第一章泰山绝顶
时值正月，天寒地冻，万物萧瑟。
这泰山绝顶的登封坛本是秦始皇巡行东方时所修，立碑颂德以表秦之功业，后汉武大帝与汉光武帝又多次封禅泰山，遣派民夫，整饰山道，垒土平石，削山建坛，才有今日规模。此刻正是黎明时分，四下墨一般漆黑，暗青色的天空上镶嵌着几颗残星，大地朦胧一片如同裹着灰色的轻纱。突的东方微微露出一抹亮色，漫天的云彩都似得到某种召唤，齐齐的聚集在那亮色周围，像是浸了血，映出淡淡的暗红。
旭日东升，太阳带着千万条耀眼的金龙喷薄而出，阳光由远及近慢慢照亮了整座登封坛。登封坛高九尺，广数十丈，四面出陛，坛下刀枪密布已被无数甲士围的水泄不通，坛上横七竖八的躺着几具尸体，南北两边各持剑伫立一人。北首之人中等身材，一身粗布黑袍，约莫二十五六岁年纪，弯眉，阔鼻，厚唇，颌下一部络腮短髯，眼中并无半分神采，只静静的望着刚刚升起的红日发呆。南首之人三十八九岁上下，体态修长，剑眉俊目，头上包着一方白莲巾，肩头披着一件雪狐的皮裘，内着一袭白锦袍。锦袍用料乃是蜀中第一绸缎庄祥映斋的极品女儿俏，又经名师亲手缝制，穿在身上得体华贵，更衬得此人举止洒脱，器宇不凡。只是皮裘和锦袍上鲜血斑驳，又见此人脸色惨白，显然已受了重伤。
白衣人迎风而立，说道：“三年前我命人送书信给汤兄弟，约汤兄弟今日今时于泰山绝顶一较高下。汤兄弟甘冒奇险前来赴约，在下佩服的很！”
黑衣人收回目光轻瞥了一眼坛下的士卒，沉默不语。白衣人接着说道：“前日我在客栈中曾苦求汤兄弟助我一臂之力，共同行刺狗皇帝李治。唉！若得汤兄弟相助，昨夜我怎会功败垂成？”
黑衣人缓声说道：“汤予不过一介剑客，从不挂怀朝堂之事。江山社稷，黎民苍生与我无关。”汤予沉吟片刻又说道：“想来你计划此局定是费了不少心血，连我这局外人都被你构陷其中。”
白衣人苦笑道：“不错。五年前许敬宗向李治进言，请李治封禅泰山。许敬宗是狗皇帝的宠臣，身边有我安插的眼线，当时我就晓得此等美事李治怎能错过。我欲刺杀李治多时，苦于其居在深宫内院万难下手，若李治前往泰山，沿途便会有许多机会。三年前宫中传来李治封禅泰山的准确密报，我欣喜若狂急忙抢先一步向江湖中散出约你泰山一战的消息。我想必有众多江湖豪杰前来观战，其中与我志同道合之士大有人在，我可趁机联络，一同行事。”说到此处白衣人仰天长叹道：“谁料想我联络之人中竟有妖后武珝手下控鹤监的人。事情败露，李治早有防备，我率众人苦战一夜，唉……真是人算不如天算。”
汤予问道：“那你为何会选中我？又怎知我会接受你的挑战？”
白衣人说道：“汤兄弟近十年来声名日盛，人称天下第一剑客，我欲引江湖群雄前来，当然是要找汤兄弟这样的高手。况且我闻汤兄弟寻我比剑已有多次，此番我主动下拜帖求战，汤兄弟怎会不来？”
汤予面色阴沉，说道：“你倒是想的周到。”
白衣人歉然道：“万不得已才出此下策，莫不成汤兄弟后悔了？”
汤予正色道：“大丈夫做人做事随心使然，何来后悔之说？汤某十六岁仗剑闯荡江湖，立志会遍天下用剑之人。剑神大名，如雷贯耳，我确曾多次拜访李兄却无缘相会，今日能在泰山绝顶与剑神一战，得偿所愿，汤某今生无憾！”
白衣人哈哈大笑道：“汤兄弟豪气干云，我心里甚是喜欢，可惜此处无酒，否则定要同汤兄弟大醉一场。”
二人说话间坛下有人高声骂道：“李承继、汤予你们两个乱臣贼子已犯下弥天大罪，快快跪倒受缚，不然叫尔等乱箭攒心，死无葬身之地！”话音刚落就看坛下士卒张弓搭箭，只待一声令下便要万箭齐发。
李承继转身说道：“尉迟宝琪，你家主人尚未开言，你乱吠什么！”李承继边说边走到坛边向远处的龙辇玉辂喊道：“李治，你可知道我是谁？”
玉辂上肃然危坐二人，一人身穿衮冕，腰扎玉带，脚踏赤舄，不怒自威，正是当今天子李治。另一人头戴九尾飞凤冠，外罩朝阳五凤袍，方额广颐，明目皓齿，国色天香，倾国倾城，不是天后武珝又是谁？李治听李承继之言大怒，起身骂道：“李承继，你意图谋反，刺王杀驾，今日必要将你千刀万剐，挫骨扬灰，以解朕心头之恨！”
李承继冷笑道：“意图谋反？我乃高祖皇帝嫡氏子孙，家父李建成更是高祖皇帝亲立的太子，全理国政。你父李世民觊觎皇位，犯上作乱，设毒计在玄武门弑兄屠弟，胁迫高祖退位，后又灭我满门，真是禽兽不如，丧尽天良。幸得上天垂怜，当时我尚在襁褓中由恩师把我救出，又苦心授我武艺。我无一日不想亲手结果了李世民这个贼子，以报灭门之仇！岂料李世民暴毙，未能手刃仇人乃我平生最大憾事。父债子偿，他所犯之罪孽当由你承担。只是我力有不及，无法一雪家仇国恨，实是无颜去见九泉之下那些惨死的冤魂。”李承继说罢泪如泉涌，泣不成声。
李治暴跳如雷，大骂道：“李承继，你父李建成不过是一卑鄙小人，并无半点本领只会挑拨离间，搬弄是非。我父太宗皇帝文武双全，雄才大略，为我李唐拓土辟疆，血染沙场，后又开贞观盛世，万民敬仰，实乃千古未有之雄主明君。你本是漏网之鱼侥幸得活，理应隐姓埋名远避山林。谁知你贼心不死，自取灭亡。真是天之命，犹可违，自作孽，不可活！”李治说罢冲左右士卒喝道：“众威卫听令，谁能生擒反贼李承继，朕赏万金，封万户侯，！”
李治话音未落，李承继大喝道：“李治，我自知难逃一死，但我和汤兄弟数年前早立下今日之约。你我虽有国仇家恨可也都是高祖皇帝子孙，大唐李氏血脉，怎可言而无信？你若准我二人一决高下，我愿将项上人头双手奉上，也省得许多麻烦。”
李治怒气难平方要开口，身旁端坐的武珝俯身于耳边轻言道：“陛下稍息雷霆之怒，妾身已命人调查清楚，这李承继虽是大逆不道，然在江湖上却赫赫有名，人称剑神，剑术世间无双。今日同他一战之人名叫汤予，此人年纪不大但十年来与人大小百余战从未一败，江湖豪杰皆尊其为天下第一剑客。此二人若是一较高下倒也是难得一见的奇景。”
李治脸色不悦，说道：“媚娘所言何意？”
武珝微然一笑，说道：“昔日玄武门之变后，李建成、李元吉伏法，但二人和太宗皇帝毕竟是一奶同胞，亲生手足。太宗皇帝虽得了皇位，然心中常自难安，而朝堂之上更多有怨言。李承继是李建成之子，按理和陛下也是兄弟，陛下如能借汤予之手除了李承继岂不更好？李承继已受重伤，万不是汤予对手，即便汤予杀不了李承继，他此刻身陷重围，陛下还怕他飞了不成？”
李治冷冷哼了一声，武珝又说道：“妾身在古书中看到，上古夏商时每逢祭天大典，都会选出最最精壮之人相互搏斗直至身死，以做为献给上天的祭礼。今日二人在此比剑难不成是天意？陛下准备了各色祭品，不过牛羊豕犬哪里比得上人牲？”
李治虽贵为天子但性格懦弱，其心中又对皇后武珝十分忌惮，平日里言听计从丝毫不敢违拗，现下听武珝之言尽管不愿却又不好再说。李承继见状转身来至汤予面前，二人相视而立，李承继神情庄重，拱手施礼说道：“三年前相约一战，今日特来赴约。”
汤予微一欠身以示还礼，一阵寒风吹过，李承继紧了紧狐裘，神色越发凝重。他左手慢慢将剑平举，右手刷的抽出宝剑。长剑出鞘，龙吟之声不绝于耳。李承继朗声说道：“在下李承继，师承紫面昆仑薛万钧。”李承继说着用剑一指汤予，剑尖上挑三分，说道：“此剑名曰七星龙渊，乃我祖父高祖皇帝的佩剑。相传是春秋时楚国铸剑大师欧冶子同干将合力打造。因铸此剑时铸剑炉旁有七座水池仿佛北斗七星，是名七星。剑成后俯视剑身如同登高山而下望深渊，飘渺深邃，故名龙渊。后高祖皇帝登基坐殿，因避高祖名讳，改名龙泉。”李承继顿了顿说道：“李承继携七星龙泉剑领教高招，还望不吝赐教。”
汤予看李承继身陷重围仍礼数有加，心中暗暗称赞其修为气度，遂说道：“李兄当世剑神，师出名门，执掌神兵，纵横寰宇，令人好生敬仰。”汤予边说边像李承继一般，左手举剑平胸，说道：“此剑原是太行山黑风寨二寨主任云踪的，五年前我途经太行山杀了任云踪，觉得此剑倒是合手就收为己用，也不知道它有没有名字。”说到此处汤予脸色微沉，幽然道：“至于师承何人，非我不以实相告，只是我的确不知授业恩师是谁？”
李承继奇道：“汤兄弟剑术高超，想来尊师定是赫赫有名之人，怎会不识恩师？”
汤予心中伤感，说道：“我生于极北苦寒之地，家中清贫，幼年时常去村外荒山捡拾柴草。七岁那年我在一山洞中偶然遇见一人，那人身上带伤，双腿残疾已然无法行走。我看他可怜，每次上山都会带些干粮瓜果给他。他感我赠食之情便收我为徒传我武功，可不准我对旁人讲起，也从没跟我提及来历。两年后恩师身故，所以直到今日我也不晓得恩师姓甚名谁，到底是什么人。”
李承继听罢不再相询，汤予亦不复言，二人对视良久。寒风骤起，天空中飘落片片雪花，台下众士卒只觉忽的涌来阵阵杀气，使人不寒而栗，压得人动弹不得。