唐朝诗人张籍，在他的《横吹曲辞·陇头》一诗中，描写了凉州陷落时的情景：
陇头路断人不行，胡骑夜入凉州城。
汉兵处处格斗死，一朝尽没陇西地。
驱我边人胡中去，散放牛羊食禾黍。
去年中国养子孙，今着毡裘学胡语。
谁能更使李轻车，重取凉州入汉家？
从这个时间节点开始，河西走廊被吐蕃一刀斩断，西域与内地的音讯断绝，但西域唐军仍在坚持，虽与内地再无联络，却仍旧奉唐朝正朔。
在吐鲁番出土的《高耀墓志》，有广德四年（相当766年）年号。
实际上，广德只有两年（763-764年），765年代宗改元永泰（765-766年）。
墓志仍然沿用广德年号，说明在765年以前，就己失去联系，不知长安改元之事。
西域唐军私铸的“大唐建中钱”
杨志烈被杀后，他的族弟杨休明，续任为河西节度使兼伊西庭节度使。
杨休明刚刚上任，吐蕃便大举进攻河西。
大历元年(766年)，甘州沦陷，杨休明被迫退守沙州（敦煌）。
此时，杨休明所能管辖之地，仅余沙、瓜、肃、西、庭五州。
杨休明主政河西、北庭的三年间(765—767)，河西、北庭之间的交通也渐渐被隔断，行政上只好各自分立，由曹令忠主北庭，周鼎主河西。
代宗大历二年（767年）前后，杨休明试图前往庭州征调兵马，不料被伊西厅留后周逸，勾结突厥杀害于长泉。
大历元年(766年)，河西唐军的形势
失去最高长官的河西唐军仍未放弃，杨休明死后，时任巡抚河西观察使的周鼎，肩负起河西节度使的重任。
周鼎主政河西十年（767年—777年）间，河西军防形势更加严峻，肃州（酒泉）、瓜州（瓜州县）相继沦陷，沙州与北庭的联系彻底断绝，沙州成为唐朝在河西保有的最后一座州城。
大历十一年（776年），吐蕃赞普赤松德赞移帐南山（祁连山），令尚绮心儿攻打沙州，心神俱疲的周鼎决意放弃沙州，焚城而去。
可这一政策，遭到沙州大族和民众的激烈反对。
大历十二年秋，沙州马使阎朝杀死周鼎，自领州事，又坚守了8年。
唐德宗兴元元年（784），沙州城中军粮耗尽。阎朝打开官仓，以一匹绸缎换一斗麦的价格，向大户募粮。
城中豪门踊跃交易，短短数日便筹得大批粮秣。
欣喜不已的阎朝登高而呼：“军民又有粮食，可以继续死守了！”
（《新唐书?吐蕃传》：自领州事城守者八年，出绫一端募麦一斗，应者甚众，朝喜曰：‘民且有食可以死守也’）
就这样，沙州城又坚持了两年（唐德宗贞元二年），援军依旧杳如黄鹤，而粮食再次耗尽。
眼见固守无望，阎朝以“苟毋徙它境，请以城降”为条件，开城投降。
至此，整个河西走廊尽数沦陷，河西唐军在不断西退，孤立无援的局面下，苦苦支撑了22年之久。
吐蕃在占领河西走廊后，废弃了唐朝的行政体制，代之以部落制。
同时，强力推行蕃化政策，让河西唐族改易穿着、学说蕃语、赭面纹身。
据《张淮深碑》记载，“河洛沸腾，……并南蕃之化，……抚纳降和，远通盟誓，析离财产，自定桑田。赐部落之名，占行军之额”。
生在在河西的唐族，不得不“形遵辫发，体美织皮，左衽束身，垂肱跪膝，内心衔怨含恨，近百年而无路申屈”。
这种“蕃化”的政策，甚至从婴儿时期便开始做起。
因此，出土于沙州的《阴处士修功德记》才会有，“熊罴爱子，拆襁褓以文身”的记述。
吐蕃服饰复原图
但很多河西唐族，心底里依旧怀念“唐人”的身份。
每到新年祭祖时，他们都会穿上唐服，面对东方伏地嚎啕。祭拜后，再将唐服脱下秘密珍藏。（“每岁时祀父祖，衣中国之服，号恸而藏之”《阴处士修功德记》）
每当先人故去，后辈们在清洗遗体之余，也会为他们穿戴上故国衣冠，以免祖宗嗔怪。
唐穆宗长庆元年(821年)时，唐使刘元鼎赴拉萨参与长庆会盟。在途经龙支城（青海民和县北古城）时，数千老人望唐旗而哭拜。
他们哽咽着询问：“大唐天子可安好？可还记得，陷落吐蕃的遗民？唐军何日能来相救？”
（至龙支城，耋老千人拜且泣，问天子安否，言：“顷从军没于此，今子孙未忍忘唐服，朝廷尚念之乎？兵何日来？”言己皆呜咽。密问之，丰州人也。）
此时，距凉州沦陷，已过去了整整57年。
我在看《新唐书·吐蕃》时，这段记载不期而至，如重锤般砸在心头，砸得我泪流满面。
瞬间便让我想起了，范成大使金时，北宋老者问的也是，“忍泪失声询使者，几时真有六军来？”
《州桥》：
州桥南北是天街，父老年年等驾回。
忍泪失声询使者，几时真有六军来？
多少“南望王师”不忘故国的老者，等来的却是一年又一年的“泪落胡尘”。
779年（大历十四年）五月，李适在长安登基，成为唐朝第九位皇帝。
登基之初，他怀着一颗复兴大唐的雄心，厉行节俭、取消上贡、疏斥宦官、收敛兵权、任用能臣，唐朝确实有了一丝中兴之望。
在对待藩镇割据问题上，他锐意削藩，甚至不惜兵戎相见。
随着唐军对河北藩镇的一系列打击，成德、淄青、山南东道三镇皆平，只剩魏博节度使田悦还在苦苦支撑，削平河北藩镇似乎尽在反掌之间。
779年（大历十四年）五月，李适在长安登基，成为唐朝第九位皇帝。
登基之初，他怀着一颗复兴大唐的雄心，厉行节俭、取消上贡、疏斥宦官、收敛兵权、任用能臣，唐朝确实有了一丝中兴之望。
在对待藩镇割据问题上，他锐意削藩，甚至不惜兵戎相见。
随着唐军对河北藩镇的一系列打击，成德、淄青、山南东道三镇皆平，只剩魏博节度使田悦还在苦苦支撑，削平河北藩镇似乎尽在反掌之间。
但从782年（建中三年）十一月开始，唐德宗李适连遭重创，被唐军重重围困的魏博节度使田悦，居然咸鱼翻身了。
他暗中联络心怀不满的王武俊、朱滔、李纳，组成割据联盟一起称王。
同时，深受德宗信任的淮宁节度使李希烈，也禁不住田悦的诱惑。于十二月，自封天下都元帅、太尉、建兴王。后来，李希烈干脆称帝，国号为楚。
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