“50万美元只是船只的造价，算上内部的装潢可不止50万美元，还有船上的船员。
从船长到普通船员、司炉、运煤工都是我精挑细选出来的精英，是美利坚最优秀的蒸汽船船员。”范德比尔特洋洋自得地说道。
“我的老伙计，我记得北极星号刚刚开始铺设龙骨的时候，你和我说过，等到北极星号制造完成，你要给自己放一个长长的假期？”
范达泽问道。
“你是打算开着北极星号到欧洲去旅行？”
“是有这个计划，一艘来自美利坚的大游艇，舰艇上挂着美利坚的星条旗，舰艇上的美利坚船员和富豪在英吉利海峡、波罗的海这些地方招摇过市，想想就令人激动。”
提到假期和旅行，范德比尔特的眼睛闪闪发亮，对前往欧洲的旅行充满了期待。
“确实非常让人激动。”梁耀说道。
“不过计划赶不上变化，我想在你的铁路公司还没完成收购重组之前，你是没有时间前往欧洲炫富了。”
“如你所言，我已经推迟了我的旅行计划，暂时延迟了假期。”
范德比尔特十分无奈地耸耸肩说道。
“如果不是想进军铁路行业，我现在已经乘坐北极星号前往伦敦参观一下伦敦的世界博览会见见世面。”
“伦敦的世界博览会我也有所耳闻，听说英国老用钢和玻璃打造了一座梦幻般的水晶宫殿，这种宫殿只有在童话中才出现过！现在变成了现实！”范达泽说道。
“是工业的力量，工业让童话变成了现实。”梁耀说道。
“4500吨钢材，30万块玻璃，9个月的建造时间，只有一个拥有完整工业体系和强大组织动员能力的一流工业强国才有实力修建水晶宫举办世界博览会。
我们脚下的这艘北极星号，也是工业的结晶，工业正在改变世界。”
19世纪中叶，大英帝国的国力正处于巅峰，是当之无愧的世界霸主，大英帝国国家机器的运转效率在这个时期的运转效率还是母庸置疑的。
在对外秀肌肉展现国家实力这方面，不仅是英国，英国之后所有崛起的大国在炫耀国力方面效率都是非常高的。
4500吨钢材在19世纪中叶是什么概念呢？相当于美利坚1850年半年的钢产量。
“我的老伙计，世界博览会有23个星期的展览时间，我们还有足够的时间去伦敦参加展览，英国老向文明国家发出了参加世界博览会的邀请函。
美利坚也收到了伦敦方面的邀请函，至少说明，英国老还是承认我们美利坚是一个文明国家的。”西奥多说道。
“美利坚是文明国家这是无可辩驳的事实，不需要英国老的承认。”范德比尔特挺起胸膛说道。
“总有一天，美利坚也能够举办世界博览会。”
“此等盛事，大英怎么没有邀请我大清？难道我堂堂大清国还是蛮夷不成？”
曾锦松十分地不悦地用官话都囔道，发起了牢骚。
大英帝国向文明国家发了参加世界博览会的邀请函，美利坚收到了，大清没有收到，也就是说大英将大清视为蛮夷之国。
这是自小就接受了大清乃是天朝上国，四方皆为蛮夷思想的曾锦松万万不能够忍受的。
“朝廷对和洋人打交道避之不及，就算英国给大清发了邀请函，朝廷愿意派人去吗？就算朝廷愿意派人去，有大臣愿意去吗？”
潘正炜向曾锦松抛出了两个值得深思的问题。
4500吨钢材是什么概念，潘正炜心里还是清楚的。
加州的钢铁厂每个月卯足了劲死命生产，也只能够每个月生产出20吨左右的钢材。
在加州见识了梁耀是怎么练兵，在纽约参观了一些工厂之后，潘正炜的一些想法已经发生了改变。
他现在不再继续认为，11年前的那场战争大清输给英国人是紫禁城里的那位同情百姓，暂歇兵戈，不愿意和英国人继续打下去，以免劳民伤财。
这只不过是朝廷为了体面给自己一个台阶下而已。
实际情况是大清是真的打不过大英，大清引以为傲的八旗兵，需要从小训练才能够娴熟地掌握骑射技术，形成战斗力。
而梁耀在加州训练的加利福尼亚步兵团的步兵，只需要几个月就能形成战斗力。更不用说军事体系更健全的大英。
梁耀聘用的埃尔维斯此前就是大英帝国陆军的军官。
埃尔维斯训练士兵就像工厂里能够批量生产的商品一样高效。
这些廉价的步兵，想要消灭训练有素的八旗兵，只需要扣动来福枪的扳机，将一颗价值不到2美分的弹丸从枪膛里射出去。
而大清弓箭和火绳枪的射程和精度远不如新式来福枪，至于火炮差距就更大了。
更何况，大清的八旗兵早已经烂透了，绿营也跟着烂透了。
大清已经不是愿不愿意和大英打的问题，而是真的打不过人家。
人家有更多的钢铁，更坚硬的船，更犀利的铳炮，更专业的军官，更职业的士兵，拿什么和人家打？
再这么下去，大清迟早沦为欧陆列强甚至是美利坚砧板上任由宰割的鱼肉。
“他请不请大清国，和大清国愿不愿意派人去是两码事。”曾锦依旧松辩解道。
“我会写信给朝中大员，告知他们我在美利坚国的见闻。”潘正炜没有理会曾锦松的辩解，只是不甘心地说道。
“没用的，你永远叫不醒一个装睡的人，大清国要是愿意醒，五十多年前就醒了，不必等到今天。”梁耀说道。
内残外忍的大清国什么德性，他再清楚不过。
“我的老伙计，前往欧洲的旅程暂时只能搁置了，不过我们可以来一场说走就走的短途的旅行，比如说从纽约到巴尔的摩，我们正好也可以借此机会，检验一下北极星号的航行能力和船员们的水平。”
耶利米提议道。
“这是个不错的好主意。”
北极星号上有着充足的燃料和补给，范德比尔特欣然赞同，命令船员们鸣笛出发。
梁耀走出船舱，来到了甲板上。
码头上依旧是朝北极星号招手的兴奋群众，不过梁耀对这些并不感兴趣。
他的注意力集中在北极星号的动力系统上。
范德比尔特将他的造船技术和造船厂全部转移给了他，他想知道范德比尔特所掌握的造船技术到底达到了什么样的水平。
北极星号的动力系统是两个庞大的步进梁式蒸汽发动机，其活塞的冲程足足有3米，有4个巨大的锅炉，每个锅炉的直径长达3米。
两个庞大的步进梁式蒸汽发动机为两侧的明轮提供强劲的动力。
在蒸汽船还未普及的年代，北极星号无疑是十分先进的，至少在美利坚是十分先进的，没有能和北极星一教高下的对手。
但放眼全世界，北极星号只能说在奢华程度上是数一数二的，舰船上所使用的某些技术，实际上并不是最先进的。
比如说船弦两个硕大的明轮。
相比明轮船，梁耀更青睐于暗轮船，也就是靠螺旋桨驱动的蒸汽船。
历史已经证明，暗轮船才是未来船舶，尤其是大型船舶发展的方向。
他不想在明轮船这个方向上死磕，一路走到黑。
“耶利米先生，我听说北极星号是你和范德比尔特一起设计建造的？”
范德比尔特正处在兴头上，梁耀不想在范德比尔特面前提北极星号技术上的问题给范德比尔特添堵。
耶利米是美利坚顶级的造船专家之一，而且深耕造船技术。
术业有专攻，在开船方面耶利米或许技术不如范德比尔特，但在造船方面，他比范德比尔特更加内行。
询问耶利米的效果也要比问现在有些飘的范德比尔特好。
“是的，梁先生，你是有什么疑问吗？”
耶利米手里抓着一瓶朗姆酒往嘴里灌了一口问道。
“关于螺旋桨船，也就是暗轮船，你了解多少？”梁耀询问耶利米道。