灵州城西临黄河，黄河水浩浩汤汤，犹如万马奔腾，在城外七十里平原之地，一场大战已经结束，匈奴联军和叛军里应外合，大破关陇平凉军，平原上烟尘弥漫、尸横遍野。
一队匈奴士兵在清理战场，寻找平凉军的幸存者。
他们寻得一名满身血污的平凉军士兵，那士兵神色惊恐、身上伤痕累累，显然腿骨已断，只能在地上爬行。
匈奴队长从手下手里接过长枪，不紧不慢地走上前去，说道：“灵州一役，贺拔老贼被刺死，斩杀平凉军两万……”他将长枪刺入平凉军士兵体内，那士兵挣扎了两下，便不动了。
队长拔出长枪，枪尖滴血，带着手下继续寻找，边走边道：“此仗虽然打赢了，我方也死伤了一万人，可谓损失惨重，关陇的大军定不会善罢甘休，迟早会再杀来……”
他身后的一个匈奴小兵道：“老大，曹将军投靠了高丞相，高丞相的援军什么时候到？”他所说的曹将军正是灵州刺史曹泥。而那高丞相就是高佑，自从他和贺拔岳跟随北魏大丞相尔朱荣平定了“六镇之乱”，得到了尔朱家的重用。
后来尔朱荣发动了“河阴之变”，大肆屠杀北魏朝臣，但他最终被孝庄帝诛杀，落得个乱臣贼子、众叛亲离的下场，而孝庄帝也被尔朱家的乱军杀死。
高佑则抓住时机，收编六镇降兵，最终起兵打败了尔朱家族，攻入洛阳，拥立孝武帝继位，自封大丞相，并接收了尔朱家的地盘和军队，一时军力强盛无比。他权倾朝野，却跟同朝的贺拔胜、贺拔岳兄弟不睦，势如水火。
队长又刺死一人，道：“我听曹将军说，高丞相已经派了大将高敖曹亲率大军前来援助。”
小兵道：“小的听闻高敖曹将军勇猛无敌，传闻他在信都之时曾率十余骑大破尔朱羽生五千兵马呐，此次他亲率大军前来，那就不怕那些关陇的军队啦，灵州可有救了。”
另一个匈奴兵说：“贺拔老贼死后，关陇军群龙无首，真打起来，肯定是顾此失彼。”
队长点头道：“那是，没有必胜的把握，曹将军怎会投靠高丞相。”
小兵道：“高丞相一直以贺拔家兄弟为眼中钉、肉中刺，此次曹将军帮高丞相除去了贺拔岳这个眼中钉，高丞相一定会封曹将军大官吧？”
另一个匈奴兵笑道：“到那个时候，老大也官升三级，拿个千夫长当当。”
队长听了哈哈大笑，道：“那是极好的，老子打了几年仗，若是当了千夫长，也算是混出头了！”他见前面树下横七竖八的尸体中有人动了一下，便让人持枪上前。
小兵挺枪朝那人刺去，只见寒光一闪，小兵脖子上被刺出碗口大的洞，“噗通”倒在地上。
其他匈奴兵抄家伙上前，没几个回合，就被那人砍倒两人，又飞刀掷死一人。
匈奴队长见手下全死，又惊又怒，哇哇大叫，持枪冲上去，被那人一掌拍中胸口，甲碎骨裂，当场一命呜呼。
那人手法干净利落，转瞬间，匈奴小队就被消灭。
杀匈奴之人正是李虎的师兄宇文泰，他师父贺拔岳在大帐中被人刺死，他得知消息，赶到大帐之时，正遇到匈奴联军大举进攻。
他且战且退，路上竟遇到灵州刺史曹泥，两人交战五十余合。虽然他是贺拔岳的高徒，武功高强，可曹泥的武功并不逊于他，随即他被匈奴人的暗箭射中，带伤逃了出来。
宇文泰浑身污泥，气喘吁吁，倚树而坐。他想起了师父被刺死，和平凉军全军覆灭，心中悲痛，心道：师父武功很好，寻常刺客怎能刺死他？定是遭到熟人刺杀！会是谁呢？
他要查明原因，就不能死在这里，便镇定情绪，检查了身上的伤势，从匈奴人身上扯下布条，裹住伤口，伏在尸体堆中，静静地等待夜色降临。
是夜，他趁着月色，躲过其他的匈奴巡逻小队，沿着河岸向东面而行，走了许久，眼前是一个山洞，洞中隐隐有火光。
他躲进山洞，山洞并不大，他发现洞中已经燃起了篝火，篝火上烤着马肉，香气扑鼻。
他查看四周，并没有发现匈奴人，心中奇怪，不知是谁燃起篝火，但肚中饥饿，也不管了，便撕下马肉，大口吃了起来。
过了不久，洞口外面传来了声音，有人向洞口走来。
宇文泰躲藏在石头后面，仔细倾听，听得是匈奴语，宇文泰懂得匈奴语，心道：果然是匈奴人回来了。
一队匈奴巡逻兵走进洞内烤火，发现马肉被人吃了，大叫起来，正准备搜索山洞。
宇文泰躲在石头后面准备动手，洞口又冲进两名匈奴士兵，道：“抓到奸细了，快去帮忙。”
匈奴士兵便放弃搜索，冲到洞外去支援同伴。
宇文泰趁着夜色也跟了出去，他见到匈奴人手持火把和兵器，围住了一个少年。
匈奴士兵上前围攻少年，那少年武功不错，瞬间就杀了两个匈奴兵。
宇文泰顺着火光，看得清楚，那人正是师弟李虎。原来李虎一路快马疾驰，换了几匹马后，终于到达了灵州地界，他到达之后发现到处是匈奴士兵。
他感觉不妙，便抓了一个匈奴士兵问明了情况，得知平凉军全军覆灭、师父贺拔岳被刺死的消息，心中惊疑。
他料想远在夏州的关陇大军已收到平凉军战败的消息，应该即刻动身回夏州商议对策，可师兄生死不明，只得以身犯险趁着夜色向平凉军大帐寻来。没成想在这山洞外面，被匈奴士兵发现了踪迹。
匈奴士兵远不是李虎的敌手，转眼间，都被他一一击倒在地，最后一个匈奴兵想上马回去报信，也被宇文泰一掌击杀。
李虎见到宇文泰，惊喜道：“师兄，终于可寻到你了。”
宇文泰道：“师弟，师父死了，你怎么来灵州了？”
李虎道：“师兄，你先回答我，师父是怎么死的？”见宇文泰受伤，为他敷药包扎。
宇文泰道：“师父和侯莫陈将军在大帐里，我在帐外巡逻，忽听到大帐里有人叫‘大都督被刺死了。’我急忙返回大帐，见到师父已躺在地上，还未等我检查，大营四处火起，匈奴人就攻破了大营。我一路杀将过来，就到了这里。”
李虎道：“师父跟侯莫陈将军亲同手足，难道是他刺杀的？”
宇文泰摇摇头，师父被刺杀、平凉军覆灭，这一切在一日内发生，他犹如坠入雾中，一时也想不明白，道：“我也不知道。”
李虎道：“此地不宜久留，我们先回夏州。”