“我们还得在这里等到多久？”罗茜焦躁地一口饮尽了杯中烈酒，把木杯子狠狠砸在桌子上。老旧的桌子不堪重负地吱呀作响，一阵剧烈的摇晃。“我看够了夜景。”她低声吼道，“天上的星星有几颗我都快数出来了。”
有几颗？他还真想知道答案。但是这种时候，他的理智告诉他还是别去招惹她比较好。
“星星也能昭示未来。”伊薇拉头也不回地说。
她的目光仿佛越过了教堂的尖塔顶，沉入了深邃的夜空。透过她的眼睛，李察确信她说这句话并不是刻意敷衍，更加不是对罗茜的讥讽。她说的完全基于事实。她是学士，自然了解星辰运行，懂得它们闪烁的言语。然而罗茜似乎并未意识到这一点：
“那你看见了什么？寒冷将至？”罗茜哈哈大笑。“拜托，周围就是冰川和冻原，用不着你说我也知道。没有炉火我们就会被冻死啦。”
“你知道我说的不是这个……”
“……就我看来没什么不同。”
“那就好好看看。”伊薇拉转向她，“怀揣敬意仰望星空，用心观察她们的轨迹，你会发现她们在对你低语。她们会告诉你，你想知道的一切。”
“抱歉，我什么都听不见，我耳朵聋了。”女法师尖刻地说。
伊薇拉好似没有听见。她指着窗外的一方天空说，“灰暗星辰被迷雾笼罩，越加黯淡；山羊与雄狮在厮杀，利剑在烈火之中锻造……”
“……这不是好预兆。我知道。”罗茜不耐烦地又一次打断了她，“但是我没兴趣听这些！”她挥舞着手臂，恼怒地说道，“你们要研究星象，我不反对，但求求你们，别拖着我加入了。我不知道它们到底有什么好看的，死气沉沉，就像这座村庄。这里简直就像是活死人的乐园。”
她说的没错。
即使是堆积如山的垃圾堆，满是马粪与猪尿的牲畜栏圏，那里恶臭作呕的味道也远比这里足以使人昏厥窒息的，仿佛**尸臭的气味来的香气扑鼻。
“我闻不出来。”陆月舞皱眉说道。
“用不着鼻子，你很快就能见到。”李察看着从天际洒落的光亮，凡人不可一见。“要么是一个驱逐了邪恶的圣武士，要么是一个堕落的黑骑士。除此之外，我想不出别的结果。”
“管他是什么。怪物，恶魔？一把火烧掉就万事大吉。”
但是她现在可没法点燃它。
是的，她的确不应该还在这里陪着他们熬夜到答案揭晓。她的身体吃不消。“罗茜，要不你先去休息吧。”他好心好意地说，她却好像不太领情。
“我求之不得呢。”她羞恼地说，拉开房门，甩手用力关上。“你们请继续。”
伊薇拉担忧地看着震动的房门，不安地问：“她……没问题吧？”
“没事，别担心她。”陆月舞说。
李察摆摆手，示意她别在意。“她不过是闹脾气罢了。她就像小孩子。”话虽如此，但他知道她为何发怒又愤愤不平。她的气恼他统统明白。她不过是在痛恨自己帮不上忙罢了。但愿她别蒙在被子里哭泣，别像真正的小孩。他尽量轻松地想。
然而牧师阿尔顿可没有他这样的闲情逸致，还能拥有吵闹争执的轻松闲暇。
在六芒星法阵里，神力仿佛从天堂降下的普世之光，冲刷着圣武士的身体。它像是奔腾的洪流呈现出实质的姿态，炫目的金光四溢朝四周扩散，席卷了整座教堂。一切脆弱的东西在这股金灿灿的洪流之中荡然无存，长椅，蜡烛，锡制的铠甲装饰统统化作虚无。
牧师跪在教堂大厅的中间，跪在法阵之外，向着闭目冥思的安达尔圣像祈祷。他不停地祷告，声音宏大嘹亮，却始终逃不出石头墙壁的束缚，在教堂里嗡嗡作响。他将所有的心神都融入祈祷之中，以求安达尔能响应他的祈求。
信仰化作无形之力，祷文即使变种的咒文，精神力构造法术架构……李察与伊薇拉会如此解释当今的神术。但牧师阿尔顿显然不知道这隐藏于教会深处的隐秘。他期待诸神能大发慈悲，为他指引方向。可那就像对牛弹琴，即使是绝食与自我鞭笞来彰显信念也不会得到丝毫响应。只因神灵皆是千变万化，无法揣摩的虚无。如今更是无情。
有如瀑布般坠落的正能量洪流穿越虚空，自教堂的房顶倾斜而下，牧师瘦弱的身躯仿佛风雨里飘摇的柳叶，与狂风骤雨做着艰难的斗争。然而他似乎对身遭的一切一无所知。他只知道祈祷，竭尽所能、不顾一切的祈祷，似乎这样安达尔就会显灵，从神像里走出，向他展露他一直宣扬的慈悲，救活圣武士，也让他的断腿重生。
大厅里金光璀璨，仿若天堂。
一波接一波的洪流自天际坠落，牧师变得更加虚弱，苍老的身躯开始颤抖，剧烈摇晃，他裹在身上的长袍被汗水完全浸透。当六芒星法阵忽然绽放出如夏日烈阳般炽热灼日的光芒之时，他终于再也无法坚持下去，瘫到在地上。
他的祷告半途而废，而法术却未中止。
神国的大门仿佛在此敞开，一片耀眼的金色当中，牧师仿佛听见天使在神国里歌唱。这一定是神迹。躺在地上的牧师看着眼前的景象虚弱又愉悦地想，就算是现在就会死去，他也死而无憾了，天使一定会将他接引至神的国度。
这是女神降下的恩赐！
牧师忘记了身体的疲累，他艰难地挣扎着爬了起来，打算继续向女神祷告，以此讨得女神欢心。然而，当他抬起头的时候，他脸上的欣喜被黑暗的恐怖取代。
“不……”他难以相信自己的眼睛看到的一切。他使劲揉了揉眼睛，等他再度睁开时，绝望与惊恐写在了他的脸上。“不！”他凄厉地叫喊，“不，这……这究竟是怎么回事？这怎么可能？”
竖立在他面前的安达尔石像上毫无征兆地出现了裂缝。先是细小微弱的一些，而后迅速蔓延，就这短短的片刻，他亲眼瞧见裂缝如毒素般蔓延。从头到脚，安达尔每一处肌肤上都遍布触目惊心的伤痕。
“不，停下，求求你，停下……”牧师哭着哀求。“……谁能告诉我这究竟是怎么了？”
没人回答他。
洪流奔腾，仿佛诸神之眷顾；神像崩裂，却犹如亵渎的祸根。
牧师在光与暗之中惊恐且绝望的迷茫着，他看着石像又瞧着依旧昏迷的圣武士，找不到答案。四周仿佛陷入了死寂。
然而在这让人窒息的安静之中，石像碎裂的声音仿佛是恶魔刺耳的狞笑。牧师绝望又无法抗拒地望去：一道醒目刺眼的裂纹在石像阖着的双眼下裂开，仿佛是两道悲伤的血泪；崩裂碎石以至于缺了个窟窿的嘴巴仿佛在呻吟。
他跪倒在地，眼泪模糊了他的视线。“圣母呀，您到底要告诉我什么？”他抽泣着说，“这是您对我的惩罚吗？”他像是找到了怪罪的理由，“因为我们收容了亵渎诸神的炼金术士？”他大声喊道，“若是如此，那我就去杀了他！不顾一切地杀了他！只求您别在责罚您的羔羊了。请您饶恕我的罪孽。”
石像悄无声息，碎片依旧剥落。
然而从沉闷的石子碰撞声里，牧师仿佛听见了最悦耳动听的命令，他挣扎着爬起来，单脚立着，歪歪斜斜。他一脸坚定，往前迈了一步……他无助地栽倒在地。但是他很快又再次爬了起来。他不断重复着站立与栽倒的过程。直到他悲怆地选择了爬行。
“圣母保佑我！”他大声喊叫，扶着紧闭的大门站住。“阴影无处藏身！”
但是转眼之间，圣光骤然消退，没有烛火的教堂漆黑有如深不见底的坑洞。一瞬间，所有的勇气伴随着天国之门的关闭陡然消失，就像是烈日下的光斑，转眼消散，仅仅剩下冰冷的绝望攫住了他的心脏。牧师只觉得痛苦和虚弱仿佛一对孪生子一同席卷而来，他软软地顺着大门滑坐在地上，靠着冰冷的木板剧烈的喘息。
“圣母啊，这、这究竟是怎么了？”他无助地呢喃。
安达尔没有为他答疑解惑。她已经快“死”了。
在黑暗的静谧之中，唯有石块落下的声音有如雨点，但是每一次石块与地板的碰撞都像是大锤砸在牧师的心上。他捂住抽搐的心脏，竭力睁大眼睛，想要努力看清安达尔现在的模样。然而他只看见在窗外洒进玻璃彩窗的微弱光线之中，一个陌生的黑影慢慢的，以僵硬的，仿佛死尸木偶般的动作从地上爬了起来。
对方一团漆黑，看不清真切，唯有长长的影子在如浓墨般的黑暗里也分外清晰，从对方脚下一直蔓延到牧师的身边，直到将他笼罩。在绝望的黑暗里，牧师看见了一双让他永生难忘的燃烧着灰色火焰的眼睛。他就像是恶魔，像是他心中最可怕的梦魇。
对方盯着他，仿佛看透了他的内心。
恐惧爬上了他的身体，但是石像轰然倒塌的声音猛然惊醒了他。安达尔的神像……她……倒了。牧师意识到。他本应该为此悲伤并且痛哭流涕的，为之自责，满怀愧疚，唯有自杀谢罪的。然而，他猛然发觉自己的内心尤为平静，就连绝望与恐惧仿佛都随之而去。
此时此刻，牧师忽然记起了他斥骂炼金术士不敬神灵的那个问题：
“诸神究竟有没有一点慈悲？”他现在认同了对方的答案。“有的，不过是以他们自己的方式。”因为他没能看见诸神对他的慈悲。
灿烂夺目的金色洪流从教堂里满溢而出，轰鸣着从山坡上奔腾直下，仿佛是春天冰雪融化时的山洪，淹没了整座小山村。它低沉的吼叫着，就像是脱栏的猛兽。
沉睡的村庄从美梦里惊醒。
村民们都从家里走了出来，他们目瞪口呆地看着教堂上方打开的天国之门。
山坡上大放光明，教堂的尖顶似乎顶着一个太阳。云雾缭绕之中似乎有天使的身影出现，蛊惑人心的仙乐在他们耳边回响。这是他们穷尽一生也难能见到的奇景。
在驱散黑暗的光辉里，牧师的祷告声忽然变得清晰。他的声音慢慢变大，逐渐清晰，最后越发高亢，盖过了天使的歌唱。然而牧师抑扬顿挫的声音里疲态尽显。李察听得出来唯有狂热，以及脆弱的希望在支撑着他孱弱苍老的身躯。
毫无疑问……
“他会因此死掉的。”伊薇拉撑着桌面站了起来，脸上充满了不可置信的惊讶。“他的法术会杀了他自己……他怎么选择了这个？”
“伊薇拉，”陆月舞不解地问，“究竟是怎么回事？”
伊薇拉稍微平缓了情绪。她抬头看着山坡上那座光亮中的尖顶教堂，慢慢地开口说道，“这个法术……召唤天国之门……超出了他的负荷。”她无力又可悲地叹了口气，“一旦牧师无法支撑，它就会开始吞噬他的生命，直到他……成为枯骨，变成灰烬。”
“我们也许应该阻止他继续下去。”
“这是他自己选择的路，月舞。”伊薇拉摇了摇头，对她说道，“他是神灵的信徒，他将献身视作恩宠，视作通往诸神国度的捷径。没有任何强迫，这是出于他自身的决定。”
但是李察的看法与她不尽相同。“不，你弄错了，伊薇拉。”他纠正道，“他只是在祈祷罢了。你认为他能知晓神术的隐秘吗？他到死也不会明白。他只是偏远山村里的牧师，大概只懂得选择经文里某一段，用教会教导的方式将上面的魔法密文吟诵出来。”
“我们应该阻止他。”陆月舞说，然而李察一动不动。“你又打算看着别人死在你面前吗？”
她斥责且不满地看着他。他没有退缩，与她厌恶的眼神对视着。他从那里面看到了很多让他觉得惊讶的东西，就像是在沙漠上时一样，她的双眼充满了对他的抗拒。他忽然觉得自己或许永远不会明白她的处事之道。
“没法阻止了。”他别过了头，把一张疲惫受伤的脸暴露在伊薇拉面前。他无奈地冲她笑笑，让她看见，总比被女剑手发现自己的软弱好。“月舞，看看下面的人，看看他们的脸。”他努力让自己话语听起来更正常一些。谢天谢地，下面的喧闹掩盖了他的颤音。“你觉得我们能靠近教堂吗？作为不受欢迎的外来者，只怕刚出现在他们面前就被粪叉捅死了。”
透过窗户向下张望，四周有如白昼般的毫厘毕现。