绿洲宛如深空中的星辰点缀在广袤无垠的沙海上，这些生命的奇迹为这片本该了无生机的无聊透顶之地增添了一抹亮色，也为在这片区域活动的人们带来了生的希望。
然而，就在这片遍布绝望的大地上，大曦以凡人之力强行开辟出了一条生路。
朝廷下了大决心和大力气在这片地区修建出了数条公路，以工代赈，让当地的居民可以在短时间内获得在曾经花上半辈子也不一定能够积攒下来的财富，加快他们融入大曦的时间。
然后就是在十几年前才开始的‘百年大计’——发动当地居民，在居住地周围种植防风固沙的植物。
经过几十年的时间，大曦的统治在这片地方已经十分牢固，更何况在计划开始之初，朝廷还特意邀请了一些宗门前往西域，在那些人眼前展示将这些植物种下去之后，自己所居住的地区在几十年后会被改造成何等美丽的模样。
那个时候，不仅是常年生活在沙漠地区的居民，就连前来为他们做演示的修行者都惊呆了。
强大的修行者改天换地并不值得奇怪，可是就普普通通，毫无出众之处的百姓而言，将沙漠绿化，那简直就是不可想象的事情。
而且在此之前，没有人拥有环保的概念，即便有过绿化沙漠的想法，也难以实施。
经过了大致的培训，懂得了防风固沙的概念之后，每个城镇周围都出现了一圈防护林，这片防护林正在以各个城镇为中心，向连接所有城镇的公路蔓延开来。
以至于当梅花他们抵达下一个聚居地时，眼前便又出现了一片似曾相识的防护林。
姜樱手里把玩着那枚承载了一个湖泊的宝珠，隔着挡板发问：“小弟，你有没有感觉这一路上遇到的贼匪有些多了？”
梅花略微回想了片刻，“先前我让那商人放了消息出去，也许是盗匪背后的那些人想要夺得那枚宝珠。”
自玉门关以西，直到欧罗巴大陆，中间这一片区域有许多沙漠，曾经西域诸国的王室贵族只能向西撤离，他们如今应当也是身处沙漠地区，故而才需要这枚宝珠。
姜樱摇了摇头，反问道：“从玉门关到这儿，不算之前，加起来也有四次了吧？”
闻言，梅花眉头一皱，如果算上他们得到宝珠的那一次，就有五次了，就算西域地带地广人稀，一个聚居地千里之内都不一定有另一个聚居地，遇上盗匪的次数未免也太多了些。
就算那些盗匪是冲着他们手里的那枚宝珠来的，可沙漠地带并不适合人类生存，一大批人想要在沙漠里生存，就需要据点，可是谁又有那个能力在大曦境内大规模设立据点？
西域匪患之所以难以清除是有人在背后支持，事实上，大曦一直在清除盗匪，每过一段时间，盗匪团连同他们的贼窝便会被一锅端，这片地区根本不存在历史长久的盗匪，若想凭着这些乌合之众与一个国家机器作斗争，那实在是太天真了。
之前他们遇到的四波袭击，至少是来自两个不同的势力，即便消息被故意散播了出去，也不至于在玉门关与他们眼下这个城镇之间这么短的一段距离就发生四次袭击。
难不成所有盗匪都在这一区域进行活动吗？
经过姜樱提点之后，梅花脑子里的思路一下子就连通了起来。
若是这般想来，他们这一路上遇上的盗匪确实是有些太多了。
在大曦的压制下，西域地区根本发展不出成规模的盗匪集团，所以盗匪都是零散活动在这片地广人稀的土地上，一个区域不可能出现太多的盗匪。
就算消息故意散播了出去，可想要赶过来也需要一定的时间，除非那些盗匪从一开始就在这片区域活动。
然而，问题就来了——那只车队拥有那枚宝珠的消息是如何泄露出去的？如果只是因为有内鬼，那么那个内鬼还会把消息卖给所有盗匪集团，以至于几个不同集团的盗匪赶去了那片区域？
“……上报官府吧！”一番思考过后，梅花冷静说道，“这或许也算是一些证据，证明西域的盗匪可能想要做些什么。”
这些事情里面有许多不合理之处，他怎么也想不通，总感觉背后隐藏着些什么东西。
梅花选择相信自己的直觉，故而在进入城镇之后，他就第一时间把消息告知了当地衙门。
官府内部有便捷的通讯网络，可以在极短的时间内传递消息，自然也可以在极短的时间里做出决策、下达命令。
今天这里的集市并不怎么热闹，往来的人员大多都带着一股江湖气，还有些人看上去就知道相当精明市侩，他们并不是本地人，他们是来往西域与中原，进行商贸活动的商人和猎杀盗匪的江湖人士。
西域并不怎么适合聚居，因为食物来源极少，只有在绿洲周围，才会形成聚居地，这座城镇也不例外。
西域所有城镇都背靠一座绿洲，人们建设防护林就是以绿洲为中心，向四面八方扩张的同时，也会顾及连通各个城镇的公路，以减少道路损耗，他们会在将所有绿洲连接到一起之后，再试着去消灭沙漠。
在彻底绿化之前，这片地区所能进行的生产活动很少，只有通过商业才能使得这片地区变得繁荣，如今街上来去匆匆的人们都预示着一个问题正在酝酿，即将成型。
本地居民都聚集到了城镇东南角的葡萄树林里，当下并不算茂密的葡萄叶为他们遮挡了热辣的阳光，他们便聚集在这里你一言我一语地讨论着。
梅花他们进入这个城镇之后，就感觉到了盘桓在这座城镇里的古怪气氛。
当他们好奇地跟着一些本地人来到了葡萄林这里，他们才知道究竟发生了什么事情——
“……那些败类正在破坏我们的生活，想让我们回到从前那种日子，那种受王公贵族层层盘剥，连孩子都养不起，愚昧度日的苦痛日子！”
视线越过那些密密麻麻聚集在一起的本地人，可以看到一个身着西域服饰的年轻人正站在人们前方慷慨激昂地演讲着：“以前我们没上过学，所以自然而然就认为我们要向贵族奉献一切是理所当然，是因为我们出身卑贱，但那都是曾经统治这里的贵族撒谎骗我们的，慈宗陛下告诉我们，就算是羊倌的儿子，照样可以出人头地！”
他用的是大曦官话，看在场民众那些愤愤不平的模样，就知道他们也都能听懂，即便有一些老人听不懂，苦闷地坐在一旁，等到其他人翻译之后，他们就跟着愤恼大叫起来。
嘴里说着曾经西域诸国的语言，但那是因为他们不会说大曦官话，他们活了很久，可几十年前的苦日子仍旧历历在目。
他们身上的新衣服，他们如今的好日子，他们的孩子能够有出息，能够比他们更厉害，那都是因为大曦，而不是这片土地曾经的统治者。
“众所周知，那些匪类背后就是曾经的西域王公贵族，如今那些匪徒正在每条公路上劫掠，试图切断西域和中原的联系，再次回到这个地方——可这个地方的主人是我们，而不是那些没人性没良心，只会盘剥我们的贵族！”
站在人群后方，梅花和姜樱、玉怜对视了一眼，如果刚才没听错的话，那个年轻人说的是‘每条公路’——这个信息，之前他们可没有从官府那里得知！
那个年轻人振臂一呼：“我们要保卫我们来之不易的土地，我们想要好日子，我们要保护我们的家园，我们不要回到曾经的那种日子！我不想我的儿子变得没有知识，像一只羊一样，终日无知迷茫，畏惧贵族手里的鞭子；我不想我的女儿和妻子担惊受怕，害怕突然某一天成为领主的玩具！”
他仿佛用尽了全身所有的力气在呐喊，挥舞的拳头紧紧攥着，额头和脖子上血管凸起，怒目圆瞪，咬牙切齿。
“我要保卫大曦，保卫我们的家乡！”
那个年轻人竭斯底里的呐喊终于引爆了早就十分热烈的气氛，所有人跟着大喊：“保卫大曦！保卫家乡！”
不只是本地居民，就连往来此地的商人和江湖客也都深受触动，跟着叫喊起来。
这一情形恐怕不只有这个城镇出现，其他城镇应当也会有类似的事情发生。
这个时代的人对于‘民族’，对于‘国家’的概念并不够清楚，可是他们分得清好坏，他们从老人那里可以得知，那些曾经的王公贵族虽然和他们是同族，可却一直在剥削他们，大曦来了之后，他们的生活才逐渐变好。
这个时代的百姓很多时候都是自私的，但他们也有着淳朴的一面，知道谁对他们好，谁对他们坏。
自然而然的，便出现了眼下这种情况。
梅花听他们大声讨论着，现在他们已经说到了回家拿武器去和那些盗匪决一死战，看他们那激愤不已的神态，便知道他们是说真的，他们真的会跑去和那些盗匪决一死战。
不过他并不担心，因为在这些百姓跑出去和盗匪战斗之前，大曦军队就会荡平所有盗匪。
毕竟就连一个普通百姓都能知道如今西域的局势，可想而知，官府怕是早就已经做了准备。
姜樱所言极是，此事确有蹊跷，可当下的情况让梅花有些疑惑，大曦举世无双，整个欧罗巴大陆联合起来都无法与大曦相抗，那些曾经西域诸国的王公贵族为何会选择在这种时候发难？
难道仅仅是因为慈宗驾崩，而太子尚未即位？
如今朝堂早已不是几十年前的朝堂，哪怕皇帝驾崩也不会对事务处理造成任何影响，就算再进一步，去掉皇帝，大曦短时间内也不会出现太大的变化。
——那些家伙都是蠢货吗？
梅花皱着眉头，他并不认为所有人都是蠢货，那么在这背后，定有更深一层的阴谋。
就在这时候，一小吏跑了过来，挥舞着手里的一面圆镜向着人群朗声叫喊：“别讨论啦，朝廷已经清剿掉几个贼窝了，负隅顽抗的匪类皆被挫骨扬灰——他们连尸身都不剩了，你们在这里喊也没用啊！难不成你们还想去地府把他们再杀一遍？”
热闹的氛围忽然一滞，仿佛所有人都被浇了一盆冷水，他们纷纷愕然望向那个因说完一连串话而有些气喘的小吏，眼里写满了不可思议和难以置信。
他们刚刚下定决心要和那些盗匪拼了，这人却突然跑过来告诉他们，军队已经把那些家伙全都干掉了，一个都没剩——那他们来这里干什么！
显然，官府也有人意识到了这一点，便迅速出兵，在短短几天内就剿灭了几个贼窝。
由此更是可以看出，大曦平日里就在着手准备对付那些盗匪，这才能够在短时间里找到那几个贼窝，并且将其中负隅顽抗的盗匪清除掉。
念此，梅花视线便转向了停在他们身后的马车。
所以，他们之所以受袭不是因为那枚宝珠么……
小吏左右看了看，可能是在确认人数，随后点了点头，笑道：“正好很多人都在，那我就给你们念一念今日较为重要的新闻。
“庐州已经完成飞空艇的第三次试飞，成功飞往金陵，完成了一次长途飞行，这标示着飞艇技术已经进入了实验的最后一个阶段，接下来大曦将会尝试进行生产，以后咱们就多一种新的交通工具了，而且还是能在天上飞的！”
原本还沉浸在错愕当中的人们听到这个消息，立马就振奋起来，虽说他们之中许多人都无法这条新闻的真正意义，但这并不妨碍他们认为大曦变得更加强大了。
看到他们这副模样，小吏笑了笑，继续念下去，“梁州突现一具荫尸，据当地官府判断其生前应当饱含冤屈，已下令调查……啊，这个不算。
“图里克沙漠气候愈发炎热，请来往此地的人员做好防护准备。
“谨遵慈宗陛下遗诏，今年科举照常进行，请进行会试的考生开始准备来京事务，以最好的状态迎接考试……”
这便是西域城镇的日常，这里难以生产纸张，但这里的人又需要接触到外界信息，这才形成了这种特殊的‘广播’方式。
正当梅花准备驱车去寻找一家客栈住下的时候，一个新闻吸引了他的注意力。
“大曦与莫卧儿国边境冲突加剧，恐有战争爆发。”
这就是那些西域诸国王公贵族的底气？