厚丘虽被攻陷，但因战事还没结束，尚有残兵需要清扫，故而荀贞一时还不能入城。
当夜，便在营中，荀贞招待臧霸。
臧霸不但带了孙观、吴敦两人来，还带了陶商来，只是陶商却是被捆着送来的。荀贞叫人解了他的绳缚，暂且关押起来，命人看守，同时吩咐要对他好生相待，不许侮辱、怠慢。
陈到等各带部曲，在城中清剿了一夜，次日，徐荣回到营中，请荀贞入城。
荀贞却没有进城，他说道：“吾以兵事战功起家，到广陵后却常居大府，来营中的次数少了，今在营中，甚感惬意，我还是不入城了，便与汝等共居营，稍让军马休整两日，便开拔击郯。”
荀贞不入城，荀成、徐荣、臧霸等自也不好入城，除了司马宣康和别部司马姚颁奉荀贞的命令进到城中分别处理政、军诸事，安抚百姓之外，余下的诸人遂皆在营中，休整兵士。
两天后，留下宣康、姚颁暂守城，包括臧霸的部曲在内，全营开拔，俱西北而行，往郯县而去。在去郯县的路上，因臧霸的相召，昌豨、尹礼亦在留下守城兵马后，各带余部前来汇合。原本在朐县安抚地方的糜竺闻知荀贞到了荀成军中，也带了些人马过来拜见想从。
荀成部并上臧霸部，以及糜竺送给荀成的千余甲士，还有糜竺又带来的人马，几个部分合兵一处，共计两万余人，声势赫赫，从前军到后阵，加上辎重，迤逦道上长达二十余里。
自荀贞遣军出广陵，分兵掠地以来，部队的容威数此回最盛。
因兵马、辎重俱多，没办法行军太快，不过虽只是日行六十里，却也於两日后即到达了沭水岸边。过了沭水，再向西北行三四十里就是郯县的县城了。
沭水岸边有陶谦布置的守军，但陶军连败，守军的士气本就低落，闻厚丘城陷，又见河对岸荀军的声势那么大，旌旗蔽空，不少守军的兵卒直接就逃跑了，只有部分丹阳兵的军吏无处可逃，稍微抵抗了一下，旋即便降。荀贞部顺利渡河，次日抵至郯县城外，安营扎寨。
县中守军於城上望之，遥见荀军旗帜如林，精甲曜日，骑兵驰骋，尘土弥漫，步卒备战，遍满原野，无不心神为之夺，骇惧失色。陶谦闻荀贞兵到，也登城观望，望之良久，黯然下城。
荀贞传檄许仲，问：文谦可已与汝合兵？襄贲如何？
许仲回檄：乐进击阴平诸县，俱克，已与臣合。襄贲守将小戆，臣亲临阵，刘邓、潘璋、赵云、江鹄、刘备先后数攻而皆不得入。接厚丘城破军报日，臣使人劝降，襄贲守将不听，创而犹战。虽如此，臣得乐进所率之彭城兵相助，而城中守卒日少，克城当在两三日间。
许仲这回却是遇到了一个劲敌。
他的回檄虽然只是平铺直叙地讲述了围击襄贲至今的经过，但仅仅从“臣亲临阵，刘邓、潘璋、赵云、江鹄、刘备先后数攻而皆不得入”和“襄贲守将不听，创而犹战”这两句话，就可以想象到此战的激烈程度。
以刘邓诸校尉、别部司马之勇，竟然还是数攻而不能胜，可见襄贲守将之“戆”；而襄贲守将在知道厚丘已被荀军攻克的情况下坚持不降，尽管负创，却仍“犹战”，又可见此人之“戆”。
荀贞出示许仲的回檄给诸将看，说道：“丹阳兵中亦有勇将。”
当下，荀贞又给许仲传檄，令道：如可生擒其将，勿杀之，送与我见。
许仲是个稳重的人，向来不说没有把握的话，他既然说“两三日间”就能攻下襄贲，那么就肯定会在两三日间攻下襄贲，荀贞遂一边部署军队围城，一边等待许仲的捷报和他的部队。
两天后，许仲的捷报送到。
“潘璋先登，诸部跟进，城已下。守将死战，刘邓斩之，臣将其厚葬。臣意留陈矫暂抚民，使江鹄暂镇地方，略整兵马，至迟后日即到郯。”
荀贞看罢捷报，对诸将说道：“君卿已克襄贲，却是潘文珪先登。”
戏志才笑道：“打淮浦是潘璋先登，立了首功；击襄贲，又是潘璋先登。此正所谓有始有终。”
淮浦是许仲部的第一战，襄贲是许仲部此次单独作战的最后一战，这两座城都是潘璋先登，可以说，尽管许仲这次攻下邳、击东海，其帐下诸将多有功劳，而且不少还是大功，可却都不及潘璋扬名，尤其是这次打襄贲，诸将皆不能破，唯他能够首先攻入城，实是大出风头。
——这却并不是说赵云、刘邓、江鹄、刘备和关羽等等诸将就不如潘璋了。要知，潘璋刚开始也是攻不进城的，到最后之所以是他，而不是别人第一个攻入城中，说白了，只是因为他的运气好罢了：在刘邓、赵云、江鹄、刘备和关羽以及潘璋本人等将的连番打击下，城中其实早已岌岌可危，而就在城内快要守不住时，轮到潘璋去攻城，所以他便先登入城了。
虽然有运气的成分，可“先登入城”的战功却是实打实的。
荀成亦笑道：“君侯，战罢论功，潘璋怕是少不了一番重赏吧？”
荀贞笑道：“这是自然。”复又叹道，“唯襄贲守将死战，不降，为刘邓所斩杀，未免可惜！”
臧霸在座，他认识这个死战不降的襄贲守将，说道：“将军亦无需可惜。此人我识得，与曹豹、张闿、吕由诸丹阳兵军校一样，乃陶恭祖乡人，固有猛勇，无有军谋，一匹夫之勇耳。”
“纵然如此，如其肯降，为我所用，亦足可展其长。今为陶恭祖用，空一死士耳，岂不惜哉！”
听了荀贞此话，臧霸、陈登皆暗想道：“襄贲守将不过匹夫之勇，而荀侯犹惜不能为己用。久闻荀侯卑体下士、求才如渴，果然如此！”
一个“匹夫之勇”的死士，只是因为有“猛勇”这一个长处，荀贞就惋惜不能为自己所用，并且很自信地说，如果这个守将没有不降战死，若是肯投降於他，能为他所用，那么他就能“展其长”，让这个守将发挥更大的作用和能力，对不肯降而战死的“匹夫之勇”尚且如此喟叹，那么对已经投靠他的陈登、臧霸这样远胜於彼的“英雄”人物，荀贞又会给以何等的看重？臧霸、陈登既肯投荀贞，那么他两人对荀贞本就是看好的，现下闻了荀贞此言，陈登更是折服，坚定了效忠之念，而臧霸虽是一直怀有“名虽依附，实行割据”的意图，可此时现下对荀贞亦不觉多了三分忠意。
既说及了“求才”的话题，荀贞又对荀成等人说道：“四方兵乱，今取下徐州，我正欲聚合英雄，延揽俊杰，以匡扶汉家，安定天下。日后卿等如遇贤才，万需谦恭，荐与我知。”
荀成等人恭声应诺。
又过了两天，许仲如期而至。
郯县东边是沭水，西边也有一条河，便是沂水。
沂水岸边本也有守军，但荀贞已率部到了郯县城外，沂水边儿上的守军不等荀贞去击，便或逃散，或奔回郯县城中，所以许仲却是一矢未放，便渡过了沂水，进至郯县城下。
荀贞已部署荀成等在郯县的东边扎营，到荀贞营中拜见过荀贞后，许仲、乐进便在县西筑垒。
当此之时，城东为荀成等部，步骑两万余；城西为许仲、乐进部，与彭城兵合后，亦有近两万人。两边合计，四万人的兵马，把郯县围得是严严实实，鸟雀不得过。
许仲到的次日，荀贞召开军议。
陈登当众请缨：“登请为将军入城说陶恭祖降！”
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