一击既碎。
泰丝闭上了嘴，有点不安地挪到诺威身边。
“抱歉……”诺威说，“泰丝并没有任何指责你的意思，她只是……”
“她只是想让你知道，你对伊斯来说很重要……如果你想要一个人去找他，那就这样吧。但是……别相信那些传言，别轻易放弃他，”娜里亚直视着斯科特的双眼，“就像他从来没有放弃过找到你。”
.
一支长箭破空而来，扎进斯科特脚下的雪地，箭身大半没入雪中，只剩下黑色的尾羽微微颤动。
“停下，人类。”一个声音警告他，并不流畅的通用语听起来有些吃力，“再前进一步，你会死在那里。”
斯科特低头看着那支箭，有点惊讶于野蛮人的长弓能射出的距离。
“我是……一个牧师。”他扬声道，“我想跟你们的首领谈谈。”
“野蛮人不相信你们的神，人类，你的身份毫无意义。”那个声音告诉他，“你没有资格与我们的首领交谈。”
“如果你们并不信神，又为什么要畏惧一个手无寸铁的人类？”
“……我已经警告过你！”恼怒的吼声中，又一支箭射向斯科特的胸口。
但那只箭并没能穿透人类脆弱的身体，它在碰到斯科特的一瞬间失去了力量，仿佛一只折翼的鸟，无力地掉落在斯科特的脚边。
“……你是谁？那是什么巫术？”依然响亮的声音里带上了一丝慌乱。
“我已经说过了，我是个牧师，我只是想跟你们的首领谈谈。”斯科特平静地说。
他并没有等太久。
“让他进来！”有人叫道。
村口的木栅栏被搬开，斯科特缓步向前，并不是忌惮依然对准他的箭，而是为了让自己冷静下来——那已经一次比一次更难。
野蛮人的首领坐在白天也依然燃烧的篝火边，当他站起来的时候，已经不算矮的斯科特也不过只到他的胸口。他有着野蛮人标志性的高高的眉弓，那让他的眼睛显得更加深邃。黑色的长发和胡须辫成了许多条小辫子，其中装饰着兽骨。粗糙的皮肤看起来犹如岩石，青灰色的刺青突起在他的额头和裸露的双臂上，斯科特从其中辨认出一条冬狼的形象。
那是距离这里最近的一个野蛮人部落的标志，但绘着冬狼的旗帜并没有飘扬在篝火旁。
“我是图伦。”年轻的首领同样打量着斯科特，眼神中有更多的好奇。他听说过这些诸神在人类之中的代言者，他们就像部落中的萨满，能与他们所信奉的神祗交流。
“你想谈什么？”他直截了当地问。
“你们抢走了这个属于人类的村庄。”斯科特环顾四周，“……但你们并没烧了它，也没有杀掉任何一个人。”
“它现在属于野蛮人。”图伦坦然地说，似乎这是理所当然的事。
“你们抢走了它，”斯科特强调，“并不意味着你们有权占有它。我也从未听说过这样的事，一群野蛮人居然抛弃祖先的灵魂守护的大地，把诸神赐予人类的森林当做自己的家园。”
“……那不关你的事。”图伦怒气冲冲地说。
“你们是流亡者？”斯科特大胆地猜测，“你们是否被部落所驱逐而无处可去？如果是这样……”
“我们不是流亡者！”图伦怒吼着逼近斯科特，他身体的阴影整个笼罩了人类的牧师，但对方只是抬头用浅蓝色的眼睛无所畏惧地望着他。
“我们是幸存者。”野蛮人的声音低了下来，但他的愤怒却愈发炽烈，“你问我们为什么来到这里？先问问你们人类，为什么要跑到我们的冰原上？！我看到过他们，那些人类的巫师。他们污染了我们的土地，祖先的灵魂再也不会回应萨满的召唤，死者变成了怪物，回来杀死他们自己的亲人！那些披着黑袍的魔鬼，他们甚至能指使一条巨大的冰龙，它从天而降，用魔法摧毁我们的勇士的斗志……我不知道是否有更多人逃往其他部落，但这里——”图伦环顾这个小小的、可悲的，被太多的树木包围得几乎让他无法呼吸的人类村落，满怀悲愤，“这里剩下的，已经是我能找到的我们所有的族人！”
血色从人类牧师的脸上消失，图伦起初以为那是因为恐惧，或羞愧，但牧师始终没有后退一步，他沉默片刻，再次开口：“你们不能待在这里。”
他在野蛮人的怒吼声中直视着图伦黑色的双眼，冷静地说下去：“但那些法师也同样是我们的敌人。我们可以帮助你们在这片森林里落脚，我……我们可以让黑暗和邪恶远离你们的孩子，并不需要你们信仰任何一位神明。但在那之前，你得告诉我你所知道的一切——关于那些法师，关于……那条龙。”
翻腾在他眼底是愤怒，忧虑，甚至悲伤，那让野蛮人迷惑不解。
“……我不相信你，人类。”图伦轻蔑地说，“你们的神甚至不能保护他信徒家园，他又凭什么会保护我们？”
牧师凝视着他——他告诫过自己要更有耐心，但此刻，他的耐心轻易被耗尽。
他把目光转向篝火。
火焰发出轰的一声轻响，突然猛烈地燃烧起来，火舌仿佛拥有生命般彼此相拥，纠缠着，飞舞着，渐渐化为一条巨大的火龙，它伸开双翼，似乎要用火焰吞没整个村庄，又似乎要冲上天空。
图伦咆哮着后退，抽出了他的武器，一柄巨大的双手剑，但他根本不知道要如何对抗这样的敌人——但转眼间，那条龙消失了。
篝火平静地燃烧着，懒懒的火焰显出几分无力。图伦疑惑地看向周围，那些与他一样，露出惊讶与恐惧的面孔告诉他，那条火龙并不是他的幻觉。
“现在，”牧师平静地转向他，蓝色双眼印出金红色的火光，“做出你的选择，图伦——接受我的建议，你会得到我的承诺。或者坚持你愚蠢和顽固，带着你最后的族人一起化为灰烬。”
他看起来如此强大，却又如此冷漠。他曾经生动而充满活力的眼里如今没有一丝表情，仿佛不再是一个有血有肉的人类，而不过一位神祗在这个世界的幻影。
图伦惊疑不定地看着他，他甚至更愿意相信之前那个坚定而无所畏惧的年轻人，而不是某种他所不能理解的，强大的力量。战斗的*在他骄傲的灵魂中咆哮——但这并不是他们抛弃故土来到这里的目的。
年轻的首领缓缓放下了武器。
“你想知道什么？”带着屈辱与疲惫，他语气生硬地问。