大雪翻飞中，王嵩来到狄府。
他有重要情报要禀报的，重要到他不得不亲自返京。两个枢密使，一个是狄青，一个是王德用，皆是武将出身，王德用也算是西北派系的武将，不过他久未去西北，并且狄青与王嵩有数面之交。于是王嵩来到狄府。
整个京城在一片大雪中，变成琼楼玉宇。
狄青客气地接待了王嵩。
坐下后王嵩抱怨道：“不是说好要保密的吗，为何宣扬？这几个月来西北折损了三十几名密探。”
在西夏大肆搜捕之下，许多斥候被发现，一些斥候被迫转移回来。这给王嵩的工作带来严重的阻力。现在西夏都知道宋朝成立一个特务营，大肆向南方与西夏派遣斥候，打探消息。幸好未向契丹派斥候，否则宣扬出去，必招来这个强大劲敌的愤怒。
狄青一摊手道：“王嵩，我有什么办法？”
“你是枢密使。”
“我这个枢密使，郑相公说得对啊，”狄青脸上十分不快地说。傲气还是很重，王德用就在他身边，狄青也看到王德用在做乖孙子，可狄青不喜欢。
“说的什么？”
“这个你别管了，这个雪天里，你回京城有什么事要禀报？”
“前方传回消息，说是没藏兄妹不和。”
“当真？”狄青惊喜地站起来问。这可是一个天大的好消息，外患虽重，但还有内患来得更猛烈，这两人执掌着整个西夏，若不和，西夏必将发生内乱。
“千真万确，所以我回京，想询问狄相公，我们应怎么办？”
狄青沉思。
这个消息来得太及时了，想了半天道：“协助没藏讹庞，他非是正统，乃是外戚。让他得势，名位不正。若是扶持没藏氏，她乃是太后，儿子是皇帝，占据正统之名，一旦铲除哥哥，西夏固矣。”
“喏。”王嵩答道。这是大方针，大方针明确，下面就好艹作了。
“但是狄相公，这件事不能再通报朝廷，让我们自己儿解决，不然又会泄露。”
“你放心，这一路辛苦，就留下来吃顿晚饭吧。”
“谢过狄相公，”王嵩也不拘礼，答道。
狄夫人在准备晚餐，王嵩迟疑地问：“还有没有郑相公的消息？”
王嵩很担心，特务营是郑朗一手抚持起来的，虽特务营作用展现出来，可是郑朗万一出事，若是让其他的文臣经手，最终会变成什么样子，天知道。
狄青皱眉。
赵祯一道诏书下达，诸蛮族震恐。
荆湖南路那边也乱了，找了数天找不到郑朗，前线诸将气急败坏。有些梅山蛮看到宋军转到溪蛮哪里，乘机袭击正在筑路的民夫。张岊激怒，带领大军突然东下，将三部全部歼灭，是彻底的歼灭，一个族民也没有留下来。又听闻朝廷答应将两广积余的钱帛拨向荆湖南路，经费充足，于是再征七千多民夫，强行打通潭州七星到辰州的横向大道。
这也是郑朗计划一部分，但今年计划仅是将七星道路修到梅山山麓下，并不是打通。
张亢又派人对沿途诸部通知，顺昌逆亡，敢图谋不诡，那三部族的下场就是他们的下场。
也就是整个荆湖南路诸将失去了分寸。
其实无论溪蛮或者西侧的田氏诸蛮同样也战战兢兢。
现在朝中君臣皆判断认为是大部族酋谋害郑朗的，小部酋没有这个眼光与智慧。但朝廷异常的表决，让这些大部酋意识到另外一个问题。
以前反反归归，自古就是如此，不是宋朝这一朝代，并没有触犯宋朝的底线。然而加害朝廷最重要的首相，已经触犯宋朝的根本，二十万禁军前来，十之八九非是虚言。
实际狄青看得很清楚。
真的二十万禁军南下，不要说田氏，溪蛮，包括梅山蛮皆是凶多吉少。然而有这么轻松？
比如荆湖南路现在有三万禁军，因为驻扎南方，费用更高，仅赡养这三万名禁军，朝廷一年就得需要二百万缗钱帛。碎碎的战斗，带来的消耗，有可能一年得花上五百万缗。只是除粮草外，其他的皆是朝廷拨款，荆湖南路不承负经济压力。
一旦二十万禁军南下，荆湖南路承担不了这么多粮草供给，必须从外地拨调，费用更高，战斗中武器物资的消耗，牺牲兵士的抚恤，立功将士的赏赐，将是一个天文数字。
就象张亢兴师动众灭的那三个小部族，实际就是三个村寨，仅有两百余户，就是这两百余户，行军费用，武器消耗，赏赐抚恤，粮草，物资消耗等等，最少会造成近二十万缗钱的经济损失。况且想要若大的溪蛮，与地形更复杂面积不亚于梅山蛮的田氏诸蛮一道陪葬，朝廷最终会花费多少。
但不能说不起作用。
诏书一下，诸蛮震恐，纷纷协助朝廷搜索。
动用了这么多将士，这么多精锐斥候，这么多蛮人参加帮助，居然一点消息也没有。
肯定不是想击毙郑朗，若此，早就在那个竹林边将郑朗击毙，而不是仅留下四具侍卫尸体。一个活着的郑朗远比一个死去的郑朗价值高。
可是这么多人参与，皆没有找到任何线索，郑朗到了什么地方？
时间拖得越久，狄青越是担心。
他叹息道：“郑相公太大意了。”
这是好听的说法，不好听的说法便是郑朗不识轻重，挟勇轻进。不过在山洞中郑朗也知道自己因为大意，做得莽撞，才让西夏人与张平孟产生不诡的心思。
知道错了，可困在山洞里，向谁说去。
不用再问，王嵩也知道郑朗继续下落不明，微微叹道：“若是郑相公有不测，我也要辞去这一职位。”
“王嵩，不可。”
“我本来就是一个野和尚，如今功名利禄皆有了，于其等其他人来折辱我，不如我早早隐退。”
这句话给了狄青一些触动，不过想了一想，终究放不下，拼来拼去的，为的什么，还不是为了荣华富贵，若失去功名利禄，自己如此拼命有何意义？难道学习郑朗那种高尚的情艹吗？扪心自问，狄青真的很难做到。
他说道：“王嵩，总有很多无奈的，比如王仲仪，他是一个好官，因为襄邑案未破，又发生公主殿下的事，让陛下外放到定州。”
王素担任开封府尹做得还是不错的，京城百姓交口称赞，称为王公异断。可接连发生两件大案，导致悲催。实际说起来王素还是郑朗的好友之一，樊楼宴中他未参与，但被郑朗点过名的。
于是郑朗的另一个好友曾公亮出任开封府。
随着公主久无音讯，襄邑案未破，也让曾公亮产生巨大的压力。
说起来他还算是皇上的老师之一，否则也会悲催。
“襄邑案？”王嵩呆在西北，不大清楚此事。
狄青简单地将经过说了一遍。
“特务营里还有一名密探也是襄邑人，表现很不错，此次西夏杀死了特务营多名密探，只有此人逃了出来。”
“谁？”狄青也不清楚，他是枢密使，这些细节的问题，下面直接办妥，不会劳烦枢密院处理。
“张平孟，听说在南方表现也不错。”王嵩答道。特务营成立之初与他与王勇主持的，不过他与王勇岁数越来越大，也开始打算培养接班人。一些表现不错的斥候陆续在关注着，张平孟也是他们关注对象之一。
“张平孟，怎么这么耳熟，”狄青奇怪地说。
“狄相公也听说过他的事迹，”王嵩道，张平孟表现勇敢，也是特务营的骄傲。
“不是，”狄青摇头，忽然抓起王嵩的手道：“你跟我去曾府。”
案件与枢密院无关，襄邑案乃是开封府的事，要么中书能过问，枢密院无权干涉的，对此案狄青听闻一些，具体的却不清楚。
来到曾府，狄青说道：“明仲，我想看一看襄邑案的案卷。”
曾公亮十分奇怪。
狄青解释道：“有可能牵扯到特务营。”
“特务营？”
“明仲，一时半会说不清楚，你让我看一看，再向你解释。”
都是吃晚饭的时候，可正事要紧，况且这个案子很长时间没有侦破了，曾公亮也无法交差，于是将狄青带到开封府。狄青将案卷打开，上面列着许多可疑的对象，结果一一排除在外。也包括张平孟，忤作说是张平孟哥哥暴病而死，张姓族人不服，打了一场官司未打赢。然后张平孟回家，没有作声。随后他人在西北，又转向南方，根本未回襄邑，于是排除在外。
狄青说道：“明仲，你立即派人前去襄邑开棺验尸，看看其兄是否真的暴病死亡，再派人问一问他的妻子。王嵩，你跟我去枢密院。”
曾公亮一把将狄青拽住问：“汉臣，难道是此人勾结外人做下的。”
“不一定，我仅是怀疑，你派人查一查。”狄青说完，飞快地带着王嵩去枢密院，哪里有张平孟详细的生平资料，每一个特务营斥候都要备档的。
打开档案，狄青观看，然后将档案递给王嵩说：“王嵩，你看档案上张平孟的记载，他与兄长相倚为命，为何其兄死得有些可疑，他回去后却十分平静？难道他当真是一个冷血的人？”
王嵩看完摇头道：“非是，张平孟是自愿参加禁军的，还替哥哥还了债务，然后才攒钱成亲，证明他对兄长的感情。难怪，难怪他能逃回来。”
不怀疑张平勇能逃回来就是勇敢，就是出色，一怀疑就不对了，从兴庆府在西夏发觉之下，突破重重捉拿，能逃回保安军，是何等的困难王嵩心中估量一下，自己也办不到。然后失声说道：“西夏。”
“我担心的就是这个，若是西夏支持他，他又在郑相公身边活动，危矣。”
郑朗说的漏洞终于让狄青捉住，不过想救出郑朗，依然很困难，弄不好不是救，反而让郑朗有了生命之忧。