1497年新世界两大海贼势力——白胡子与金狮子开战。历时两年,至1499年底新世界大战彻底结束,但平静不到半年,新世界再次掀起了暗潮。
1500年初，新世界波澜暗起,这股波澜并不是出自各大势力，而是新世界最底层的一些中小型势力。有不少根基不稳的新世界小型势力被连根拔起,彻底歼灭——出手者并不相同，有海军也有其他海贼，甚至还有少数佣兵与圣十字级别的赏金猎人。
而在三月初，白胡子带头攻破了海军本部位于新世界的G-3要塞，这个举动没有预兆,短短几天内便震惊了整个世界。
但此刻,这个消息还只局限在部分消息灵通的人手中——例如鬼才九酒。
“白胡子可不是软柿子，在金狮子势力成为一盘散沙的时候，白胡子势力想当然的成为了新世界的首霸。”总结情报的纸张已在火炉中成为了一堆灰烬，九酒拍拍手，“如果一开始就对白胡子动手，那势必拼个两败俱伤，其他海贼可以坐收渔翁之利——这是世界政府绝不想看到的。”
贝克曼点头：“一统新世界是件需要长久计划和实行的事，选择从势力不稳的海贼下手最佳。攻下G-3要塞的举动固然能震慑海军，只是一向沉稳耐心极佳的白胡子会忽然出手的理由令是什么呢？”
——对世界政府来说，目的只能是一统世界，新世界是最混乱的区域，世界政府对此头疼很久，这目的很好猜。
说完这话贝克曼却是盯着九酒，看他的眼神却是相信对面的黑发年轻人一定能解答他的疑问。
“有些人手脚不老实，看到好东西不仅想摸摸更想抠一块据为己有。面对这样的举动，白胡子不回敬一下那还算是新世界的霸主吗？”
贝克曼笑笑：“有了一个良好的开头，其他海贼想来会不甘寂寞，新世界的海军势力接下来也得小心防范了。”
“谁说不是？”九酒向老板要了一杯啤酒，转开了话题，“面对新兴海贼新人，海军的攻势也越来越强烈了。你知道海军少将杰吗？”
贝克曼摇了摇头。
“也是，伊斯特从来没提过……你也见过，就是在青岛与伊斯特打成平手的那个海军。”事实上，与其说是平手，甚至可以说那个海军隐隐压制了伊斯特一线，但九酒自然是站在自家黑暗精灵一边的，他毫不客气的用上了一个词，“这个极其骚包的海军叫杰，六年内从少校位置升到少将，年纪才二十出头，算是年轻一代中的佼佼者。”
“是他？”贝克曼想起了那个即使在黑夜中也耀眼的犹如神之子的海军，他是唯一一个面对速度流代表的伊斯特还能在速度上隐隐压制他一头的神奇人物。
九酒啧了一声：“海军本部相当看重我们海贼团呢，派舰队专程来追杀我们，领头者之一就是那个杰——但这只是一方面的表现罢了。”
“跟了香克斯这个船长，还真是片刻不得安宁。”虽然抱怨着，贝克曼的脸上却看不出一丝后悔，倒是有着明显的笑意。
“我和伊斯特是误上贼船了。”九酒不含好气的白贝克曼一眼，却只换来对方的笑意加深。
又就着世界政府对红发海贼团的重视讨论了一会儿，谈话终于告一段落，两人喝酒聊天。
和副船长碰着杯，九酒却显得心不在焉，他拿到的并不止那个牛皮袋子，还有一封信——来自船长曾经的伙伴，罗杰海贼团的舵手安德鲁，那其中不止提到了以世界政府为主的各个势力对红发海贼团的关注，还有关于他已经很久没有亲手接触的黑暗世界……
华克商团。九酒念着这个名词，微微思索。
贝克曼看着心不在焉的伙伴，独自喝酒没打扰。
此刻的酒馆少有的安静，人们说话的声音都不大，不像是在一向吵闹的酒馆而像是在飘荡着舒缓乐曲的咖啡厅中。
而造成这一切的起因——只是那两个坐在角落的海贼，悬赏七千万的大海贼贝克曼和悬赏五千万的黑暗佣兵鬼才九酒。当然，若是只有这两人，这些桀骜不驯的黑暗佣兵还不会乖顺的如同小猫……他们真正畏惧的，是传说中通常与九酒同时出动的十凶之首——暗刃伊斯特。
他们是幸运的，因为伊斯特不在这里酒馆里，也可以说是不幸的，因为伊斯特的确在这个岛上……
“别跟着我。”说话之人语气冰冷，但听者根本不往心里去。
“哎呀伊斯特，你也会想要逛街吗？”香克斯根本是无视了伊斯特的驱逐令，而是好奇的打量着对方，“还是说大晴天的没心情逛街，这儿天气阴沉沉的，反而和你心意？”
从侧面来说，香克斯这个猜测还真是说中了一半。
身为黑暗精灵是不会喜欢阳光的，黑暗才是他们最好的伙伴，相比起阳光灿烂的晴天，阴天无疑更容易被他们接受。但是这却不是伊斯特在此刻行走在这片遮雨棚下的原因。
赶也赶不走，那只能任由对方跟着了。伊斯特径自往一个方向前行，任由自家属性为牛皮糖的船长在身后喋喋不休，从天色到明天的早餐，香克斯似乎永远有说不完的话题——伊斯特却忽略了一点，以他的速度若是存心想要甩开香克斯，并非难事。也许他想到了，只是习惯了有这么一个话唠船长常伴左右，当然，只是也许。
很快，伊斯特终于在一家店前站定，推门而入，香克斯盯着华丽门牌上“布的故事”看了足足一分钟，才怀着一种十分莫名的心情进了店——香克斯很难将逛服装店这种事情和伊斯特扯到一块儿。
面前似乎变了一个天地，似乎回到了几百年前的复古装帧风格与恰当的装饰物使得这间不大的店铺有了种古朴高雅的感觉，这看起来是家服装店，服装的款式别出心裁，将古韵与潮流结合在了一起。
扑鼻而来一阵香味，是淡淡的甜香混合着另一种熟悉的气味，却很和谐，不会令人觉得甜腻过度，也不会令人觉得太过混浊。
香克斯皱了皱眉，觉得这味道中混杂着一种很熟悉的东西，一时间想不起来，他干脆不去多想转而寻找黑暗精灵的踪迹。
入目所及的生命体只有一个身着与店铺服饰风格一致的华丽服装的男子，却没有伊斯特的踪影，香克斯愣了一下，听到那个男子开口了：“你好，你是伊斯特的朋友吗？”
香克斯毫不犹豫的点头，随即却反应过来，有些惊疑的打量着这个店主。
一见面就能叫出伊斯特的名字，并且没有敌意，看起来和伊斯特是熟人，而伊斯特一夜过后就直奔这家店而来想来也是对这店的地址了如指掌，这让他有了一种危机感——伊斯特在除了罗杰海贼团、红发海贼团以外的地方，还有多少能够被他放到“值得信任”、“朋友”这类名单里的熟人呢？
“请稍等，他在更衣室。”
“哦……”香克斯摸了摸鼻子，忍不住提出了疑问，“你认识伊斯特？”
“他可是我最完美的衣……恩，VIP客户。”布莱恩将“衣架”这一个失敬的字眼咽回肚中，却难以掩饰神色间浮现出来的激动，“说真的，我没见过比伊斯特更适合穿紧身皮革制品的人了，他的身材似乎是专门为了这类服装而生的！敏捷、轻灵、矫健，野性与优雅的完美结合，充满森然杀气，冷然、俊俏而高贵，令人升起据为己有的贪念的同时却又觉得只应远远观赏……”
等、等等……哪里不对劲？前面的还好说，后面那句的是怎么回事？
香克斯瞪着眼睛看着面前眉飞色舞的男人手舞足蹈的比划着，口中还源源不断的冒出各式各样的形容赞美，开始还想纠正某句话，但听到后面却是已经晕头转向，甚至不由自主的跟着点头……其实从本心来说，对方说的大多数话，香克斯还是很愿意赞成的——他也是从来都认为伊斯特是个非常标准的黑暗精灵。
优雅、俊美、对审美要求极其高、性情冷血凶残……十分符合安德鲁描述的黑暗精灵。伊斯特是黑暗中身形莫测手段阴冷的刺客，也是最优雅最难寻踪迹的死之舞者。
如果要用动物来形容伊斯特，那么豹无疑是最佳选择，而这和对方的形容也很匹配。敏捷、轻灵、矫健，野性与优雅的完美结合，充满森然杀气，冷然、俊俏而高贵……这些词在香克斯脑中过滤了一遍，然后滑到了某句话——令人升起据为己有的贪念的同时却又觉得只应远远观赏……
……咦？
香克斯再次产生了危机感——事实上他并不知道这种危机感是为何产生的，但他知道这个危机感来自何处——来自面前这个男人。
红发船长横眉怒目：“别打我家船员的主意！”——会说出“令人升起据为己有的贪念”的话的男人，怎么看都是对自家刺客抱有不良念头的，而伊斯特是他不可或缺的伙伴，作为船长哪能眼睁睁看着有人打他家船员的主意？
当然，香克斯极其自然的忽略了一点——这个世界上敢j□j暗精灵主意的人，早已经永远见不到第二天的太阳了……
“——堪称完美！恩？”布莱恩像是刚注意到这位他的长篇大论下的唯一听者，他脸上的狂热神色渐渐消散，他打量着香克斯礼貌发问：“你是……红发香克斯？伊斯特的船长？”
香克斯点了点头，他还想说什么，一边却传来了推门声，两人一齐望了过去，便看到换了一身崭新皮甲的黑暗精灵冷着一张脸走出更衣室。
他没和布莱恩打招呼也没理睬香克斯，径直走向大门。
“欢迎再来找我~~小伊伊~~”布莱恩叫的很亲切很甜腻，完全无视一旁的香克斯，“我会准备好最好的皮革等你来的~”
刷的一声，一道银光闪过，声音戛然而止的同时几缕发丝飘落地上，一把扁长纤细的指刀深深插入布莱恩身后的衣橱，布莱恩摸了摸脸，有一条细细的血痕。
“下次不会偏了。”凌厉的眼神在布莱恩身上一扫而过，伊斯特开门离去。
香克斯没有第一时间追上去，而是有些发愣的打量着布莱恩。
虽然黑暗精灵的语气依旧冰冷，那足以秒杀布莱恩的指刀也体现了十足的杀气，但香克斯的危机感却加重了不少——敢于这么对伊斯特说话的人，只是得到一句警告和一把“扔偏了的飞刀”已经是很好的待遇了。
如果得到这待遇的是红发海贼团的任何一人他恐怕都不会觉得太奇怪，但这人偏偏只是一个服装店店主……要知道，以前能够得到这个待遇的只有自己和九酒。
或许是香克斯的神情实在是太鲜明，将他心里所想全都写了出来，布莱恩将伊斯特扔下的一套旧皮甲拿起，同时对香克斯笑道：“船长先生，我是他的专用制衣师布莱恩。几年来他所穿的衣服都是出自我手。”
香克斯终于想起店里那熟悉的气味是什么了——上好皮革的气味，和伊斯特常穿的那几件皮甲味道一致。
店主的话听起来很正常，而且将香克斯想知道的全说清楚了，但香克斯却觉得有点不舒服，他的直觉告诉他对方这句话含有挑衅的意味。但对方的笑容很得体，语气也是温和有礼的，完全找不到什么差错，而且他应该没有挑战自己的理由。
香克斯一向信任自己的直觉，但这次却有些犹豫了，想了一会儿，他决定告别。
“再见。”最好再也不见。
“欢迎下次而来。”布莱恩的朝着已关的门礼貌道别，然后耸了耸肩转回了后方的制衣间，脸上带着没人懂的笑容。
作者有话要说：香克斯（一脸委屈）：以前能够得到“凶器威胁”这类待遇的只有我和九酒的说……
九酒（扶额）：这不是什么值得高兴的事吧？
耶稣布：其实头儿是隐性M啊，你们到现在还不知道吗？弱爆了！
贝克曼（沉思）：……只有面对伊斯特的时候是。
香克斯：什么是隐性M？
众：……你还是别懂的好。
香克斯（疑惑）：哦……