洛阳北宫。
灵帝将手中的帛书扔到一旁，瞅着雾气蒸腾的裸游池，一阵唉声叹气。
“狗贼公孙瓒反叛，孟益身死，这剿灭乌桓叛军的计划就又落空了！”
这已是一下午，灵帝收到的第二份急报了。
一份是泰山郡守陶应加急送来的，一份是平原相陈纪快马呈送的。
虽然尚未接到青州刺史赵琰的文书，但灵帝敢肯定，赵琰的急报，估计也差不多了。
“你们说说，朕该如何处理公孙瓒反叛之事？”
十常侍中的张让、赵忠等宦官侍立一侧，大眼瞪小眼，一时也不好说什么。
当然，他们之所以没有趁机发难，是因为中郎将孟益、骑都尉公孙瓒，都是大将军何进举荐的，宦官集团本来就与何进关系有点紧张，他们不想进一步刺激何进。
若是袁逢等大姓士族一方的人，张让、赵忠早就落井下石了。
“陛下，公孙瓒杀了孟益，盘踞冀州的五万乌桓叛军，恐一时难以驱除，朝中大臣近一半与冀州世家有关联，明日朝堂之上，怕又要为难陛下了！”
见无人说话，张让立即站出来搭话。
虽然是一句不痛不痒的话，且毫无营养可言，可胜在让灵帝不至于感到冷场。
“朕不担心朝臣闹，若谁有意见，就让谁统兵前去剿灭叛军。”
“朕担心，若乌桓叛军与黑山黄巾贼寇勾连，危及司隶，朕就寝食难安了，这大汉的天下，恐就彻底乱了呀！”
冀州不仅有难以剿灭的黑山贼，还有嗷嗷待哺的数十万流民，再加一个乌桓叛军，已糜烂如斯，灵帝打内心深处已放弃了冀州，但拱卫京师洛阳的司隶地区，绝对不能乱。
只是灵帝心中的这个想法，再昏聩也不敢公开说出来。
毕竟，冀州的河间国，可是灵帝爷爷“孝穆皇”刘开的封国。
“陛下，要不，让刚刚拜为卫将军的济南侯陶应出兵，剿灭冀州的乌桓叛贼？”
赵忠眼珠转了几转，一脸媚笑地向灵帝提议。
“陶氏，似乎与赵氏没有嫌隙吧？”
一脸诧异的张让，不动声色地瞥了一眼赵忠，默默望着灵帝不做声。
“陶应？”
赵忠的话，让灵帝眼前顿时一亮，这个提议，简直太合他的心意了。
“陶应对付贼寇似乎很有一套，关键是不向朕要一兵一卒，一粮一钱，简直太省心了！”
有了赵忠的建议，灵帝心中瞬间有了主意，心中的烦恼一朝尽去。
“大长秋之言甚善，正合朕心！”
见灵帝采纳了自己的建议，赵忠立即出声恭维了一句。
“陛下圣明！”
在低头的一瞬，赵忠阴恻恻的眸子里一抹阴狠一闪而逝。
“你不是很能打吗？从徐州跑到兖州，又从兖州跑到青州，那就再去趟冀州好了！”
赵忠自己也不太清楚，为何对素未谋面的陶应，一听到他的名字，就觉刺耳。
在陶应身上，赵忠总感觉有傅燮的影子，有点恨屋及乌的味道。
哪怕陶氏与傅燮没有丝毫的瓜葛，但只要赵忠感觉不舒服，他就不会让陶应好过。
说白了，赵忠就不太喜欢能打的武人，尤其是不知道孝敬他的武人。
“陶谦、陶应，总有一日，让你们父子知道我赵忠的存在！”
心情大好的灵帝抖掉身上的浴袍，赤条条跳进了热腾腾的水中，惬意地畅游起来。
“让父、大长秋，这寒冷的冬日，在温水池中游戏，更有一番滋味，快都下来，陪朕一起乐和！”
————
冀州。乐成城。
昔日的河间王府，在陶应一行到来之前，被乌桓人苏仆延侵占做了临时的乌桓大营，如今，陶应及田丰、华歆、陈登暂居歇脚。
起初，田丰得知是灵帝的故宅，说什么也不敢在这里居住。
陶应一句话，就打消了田丰另择它处的想法。
“这里，过去是河间王府，后来是乌桓人的大营，如今，这是我们的战利品，可随意支配。”
虽然觉得陶应说法太牵强，可田丰发现陈登与华歆无所畏惧，一副理所当然的样子，也就随大流，欣然住了下来。
其实，田丰也不想再换个地方住，毕竟，这昔日的河间王府，设施齐备，建筑华丽，他也想体验一宿王侯的待遇。
昏暗的烛灯下，陶应与陈登围着一个火盘，席地坐在一块毛毯上，这正是早前苏仆延与一对鲜卑母女嬉戏玩乐的地方。
“元龙，冀州的事情已基本结束，我们要尽快从冀州撤兵回青州；你说说看，这善后之事，如何给洛阳一个说法？”
陶应有种预感，待剿灭五万乌桓叛军的消息传到洛阳，传遍天下，他陶应虽不至于成为众矢之的，也会名动天下，再想韬光养晦，恐怕不可能了，他将吸引所有人的目光。
而这，恰恰就是陶应所担心的，尤其在明年董卓进入洛阳之前。
“主公想要什么样的结果？”
陈登直接问陶应的想法，只要知道了陶应的底线，他就好筹谋了。
“在冀州，渤海郡要掌握在我们自己人手中，这将是我们未来从陆路进入幽州的一个通道。”
其实，当陶应意外缴获了四万多匹乌桓马后，占据渤海郡并没有先前那么迫切了。
“此番剿灭乌桓叛军，所得马匹、钱粮，必须留在青州。”
钱粮关系着青州、泰山郡流民的安置，战马则关系到未来应对天下的变局，陶应自然不会放弃，也绝不会让人染指。
“最关键的，我暂时不想成为众矢之的！”
陈登盯着陶应严肃而冷峻的目光，心中很是振奋。
“陈氏没有选错人！”
“我陈登也没有跟错人！”
不怕陶应野心勃勃，陈登最担心陶应取得了一点成就，便得意忘形，失去斗志，安图享乐。
“主公，保住钱粮容易。”
一路跟随陶应从青州出来，陈登自然对陶应的想法和面临的困境很清楚。
“如今无论是青州，还是冀州渤海、河间、甘陵一带的流民，不下百万众，只要主公将缴获与流民赈济缺口一并上报天子，请求朝廷弥补缺口，这番缴获，自然无人敢从主公手中讨要、分食！”
陈登的意思很明确，就是想告诉朝廷，这点缴获连赈济流民都不够，就不要眼红，再想着分瓜了。
“元龙之策甚善，就照此办！”
虽然不可能从灵帝手中拿到钱粮，但陶应也可借此恶心一下朝廷诸大臣，让他们知道，生产队的驴，也没有这般使唤的。
“至于战马，已被贼酋苏仆延趁乱赶过了滹沱河，所得不过数千匹，而且大多是伤残马匹，已经分给此番有战功的士卒，做了抚恤与奖赏！”
望着成竹在胸、一脸轻松自如的陈登，陶应满意地点点头。
“在这汉末三国时代，论玩心眼，还得是谋士！”