袁绍闻报荀贞攻下青州后未久，接连几天，又有数道情报送至。
先是报称北海相孔融身死，传言说是被荀成帐下长史秦项杀的，而秦项又据说是受荀成的指使，至於荀成为何会毒杀孔融？不难猜到，他的背后则又一定是荀贞的指使。
接着报称荀贞把青州降卒分成了大小两大部分。
大的部分约三四十万众，现正被荀贞络绎迁入徐州各郡和迁往兖州各郡安置；小的部分有一二十万人，是剩余的降卒，被荀贞留在了青州，分别安置於青州各郡之内。
不管是迁入徐州、兖州的，还是留在青州本土的，荀贞都将会分给他们牛、粮种、田地等，
明显是打算把他们做屯田部曲使用。
青州黄巾降卒中最有名气的渠帅管亥，荀贞把他表为安民中郎将，召去郯县。青州北海郡的有名士人王修，被荀贞表为了屯田中郎将，主掌留在青州的黄巾降卒之诸项事宜。
继而报称，荀成以青州刺史的名义，传书州中，说闻今年正月的时候，朝廷曾下诏大赦天下，但那时青州无主，加上黄巾作乱，故此这道朝廷的旨意没能得到施行，现在补上，命令除犯下不赦之罪的犯人以外，各郡诸县需立即遵行圣旨，对本地的囚犯进行赦免；并及那些因为犯罪而逃亡在外的，也可以还家去了，官寺不会再追究他们过去犯下的各类罪行。
——大赦天下这事儿，按理说是不该经常搞的，如果经常搞，那么法律就没有威慑力了。前脚才被抓进去，后脚就被大赦出狱，试想之，还有谁会畏惧律法？可近十余年来，朝廷却几乎是年年大赦，每年正月搞一次大赦天下，差不多已成惯例。之所以会出现这种情况，归根结底，自还是因为战乱的缘故。一则，掌权者靠大赦收买民心，二者，也是希望通过大赦，能够减轻各地的贼患，使那些犯了法亡命在外的能够归乡，从而令啸聚反乱的贼寇少些。
话说回来，朝廷的掌权者搞大赦，是希望收买民心、减少贼患，那么荀成借此名义，如今在青州也搞大赦，不必多说，其目的当然也是为了这两个，尤其是第一个。
随之，袁绍又得报称，荀成在下达大赦州内的檄令后，又传书州中，说青州遭黄巾贼乱日久，田多荒芜，民生艰难，所以决定减免州内百姓今年、明年两年的赋税。
——这一道檄书，更是不折不扣的收买民心了。
最后接到的一道情报是：荀贞表田楷、太史慈、荀濮等或为校尉、或为骑都尉，留之戍青州。
一道接一道的情报，简直可以说，把袁绍弄了个眼花缭乱。
这天，郭图、辛评、辛毗等人联袂求见。
进到堂上，诸人向袁绍行罢礼后，各坐下来。
郭图没有坐，他站在堂中，大声说道：“明公，荀贞之先是侵犯青州，现在他又搞出这么多的阵仗出来，又是安置青州黄巾贼，又是大赦，又是减免赋税，……明公，不能置之不理啊！如果坐视不理的话，图敢断言，迟则一年，短则半年，青州就真的要为荀贞之所有，他就要在青州站稳脚跟了！等到那时，要再想图青州，只怕就会难矣！”
这些话何用郭图说？
袁绍说道：“公则，卿言不错，我这两天也在想这个问题。卿以为，我该怎么应对最好？”
郭图说道：“明公，最好的应对之策，唯有立即发兵攻青！趁荀贞之立足尚未稳之际，再趁因为孔融之被害而群起沸腾的青州士心民意，把青州从他手里夺过来！”
袁绍脸上露出为难，说道：“公则，不瞒卿说，这一点我考虑过了，但是目前来看，只怕我没有大举进攻青州之力啊。”郭图昂头扬眉，说道：“敢问明公，是因为幽州么？”
袁绍点了点头，说道：“不仅因为幽州，同时亦因并州。高干、孟德他们才到并州不久，正欲北抚诸胡、西击白波黄巾，我已经分了数千精卒给高干不说，白波黄巾数万之众，他们那边战端一起，说不得我还得再给他们遣派援兵；再一个，就是幽州了。
“荀贞之在青州而下固然是立足未稳，公孙瓒残杀刘虞，他现下在幽州也是还没立足稳当。郭逊如今应当是已经到了乌桓诸部处，只等他与乌桓诸部约好共击公孙瓒，咱们就得要发兵攻幽！当此之时，我实是没有旁顾青州的余力啊！”
郭图慨然说道：“明公，恕图直言，图窃以为，现下明公的大敌已不再是公孙瓒，而是荀贞之了！公孙瓒武夫罢了，又悍然残害刘幽州，他现在幽州是半点民心不得，早晚必会为明公所擒！而荀贞之则不然，此人与图同乡，昔年图与他共在颍川郡府为臣，那个时候，图就知道此贼非常人也！这个人，能隐忍，城府深，虚伪之至，偏又能哄得住人，能骗到人死心塌地给他卖命，兼之此贼狡诈多端，又略晓兵事，……明公，他已据徐、兖两州，今若不急击之，一旦再被他把青州吞下，是东南之地，尽入其掌矣！坐拥三州，北有孙伯符为羽翼，民口千万，战士百万，东至海，后顾无忧，南据淮泗，御控荆扬，西倚大河，窥伺我冀，退则堪为一方之霸，进则与孙伯符两路夹攻，足胁邺城，明公，此岂待毙之寇公孙瓒可比之也？”
袁绍悚然而惊，如冠玉也似的脸上露出凝重的神色，抚长须说道：“卿言甚是！”
“是以图斗胆建言明公，万不可再坐视不理荀贞之，而宜当发兵急往夺青！”
袁绍表情重转为难，摸着胡须，踌躇说道：“先歼黑山贼，继取幽、并，此乃我与卿等多次议论后的既定之策也。而下，黑山贼大致已破，并州正在经略，如我适才所言，只等与乌桓诸部、刘幽州的故吏们联系上，接下来又就要进攻公孙瓒，以取幽州，我实在是兵力略乏啊！”
郭图提高声音，慷慨激昂地说道：“明公，图愚见，时势在变化，策略就应当随之变化！当初按沮监军之议，定下此个策略的时候，谁都没有料到荀贞之居然会这般容易地就打下了青州。明公，现今之时势已然在发生变化了，而且是重大的变化，那此前的策略怎能却还不变？”
“卿此言有理。”袁绍沉吟多时，说道，“此事毕竟关系重大，不好仓促决策，这样吧，公则，卿且容我细思之，过两天我给卿答复，何如？”
郭图目转辛评、辛毗兄弟。
辛评起得身来，冲袁绍下揖，行了一礼，开口说道：“明公，评有一议敢献。”
“仲治，卿请言之。”
辛评说道：“明公，现下并州那边的摊子刚刚铺开，幽州那边如明公所言，公孙瓒倒行逆施，其在幽州亦的确是如荀贞之在青州一般，也立足未稳，此诚我冀趁机攻之，以彻底消灭掉公孙瓒此明公之患的大好良机，这样的情况下，若是大举进攻青州，我冀的兵马也就的确会显得有些不足，……既然如此，评愚见，是不是可以暂不大举进攻，而遣一军骚扰攻之？”
袁绍停下抚摸胡须的动作，落目辛评，问道：“遣一军骚扰攻之？”
辛评说道：“正是，明公。”
郭图咳嗽了声，辛评没有理他。
袁绍问道：“仲治，卿此话何意？”
辛评说道：“明公，评的意思是，公则刚才说的那些，评愚见，以为也不为错。荀贞之擅侵青州、杀害孔融，青州的士、吏想来因此而反对他的一定不少，这对明公来说，确乎是个谋图青州的绝佳机会，而且师出有名，若是就这么错过，未免可惜；故是，评愚以为，即便是暂时限於兵马不足，明公无法大举进图青州，可选派一军往去攻扰之，总是可以的。”
袁绍再度陷入思考，说道：“卿仔细说说。”
辛评应了声“是”，接着说道：“明公，这支往去攻扰的部队兵马不需多，四五千人便够，再少点，三四千人也行，择一合适之将率之，与青州郡县反对荀贞之的士、吏潜通联络，挑动他们响应，然后若是有利於我，便积极进战；若是不利进战，就扰攻平原，使荀贞之无法安抚州内。如此，形势有利，青州未尝不可得也；进战不利，也能够使荀贞之无法在青州很快地站稳脚；等到明公歼灭了公孙瓒后，再挟大胜之威，明公麾兵东进，青州可得之也！”
袁绍眼前一亮，说道：“仲治，卿此策甚佳！”问道，“卿以为，何人可为此军之将？”
辛评说道：“公子谭，早为公表为青州刺史，且曾统兵攻青，以其为将，最为适宜。”
袁绍说道：“好！就按卿此议，我今天就调兵给谭，令他攻扰青州！”
袁绍的檄令果然当天下达，袁谭得令，便做进战准备，且暂不必多说。
只说郭图、辛评、辛毗等出了府外。
郭图又是埋怨不已，与辛评说道：“仲治，眼看我就要说服明公，改掉沮授此前所定之先取并、幽云云之方略，换成先取青州，你却为何不助我，反说兵力若是不足，可以不大举进攻？”
辛评说道：“我这是退而求其次，不得已而之。”
郭图没听明白，问道：“此话怎讲？何为退而求其次？”
辛评说道：“明公说容他三思，这就说明你的策略，明公只怕是难以采纳的了！”
郭图愕然，睁大眼睛，问道：“为何？”
辛评叹道：“公则，明公的性子你还不了解么？”
郭图说道：“什么？”
辛评拉着郭图、辛毗上车，到了车里，待车启行，乃才放低声音，继续说道：“明公虽然英明神武，善听良言，然性非果决。今日我等求见明公这件事，料来用不了多久，——没准儿现在就已经传到沮授、审配、田丰的耳中了，他们一定会随之来求见明公，听了明公把咱们的话转述之后，沮授等人又必定会表示反对；若沮授诸辈，悉能言善道之徒，沮授现又正得明公宠信，……公则，你觉得明公在听完了他们的反对意见后，还会决定采纳你的献策么？”
郭图仰脸思索。
辛评说道：“明公是肯定就不会采纳你的献策了！所以，我退而求其次，说不大举进攻也成，总算是说服了明公，尽管只拨了四千余人给公子谭，好歹也是把青州这块儿的方面之任委托与公子了。……公则，多亏了我，一来，你的献策才算是被明公接受了一半，二者，公子顺利地领到了方面之任，这总是好过什么都没有得到吧？你不谢我，却还怨我？”
“这么说来，都是你的功劳了？”
辛评笑道：“你我何分彼此，事情办成就好，不谈功劳。”
郭图哼了声，说道：“今晚咱们一起去谒见公子。”
“这是应该的。这场青州之战，怎么打，咱们是得好好的和公子谋划一番。”
春日明媚的阳光下，华丽的辎车，在数十衣锦穿绣的健奴护从中，沿街缓驶。途经之处，让道的县中百姓多面黄肌瘦，路边不时掠过衣衫褴褛的乞丐。
……
徐州、郯县。
便在郭图等进言袁绍，进攻青州的时候，荀贞正在接见一人。
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