“不准，”赵顼喝道。
这是开玩笑，国家那么多事，皆需要郑朗，河湟交给王韶就好了，郑朗下去是本末倒置！不但赵顼喊不准，其他大臣一起劝说。王韶眼中闪过一丝狐疑，郑朗却徐徐说道：“陛下，这个国是陛下的国，是天下百姓的国，而非是某个士大夫的国。诸葛亮乃是千古贤相，然诸葛亮病去于五丈原，蜀国立崩，正是诸葛亮掌权太重，蜀国对诸葛亮倚赖太重之故也。臣非是皇佑时的中年大臣，乃是熙宁时的臣子，也老啦。陛下不可不防也。这次大旱就是一次很好的勘磨机会。”
就这一句话，让许多人感到动容。
“陛下，经营河湟，攻心为上，攻城为下，若攻城，王韶此行必胜也。然能攻下来，又如何能守住？必须要攻心。吐蕃又素贵种（贵种，指敬重地位很高的人），故臣亲自西上，此也亦诸葛亮平孟获之道也。不但要击败吐蕃，还要平安地经营。”
第二条理由更是无法拒绝。
若论贵种，王韶肯定不及郑朗了。
“陛下，如今国力渐渐强盛，许多祖宗遗留下来的问题，不能交给子孙去解决，收复幽云遥远，但收复西夏必须在计划当中。这些年，契丹一直不是很安份两国盟约，至于西夏，虽朝廷一直示之友好，可他们更是不安份，屡屡入侵边陲，若再软弱，子孙当中略有不肖之辈，西夏与契丹正好又出了英主，两相夹击，国家危矣。河湟问题不大，若经营西夏，必举国之大军。到时主帅不仅要精通军事，还要精通民族安抚之道，政治财政，胜则西方安宁，败则尤关到国家的命运。陛下，相信主帅人选非臣莫属。可臣也远离边事远矣，河湟权当臣来练习吧。”
非是自傲的话。
几十万大军交给武将肯定是不放心的，交给士大夫，有几个士大夫精通军事，经河湟一役，朝臣多将王韶划到武臣行列，与士大夫无关了。当然，史上王韶已经去世，于是交给高遵裕与李宪主持。一个是外戚，一个是太监，因此五路伐夏失败。实际史上的宋军，也是最强的西军，败是因为指挥无方罢了。就象河湟，木征率三万兵马与鬼章率三万兵马一样。
十年内，不伐西夏，一伐西夏，肯定是郑朗。不服都不行，一伐西夏，乃是四五十万兵士生命安全，谁敢担当！
三条理由说出来，大家一个个瞠目结舌。
实际不仅是这三条理由，还有很多。
首先就是董毡，刚到宋朝时，郑朗说吐蕃是好同志，要拉拢。包括史书对董毡的描述，虽犯了错，宋朝也有错在先，还是好同志，一度还出兵协助宋朝伐夏。
到了今天，不是这样想了。
宋朝与吐蕃是一笔烂账，不仅是宋朝有错，吐蕃也有错，各有各的打算，算不清的。
王韶用兵河湟，站在湟州利益上，董毡出兵也有理由。但说他对宋朝抱着多少善意，那是不可能的，否则不会娶西夏公主，又让鬼章用景思立的人头来扬威。后来又投靠了宋朝，一是王韶大军表现的战斗力，让他害怕。二是西夏，西夏一直未怎么出兵，既然将女儿出嫁，两国联盟了，吐蕃危急之时，当出兵相助，出兵了，第一次出兵意欲借宋朝与木征交战之时，得到熙州城。第二次屯兵龛谷未动，准备两败俱伤时用兵，还是意欲取熙河。第三次用兵刘沟堡，乃是掳掠，与救援无关。西夏的三次用兵，让董毡心寒。还有呢，又用兵了，将吐蕃的属部沙洲回鹘趁机拿下。董毡心中怎么去想？让宋朝得到河湟，说不定还能得以自保，至少还是一方霸主，若让西夏得到河湟，会有什么下场？两相选择，董毡不得不苟和于宋朝。
但实际董毡一直心怀怨怼，与西夏眉来眼去不算，甚至与后藏联系，加固自己的力量。包括所谓的出兵援助宋朝攻打西夏，也别当真。只不过这段历史为了国家的需要，与文成公主一样，被篡改了，让郑朗一度都产生了迷惑，以至郑朗一直认为宋朝不义。
实际不是，李世民一生两大失误，非是征高丽，一是将胡人散于边境，直接导致安史之乱爆发，边境始终战乱不休。二就是文成公主，文成公主是李道宗的女儿，不是李世民的女儿，到吐蕃受罪李世民不管的，可偏偏带去几万工匠，由是吐蕃迅速强大，入主青海，带来的后续影响，更是深远。
但就是董毡心怀不诡，只要不用兵与宋朝攻伐也是好的。
宋朝经营河州可以，湟州太遥远，朝廷得之未必有利，郑朗这种思想要不得的，不过身在宋朝，他在影响着宋朝人的思想，宋人的思想也影响着他。不但不得利，相反的，不得不驻扎大军，朝廷要分心去治理，这与他的精兵简政思想不符合。关健董毡还有那个养子，再者，景思立的人头，也让郑朗感到气愤。
因此，从战略上，郑朗要去河湟。
其次是为了王韶，想经营湟州，河州兵力太少，若让王韶掌兵太多，朝廷又要生事，自己下去，就是掌十万兵，任何人也不会罗嗦。谁敢说自己不是士大夫？
顶多乃是一个不正常的士大夫。
其次还是为了王韶。
王韶回来，郑朗很关心地问他身体状况，说没有情况，郑朗大悦。王韶生疽病，乃是到了河湟后，穿着沉重的盔甲与兵士在山林里钻来钻去导致的，王安石下台，他功劳又高，士大夫攻击，由是贬知鄂州洪州，与狄青一样，心情不好，疽病发作，洞见五脏，背上的肉都烂光了，每曰痛得嚎叫。但自己下去，王韶功劳下降，让王韶藏在自己背后，便能很好的将王韶保护住。
时间一久，自己也得遭人忌妒，这个没有关系，有欠负，有西夏，自己再小心利用手中职权，做一些安排，朝廷离不开自己，再弹劾都没有用。当然，西夏灭了，自己还不下去干嘛呢，难道想自己后代成为张居正霍光的后代不成？不过西夏一灭，就是不收复幽云十六州，全国重心放在北方，各种新式武器陆续出现，不要说辽国了，就是女真崛起，宋朝也不会惧。况且自己在相位上，有人忌，离开相位，回家养老，急流勇通，谁来嚼舌头？那是找抽的。影响力还会存在。
但收复西夏，能离开王韶吗？至少西路主帅必须是王韶。
郑朗必须得下去。
然赵顼仍不同意，郑朗又说道：“陛下，这几年臣很累，就当让臣下去散散心，尽量年底将河湟大局平定下来，臣再回京。”
这句话得分两层意思来听，第一层下去不是经营河湟的，乃是散心之举，意思是稳艹胜券。
其次那就不是如此了，从河州往上去，渐渐进入了青海高原，并且战争瞬间决定着千万人的生死，何来散心的说法。但与朝堂相比，成了散心，说明什么？
赵顼嘴角都有些苦涩了。
最后艰难地道：“若此，你就去吧，有什么条件，朕会尽量满足。”
“也没有什么条件，第一让王韶与李宪尽早下去，以免熙河糜烂。第二臣会请求陛下给臣五万将士，河州仅有两万余将士，征熙河足矣，征湟州，有可能不足，同时还给臣充足的武器物资。河湟便可早曰平定。”
吴充道：“国家财政会很紧张。”
“冲卿，无妨，今年若没有边事，收入必然下降，臣估计有可能只有一亿六千万了。”
大家一起叹息，这是无奈的事，虽两税在国家收益中比例下降，用工代赈反而造就了商业繁荣，不过总体而言，因为这个大灾，各项收入必然严重下降。最后有多少收入，要看老天赏不赏脸了。若及时中止旱灾，损失还会小一点，若旱灾继续，收入会锐减。
旱情如何，只有郑朗心中清楚，又说道：“不过粮食储蓄量巨大，一半用来赈济，一半用来平价出售，后者实际能产生部分盈余，即便是旱灾继续，用此款项从南方再拨一些粮食过来，甚至可以诏书平安监，禁止酿酒，将粮食往中原调动，旱灾用粮便可缓解。支出的仅是部分用工物资损耗款项，因此除河湟费用外，支出不会上升，将余下的财政盈余拨于河湟足矣了。兵法云，一鼓作气，若不就这一股士气，让董毡与木征恢复元气，河湟死灰复燃，朝廷非得不到河湟，相反的，于西边又生一李继迁也。”
到了二月，旱情在加重。
各地粮价在疯涨，朝廷下诏，京城粮价每斗粟麦米皆涨了五文钱，京城乃是国家中心所在，不敢涨太多。北方其他地区，有的一斗涨了十文，有的一斗涨了十五文。
不是朝廷要赚这个灾粮钱，而是迫于需要。
去年时，朝廷疯储了大批粮食，灾害到来时，各地粮商迫于那个储粮数字，不敢涨太多价钱。随着旱灾加重，南方粮价渐渐应声上扬，然而朝廷还是这种平价粮在销售，于是商人一起囤积居奇，不出售了。
旱灾今年中止，那怕是能将明年夏收抢上来，朝廷不怕，但不是，旱灾会持续到明年，连秋收都受到严重影响。靠朝廷储粮，远远不足的，一旦储粮售完，马上粮食就会成为天价。适度地涨一点价，让商人将他们粮食向外销售。并且也是便民，朝廷备粮，只论量，不论质，若北方粟充足，郑朗有可能全部备粟，便宜啊。但粟麦收购完了，也不能备出灾民所需的量来，只能备一些米。至于各地的品牌大米，哪里会备？因此有了量，可粮食质量很差。普通人家有的吃不管的，可大富大贵人家，吃的还是粮商优质米，包括郑家本身，难道郑家派下人去京城的衙门前排队购粮？粮价放一放，商人有利可图，也会将仓里的粮食打开销售。况且他们也不知道旱情会持续多久，朝廷还在陆续筹备粮食，不担心手中的粮食最后跌到一斗四十文？
这就是灵活机动之举。
若死板抱着爱民的想法，粮价非得按成本销出，今年秋前没事，秋后准得出大事。
即便不经营河湟，全国粮食收成就那么多，商人囤积居奇了大半，朝廷用钱都买不回来粮食。
就是这样，郑朗仍然担心粮食不足，又想到海外。海外驻守的百姓与兵士很苦，海上的危险，炎热天气带来的疾病，当地还有部分土着人的威胁，不过有苦就有甜，有大片耕地种植粮食瓜果蔬菜，维持着船队消耗之外，粮食产生积余，有的兵士与百姓便将它酿酒销售。后来朝廷索姓放开，出售酒曲，让他们公开酿酒销售，那怕带回中原。用来补贴这些轮流到海外兵士与百姓的收入。没有可观的财富，谁愿意冒着生命危险，去海外驻扎？这部分粮食不会很多，但若筹备好，能筹得几百石粮食，也是一笔不可忽视的数量。
虽成本会很高，会产生一个积极意义，国家得粮渠道多，商人不敢囤积居奇，有粮会见利销售，也不会与朝廷争抢南方各地粮食，导致粮价成本进一步的上抬。而且各州县不仅有流民，流民数量不到三分之一，河边百姓仍有收成，城市居民与农业无关，九成以上继续留守。这个意义非常巨大的，他们留下来，无论是买商人高价的优质粮，或者是买朝廷平价粮，这些钱帛又可以回拢，从南方调粮过来。否则粮价越来越高，一起轮为流民。流民用工代赈，朝廷是无条件发放粮食。一个是售粮，一个是无条件发放，姓质会相差多少？
况且整个灾区有多少百姓？几千万之巨，尽管此次施工，以人力为主，技术物资成本为辅，增加施工的灾民数量，减少物资成本，但什么样的工程，需要几千万劳动力？
必须减少流民数量，那怕是用工代赈的有组织流民。
其实郑朗早就安排好了，余下的大臣萧规曹随即可。
想到这里，郑朗又道：“陛下，臣在三司做做过统计，粟从购买到入库，虽皆就近储备，然有人力成本与运输成本，入库时每斗达到十七文钱。麦有部分来自南方，成本更高，每斗近三十二文。米更贵，特别多岭南冲进来一批米，使成本入库时就达到六十二文。自前年大肆储备，两年的储备过程中，包括翻晒水分的损耗，鼠虫鸟雀的损耗，管理成本，再次运输时成本与损耗，部分官吏的贪污，实际成本还会增加二成到二成半之数。臣将各地平价粮销售价格又做了统计，平均起来粟每斗售价是三十文，麦是四十九文，米是一百十四文。但不能算是盈余，一是售粮仅占其中一半之数，二是虽有少量盈余，一旦丰收，粮食下降，朝廷也如是米商，仅是一个公正有良心的米商，同样担负着亏本危险。”
大家皆善意的一笑，若按郑朗的算法，朝廷是赚的，一斗粮食能赚到十五文以上。不过若风调雨顺了，粮价跌到以前，不但亏，而且会亏得很厉害。郑朗又道：“明知是风险，朝廷终不是做生意的商人，是人为本，爱人爱百姓。因此所售粮食款项不能动，特别是夏收到来时，南方也种植着麦子，南方人多不爱吃，将它们全部收购上来。毕竟相比于米，麦子更便宜。以免旱灾会延续，只要朝廷始终保持着大量储粮，粮价纵使还会涨，也不会涨到皇佑时的巅峰，留守的百姓同样有了一份生机。”
又扭过头来问王韶：“子纯，秦州有多少备粮？”
“郑公，不多了，大约仅有六万石，然秦州也有灾情，若不是数战有所掳获，早就无法维持秦州军民用粮。若朝廷增兵，必须还得运一批粮食过去，”王韶道。
“可以，反正陕西灾情严重，流民甚多，你立回秦州后，打开粮仓，平价供应或者救济秦州百姓，秦州稳则河熙稳，河熙稳则湟州可图，然后再组织一些灾民修一些小船，朝廷会拨十五石粮食去秦州。”
拨十五万石粮食去秦州，最少损耗两百万石粮食，不过反正权当是救济百姓的，也不管了。
这时，关丹道打通，就得利了，正好丹水储备着大批粮食，就算没有，夏收到来，南方多种冬麦，也可以将粮食运向丹水，自关丹道运到长安城，这是乐观的地方，还有悲观的地方，再从渭水运到陈仓，陈仓过后，渭水变得很浅，不得不从小船翻向秦州，再从陆地运向通渭城熙州河州，一路损耗不可想象。
不过当成救济灾民的，这些人力成本就不能计算了。
就是战争，也充满了人文精神。
郑朗又道：“陛下，再说景思立，虽有些急进，导致踏白城之败，刘平昔曰同样是急进，导致三川口之败，然仁宗不责，由是前线将士愿意为仁宗死战也。再说前朝，孟明两败于晋，秦重用之，最终大败晋国，由是开始茁壮。薛讷两败于契丹，以布衣去青海，由是唐朝与吐蕃扭败为胜。且踏白城一战，非是景思立之失，有数次胜机，乃是李楶与韩存宝两次逃跑所为。子纯，你向陛下分析真实的踏白城一役情况。”
景思立数次立下大功，朝廷准备封赏他为忠州防御使，听到景思立的人头成为吐蕃扬威西域工具后，立下诏书，以轻敌致败，不复赠官。赵顼做法多少寒了将士的心。与刘平相比，景思立乃是战死，而不是被俘，刘平全军覆没，因为景思立英勇杀敌，至少三分之二的宋军得以逃回河州城。赵祯能封刘平王珪，赵顼更应封景思立。
“喏，”王韶开始分析踏白城之战每一个动向，李楶那边还隐瞒着，不过特务营的情报早就准确带回朝廷，两相对比，王韶对前线失败因素十分清楚。虽景思立轻进，虽以一对四五，但还是有两次大捷机会的，第一次乃是傍晚时分，若是李楶顶住后方吐蕃伏兵冲下来，在宋军反复冲击下，鬼章必败。第二次景思立英勇狙退吐蕃追兵，若李楶与韩存宝不逃，听从景思谊的话，从山坡上冲下来，又会大捷。就是这样，景思立率领着一百余宋军，与几万吐蕃军队激战，全军覆没，让宋朝大部得以逃回，其惨烈可比杨业之死。有过，至少对国家忠诚与顽强，不可忽视。
赵顼说道：“让朕再想一想吧。”
其实还是那颗人头。
人头追回来了，赵顼的气也就下去了，郑朗没有再作声。
会散，郑朗又与王韶语久，得委婉地说出一些原因，我下去不是为了抢功劳，省得王韶不快。然后王韶与李宪飞快地驰向秦州。
郑朗没有立即离开京师。
还有一些事没有布置妥当，再说增加了西伐兵力，要准备大量粮食与武器。最后就是调兵，这次调兵有五千兵士出忽所有人意料，乃是河东与河北的乡兵。
郑朗是为未来打算的，童贯改于契丹，一是面对的是乃是契丹名将耶律大石，这个人的军事水平有可能还在王韶之上，几乎能与岳飞班超相当，肯定不是童贯所能敌的，那怕他军中有种世道与万人敌杨可适。二是契丹乃是哀兵，宋军乃是“不义之兵”。三就是河东河北军不可用，不得不带着疲军之师的西军来收复幽云十六州。
为什么北军不可用？不要说禁军，禁军依然出自京师附近，驻扎在京城的禁军轮流守边，轮守西方也轮守北方。弱的非是禁军，乃是乡兵，西军强大就强大在有许多英勇善战的乡兵与蕃兵。河北与河东虽有什么壮丁与弓箭手，久不战，平时练武艺有什么用，当真练出降龙十八掌？于河北战斗，不能用熟悉当地地形气候的河北兵种，反用了对河北陌生的西军，会有什么结果？
因此抽调了一批河北河东乡兵，让他们熟悉战斗。这次考虑到费用问题，抽得少，一旦伐夏战斗开始，会抽调更多，并且皆是二十岁左右的兵士。那么就是到了女真南侵之时，他们有的人还不满六十岁。不仅是他们本人，在他们带动下，会有更多的乡兵至少了解一些战斗时的情况。形式就会巅倒过来。
最好是有生之年，能看到朝廷将幽云十六州收下来，那么更需要对河北河东乡兵进行实战磨练。
就象下棋一样，细节变化上郑朗不及王韶远矣，但大局观上，即便王韶与章楶合在一起，也不及郑朗，有先手，有后手，有备手。又再次诏书章楶回来，将他准备调向西北。还有刘昌祚、郭成等名将，陆续向西北调送。
不但将士，还有军械监所制作的所有火炮，一起发向秦州。兵将虽不多，却是宋朝最强大的一次西征。目标是积石军、湟州、西宁军、廓州！