宋煜不愿意走：“若她有事需要帮忙呢？”
这时候，有一位女子自房内缓缓走出，她看上去约莫二十多岁，风华正茂的年纪，肌肤牛奶一般吹弹可破，尤其是一双眼，时时透着睿智的光芒：“你们已经退亲了，阿昭那个性子，即便有事，也不愿让你帮忙的。”
宋煜总觉得这人不似凡人：“你是谁？”
“我是程昭的师父，受人之托，带你回京城去，若你不愿，我会用药。”
宋煜是被木犀一路看着回京城的，宋煜的暗卫得了命令，一路护送着，一行人倒是分外和谐。
木犀三十岁了，在她眼里，宋煜和程昭一样，还算是孩子罢了，不过宋煜的性子倒是很好，因为他谨守规矩，不喜欢用一些损招儿。
一行人走的是水路，只花了两个月便到了京城，宋阑亲自来接的，他先跟戴着面具的木犀道了谢，这才领着自家垂头丧气的三弟回府。
宋府全家上下高兴不迭。
——
隔年的春日，正是举子们赶考的时候。
与此同时，消失一年的程昭也回了绵州，她脚步轻快，沿着听竹院侧门的小桥过了河，叩响了门。
来开门的是嬷嬷，她仍住在听竹院的耳房里，开门看见面前的少女，恍然有些不敢认了，因她变化实在是大，身子抽条一般高了许多，出落得亭亭玉立，盈盈地笑着，眼底似有轻薄的雾气，只站在那里，便是这世上最美的一幅画。
若不是嬷嬷养了她十多年，清晰地记得她的五官，还真认不出了。
“嬷嬷，我回来了。”她张开口，给嬷嬷一个拥抱，笑嘻嘻道，“你是不是很想念我？”
一个拥抱把钟嬷嬷的眼泪催了下来，她轻轻地捶少女的背，又舍不得用力，怪道：“你这孩子，走的时候说几天就回来，结果根本是在骗我！”
“好了，我错了嘛。”她帮嬷嬷擦干眼泪，这时候，惊蛰和小荷小晴也闻讯赶来了。
一年的时间，大家多多少少都有了变化。
惊蛰吃得脸圆了些，看起来喜气洋洋，格外有福气。
小晴和小荷除了长高一些，没什么变化，仍是老样子，整日里叽叽喳喳的，府里总是因为她们俩的存在而热热闹闹。
她左看右看没见小月，便问了一句：“小月呢？”
“小姐，您是不知道，小月姐姐可厉害了！她如今是绵州城里最有名的一位女掌柜了。”
“是啊是啊，先前有几家铺子见小月姐姐是个女子，吵着闹着不跟咱们程府一起做生意，后来小月姐姐找了别家合作，赚了好多好多银子，狠狠打了那些人的脸呢！”
听着小荷小晴两人说话，程昭忍不住笑：“这样厉害？那你们想不想也跟你小月姐姐一样？”
两个小丫头连连摆手：“这可不行，我们俩还是高高兴兴地伺候小姐吧，做生意那事可太难了，我们做不来的。”
程昭本来想即刻出门去见苏先生的，惊蛰知道她的性子，劝住了：“苏先生陪着籍泾公子上京赶考去了，宋煜公子在小姐你走后，被木犀姑娘押着回京城了。”
这样一来，她在绵州还真是有点可怜，连一位好友都见不着。
她苦笑：“那就只有我的好惊蛰陪着我啦。”
午膳时候，王掌柜和小月匆匆赶回，他们是特意回来拜见程昭的。
小月长得细瘦高挑，眉目亦沉稳了不少，做起事来有模有样，她见了程昭也是忍不住落泪，道：“小姐，您可回来了。”
这一年里，小月算是见过了毕生都难得见过的东西。
原来女子不是只能在府里做丫环、伺候人，还可以在外面经商、交易，这一切都是程昭给她的机会，小月本就把程昭当做恩人，这时候对她更加信服依赖。
程昭笑了下：“哭什么，回来不是好事吗？一个个的，是不是就想让我给你们擦眼泪？”
话虽这样说，她还是拿了帕子给小月擦了眼泪。
王掌柜则显得冷静很多，他平平顺顺地叙述着一年里商铺的情况，府里的情况，最后又等到单独的时候，跟程昭说了下许雨筠的情况。
许雨筠生了个女儿，取名叫许暖，如今已经三个月大了，母女俩一直乖乖地住在花茶庄上，从没闹出过什么事端。
程昭抽空去看了她们一趟，那个女孩儿还小，程昭瞧着她的五官大多都随了许雨筠，以后大约会很漂亮。
许雨筠则吃惊地盯着程昭看，眼珠子都移不开：“你怎么变得这样好看？”
程昭摸了摸鼻子：“咳，这个，我也不知道。”
其实是本命蛊的作用，会自觉地吸收掉她体内的杂质，她的皮肤很自然地越来越白，面容也无形中变得越发美丽动人。
回来这一路，她扮成了男子，又在脸上涂了锅灰伪装，不知少了多少麻烦。
许雨筠移开眼，话里隐隐带了酸涩：“人跟人还真是不一样，你总是处处都好。”
程昭道：“你以后也会很好的。”
不过许雨筠并没有惆怅太久，她的目光很快被女儿吸引过去，逗得她咯咯笑，自己脸上也挂着温柔的笑。
“这里毕竟有些清苦，你若是愿意，可以回程府去住。”
许雨筠拒绝了：“去程府住，旁人总会把我和你联系起来，平白地给你添麻烦，我在这里很好，等孩子再大点，我们再找个法子谋生。”
程昭回府之后，懒散了很久，这样悠闲的日子，实在是很美妙啊，她整日里吃吃喝喝，终于把绵州吃了个遍。
惊蛰也很羡慕，因为小姐每日都吃很多，但是很奇怪地，一点儿肉都不长，不像她，多吃一点儿，脸就圆滚滚的，真是令人羡慕啊。
当然，逛遍了绵州的后果就是，全绵州都知道程昭有一张倾城绝世的脸，传得她如同仙女一般，每日围在程府门外等着她出门的人将路都堵死了。
为此，王知州特意找她提了提意见：“程小姐，你每次出门都妨碍街道通畅了。”
程昭连忙道歉，姿态真诚：“真对不住，以后我翻墙出门。”
王知州：“.......”