【明明提前码了，但还是有些晚……】
隆源六年四月二十六，宜出行、入宅、安床、嫁娶。
是日一早，荣国府西角门前便挤满了探头探脑的看客，他们的目光时而望向街上，时而回头看向门洞内那一群惴惴不安，却又难掩欢喜的男女。
这一行约有十六七人，皆是荣宁二府的仆役，内中既有绣橘这样平日不显山不露水的大丫鬟，又有宁国府珍大奶奶身边一等一的红人儿银蝶。
但更多的，还是那些大家瞧着有些眼熟，却又一时喊不出名姓的边缘人。
这些人正是荣宁二府精兵简政之下第一批牺牲品，同时也是其中最幸运的一批，因为他们并不是被赶出荣国府，而是直接过档到了焦顺焦大人府上。
和后续那些不知道下场如何的仆役比起来，他们无疑要幸运了太多，所以才会在惴惴不安的同时，又难掩欣喜。
也就在围观众人或心忧自己日后也被裁掉，或羡慕嫉妒这些人能有个好下家的时候，从里面又呼呼啦啦走出一大群人来，为首的是王熙凤、李纨、尤氏、三春、宝玉、黛玉，再往后还有周瑞家的、林之孝家的、鸳鸯、彩霞、袭人等人。
这其中几乎囊括了荣国府年轻一辈的核心人物，以及各处的头面仆妇丫鬟。
不过在场众人的目光，却并未在这些人身上停留，而是不约而同的集中到了一个裹着杏粉色嫁衣的身影上。
“传闻竟是真的？！”
“琏二爷怎么舍得？！”
“听说焦大爷给了大把赎身的银子，琏二爷正缺钱花，可不就是一拍即合？！”
“可她毕竟是琏二爷的身边人，就这么转去焦家……”
“哪又如何?她在琏二爷和二奶奶身边这么多年，一直就没个名分，去了焦家直接就是姨娘，换我，我也肯定转去焦家！”
“你倒是想，可惜没人家那命！”
这被众人瞩目、议论的焦点，自是平儿无疑。
她也是这次转去焦家的仆役当中，唯一已经确定了未来身份的人。
而对于她的离去，阖府上下既觉得不可思议，仔细想想却又觉得情理当中。
平儿的为人处世阖府上下有口皆碑，跟在王熙凤身边忙前忙后也算是劳苦功高，从哪儿论起也当得起一个姨娘。
偏陪嫁过来这么多年还没名没分的，换了谁，谁心里能没有怨念？
如今焦大人因与其是贫贱之交，不嫌她年岁已长，肯出大价钱为其赎身，且入了门就直接封做姨娘，这样的好事儿谁肯错过？
何况如今荣国府肉眼可见的衰败，焦家却是蒸蒸日上，该如何选择，瞎子都能看得出来。
却说一行人众星捧月般簇拥着平儿到了角门前，王熙凤拉着她的手一副割舍不下的样子，心中更是五味杂陈。
实际上她这阵子因为娘家的事儿，和焦顺闹的颇为不快，甚至曾一度想过将平儿截下来，后来还是王夫人从中转圜，才使得今天平儿得以成行。
从这一点上，也看得出王夫人和王熙凤虽然都是王家的女儿，对王家的态度却不尽相同。
当然了，她们对焦顺的态度也不尽相同。
王熙凤如今面对焦顺，虽不敢再以恩主自居，却也绝不可能认为自己比焦顺低贱，且她虽贪恋焦顺五大三粗的好处，却也理所当然的认为自己身为女子，在这种事儿上是被占了便宜的那一方。
反观王夫人，因是牛不喝水强按头，又自觉年长色驰，面对焦顺是不免便存了自卑、讨好之意，所以才会上赶着拉薛姨妈下水，甚至不惜姐妹齐上阵。
这些闲话且先不提。
却说王熙凤心下含酸，故而拉着平儿依依不舍的道：“他才成亲多久，就纳了两房小妾，更别说背地里……论起来除了不好男色，只怕比你琏二爷也强不到哪去，你去了那边儿千万照顾好自己，若有什么委屈直管跟我说，瞧我不打上门去撕烂他那专会哄人的嘴！”
平儿与她朝夕相处，如何不知她的心思？
当下毫不犹豫屈膝跪倒以头抢地，恳切道：“奶奶待我的好，一桩桩一件件我都记在心里，莫说是去了焦家，便到了天涯海角也绝忘不了！”
王熙凤听了这话，心里才舒坦了一些，想着日后还需平儿羁绊焦顺，当下忙将她扶起来，亲手替她打扫着嫁衣上的尘土，嘴里半真半假的埋怨道：“你瞧你，咱们之间用的着这些虚的？没的弄脏了这身衣裳，让焦家接亲的瞧见了只怕还要笑话咱们呢。”
主仆两个在正当中说话，两下里众人却也是各怀心思。
有如同贾宝玉、林黛玉这样纯粹舍不得平儿走的，也有诸如鸳鸯、彩霞这般恨不能取而代之的。
不过鸳鸯和彩霞虽都恨不能取而代之，具体心思却又大不相同。
鸳鸯是被迫放弃的，正所谓成也萧何败也萧何，当初老太太的宠爱庇护了她，如今却也成了她难以从荣国府脱身的枷锁。
故此她对平儿只有艳羡，更有一些将之视同替身的念头。
彩霞的情况却正好相反，她去焦家并无什么阻碍，甚至王夫人还会乐见其成。
但最终她还是主动选择了留下来，这是因为焦顺并不肯许诺她一个姨娘的身份，只说什么等过了门，可以和司棋等人竞争上岗。
这让彩霞如何能够接受得了？
何况她还有另有退路——贾环虽远远比不得焦顺，但她有赵姨娘的把柄在手，日后到了贾环身边，地位自然也与等闲小妾不同。
不过虽然是自己决定留下来的，但看到一进焦家就能当姨娘的平儿，她心下还是禁不住嫉妒若狂。
而看到平儿和王熙凤聊的兴起，一时半刻没有和大部队凑齐的意思，银蝶也都着嘴，幽怨的凑到了尤氏身边。
她和彩霞的情况相差仿佛，但选择却截然相反，宁肯去焦家做通房丫鬟，也不愿意继续留在宁国府内。
但做出了选择之余，银蝶却也禁不住有些委屈，因此在尤氏身边窃窃私语的诉起了委屈。
见此情景，绣橘也犹豫着走向了迎春，但还不等她近前，迎春已经冷澹的转过了头，显然是恼她背叛了自己。
绣橘无奈，只得停步。
其实她也犹豫过，是该继续留在二姑娘身边照看，还是借机转到焦家，最终她选择了后者，却也因此对孤苦无依的迎春心怀歉疚。
就在这百人百态之时。
街上一队车马徐徐而来，前后皆是马车，正当中却夹着个带密封车棚的人力三轮。
这显然是焦家接亲的队伍到了，但围观的荣宁二府看客感到新奇之余，却又有些纳闷——接亲的花轿去哪儿了？
虽说这年头纳妾，也不都是要用轿子接进门，但平儿对于焦家来说，应该也不是寻常小妾能比的，再怎么说也该予她一份体面才对，却怎么连顶花轿都舍不得派来？
众人议论纷纷之时，那接亲的队伍便缓缓停到了角门外，打头的马车上跳下了焦府的管家刘武，他小跑着上前给王熙凤等人打了个千，陪笑道：“诸位奶奶小姐，我们老爷让尽快将人接回去，免得误了吉时。”
王熙凤闻言俏脸一寒，呵斥道：“尽快将人接回去？那我问你，你想让你家新姨娘如何动身？！”
“这……”
刘武回头看看自家接亲的队伍，抬手指着正中的人力三轮道：“还请姨娘坐到这三轮车上……”
“呸~”
不等他把话说完，王熙凤当即啐了一口，没好气道：“这成什么样体统？若是这般，人你也别接了，让你们老爷……”
“二奶奶。”
平儿忙拉了拉她的手，对刘武笑道：“这东西倒也新奇有趣，老爷不愧为工学祭酒，果然是非常之人行非常之事。”
说着，又对王熙凤深施了一礼。
王熙凤依旧没好脸色，但见平儿如此，却也不好再挑剔什么，直赌气跺脚道：“还没过门你就偏着他，等日后受了委屈，怕也只能打碎了往肚里吞！”
平儿温婉一笑，又拜别了李纨尤氏等人，遂在焦家一个小丫鬟的引领下，款款走向了那人力三轮。
见此情景，围观看客们也都忍不住议论纷纷。
有人觉得平儿那话说得对，焦顺既是工学祭酒，这人力车又是他弄出来的，拿来代替接亲也算得上新人新事，虽不比花轿正规，却也算不得小觑平儿。
但更多的人却惯于气人有笑人无，原就对平儿转嫁焦顺心存嫉妒，如今见接亲的队伍出了问题，便都纷纷阴阳怪气的嘲笑起来。
认为这若不是焦顺小觑平儿，那就是史大姑娘的醋坛子翻了，甭管是前者还是后者，反正等平儿到了焦家，都有她的好戏瞧了。
平儿对此充耳不闻，笑容一如既往的温婉和煦，来到人力车前，正欲提起裙摆上车，忽见那人力车夫突然回首来扶。
平儿先是一愣，旋即脸上笑容盛放开来，毫不犹豫的伸手握住那车夫的手，借着他的力道上了三轮车。
见此情景，围观众人尽皆哗然。
虽说这年头男女授受不亲的规矩，其实已经没有那么死板了，但这毕竟是接亲，又是在众目睽睽之下，哪有就这么和男人手拉手的？！
连送出门外的王熙凤等人，也都不禁皱起了眉头。
王熙凤正犹豫着想说些什么，忽听李纨惊呼道：“咦？是、是畅卿？！”
王熙凤一愣，抬头看向那车夫，却见那车夫回过头来，将压低的帽檐往上一挑，赫然正是焦顺那张威严满满的脸。
众人这才恍然，怪不得平儿方才笑的如此灿烂，又如此毫不避讳，却原来那青衣小帽的车夫就是焦大爷本人。
一片哗然之中，有人叹道：“区区姨娘能劳焦大爷亲自驾车迎娶，也算是少有的殊荣了吧？”
“岂止！”
有人立刻反驳：“这可不是驾车，而是亲自卖力气蹬车，就算比不上亲自抬轿子，那也比什么驾车强多了！”
“果然焦大爷待平儿不比别个！”
眼见平儿能得到如此厚待，在场众人是羡着愈羡、妒着愈妒，连王熙凤、李纨等人也都难掩情绪。
焦顺笑着冲众人一拱手，又回头问了声：“坐稳了没有？”
等车里平儿脆生应了，他便发力蹬动三轮，越过前面的马车悠然而去。
管家刘武也忙招呼着其余人等上车，于是一阵兵荒马乱之后，焦家接人的马车也都紧随其后驶向了街口。
王熙凤又羡又妒目送车队远去，心下依旧觉得难以平复，目光扫到旁边依旧翘首远望的贾探春，忍不住凑过去拱火道：“等三妹妹兼祧的时候，若是没有新奇有趣的节目，咱们可不依他！”
然而探春回过神来，却只是澹澹摇头：“我可不敢越过湘云妹妹去，能比照着就已经极好了。”
眼见探春不受挑拨，王熙凤也只能冷哼一声，转身招呼众人回府。
话分两头。
却说焦顺瞪着三轮将平儿载回了家中，穿门过户直接到了二门左近方才停车。
平儿被他搀扶着下了车，眼见他额头有些汗水，忙取出帕子心疼的去擦，这当口却忽听二门夹道内传来一声欢呼：“平儿姐姐！”
旋即就见史湘云从里面窜将出来，拉着她的手又蹦又跳，连道‘不想竟能在这府里与姐姐相会’。
见她的欢喜全无半点伪色，平儿一颗心就放下了大半。
等到了后宅，见邢氏避而不见，任凭史湘云当家做主时，剩下的小半颗心也就放下了。
她与来旺和徐氏最是相熟，因此半点不担心两人会冷落自己，反倒生怕两人表现的太过亲密，会引起史湘云和邢岫烟的不满，所以如今邢氏摆出这副姿态，她非但不慌张恐惧，反而彻底放下心来。
接下来，史湘云又领着她去见了邢岫烟。
想当初在荣国府时，平儿为了提前铺路，很是与邢岫烟打了些交道，彼此关系本就不错，何况邢岫烟又不是善妒之人，如今再见面，两下里相谈甚欢全无半点生疏之意。
且邢岫烟还当面表示，要将家务分摊予平儿，让平儿万勿推辞。
如此，自是一团和气。
不过就在这时，却陡然出了个小插曲——平儿刚在西厢房里安置好，外面突然就来了传旨的太监，说是奉陛下口谕，宣焦顺即刻进宫见驾。
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