chapter 437: the whirlpool of the capital city, the murder case in the busy market.
岁末之时，原本就熙熙攘攘的京城街道愈发摩肩接踵、沸反盈天。一辆装潢华美的马车在繁华街市缓缓前行，车轮转动，马蹄声声，引得路人纷纷侧目。
举目四望，来自五湖四海、服饰各异的外邦人士络绎不绝。有肤色黧黑、异域风情浓郁的商人；有身着长衫大袍，气质典雅的文人雅士；有身着锦衣华服，尊贵非凡的达官显贵。他们当中，有纶巾在首者，风度潇洒，风范十足；有襦裙着身者，体态婀娜，柔婉多姿；有高髻梳就者，端庄文雅，仪态万千。
这些形形色色的人汇聚于此，可谓异彩纷呈，着实让人慨叹武王朝的繁荣昌盛。
街头巷尾芳香弥漫，糕点甜香，令人心驰神往；香料馥郁，使人沉醉其中。小贩们高声叫卖，此起彼伏，声传九霄。孩童们于人群中追逐嬉戏，欢歌笑语，清脆动听；大人们则忙于选购年货，讨价还价声，接连不断。各种特色年货数不胜数，目不暇接，像精美绝伦的漆器、绚丽华贵的织锦、别具一格的瓷器等等。
整个京城都沉浸在一片欢乐祥和的氛围中，人人都在为即将来临的新年精心筹备，期盼在新的一年里平安如意、万事顺遂。这座京城，在岁末之际，展现出的是一种独特的文化魅力和蓬勃生机，将人带到了这个武道昌盛、豪放不羁的辉煌时代，自由与奔放包容、兼收与并蓄共存。
“少主，前方人潮汹涌，马车怕是难以通行了……”张礼停下马车，一脸为难，朝着轿厢内的海宝儿说道。
“无碍，时间紧迫，我直接步行回去吧。”海宝儿说完，便掀开轿帘，从马车上敏捷跃下，动作利落地融入了茫茫人海中。
张礼还想开口提醒海宝儿小心，可哪里还能看到他的身影，他只得无奈摇头，驾车缓缓前行。
海宝儿在人群中穿梭自如，行动迅速，然而人潮太过密集。他踮起脚尖，极力远望，看到的仍是人头攒动。
海宝儿正思索如何快速穿过人群，忽然听到不远处传来一阵惊呼，有人大喊：“杀人了！”
海宝儿心头一震，顺着声音望去，只见几步外，一位身着华丽服饰的男子猝然倒在血泊中。
周围众人皆惊慌失色，惶恐地向四周退去，片刻间，现场便围成一个偌大圆圈，唯有海宝儿独自站立在圈中。
来不及惊讶，容不得迟疑，海宝儿快步上前，来到华服男子身旁，蹲下身子，迅速查看他的伤势。
然而那男子，被一把匕首径直刺入心脏，已然气若游丝，无力回天。
海宝儿眉头紧锁，心中暗想此处或许有凶杀阴谋。他刚欲起身离开，却感觉手臂被人从旁紧紧拉住。
“是你杀了他！”拉住他的是一个年轻女子，她脸上满是惊恐与愤怒，指着海宝儿说道。
海宝儿一愣，随即明白自己被冤枉了。他试图挣脱女子的束缚，解释道：“姑娘，你搞错了，我是一名大夫，与此人毫无交集，怎会杀他？”
女子却不信他的话，大声叫嚷起来：“我亲眼看到你从他身边经过，然后他就死了！你还想抵赖？”
周围的人听到女子的话，纷纷围拢过来，对海宝儿指指点点。海宝儿心中暗叫不好，他有要事在身，此刻却陷入了极大的麻烦之中，被困在当场。
“来人啊！抓住这个凶手！”女子的呼喊声引起了巡逻官兵的注意，他们迅速赶来，将海宝儿团团围住。
“看来，此事并非偶然误会，而是有人蓄意诬陷！”海宝儿苦笑着摇摇头，不想过多解释，也不想表明身份，以免陷入更大的舆论和被动之中。
官兵们并未理会他的反应，直接给海宝儿戴上枷锁，准备带回衙门审讯。
海宝儿在官兵的押解下穿过人群，他注意到人们的眼神中充满了猜疑与恐惧。不经意间，他又看到了几道熟悉的身影，那是巡值典签卫和风媒堂打探消息的人。他们似乎想要出手相助，但海宝儿轻轻摇头，示意他们不要轻举妄动。
他深知，只有尽快离开此地，才有可能迅速洗刷冤屈，证明自己的清白。
当海宝儿被押到衙门时，他发现这里已经聚集了许多人。原来，那个被杀害的男子是京城有名的富商，他的死引起了很大的震动。
一位身着七章纹浅紫官服、纹案居右的官员端坐在公堂上，看到海宝儿后，脸色骤变。他本想起身行礼，却因海宝儿的眼神而止住。
毫无疑问，此人必定是从三品官，京兆尹无疑。
京兆尹心领神会，但却下意识地抬手擦了擦额头上的汗水，而后装模作样，不失威严地厉声道：“本官乃京兆尹刘霂知，堂下之人是谁？因何杀害王员外？”
一旁的师爷见京兆尹这般举动，不禁眉头紧皱。他敏锐地察觉到大人态度的变化，同时仔细打量起海宝儿来。片刻过后，师爷也面露惊惶。
想来，他们都已经认出了海宝儿。而且，能成为京兆尹和师爷的人，哪个不是精于察言观色、处事圆滑的人呢？！
海宝儿缓缓抬起头，目光坚定而坦荡，声音洪亮如钟，“刘大人，我是一名医者，与王员外素不相识。方才，我见王员外在闹市中遭到偷袭，他面色惨白，脉象紊乱不堪，气息微弱至极。我念及医者仁心，便想要出手相救。然而当我上前查看时，却震惊地发现王员外的心脏已被刺穿，伤势极为严重，实在是回天乏术。”
“放肆，见到大人竟敢不跪！”一旁的衙役依规震堂，大声呵斥道。
众衙役手中的水火棍敲得整齐而又响亮。
这时，堂外围观的人群开始窃窃私语，有的面露惊讶，不住地摇头叹息道：“哎呀，心脏都被刺穿了，那可真是没救了呀！”
有的则小声议论着：“这小大夫看起来挺有正义感的，不知道他说的是不是真的呢。”
还有人踮起脚尖，伸长脖子，想要看得更清楚些。
“啪！”只听得一声清脆的声音陡然响起，那惊堂木被狠狠地拍在了审判桌上。这突如其来的响声，如一道惊雷，震撼着在场每一个人的心灵，使得原本喧闹嘈杂的大堂，瞬间变得鸦雀无声。
京兆尹刘霂知面色阴沉严肃，他扫视着下方的众人，声音低沉而雄浑有力，带着一种让人无法抗拒的威严，喝道：“安静！”
这两个字如同命令一般，传入每个人的耳中，使得所有人都不自觉地挺直了身体，不敢有丝毫懈怠。整个大堂陷入了一片死一般的寂静中，只有微风吹过公堂时发出的轻微沙沙声。
过了一会儿，刘霂知轻咳一声，说道：“此事干系重大，你且随我到后堂，待本官仔细审问。”说完，便转身欲走。
“且慢！”京兆尹刘霂知还未走下公案，便被人出声阻拦。
出声阻拦的人，正是站立在公堂上的海宝儿。
他的意图很明显——若要迅速摆脱嫌疑，离开公堂，必须从被害人王员外以及见证人身上寻找答案。
刘霂知停下脚步，心中暗暗叫苦：“我的海少傅啊，下官本是想私下询问，您怎么就不明白下官的一番苦心呢？反倒要在公堂之上对质，这岂不是对您更加不利？”
在众目睽睽下，且嫌疑人主动要求，刘霂知此时进退两难，只得停下脚步，尴尬地退回公案，如坐针毡。
海宝儿向前迈出一步，对着堂上的刘霂知以及堂外好奇围观的群众，郑重其事地说道：“刘大人，各位看官，给我一炷香的时间，我要自证清白。”