芙蓉四年级的时候，越来越没有心思念书，但是放学回家，她是非常勤快又积极的一个，她的勤快不是勤奋。
对于学习，她越来越不上心，似乎没有多大的兴趣，或者说她的兴趣更广泛了，比如，她中午放学回家就急着帮梅香烧水烧饭，吃了饭也主动洗碗，或者带着弟弟妹妹去玩；晚上放学，她放下书包就去给羊子割草，挖野菜给鸡吃；要么就带着弟弟妹妹一起，拿上小铲刀去湿地上挖蚯蚓，挖了回来喂鸭子，顺带撸两把楚树叶子回来喂猪；到了星期天不上学，干脆跟着村里大一点的孩子一起去塘边上拉小鹅草，人家挑着，她挑不动，就拎一个篮子，拉上一篮子回来剁碎了喂鹅吃。
梅香起初夸她勤快，后来想想不对劲，二妹回来也做事，比如扫扫院子，抹抹桌子板凳，可她更多的时候是在瞧书写作业。而芙蓉呢，总也不见她瞧上半个时辰的书，也不晓得她作业写完了没有，有时叮嘱几句，她总是说晓得的，梅香毕竟不认识几个字，主要也是地里的生活太忙了，根本也顾不上孩子们的这些事。
直到放暑假的时候，过了一个星期，梅香问她们俩暑假作业的情况，二妹说已经写完了，芙蓉却含糊着说还有一点。夏天一忙起来，哪里还管得了孩子们啊，每天几个孩子都赤着脚到处跑，能让他们吃饱不饿着，已经很好了。期间，梅香也关心着问了几次，芙蓉的回答都是还有一点。
梅香当年去北京，也明白了不识字、没有学问的苦情，便一心希望孩子们既然能有机会念书，还是要多读些书，起码得多认得一些字，长大以后到底不一样的。
就说富贵吧，他没有别人那么灵活，也不会在外场上说话，可是，他到底念到了高中毕业，家里有什么账，大小事情，他拿出算盘和小本子，拨拨写写的，从来没有一笔糊涂账，可见，念书到底才是最有用的；就说当初念在他是烈属家庭，培养他做赤脚医生，要是他连字也不识一个，那也不可能有那个机会，只不过他自己后来不晓得珍惜就是了，那是另外一码子事。
二妹虽然早就做完了暑假作业，梅香却有时也能看到她还会瞧书，既然她是在瞧书，梅香也不问她瞧什么书。可芙蓉呢，总是说还有一点没有写完，但是也极少能看到她在瞧书，梅香便暗想:如果是这样，那就让她多做点事，让她吃点苦头，醒悟到还是念书舒服，大概就能收了心。
“芙蓉啊，今年三家合伙一头牛，一对一个星期的养，轮到我家时，这料理老牛的事就交给你了，只要不下雨，就牵到山上去放吧。回来呢，再让它在塘边上打个汪，它就舒坦了，要是下雨呢，你就去割牛草回来喂养。”
梅香抬头瞧着芙蓉的神色，芙蓉满嘴应承下来，说道:“阿妈，这个不要你烦神的，放牛，还不是最简单的事么，羊子我一把带到山上去吧，省得还要单独去放，也是耽误时间的，就是弟弟妹妹没时间看着他们。”
“这个你交给二妹，你在家时再带他们，不在家就给二妹看着，再说弟弟妹妹也大一些了，自己在院子里或者村子里玩耍，只要不出去玩水就不要紧。要是他们跑出去了，二妹跟在后面看着别去塘边上就是了。”梅香从她的脸上没有瞧出一毫的不情愿，心想先让她吃吃苦再说吧。
芙蓉开始的时候，牵着牛赶着羊上山，看到别人家有的骑在牛背山，她还有些不好意思。对于自己家养的大牯牛，她没事的时候，经常给它捉虱子挠痒痒，那牯牛便舒服地躺倒了卧在地上，慢慢地甩动尾巴，轻轻地扑扇几下耳朵，享受着这样的待遇。所以，芙蓉也根本不会畏惧这头牛，她只是对村子里唯一的一头黄牛有些害怕，据说黄牛很凶，它的犄角虽然比牯牛小多了，可是它反而极容易用犄角顶人，可见黄牛没有一个好脾气，而牯牛就温顺多了。芙蓉并没有真的见过黄牛顶人，可是，光听着就叫人害怕，她有时放牛会在路上遇见那头黄牛，她就会让它先过去，心里才会踏实。
放牛时间一长，芙蓉也有些皮厚了，去后山总有一段路要走，上山顶的路更是不好走，她也学着那些男孩子一样骑在牛背上，拿着柳树条子吆喝赶着羊。有一次被富贵老远就瞧见了，训斥了一顿，说女孩子要有女孩子的样子，不要学着那些男孩子骑牛，多么不好看！芙蓉后来不敢跨着骑，只是坐在一边的牛背上。
梅香以为这样可以让她收了心学习去，芙蓉反而觉得放牛这件事倒是十分的自在又舒坦。在家看着弟弟妹妹，虽然可以陪着一起玩，但是，阿爸阿妈都是偏向于小的，尤其惯着宠着清风最多，即便他们太淘气，阿妈也让她要多让着他们一些；芙蓉有时被他们俩咬一口，也没办法还手的，阿爸还说他们那么小，又能咬个怎么样呢，自己不会躲开一点么。
芙蓉现在放牛的日子多了，独自在山上玩着，牛羊在山顶上，也跑不到别处去，即便跑，也能很快的看见在哪里，牵回来就是了，所以，她觉得这样才是最自在的日子。
到了快开学的日子，那几天已经不轮到富贵家养牛了，梅香便又问芙蓉:“这马上开学了，暑假作业写完了吧？可别叫老师查了没写好，到时候可领不到书啊。”
芙蓉极快地扫了一眼梅香，说道:“还有一页呢，这两天，明天就能写好了。”
“哦，那就中了。做事归做事，学习不能耽误了，念书是大事，你晓得吧？要是不好好念书，将来你还得与这些泥巴打交道一辈子，不是要累一生么！”梅香想要说些大道理给她听。
“嗯，我晓得了。”芙蓉说完抿紧了嘴巴。