薛家后院。
薛姨妈、王夫人、薛蟠，连同先前未曾露面的宝钗、宝琴、王熙凤、乃至在养病的薛二太太，全都云集于此。
众人讨论的焦点自然是薛蟠的婚事。
但作为发起人和主要相关方，薛姨妈总显得有些格格不入，时不时的眼神放空，两只拢在袖子里的手更是纠缠的仿佛麻花。
这倒也难怪，因为今儿出了是儿子的良辰吉日，同样也是王夫人为她安排的良辰吉日。
相比于十拿九稳的前者，无疑还是后者更让她忐忑。
好在大家都以为她是关心则乱，倒也没觉得有什么不妥。
却说眼见临近中午，厅内众人议论渐少，一个个引颈以盼，倒好像那目光能穿透四进的宅院一般。
王熙凤也不例外，但她真正关注的其实是身旁的宝钗，虽然说焦顺给出的办法更稳妥，但有白嫖的机会，谁又愿意把白花花的银子往无底洞里填？
当然了，如今因为有了保底后路的缘故，她现在已经不像原本那般急迫了，所以目前抱有的想法是，如果有合适的机会就下手，若没有合适的机会就再等一等。
比如今天她就没准备下手。
这倒不是因为找不到合适的机会，而是因为……
王熙凤下意识摸了摸袖袋里的小瓷瓶，这里面装的正是昭儿找来的虎狼之药，不过和她预想中的不太一样，这药通体散发着一股强烈的刺鼻腥味儿，若要在酒水里化开，只怕得用一坛子酒才能遮盖住。
可听昭儿的意思，想要发挥作用，药和酒水的对比最好不要超过一比五。
啧~
真的有人会毫无戒备的喝下这种东西吗？
还是说故事里那些给女人下药的桥段，其实全都是胡编乱造的？
“太太、太太！”
就在这当口，薛府的管家小跑着进来，反手指着外面道：“二爷和焦大爷已经回来了，不过二爷已经喝糊涂了，焦大爷也醉的不轻。”
众人闻言都些诧异，唯独王夫人暗中松了一口气，心道那冤家果然老道，顺带连薛蝌一起拉下水，他再装醉自然也就没人怀疑了。
不过等真正见到焦顺之后，连她也忍不住吃了一惊。
盖因焦顺那模样，实在不像是装出来的。
就见他进门只道了句幸不辱命，也不等薛姨妈发话，便自顾自寻了张空椅子倒头瘫在了上面，扯着襟口咬紧牙关两眼紧闭。
众人见状一阵大乱，薛姨妈也顾不得羞臊了，忙喊人去端醒酒汤来，若不是碍于人多眼杂，只怕早上去亲自侍奉了。
王熙凤比她少了些忌讳，凑上前观察着焦顺的状况，嘴里埋怨道：“你是去下对月贴，又不是去吃席的，却怎么醉成了这副鬼样子？”
听到她近在咫尺的声音，焦顺先翘起了二郎腿，然后才含糊不清的道：“我有些要紧事，须向薛家婶婶禀报。”
薛姨妈就在眼巴前，他特意这么说显然是希望能屏退左右。
不等薛姨妈开口，薛二太太立刻主动站出来道：“我带宝琴去瞧瞧他哥哥。”
薛宝钗紧跟着道：“我和哥哥也去。”
说着，就拉起心不甘情不愿的薛蟠往外走。
这亲儿子、亲女儿都回避了，王熙凤自然也只能瞪了焦顺一眼，紧随其后出了花厅。
唯独只有王夫人岿然不动。
等到没了旁人碍眼，薛姨妈立刻上前把刚端过来醒酒汤，亲手喂到焦顺嘴边儿，半是心疼半是埋怨的道：“夏家这到底是怎么回事？没听说下对月贴，还要把人灌醉的！”
不想焦顺却轻轻将醒酒汤推开，依旧闭着眼睛摸向一旁的茶杯。
王夫人见了，忙斟满茶水赛给了他，嘴里道：“你醉便醉了，怎么偏要把人打发出去，难道就不怕外面起疑？”
焦顺仰头将茶水灌下肚，觉得稍稍缓解了心头的躁意，这才将自己和薛蝌在夏家的经历简单复述了一遍。
最后总结道：“虽然不知因为什么，但肯定是夏家在酒菜里下了药！”
“下了药？”
薛姨妈和王夫人面面相觑，她们推己及人，想当然的以为是夏太太意图傍上焦顺这颗大树，所以才暗中施了算计。
“她、她怎么能这样？！”
薛姨妈一张脸涨的通红，原要放几句狠话，但莫名又有些底气不足。
王夫人也是一般无二，一面暗恼那夏夫人虎口夺食，一面却只是蹙眉道：“既出了这样的事儿，那文龙的婚事……”
“这……”
薛姨妈登时陷入两难之境，说退婚吧，这好容易才攀上一家门当户对的，况且儿子也认准了那夏姑娘；说不退婚吧，眼见夏家家风如此，又实在让人放心不下。
正举棋不定之际，忽觉耳畔气喘如牛，定睛一瞧，却是焦顺不知何时睁开了血红的眼睛，正充满侵略性的死盯着自己。
“啊！”
薛姨妈惊呼一声，下意识退了半步。
与此同时，王夫人却急忙上前斟了杯茶水递给焦顺道：“快喝点茶水压一压！”
说着，又若无其事的用身子挡住了薛姨妈的视线。
然后就在焦顺抬手去接杯子的时候，她突然捉住焦顺的手腕，引导着往自己身上攀附，一面使眼色，一面惊呼道：“使不得、使不得！”
焦顺本就是在极力忍耐，此时虽不知这王夫人葫芦里卖的什么药，但受到如此诱惑，还是本能的发动了攻势。
薛姨妈先是被突如其来的变化吓呆了，后来见姐姐‘极力挣扎’，才如梦初醒的上前救人。
只是凭她那点儿力气，又能济的什么事？
也亏是焦顺还存了三分理智，知道这客厅不是乱来的所在，最后时刻强行收手，若不然姐妹两个早成了一对儿白给。
侥幸脱身的薛姨妈拉着姐姐钗斜襟乱的王夫人躲到一旁，掩着心口关切道：“姐姐，你、伱没事吧？”
王夫人微微低头，掩饰住意犹未尽的遗憾，嘴里道：“不碍的，都怪那夏家。”
“是啊，这夏夫人到底在想什么！”
薛姨妈也跟着数落，想起方才险些把姐姐赔进去，真恨不能直接退了这桩亲事。
“不说她。”
王夫人收拾好情绪，又开始整理衣襟头发，嘴里催促道：“你也赶紧收拾收拾，然后让人把顺哥儿送去客房安置。”
薛姨妈迟疑的看了焦顺一眼，怯声道：“顺哥儿都这样了……”
“正因如此，才需你舍身解救！”
王夫人说着，又对焦顺道：“那客房后墙外就是僻静所在，届时我们在外面等着，有什么‘心里话’你只管对她说就是了。”
顿了顿，见焦顺没什么反应，正要再复述一遍，就听焦顺闭着眼睛咬牙道：“我、我自会赴约。”
说着，站起身摇摇晃晃的就往外走。
“等等！”
王夫人和薛姨妈忙加紧拾掇，好歹在他出门前遮去了方才的痕迹，然后扬声吩咐下人将他送去早就准备好的客房安歇。
等送走了他。
薛姨妈回顾姐姐，歉声道：“方才实在是……”
“不碍事。”
王夫人抬手打断了她的致歉，顺势轻抚着眼角的细纹，怅然若失的道：“若不是站你的光，只怕求着人家，人家都未必瞧的上我这老太婆。”
这话确系出自本心，那惆怅更是丝毫不假。
薛姨妈见姐姐如此态度，先是松了一口气，继而手忙脚乱的宽慰道：“他、他在外面尚能自持，唯独见到姐姐失了分寸，足可见姐姐青春犹在。”
王夫人莞尔一笑，半真半假的道：“若真是如此就好了。”
说着，又连声催促：“他既去客院，咱们也该早做准备了。”
说话间嗓音发颤，几乎难掩心中的悸动。
她原本只想着促成妹妹和焦顺的好事，然后再徐徐图之，偏夏家不知怎么想的，竟就为自己创造了一个天大的好机会！
…………
话分两头。
就在两姐妹和焦顺进行转场的同时。
薛家二太太也带着众小赶到了儿子住处，却不想竟被几个丫鬟拦在门外。
这是反了不成？！
薛二太太刚要发怒，却听里面传出些不堪入耳的动静，她不由一愣，旋即苍白的脸上就浮现出两团晕红，啐了一声‘怎么醉成这样’，二话不说转头就往外院外走。
宝琴、宝钗自是紧随其后。
薛蟠还大咧咧想瞧个热闹，却被王熙凤一把扯住，不由分说拉到了外面。
但王熙凤却没有和大部队汇合的意思，而是将薛蟠拉到角落里，压着嗓子问：“你说着蝌哥儿平素也算稳重，怎么突然就——莫不是磕了药？”
这也算是误打误撞猜中了真相。
但王熙凤的目的却并不在此，没等薛蟠回话，又故作好奇的问：“说来，我以前从你琏二哥那儿收缴了几颗，闻着又腥又骚，依我看狗都未必肯吃，真就能拿去坑害良家女子不成？”
薛蟠不疑有他，当下把嘴一撇：“这必是二哥上了别人的当，那些狗不理的玩意儿都是拿来糊弄人的，为的就是怕出了事担干系——你想啊，这都能吃下去，那必是心甘情愿！”
“真正的好东西都是无色无味，最多也就是有一点点儿腥甜，若不然哪里哄得了人？”
听到这里，王熙凤顿时恍然大悟，暗在心里将那昭儿骂了个狗血淋头，抛下还待显摆经验之谈的薛蟠，便怒冲冲的去了。
等她二人迟了一步回到后院里，正撞见薛宝钗拉着几个仆妇，询问薛姨妈和王夫人的去向。
王熙凤不由奇道：“怎么回事，太太和姨妈去哪了？”
薛宝钗皱眉道：“也不知焦大哥说了什么，他被送去客院里安歇之后，妈妈和姨妈就说是要去小花园里散散心，丫鬟仆妇一概没带，我方才让她们去找，一时又未曾寻见。”
薛二太太在一旁宽解道：“也或许是出了什么难以决断的事情，所以大嫂她们私底下商量对策去了——你且莫急，先等一等。”
宝钗颔首点头，心里却始终放心不下。
下对月贴原是顺理成章的事情，怎么竟就闹出这么些波折来？
况母亲遇事一贯要找自己拿主意，今儿却怎么撇下自己，单独与姨妈躲起来商量？
还有……
焦大哥说的那要紧事，又究竟是什么事？
想到这里，薛宝钗的目光不自觉转向了客院，心道如今母亲和姨妈不知躲在那里，知道内情的就只剩下焦大哥了。
她有心让哥哥过去问问，可想到先前薛蝌的表现，又生怕‘失礼’。
最后暗叹一声，心道：罢罢罢，还是让焦大哥好生歇一歇，若是晚上母亲和姨妈还不出面，再去烦他不迟。
也亏得宝钗打消了这个念头。
因为这时焦顺早悄默声翻墙出了客院——其实也算不上悄默声，碍于腰间横生枝节的缘故，他翻墙时颇费了一番功夫。
落地时更是立足不稳，也亏得王夫人和薛姨妈急忙左右扶住，这才没摔个马失前蹄。
感受着左拥右抱软玉温香，焦顺的心智越发恍惚，身体却倍加昂扬向上，紧咬着牙关，好容易才忍住没有幕天席地的闹将起来。
但咸猪手却是免不了的。
薛姨妈虽不觉有什么，但想到姐姐恐怕也正承受同样的骚扰，还是竭力加快了脚步，等到一处偏僻小院近在咫尺，又摸出钥匙隔焦递给了姐姐。
谁知王夫人却闷声道：“我、我一时挣不开，还是你去开门吧。”
这冤家！
薛姨妈倍感无奈，但她也知道这怪不得焦顺，都是那夏太太从中作梗。
当下发力挣开，快步上前捅开了门锁。
而趁此机会，王夫人却是趴在焦顺耳边快速说道：“机会难得，你若有意，不妨装出尚有余勇可贾的样子，届时我们姐妹两个……”
说到半截，薛姨妈已然匆匆折返，王夫人生怕被她窥出破绽，急忙收住了话头。
两姐妹齐心协力将焦顺扶进里面，王夫人刚在床前挣开，就见他饿狼扑食一般抱住薛姨妈便要苟且。
王夫人急忙装作羞怯的样子避到了外面，竖起耳朵听着屋内的动静，心里头是七上八下提心吊胆，生恐焦某人没听清楚自己方才所言，又或是早早败下阵来。
不过想想当初在玉皇庙时的情景，后一种可能性应该不大。
(本章完)