曲家嫡子曲桦来了趟宋府。
曲桦有个姐姐曲茗香嫁到了太子府，如今是太子妃，孕有一子一女，曲家如今还算风光。
曲桦的父亲曲鹏程是参知政事，位同副宰相，与宰相轮班主持用印，实际权力和礼遇基本等于同宰相，风光无限。
曲家自然是支持太子的，故而曲桦过来，宋家便有些紧张。
宋煜考中头名，之后的殿试大约也不会差，又出自侍郎府，这样的家世背景，对太子来说算是一大助力，自然有意拉拢。
曲桦跟宋煜在太学算得上是同窗，他来宋府探望同窗实在是再正常不过的一件事。
宋煜认真地接待了他：“唯安兄，不知你今日来，是有什么事？”
“自然是恭喜恭喜。”曲桦笑得诚意十足，从匣子里拿出字帖，“我知道宋三公子喜好读书，尤其爱收字帖，这是我曲家的小小心意，算是祝贺宋兄考中会元。”
宋煜看了几眼，这字帖确实一般，重要的是他的用心。
这字帖是几百年前朝廷股肱之臣米潼的藏品，上面盖了他的印。
米潼自始至终都是拥立嫡长，只尊太子命令，将跃跃欲试的诸皇子一一解决，太子即位后，自然将他视作心腹，顺遂一生。
这是要劝他做米潼。
早在绵州时，宋煜和宋阑便商定，保持中立，不参与夺嫡之事，如今太子有意派曲桦来拉拢，宋煜只能暂时装傻：“难为唯安兄还惦念着我们的同窗之情，既是同窗所赠，我自然收下。”
他口口声声只提同窗之情，曲桦也不急，笑着应和两句便离开。
这本就只是一个试探，待他被钦点为状元，那时候，好戏才真正开始呢。
这当口，瑞国公府闹了起来，穆兰坚持要母亲去宋府商讨婚事，瑞国公府夫妇被她气得半死，女儿往日刁蛮娇纵些也就罢了，可她竟然，竟然真的捉了宋煜，还将人绑在庄子里三四天。
幸亏宋煜被人救走了，这事没闹开来。
穆兰见状，一哭二闹三上吊，丫环赶到时，穆兰只剩一口气了，好不容易才捡回一条命，她睁开眼便抽抽噎噎：“我就要他，没有他，我就去死！”
儿女的父母的心头肉，总不能眼睁睁看着女儿去死。
瑞国公府夫人崔氏不得不厚着脸皮去宋府，宋夫人自然是千百个愿意，奈何自从宋煜回来之后，他便严令自己的婚事几年后再议，宋夫人也难松口。
三皇子知道这事，乐得直笑：“我那个好表妹，还真是痴情啊，痴情才好，这不是帮了我吗？”
除了准备殿试，又有曲家和穆家来逼迫，宋煜头大如斗，几乎抽不出身。
——
程昭这边也遇到了个新鲜事儿，她正坐在院子里乘凉的时候，忽然听见隔壁传来女子的声音，那女子声音轻柔似水，带着女儿家独有的羞涩。
程昭好奇着，便爬上梯子来偷看。
宋阑的院子里多了两个不曾见过的丫环，一身粉裙，梳整齐的双丫髻，规规矩矩地等在房门外。
而那女子的声音则是从屋里传来，先前是娇俏的说话声，后来又变了，成了低低的哭声，程昭来京城也有半个月了，还是头一遭在宋阑身边看到个女子。
她有些吃味，但是更多是好奇，这位女子是谁？
是宋家为他找的那位定亲之人吗？
那女子没待多久，很快被送了出来，王掌事劝道：“凌小姐，您这样也不是法子啊，我们少爷已经说了，命不久矣，不想耽误您。”
凌琼华用帕子擦眼泪：“我不怕什么的，他若是不好，我便处处伺候着。”
王掌事苦口婆心：“凌小姐，您还是回去吧，以后别再来了，主子只有半个月的时候了，您，另寻归宿吧。”
凌琼华用帕子掩面，哭得格外伤心，程昭看得出，她这是真伤心，不是假装。
而且，她生得很温柔耐看，再配上杏黄色的衣裙，一看便是极端庄大度的类型，程昭咬了下唇，所以，她还没来京城的时候，都是这个凌小姐来看望宋阑吗？
凌小姐哭了一会儿，被丫环扶着离开了。
院内重新归于寂静，程昭咂咂嘴，心里有点儿不是滋味儿，因这位凌小姐看着没什么大毛病，说话轻声细语的，人也和和顺顺的，对宋阑也算真心，实在是个不错的姑娘。
那宋阑和这位凌小姐到什么地步了？谈婚论嫁还是已经定了亲？
她也不知哪里来的恼火，恼得捶了捶墙，翻墙进了宋阑的院子，直接进了他的屋子，他尚且躺在床上装虚弱，见她进来便停住，脸上溢出一个笑来：“你怎么来了？”
“我怎么就不能来了？耽误你跟姑娘说话了？”
相处几日下来，宋阑还是头一次见她这样，别别扭扭，又黏黏糊糊，不像是来看望的，倒像是来兴师问罪的。
他讷讷道：“你自然随时都能来。”
程昭又道：“你这是敷衍，你跟姑娘说话分明温声细语的，跟我说话倒是中气十足，你们到哪一步了？定亲还是纳彩？”
她这醋意来得毫无道理，宋阑忍不住想笑：“先前救过她，她感激我的恩德，这才频繁来瞧瞧我罢了。”
“你骗人！她分明说不嫌弃你，想要嫁你的！那你说，宋家之前说要帮你定亲留个后，定的是不是就是她？”
宋阑有点儿意外：“这事儿你都知道？”
“我自然知道，”她哼哼，“宋阑，要想人不知除非己莫为，我能救你，我自然也能害你，你给我收敛着点儿，不许拈花惹草！”
还是那副霸道的模样，宋阑爱极了她这副醋劲儿：“我确实摆脱不了她，”
“哼哼！”她哼得更大声了。
宋阑忍不住大笑：“这不是打算假死一回，好叫她死心嘛。”
“假死？”
宋阑挑眉：“我连假脉案都差人做好了，宋府也为我备好了后事，不假死，怎么脱离这个身份，怎么摆脱那位凌小姐？”
所以，他重病的消息一开始就是在为假死做铺垫。
程昭拍拍胸口：“没事，等你假死了，可以到我身边做个侍卫，我有银子，养得起你，也治得好你，以后你就跟着我，等我们相处得差不多了，就成亲。”