珠儿烧了一大锅热水，分作几桶，哼嗤哼嗤地各自分提进两间竹屋，催促诸人洗漱。见有了热水，累坏了的人们还是支撑着疲累的身躯起身洗脸洗脚。
“珠儿，真是辛苦你了。”柳纤惠揉着没睡醒的眼睛冲她笑笑。
余下的女人们也各自谢过她，叶儿睡不醒，珠儿几次三番叫她起来，她都嘟囔着要睡觉。
“真是拿你没办法。”珠儿取了毛巾给她擦洗脸蛋脚丫，随后把水倒了。
旁边的竹屋男人们洗漱完毕，打发了小福跟高望舒倒水。小福看见珠儿，马上挥手叫住她：“珠儿珠儿，你过来！”
珠儿眼珠一转问道：“你是不是问叶儿？叶儿挺好的。”
小福颇为委屈地说道：“最近叶儿是不是生我气了？老是不理我呀！我这段日子一直在剥瓜子仁，攒了一口袋，昨个儿想都给她，她不要呢！”
珠儿低头，抓起小福的手看，少年粗粝的手指尖都磨破了，尤其是拇指跟食指更甚。显然他说的都是真的。恐怕这些天他一旦有空，就一直在剥瓜子仁。
“小福，你真的这么喜欢叶儿啊？”珠儿起初很讨厌小福，觉得他占过自己小姐妹的便宜。可这些日子她冷眼旁观，小福却是真心喜欢叶儿，无微不至的对叶儿好。她不知道叶儿的心思，可是这些日子来，珠儿都被小福的痴情感动了。
叶儿，他这么喜欢你，你怎么就无动于衷呢？她忽然一怔，难道是因为王爷？叶儿喜欢王爷不是一日两日了。若痴情的小福可怜，那么，痴情的叶儿就不可怜么？
怪只怪爱上了不该爱上的人！
怪只怪爱上的人根本不爱你！
珠儿叹了口气，她想安慰小福，却觉得有几分莫名——从来她都见不惯小福的做法，包括老是追着叶儿。偷偷亲叶儿的脸蛋，时时想要跟她亲近，都让珠儿觉得无比恶心。可今天，她第一次觉得小福真的很可怜。
但她什么也没说。道了句别拎着木桶转身打算回去休息。
遥遥听到竹屋之外琴萧合奏，仿佛是谢孤鸿的七弦琴跟楚彦熙的玉箫之声，奏得仿佛是诗经里的一首曲子。珠儿分明听过这首曲子，那年宁妃韩言语琴艺甚妙，却从未显露。后来燕琳若做寿，韩言语上台一曲琴歌，让所有人折服。
今儿王爷跟谢大哥合奏的不也是那首曲子吗？珠儿不由自主地循着乐曲走了过去，只看见楚彦熙和谢孤鸿正在竹屋之外的小亭中，面对面坐着，各自演奏自己手中的乐器。楚彦熙箫声凄婉。谢孤鸿琴声哀怨，让人初初听来不免神伤，珠儿竟不由想起当年身在王府的事，那时候他身为帝国最年轻的郡王，哪似现在这般潦倒？北伐极北归来。长安城落英缤纷，老百姓带着美酒饭食出门拥军，仿佛是迎接得胜归来的天子；到了年下，王府门庭兴盛，往来的官员非当朝大员，便是封疆大吏。还有燕琳若做寿，恐怕是王府的鼎盛时期了吧？前来祝贺送礼的人络绎不绝。而如今呢？
——他的心是如此的坚强，一如磐石，风吹雨打，雷击电闪，我自岿然不动。
这样的才情文采斐然的男子，心又是那般坚强不倒。女子又怎能不爱？
一曲完毕，珠儿久久不能自拔其中。
“珠儿？”谢孤鸿的声音打断了她的思绪，“怎么听得发愣？很好听吗？”
“没什么，只是想起韩姐姐了。”回过神的时候，珠儿才觉得视野模糊。这才意识到自己眼眶注满了泪水。她偷偷抹了抹眼角，强勉出一副笑容，“王爷跟谢大哥的合奏真的很好听。我听得出神了。”
楚彦熙静默地望着珠儿，却一言不发。
谢孤鸿定了许久，转过身冲楚彦熙道：“王爷，我想跟珠儿单独聊一会儿，可以吗？”
“没意见。”楚彦熙猜到了他想说什么，将玉箫挂回腰间，冲珠儿微微一个颔首。自竹梯拾阶而上回了房间。
珠儿何等聪明，自然也懂了。她低着头，自是先红了脸。
“珠儿，你说谢大哥待你怎么样？”谢孤鸿自觉脸上火烫，从来没有过这种感觉。他又抬头凝望着珠儿，一瞬之间忽又觉得被她的美貌晃到了眼，忍不住把视线投向了手中的七弦琴，生怕自己目光火烫，唐突了美人。
“这个……谢大哥待珠儿很好，很好。”珠儿含笑回答。
“我有问过王爷，他说你不再是王府的奴婢了。你想去哪里，都由你做主。”谢孤鸿向来伶牙俐齿，颇有话痨之嫌，今儿却嚅嚅喏喏，“珠儿，把你们送到了卧云山，我就要回天脊山去了——你，你愿意不愿意跟着我走？”
珠儿一听此话，心里猛地一抖，不禁吞了一大口气。她不禁抬头望着谢孤鸿，而他，也正吃吃地望着她。两人相对，却是在一瞬后脸红低头。
珠儿红着脸不答，她也不知该如何回答。
谢孤鸿想到很快要跟珠儿分开，心里便很是难过，他鼓鼓勇气道：“珠儿，不瞒你说，我喜欢你很久了。有的时候，我都想不起来是什么时候喜欢上你的。你的一颦一笑，一言一行，都让我心动。我知道，我这样的身世大概会累着你跟我过苦日子，但我向你保证，你跟着我，我就是拼了命也要让你锦衣玉食，你要星星，我绝不给你摘月亮，你说东，我绝不往西。珠儿，我会全心全意待你好，一辈子就对你一个人好。”
这就分明是表白了，珠儿听了，脸上大红过耳。她呶呶地不知说什么好。
见珠儿不说话，谢孤鸿自觉有机会，他快步走上去，轻握着珠儿的肩膀：“珠儿，你跟我走吧？跟着王爷有什么好呢？即便他将来做了皇帝，有你贵妃的位置，可是，侯门深似海，宫门更不用说了，佳丽万千，如若身如花园，楚彦熙再喜欢你，也没法独自爱你一个人。你愿意跟后宫所有的女人分享你的爱人，你的丈夫吗？再者后宫之事，我自幼见得多了，女人们为了争宠，为了自己的孩子争储，拉帮结派勾心斗角，这就是你要的生活吗？珠儿，你是草原上自由飞翔的百灵鸟，不要飞进皇宫，跟着谢大哥到更大更广更自由的地方飞翔吧！”
他的话是那样的美，描绘的生活又是那样的自由——这不是她一直想要的生活吗？如若谢孤鸿跟楚彦熙两人对调，她不会情不自禁地跟着他走，陪他浪迹天涯，陪他一生漂泊！
可他不是他，她海拉苏珠儿，没法爱上谢孤鸿。一如叶儿没法爱上小福一样。
“珠儿……”谢孤鸿还想再说下去，珠儿却抬起双手拨开了他的手，会心笑道：“谢大哥，多谢你。可是，珠儿真的没办法喜欢你。珠儿的心太小了，只能住王爷一个人。说真的，珠儿没想过那么远的事情，只是想着，能跟着王爷就够了，至于他做不做皇帝，对我来说，意义不大——我喜欢的，是王爷这个人，即使他不是楚彦熙，不是大燮皇族的郡王，即使他是马夫小厮也好，是贩夫走卒也罢，我喜欢的仅仅是他这个人。”
“珠儿……”楚彦熙的声音从后面传来，原来，他未曾走远，一直静静地听着。
“明韬，我没你想得那么好。成王败寇，我已经输了。我从未想过当皇帝的事，至于后宫……呵呵，我不怕你笑话，王府女人最多的时候，连上没名没分的通房丫头，不过五人——就这五个人，我都焦头烂额，后宫佳丽万千，我实在没这本事。”楚彦熙含笑走近，站在珠儿身侧，“明韬，有朝一日我真能坐拥天下，我定然弱水三千，只取一瓢。”
这话面上是说给谢孤鸿听，实际也是说给珠儿听。
弱水三千，只取一瓢。
他说的这样动情，珠儿不禁心念一动，仰起头看着他的脸，而此刻，他也正低着头出神地望着自己。
相对凝眸之时，谢孤鸿叹息，他拿起七弦琴，苦笑道：“你俩这是故意气我的吧？好吧，我退出。希望你们幸福。”他又叹了一口气，一侧身从楚彦熙身边路过，他又想到了什么似的，半转过脸又道，“彦熙，你得好好对珠儿。若我知道她不开心，或者你对她负了心，”他忽然拔剑，一个横扫，亭子外的一片毛竹齐齐被他的剑气斩断，“你若负心，形同此竹。”
“我喜欢剑客的表达方式。”楚彦熙浅笑，抬起一手轻轻的拥着珠儿，“他们绝不拖泥带水，也绝对不会让你会错了意，对吧？”
谢孤鸿不再说什么，将宝剑还鞘，悄然离去。
楚彦熙转过身，轻轻拥起珠儿转了几圈，珠儿被他抱着，只觉得周围的环境在急速的旋转中变得令人无比愉悦，她忍不住咯咯娇笑着。
“珠儿，”楚彦熙呼呼微喘，低头在她的额头上印下一吻，“以后，我成王也好，败寇也罢，我们永远在一起，好吗？”
他的脸是那样的红，白净的脸庞仿佛飞上红霞，他喘得是那样剧烈，眼神温润而火热，显然是动了真情。
“你赢，我陪你君临天下！你输，我陪你东山再起。”珠儿投入他的怀抱，紧紧拥住他火烫的身躯，额头紧贴他的下巴，“王爷，我们永远在一起。”
“珠儿……我……我……”楚彦熙身子一颤，那双诱人的眼睛忽然紧紧闭上，双腿一软，便倒了下去。